Bab Empat Puluh Tiga: Rencana Menjadi Kaya (Mohon Langganan dan Dukungan)

"Ada urusan apa, Nona Li, silakan bicara saja." Setelah beberapa saat, Yu Ziqi akhirnya meluruskan duduknya, membuang segala pikiran kacau dari benaknya.

Sementara itu, Yang Dongcheng di sampingnya hanya asyik menikmati tehnya, benar-benar berperan sebagai pendamping. Namun, di wajahnya tetap terselip senyum tipis. Sejak terakhir kali menyewa rumah, ia sudah menyadari, kakak perempuan ini memang berbeda dengan perempuan lain. Sifat lugas dan tegasnya sangat cocok dengan seleranya.

"Kudengar kau sekarang menjabat sebagai kepala urusan pekerjaan sungai yang baru?" tanya Li Yuejie.

"Benar." Yu Ziqi menjawab, lalu kembali memberi salam, sembari berkata lirih, "Semua ini juga berkat bantuan Nona Li. Jika bukan karena Anda, aku dan Saudara Yang yang telah kehilangan gelar tidak akan pernah punya kesempatan seperti ini seumur hidup." Sambil bicara, Yu Ziqi pun berdiri dan membungkuk dalam-dalam pada Li Yuejie.

Para gadis di sisi lain, termasuk Yue Jiao'er, tak kuasa menahan tawa, menutupi mulut mereka. Yu Ziqi memang benar-benar menunjukkan sisi "sastrawan asam".

Yu Ziqi sendiri merasakan gejolak aneh terhadap Li Yuejie. Sungguh, hidup ini seperti papan catur. Siapa sangka, gara-gara tidak terima Wang Jiansheng lulus ujian, ia dan Yang Dongcheng nekat membuat keributan di tempat ujian, hingga akhirnya menimbulkan banyak masalah dan kehilangan gelar. Ia benar-benar tak berani pulang menemui ibunya. Namun, nasib berputar—berkat kehebohan yang dibuat Li Moy, situasi berbalik, mereka berdua justru mendapat kepercayaan dari Tuan Kedua dan diangkat menjadi penasihat. Selama mereka bekerja dengan baik, tuan itu pasti akan mengusahakan pemulihan gelar mereka.

Kalau dilihat dari sini, Li Yuejie benar-benar telah memberinya anugerah hidup baru.

Sebenarnya, Tuan Kedua pun mendapatkan peluang ini berkat Li Yuejie. Kalau tidak, mana mungkin jabatan itu, yang semula dipegang Putra Mahkota, bisa jatuh ke tangan orang lain?

"Tuan Yu, Anda terlalu sopan." Li Yuejie segera mengibaskan tangan, tidak terbiasa dengan formalitas Yu Ziqi. Ia segera bertanya, "Apakah daftar nama pekerja sungai yang sebelumnya disimpan di rumah tetua desa kini ada padamu?"

Li Yuejie langsung menyesuaikan diri dengan peran, memanggilnya sebagai kepala urusan.

"Ya," Yu Ziqi mengangguk lagi.

"Ayahku, Li Boxian, dulu adalah kepala utama pekerja sungai," kata Li Yuejie, menatapnya lekat-lekat.

"Aku tahu. Aku sudah melihat daftarnya." Yu Ziqi mengangguk. Setelah menerima daftar, ia tentu menelitinya; yang layak dipertahankan, yang tidak diberhentikan. Ayah Li Yuejie, Li Boxian, adalah figur paling penting di antara para pekerja sungai di Liuwa. Konon, ide memperlebar sungai dan membuka jalur kapal pertama kali dicetuskan oleh beliau. Kemudian rencana itu dikirim ke kementerian pekerjaan di ibukota, dan akhirnya menjadi proyek besar.

Bisa dibilang, Li Boxian adalah tokoh sentral dalam proyek sungai di Liuwa. Sayang sekali, orang berbakat memang sering dijemput ajal lebih cepat.

"Ayahku sudah lama wafat. Tapi menurut peraturan, jabatan pekerja bisa diwariskan. Adikku baru empat belas tahun, hanya secara administratif lima belas, sudah cukup untuk mewarisi jabatan itu. Bagaimana menurutmu?" tanya Li Yuejie.

Yu Ziqi mulai berkeringat. Umur lima belas—sebenarnya baru empat belas—anak seusia itu mau diangkat jadi kepala utama pekerja sungai, sementara ia tahu betul kemampuan Moy, hanya cocok untuk pekerjaan ringan, jelas tidak sanggup memikul jabatan sebesar itu. Jika dipaksakan, malah bisa mencelakakan Moy. Namun, jika tidak diatur, ia khawatir Li Yuejie mengira ia tidak tahu balas budi.

Namun, ia memang datang membawa urusan lain tentang Moy, yang menurutnya akan lebih memuaskan si Kakak Besar dari keluarga Li ini, lalu berkata, "Kebetulan aku juga ingin mendiskusikan sesuatu terkait Moy denganmu, Nona Li."

"Oh, urusan apa? Silakan," balas Li Yuejie, kini benar-benar penasaran. Apa mungkin Yu Ziqi punya rencana lain untuk Moy?

"Dalam kasus suap ujian kali ini, berkat bantuanmu, para pelajar Jianghuai selamat dari bahaya. Sebelumnya, ketika aku datang ke Liuwa, Tuan Shen menitip pesan padaku," kata Yu Ziqi, lalu berhenti sejenak, menatap Li Yuejie.

"Lanjutkan, pesan apa?" tanya Li Yuejie, berpikir dalam-dalam.

"Beliau ingin menanyakan, apakah kau berkenan agar Moy meniti karier birokrat. Jika kau setuju, mulai dari pendidikan hingga masa depan Moy, semuanya akan diurus oleh beliau. Ia berjanji akan membuat Moy membawa nama harum bagi keluarga Li," ujar Yu Ziqi. Usai bicara, mulutnya terasa kering. Urusan semacam ini siapa yang bisa menolak? Secara harfiah, seorang rakyat biasa akan dibina menjadi pejabat, tanpa memandang kemampuan. Bahkan jika Moy adalah anak bodoh sekalipun, para pejabat Jianghuai tetap akan menariknya masuk ke lingkaran pelajar dan dijadikan simbol. Modal yang mereka keluarkan tidak sedikit.

Tentu saja, menurut Yu Ziqi, itu semua pantas. Sebab, karena kejadian tak disengaja keluarga Li, para pelajar Jianghuai mendapat jalan keluar, setara dengan menyelamatkan seluruh komunitas pelajar mereka. Jika tidak membalas budi, mereka akan menjadi bahan tertawaan para pelajar se-Tiongkok.

Li Yuejie benar-benar terkejut, tak menyangka mendapat rezeki nomplok sebesar itu. Kepalanya terasa pusing. Dibanding ini, jabatan kepala utama pekerja sungai hanyalah recehan.

"Benarkah itu?" Li Yuejie memastikan, bahkan menggelengkan kepala, seolah baru bangun dari mimpi.

"Benar adanya." Yu Ziqi tak bisa menahan senyum melihat reaksi Li Yuejie.

"Kakak, bolehkah aku serahkan kesempatan ini pada Mofeng?" Saat itu, Moy yang sedari tadi diam, akhirnya bicara, meski suaranya terdengar gugup dan wajahnya tetap kaku.

Li Yuejie menepuk dahinya. Ia benar-benar terbuai oleh keberuntungan besar tadi, padahal ini menyangkut nasib Moy. Tapi, apakah Moy tahu apa yang ia lakukan dengan menyerahkan kesempatan ini pada Mofeng?

"Kau yakin?" tanya Li Yuejie. "Pikirkan baik-baik. Dengan kesempatan ini, masa depanmu akan cerah."

"Aku yakin, Kakak. Aku tidak menginginkan masa depan cemerlang, tidak pula ingin jadi pejabat. Aku hanya ingin menjalani kehidupan sederhana, menanggung keluarga ini, tidak membiarkan Kakak menanggung semuanya sendirian," ujar Li Moy, kata demi kata.

"Anak hebat, luar biasa!" Yang Dongcheng tiba-tiba berseru penuh semangat. Ia sangat mengagumi anak pendiam satu ini.

"Dasar anak satu ini..." Li Yuejie merasa hidungnya panas, kata-kata Moy benar-benar menyentuh relung hatinya yang terdalam. Ia merasa bahagia sekaligus terharu, lalu memandang Yu Ziqi, menanti jawabannya.

"Tentu saja boleh. Asal masih keluarga Li, dan kau yang mengiyakan, Nona Li," jawab Yu Ziqi.

Li Yuejie kemudian memanggil Mofeng mendekat. Yu Ziqi pun mengujinya dengan beberapa pertanyaan pelajaran. Hasilnya cukup baik, untuk ukuran anak sembilan tahun. Ini juga berkat ketekunan Mofeng belajar selama ini.

"Begini saja, karena Mofeng masih sangat muda dan kesehatan kurang baik, Tuan Shen juga sudah cukup tua, mungkin tenaganya terbatas. Selama aku di Liuwa, biar Mofeng belajar dulu padaku beberapa tahun, membangun dasar yang kuat. Nanti aku sendiri yang akan mengenalkannya pada Tuan Shen," kata Yu Ziqi.

Seorang sarjana yang hampir lulus, meski belum resmi menjadi pejabat, sudah sangat cukup untuk membimbing anak sembilan tahun. Li Yuejie sama sekali tidak keberatan. Jika Mofeng benar-benar berhasil, ia pun sudah menunaikan bakti pada orangtuanya yang telah tiada.

"Lalu, bagaimana dengan Moy?" tanya Li Yuejie kemudian.

Yu Ziqi sedang meneguk teh, hampir tersedak mendengar pertanyaan itu. Rupanya, masalah Moy masih belum selesai.

Li Yuejie tersenyum masam, menyadari dirinya memang terlalu serakah. "Aku bukan ingin Moy jadi kepala utama pekerja sungai, cukup ikut kalian sebagai pembantu, yang penting jangan sampai ia kerja kasar di sungai."

"Begini saja, biar Moy ikut denganku. Aku bertanggung jawab atas logistik, dan sangat butuh seorang pencatat dan pembantu. Moy pasti bisa," ujar Yang Dongcheng. Ia memang menyukai anak ini karena sifatnya yang jujur.

"Setuju, memang Yang bersaudara butuh bantuan. Moy bisa belajar sambil bekerja," Yu Ziqi mengangguk.

"Saudara Yang yang urus logistik?" tanya Li Yuejie, pikirannya langsung berputar, matanya berbinar, jelas sedang menyusun rencana.

"Tentu, ada rencana apa lagi?" Yang Dongcheng tersenyum lebar, jelas menantikan ide cerdas Li Yuejie, sementara Yu Ziqi mulai pusing.

Li Yuejie merasa pipinya memanas. Apakah dirinya terlalu agresif? Namun, ia sadar, kali ini rencananya berbeda dengan sebelumnya, sekarang adalah kerja sama yang saling menguntungkan. Maka ia berkata, "Aku bisa dapatkan tiang pancang kayu."

Ayah Li pernah menjadi kepala utama pekerja sungai selama lebih dari sepuluh tahun. Li Yuejie pun cukup paham tentang material yang dipakai dalam proyek sungai, seperti batu, tiang kayu, pasir, dan lain-lain. Dari semua itu, batu dan tiang kayu adalah yang paling menguntungkan. Untuk batu, ia tidak punya jalur, tapi untuk tiang kayu, ia punya.

Ibu Li Yuejie berasal dari Qingshan'ao, sebuah desa penebang kayu di pegunungan. Desa seperti ini biasanya dihuni keluarga penebang kayu, dipimpin seorang kepala suku, mirip seperti raja kecil di gunung, hanya saja mereka hidup dari hasil hutan, bukan merampok. Kakek Li Yuejie dari pihak ibu adalah penebang kayu, meski sudah tiada, namun pamannya masih bekerja di sana dan cukup disegani. Ia yakin, melalui pamannya, ia bisa mendapatkan tiang pancang dengan harga murah, lalu menjualnya ke proyek sungai dengan harga pasar. Selisihnya pasti lumayan besar.

Begitu mendengar Li Yuejie bisa mengurus tiang pancang, Yang Dongcheng langsung tertarik. Dua bahan paling menguntungkan dalam proyek sungai adalah batu dan tiang kayu. Untuk batu, nilai keuntungannya terlalu tinggi, bahkan Tuan Kedua dan Tuan Ketujuh pun harus berhati-hati; saat ini saja sedang ada perselisihan di atas, mereka pun tak bisa ikut campur. Sementara untuk tiang kayu, mereka berdua sudah sepakat untuk menyerahkannya pada Yang Dongcheng, karena memang ada keuntungan di situ. Hanya saja, mereka berdua orang Jianghuai, tidak punya banyak kenalan di Liuwa, takut ditipu. Siapa sangka, Li Yuejie bisa mengurus tiang pancang, benar-benar rezeki nomplok.

"Moy, ambilkan kertas dan pena," perintah Yang Dongcheng.

Moy pun segera berlari ke dalam rumah, mengambil kertas dan pena. Sejurus kemudian, Yang Dongcheng dan Li Yuejie sudah sibuk berdiskusi dan tawar-menawar harga, bahkan sampai menyusun draft perjanjian. Melihat itu, sepertinya mereka akan terus berdiskusi lebih dalam.

"Cukup, barangnya saja belum ada bayangan, sekarang bicara soal ini terlalu cepat. Nanti saja setelah barangnya pasti," sela Yu Ziqi.

Mendengar itu, Yang Dongcheng dan Yu Ziqi pun tertawa geli. Memang pembicaraan mereka terlalu terburu-buru, bahkan sumber barang pun belum jelas.

Yang Dongcheng kemudian meneguk teh dalam-dalam, lalu berkata, "Oke, urusan material sampai di sini dulu. Pastikan dulu dengan pamanmu, secepatnya, karena aku sendiri sedang ditekan."

"Tenang saja, nanti aku titip surat lewat jasa kereta kuda pada pamanku agar segera datang. Hanya saja, mereka jarang turun gunung, paling cepat sepuluh hari baru bisa sampai," jawab Li Yuejie. Dalam hati, ia sangat gembira. Jika transaksi ini berhasil, ia hanya mengambil sedikit keuntungan di tengah saja, sudah bisa mendapatkan setidaknya dua ratus tael. Bagaimana tidak senang?

Yang Dongcheng menimpali, "Sepuluh hari tak masalah. Aku sendiri ada banyak urusan material lain yang harus diurus, selesai semua juga butuh waktu segitu. Nona Li memang pembawa keberuntungan, apapun bisa ada jalannya kalau lewat kamu. Aku sampai lupa, ayahmu kan kepala utama pekerja sungai lebih dari sepuluh tahun, pasti paham betul urusan material. Aku selama ini hanya buang-buang waktu pusing sendiri."

Mendengar itu, mata Li Yuejie mendadak redup. Memang ayahnya sangat paham seluk-beluk material, tapi sepanjang hidupnya ia hidup sederhana, tak pernah mengambil untung sepeser pun dari proyek. Kalau tidak, tak mungkin di akhir hayat pun tak punya uang untuk berobat.

Dulu, pamannya pernah berselisih dengan ayahnya gara-gara urusan tiang kayu. Setelah ibu mereka wafat, ditambah paman selalu di gunung, jarang sekali turun, akhirnya hubungan kedua keluarga jadi renggang. Paman bahkan tidak tahu ayah mereka sudah meninggal.

Setelah semua urusan selesai, Yu Ziqi dan Yang Chengcheng pun pamit.

(Bersambung)