Bab Tujuh Puluh Enam: Tahun Kecil

Keesokan harinya adalah Hari Kecil, salju kembali turun. Pagi-pagi sekali, keluarga Li di rumah timur dan barat bersama-sama mengadakan upacara penghormatan kepada Dewa Dapur, menyambutnya kembali ke Istana Langit untuk melapor, sekaligus berharap tahun depan cuaca bersahabat, segala urusan lancar, dan keluarga hidup bahagia.

Setelah selesai, Kakak Li Yue tidak segera kembali ke kamarnya, melainkan duduk di samping Nenek Li, membantu membulatkan adonan kue bulat.

“Sedikit sekali kue bulat ini, kau tak perlu membantu, lebih baik kau kembali ke rumah barat. Hari ini hari membersihkan rumah, bersihkan baik-baik dari dalam hingga luar,” kata Nenek Li dengan nada kurang enak.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Nenek,” jawab Kakak Li Yue sambil menatap Neneknya.

Nenek Li seketika terdiam. Rupanya gadis besar ini bukan benar-benar ingin membantunya, tapi ada urusan yang ingin dibicarakan. Seketika itu juga, hati Nenek Li jadi kurang senang, wajahnya masam, “Kalau begitu, katakan saja.”

“Beberapa waktu lalu, keluarga Nian yang turun dari pegunungan, Nyonya Nian menaruh hati pada adikku, Mo Yi, ingin menjodohkan putrinya, Lan, dengan Mo Yi. Menurutku, Lan itu cantik, rajin, pekerja keras, dan jujur. Dia gadis yang baik, jadi aku datang meminta Nenek jadi penengah,” kata Kakak Li Yue.

Ia tidak terlalu peduli dengan sikap masam neneknya, toh, hari-hari Nenek terlihat ramah sangatlah jarang.

“Keluarga Nian, bukankah mereka orang gunung? Mo Yi masih kecil, kan? Baru-baru ini ada beberapa keluarga yang menanyakan soal Mo Yi pada Nenek. Anak-anak perempuan mereka juga baik-baik. Urusan ini bisa ditunda dulu. Keluarga Nian juga baru saja turun gunung, sifat dan perilaku mereka, apa bisa dinilai hanya dalam beberapa bulan?” tanya Nenek Li dengan dingin. Orang-orang dataran suka menyebut para penebang kayu dari pegunungan sebagai orang gunung. Dahulu, ibu Li juga tidak disukai Nenek Li karena berasal dari keluarga gunung.

Dalam hati Li Yue menghela napas. Ia tahu neneknya memang punya prasangka pada orang gunung. Dulu, ibunya telah banyak menderita di tangan Nenek. Sebenarnya, menunda urusan ini tidak masalah, tapi Nyonya Nian sedang terburu-buru. Saat hendak menjelaskan lebih jauh, tiba-tiba masuklah Nenek Tian membawa mangkuk besar bermotif bunga matahari.

“Aduh, Kakak, ini Nenekmu kurang pertimbangan. Memang Mo Yi masih muda, tapi Yue sudah tidak muda lagi. Kalau Mo Yi belum menikah, Yue tak bisa meninggalkan rumah, harus terus menanggung beban keluarga ini. Mo Yi bisa ditunda, tapi sampai kapan kau akan menunda nasib gadis besar ini?” kata Nenek Tian sambil meletakkan mangkuk besar di meja rendah dekat perapian, lalu duduk miring di hadapan Nenek Li.

“Dengar-dengar kau sering batuk malam-malam belakangan ini. Yue khusus menulis surat meminta paman kecilnya membawakan buah pir salju dari Tongzhou. Aku bantu membuatkan sirup buah pir untukmu. Minum dua sendok pagi dan malam, Yue sangat memikirkanmu. Menurutku, lebih baik segera tentukan calon istri untuk Mo Yi, agar Yue juga tenang. Begitu putra keluarga Yu pulang, pasti ia akan membawa ibunya tinggal bersama. Ibu dan anak itu memang agak tegas, tapi berasal dari keluarga baik-baik. Yue sudah menyelamatkan Tuan Yu, istrinya pasti tidak akan berpaling. Bagaimana menurutmu, Kakak?” Nenek Tian, begitu duduk, langsung mengatur semuanya. Ia memang orang yang hangat, merasa berterima kasih pada keluarga Li karena putranya pernah ditolong, urusan anak-anak di rumah barat pun ia tanggung. Tentu saja, ia hanya memberi saran, takkan memaksakan kehendak.

“Nenek, apa hubungannya denganku? Ini kan soal Mo Yi, kenapa jadi tentang aku? Aku menolong Tuan Yu memang kebetulan, tak ada niatan menikah ke keluarga mereka,” sahut Yue dengan wajah memerah, buru-buru menjelaskan. Meski ia menyukai Ziqi, ia tak ingin Ziqi menikahinya karena hutang budi.

Terpikir soal ini, ia jadi teringat wajah dingin Nyonya Nian kemarin. Nyonya Nian telah melalui suka duka bersama suaminya selama belasan tahun, namun pada akhirnya masih bisa tergoda oleh dunia luar, apalagi hanya karena budi besar. Orang dulu bilang, berbuat kebaikan besar kadang bisa jadi permusuhan. Semakin orang lain menekankan soal budi, hati Yue justru semakin tidak mantap.

“Kau ini, gadis bodoh. Kalau di utara kalian begini, di kampungku di Jianghuai, jika terjadi seperti ini, kalau kau tidak menikah dengan Tuan Yu, satu-satunya jalan adalah memotong rambutmu dan menjadi biarawati,” kata Nenek Tian dengan serius.

Punggung Yue pun terasa dingin. Ia memang sering dengar aturan di Jianghuai sangat ketat, tapi tak menyangka seketat itu.

“Tenang saja, Nyonya Yu juga orang yang tahu balas budi,” hibur Nenek Tian melihat Yue agak tertegun. Tak ingin membuat Nenek Tian khawatir, Yue pun tersenyum manis padanya, terlihat sangat menyenangkan.

Nenek Li menyipitkan mata melihat keakraban mereka berdua, hatinya jadi aneh. Kehadiran Nenek Tian membuatnya bimbang. Ia telah membenci Tian Wen seumur hidup, tapi waktu berjalan, tiga puluh tahun lebih telah berlalu, bahkan putra sulungnya pun sudah lama meninggal. Kebencian itu pun perlahan memudar. Sekarang, yang ia rasakan saat melihat Nenek Tian hanyalah ketidaknyamanan. Sebenarnya, ia lebih suka tidak melihatnya, tapi Nenek Tian sangat ramah, sering berkunjung, membuatnya sulit berkata apa-apa karena memang tak pantas marah pada orang yang baik.

Makin dipikir, senyum mereka berdua terasa semakin menusuk, ia pun memalingkan wajah, lebih baik tak melihat. Namun, dalam hati ia mulai mempertimbangkan kata-kata Nenek Tian, yang memang masuk akal. Gadis besar itu memang keras kepala, Mo Yi bisa ditunda, tapi Yue tidak. Lebih baik segera jodohkan Mo Yi, toh gadis itu juga pilihan Yue sendiri, ia pun jadi lebih tenang. Nanti, kalau keluarga Yu datang, langsung saja urusan Yue diputuskan. Lagi pula, sebentar lagi, Yue E dan Yue Jiao juga sudah waktunya dijodohkan. Kalau Yue belum pasti, mereka pun sulit bergerak.

“Kalau begitu, panggil saja Nyonya Nian dan Lan ke sini,” ujar Nenek Li.

“Baik,” jawab Yue, tahu bahwa jika neneknya berkata begitu, berarti hampir pasti setuju. Ia pun keluar mencari Nyonya Nian dan memberitahu maksud neneknya.

Nyonya Nian juga tahu, kemarin ia hanya berbicara dengan Yue, keputusan tetap di tangan Nenek Li. Maka ia pun mengajak Lan pergi ke rumah timur bersama Yue.

Nenek Li mengajak Nyonya Nian dan Lan berbicara di dalam. Tak lama kemudian, mereka keluar. Wajah Lan tampak merah padam.

“Tak perlu menunggu hari baik, hari ini adalah Hari Kecil, hari baik untuk pertunangan. Mari kita putuskan saja hari ini,” kata Nenek Li.

“Semuanya serahkan pada Bibi Li,” jawab Nyonya Nian, tampak lega. Menurutnya, makin cepat makin baik, takut jika terlalu lama ada halangan. Lan yang malu, melenggang masuk ke rumah barat membantu Yue E membersihkan rumah, tapi hanya dengan sepotong kain, satu sudut meja bisa dibersihkan selama seperempat jam.

“Yue, tolong undang Nenek Zheng ke sini. Biar beliau jadi saksi,” kata Nenek Li pada Yue.

Yue pun langsung menuju rumah keluarga Zheng. Hari ini mereka juga sibuk, tapi karena anggota keluarganya banyak, semua pekerjaan cepat selesai. Saat itu mereka sedang menulis puisi Tahun Baru.

Saat Yue tiba, ia melihat Zheng Dian sedang memamerkan keahliannya, mengenakan mantel di bahu, pakaian tipis di dalam, ditambah tubuh tinggi khas keluarga Zheng, membuatnya terlihat gagah. Zheng Dian sedang memegang kuas besar, menulis dengan penuh semangat. Di sekelilingnya, Zheng Tie Zhu, Zheng Tie Shui, Zheng Xing, Zheng Cai, dan para pemuda Zheng lainnya mengelilinginya. Setiap kali Zheng Dian menulis satu huruf, mereka langsung bersorak.

“Kak Dian, tulisanmu makin hebat saja. Aku yakin kau sudah berlatih keras. Bahkan tulisan Wang itu pun tak sekuat punyamu,” celetuk seorang bocah umur tujuh atau delapan tahun dengan polosnya.

“Dasar, Tie Shui, sudah kubilang serius belajar, tapi kau tak pernah mau. Namanya bukan Wang itu, tapi Wang Youjun. Ingat ya, kalau lain kali masih salah, nanti aku suruh Paman kedua memukulmu dengan sisi tumpul pisau jagal,” kata Zheng Dian dengan kesal pada bocah kecil itu, yang adalah Zheng Tie Shui, anak bungsu keluarga Zheng. Sedangkan Zheng Xing dan Zheng Cai adalah dari keluarga cabang keempat.

Anak-anak generasi ketiga keluarga Zheng, karena cabang pertama dan kedua berprofesi sebagai algojo dan tukang jagal, takut pengaruh buruk pada anak, jadi nama anak-anaknya selalu ada unsur "Tie" (besi), sebagai penangkal. Kata peramal, itu untuk mengatasi aura buruk. Sedangkan cabang ketiga dan keempat berbisnis, jadi tak pakai "Tie".

Mendengar perkataan Zheng Tie Shui, Yue pun tersenyum geli. Ia ingin melihat sebagus apa tulisan Zheng Dian, sampai-sampai dibandingkan dengan Wang Youjun. Ia pun mendekat, ternyata tiap hurufnya memang penuh tenaga. Bocah Tie Shui memang tak salah, hanya saja, semasa ayahnya masih hidup, ia suka meniru tulisan Wang Youjun. Di rumah pun banyak contoh kaligrafi Wang Youjun. Tulisan Wang Youjun terkenal ringan, indah, dan elegan. Zheng Dian meniru gaya yang sulit, jadinya malah terlihat agak aneh.

Mendengar tawa ringan Yue, Zheng Dian mengangkat kepala, melihat ekspresi setengah tersenyum di wajah Yue, wajahnya pun memerah. Ia tahu gadis ini paham betul. Ayah Yue satu-satunya sarjana di desa, katanya sejak kecil Yue sering membantu ayahnya menulis. Setidaknya, tulisan Zheng Dian sendiri masih kalah dari Mo Yi, apalagi dibandingkan dengan Wang Youjun, seperti yang dikatakan Tie Shui, benar-benar memalukan.

Dengan setengah malu, ia menyodorkan kuas ke Yue, “Silakan kakak Li mengoreksi.” Kalimat ini sering ia dengar dari para guru di rumah pamannya, artinya meminta saran, jadi ia gunakan saja.

“Kau sekarang semakin dewasa saja, Dian, tapi aku tak pantas mengoreksi,” jawab Yue sambil tersenyum, lalu miringkan kepala menatap puisi itu, memuji, “Ya, memang penuh tenaga.” Setelah itu ia beranjak mencari Nenek Zheng.

Zheng Dian memandangi punggung Yue. Kakak Li ini semakin tajam lidahnya, kasihan nanti yang menikahinya, pikir Zheng Dian dalam hati. Lalu ia menepuk kepala para adik sepupu, meniru gaya berjalan pamannya yang pejabat, mengikuti Yue untuk melihat urusannya dengan nenek.

Terima kasih kepada Ayunan Bergoyang, Ye Fei Qiu, Nalan Ling, nancy131256, Mei Lan, Riak Jatuh, dan jimat keselamatan dari Si Tinggi Sejengkal. Terima kasih atas dukungannya! (Bersambung. Jika Anda menyukai kisah ini, silakan beri suara rekomendasi atau suara bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)