Bab Seratus Tiga: Tak Takut Dicuri, Hanya Takut Terus Diincar

Sore hari, matahari terbenam mewarnai separuh langit dengan warna merah membara. Di sawah-sawah di lembah Gunung Barat, beberapa tumpukan jerami padi yang tinggi tampak berdiri tegak. Di parit-parit dan kubangan air yang saling bersilangan bagai sarang laba-laba di antaranya, beberapa ekor ikan masih berenang dengan gembira.

Tentu saja, sebagian besar ikan gurami, ikan mas, dan ikan krusian telah dibawa pergi dalam ember-ember oleh para pelayan dari berbagai kedai makan.

Ada juga beberapa pelanggan eceran, seperti pesanan dari para wanita perahu. Li Yuejie memasukkan ikan-ikan itu ke dalam ember terlebih dahulu, membawanya kembali ke Rumah Barat, dan memeliharanya di dalam tempayan air besar di halaman. Besok pagi-pagi sekali, ia akan mengantarkannya ke kapal-kapal para wanita perahu tersebut. Ia juga menyisihkan sebagian untuk Kakek, Nenek, serta keluarga Paman Kedua dan Bibi Kedua.

Di saat seisi rumah sedang sibuk bekerja, di kejauhan, asap dapur mengepul lembut, sesekali terdengar suara gonggongan anjing.

"Nona Yue, panen besar ya! Aku datang untuk melihat ikan. Biar kupilih dua ekor untuk dibawa pulang dan dibuat sup untuk Dalang-ku. Kudengar sup ikan bagus untuk menutrisi otak." Pada saat itu, Bibi Cang menyelinapkan separuh tubuhnya dari luar pintu. Yuejiao masih menahan pintu dengan bahunya, tidak ingin membiarkannya masuk. Namun, Bibi Cang sangat kuat dan terus mendesak masuk hingga pintu itu terbuka paksa. Yuejiao terhuyung dan berdiri di samping sambil melotot marah ke arahnya.

"Lihat saja sendiri, semuanya ada di dalam tempayan ini. Tapi, biar kujelaskan dulu, ikan-ikan ini tidak boleh diutang," kata Li Yuejie sambil menunjuk ke arah tempayan air di sampingnya. Bibi Cang ini jelas-jelas datang untuk mencari keuntungan cuma-cuma. Jika itu tetangga biasa, Li Yuejie mungkin tidak keberatan menderita sedikit kerugian kecil. Namun bagi keluarga Cang ini, mengingat penderitaan Yue'e di kehidupan sebelumnya, bagaimana mungkin Li Yuejie membiarkannya mendapat keuntungan?

Terlebih lagi, biasanya ketika Bibi Cang ini datang membeli tahu, dia selalu ingin berutang, dan lama-kelamaan dia akan mengelak dari utangnya. Karena hal ini, Yuejiao sudah beberapa kali bertengkar dengan Bibi Cang.

Kali ini, melihat mata licik Bibi Cang yang terus tertuju pada dua ekor ikan gurami besar di dalam tempayan air, Li Yuejie tahu bahwa wanita itu tidak akan segan-segan bertindak nanti. Saat ini, dia tentu harus waspada.

"Hehe, apa yang kau katakan? Kali ini aku tidak akan berutang. Lihat, aku sudah membawa uang perakku. Begitu selesai memilih ikan, aku akan langsung bayar," kata Bibi Cang sambil menyeringai, menunjukkan sikap murah hati yang tidak biasa.

Li Yuejie membatin, Bibi Cang hari ini benar-benar berubah sifat.

Pada saat itu, Yue'e datang dengan wajah penuh keringat, "Kakak, aku pergi ke dapur untuk memasak makan malam."

"Ya," Li Yuejie mengangguk, lalu berkata kepada Yuejiao yang berada di sampingnya, "Yuejiao, pergilah bantu Yue'e menyalakan tungku, lalu isi bak air di samping kompor sampai penuh untuk mandi nanti."

Li Yuejie memanggil Yuejiao. Di cuaca musim gugur yang masih terasa panas menyengat ini, setelah sibuk seharian, semua orang mandi keringat. Merebus air hangat untuk mandi sangat cocok untuk meredakan seluruh kelelahan tubuh.

"Oh," Yuejiao mengangguk, lalu mendorong Yue'e bersama-sama masuk ke dapur.

Sambil memilih ikan, Bibi Cang memiringkan kepalanya melihat ke arah Yue'e dan Yuejiao yang masuk ke dapur. Kemudian dia menoleh dan berkata kepada Li Yuejie, "Nona Yue, Yue'e-mu sudah berusia tiga belas tahun, kan?"

"Ya," Li Yuejie mengangguk. Dia menyeka tangannya yang basah pada celemek di pinggangnya, sementara tatapan matanya menjadi waspada.

"Dalang-ku tahun ini berusia sembilan belas tahun, sangat cocok dengan Yue'e-mu. Bagaimana? Mari kita ubah hubungan tetangga menjadi besan," kata Bibi Cang dengan wajah tersenyum lebar.