Bab Tujuh Puluh Empat: Rencana Keluarga Zhou dan Urusan di Tongzhou

Pada malam yang sama, di kediaman keluarga Zhou.

Li Jinfeng bersandar lemas di atas ranjang, menunggu hingga suara genderang ketiga malam terdengar. Melihat Zhou Dongyuan belum juga pulang, ia menerka suaminya pasti kembali tergoda oleh salah satu gadis cantik. Ia menghela napas, bersiap untuk tidur. Dulu, saat masuk ke keluarga Zhou, betapa gemilangnya dirinya. Ia membuktikan kepada semua orang bahwa Li Yuejie telah salah dan dirinya benar. Namun sekarang, melihat Zhou Dongyuan yang tak pernah pulang, dengan pelayan-pelayan cantik di kamarnya yang silih berganti, kepahitan itu tak mungkin dibagikan kepada orang lain. Mungkin, jika menikah dengan keluarga biasa, meski hidupnya lebih sederhana, hatinya tak akan terasa kosong seperti ini.

Li Jinfeng memikirkan hal itu, menggigit bibirnya. Namun ia tak mau kalah, meski hatinya pahit, kepalanya harus tetap tegak, dan dalam segala hal ia harus lebih unggul dari Li Yuejie. Maka kini, ia harus memiliki seorang anak. Jika ia bisa melahirkan seorang putra, ia akan kokoh di keluarga Zhou, para pelayan tak akan menjadi masalah. Saat itu, siapa pun tak akan berani menggunjingnya.

Ia tetap menjadi nyonya besar yang dikagumi di keluarga Zhou.

Namun, untuk punya anak, suaminya harus sering datang ke kamarnya. Belakangan, Zhou Dongyuan kembali terpikat oleh seorang pelayan baru, dan tak butuh waktu lama gadis itu sudah ada di kamarnya, manja dan penuh kasih. Li Jinfeng pun jadi geram.

“Tuan muda, Anda datang. Nyonya masih menunggu, belum tidur,” terdengar suara salam dari pelayan luar, Que’er.

“Hmm, siapkan air hangat,” sahut Zhou Dongyuan dengan aroma alkohol yang menyengat.

Mendengar suara dari luar, Li Jinfeng segera mengenakan pakaian, memperbesar api di tungku, dan melempar beberapa kulit jeruk kering ke dalamnya. Aroma jeruk segera memenuhi ruangan, namun begitu Zhou Dongyuan masuk, bau alkoholnya bercampur dengan aroma itu, menimbulkan bau aneh.

“Dari mana Anda minum-minum, baru pulang jam segini?” Li Jinfeng mendekat, membantu melepas jubah Zhou Dongyuan, membantunya duduk di kursi, lalu membuatkan teh. Teh itu ditambah dua butir obat dari akar kudzu, penawar mabuk.

“Minum bersama ayahmu dan Tuan Cha,” jawab Zhou Dongyuan, sambil melambaikan tangan. Pelayan masuk membawa air hangat, membantu ia mencuci muka dan kaki, lalu keluar membawa air bekas.

Kemudian pasangan itu naik ke ranjang. Zhou Dongyuan bersandar di sandaran ranjang, sementara Jinfeng bersandar di pundaknya. Biasanya, jika begini, Zhou Dongyuan sudah memeluk Jinfeng dan berguling di ranjang. Tapi kali ini, Zhou Dongyuan tampak memikirkan sesuatu, tak tergoda tubuh Jinfeng yang lembut dan wangi, hanya mengetuk ranjang dengan jarinya, menimbulkan suara ‘puk puk’.

“Sedang memikirkan apa?” Li Jinfeng mengangkat wajah, pipinya sedikit memerah.

“Bagaimana kesehatan kakek akhir-akhir ini?” Zhou Dongyuan mengangkat dagu Li Jinfeng.

“Masih cukup baik, setiap pagi dan sore bisa berjalan dua kali keliling halaman. Tapi karena usia dan sakit yang lama, tubuhnya sudah lemah, jadi harus pelan-pelan dirawat,” jawab Li Jinfeng.

“Kamu sudah banyak berkorban,” Zhou Dongyuan membelai pipi Jinfeng dengan lembut.

“Sudah seharusnya, tak perlu dikasihani,” balas Li Jinfeng tersenyum. Setahun tinggal di keluarga Zhou telah mengikis ketajamannya.

Zhou Dongyuan tak bicara lagi, hanya menghela napas.

“Ada apa? Apakah keluarga cabang kedua berbuat sesuatu lagi?” tanya Li Jinfeng.

“Masih seperti biasa, tapi jika aku tidak bertindak, cabang kedua akan mengungguli aku,” kata Zhou Dongyuan. Ia menunduk, memandang Li Jinfeng, “Hari ini aku mengamati pikiran Tuan Cha, ternyata ada peluang.”

“Peluang apa? Kita cari cara, siapa tahu bisa memanfaatkannya,” tanya Li Jinfeng.

“Tuan Cha punya keluarga dan usaha di ibu kota, istrinya selalu memikirkan bisnis di sana dan tak mau meninggalkan kota. Ditambah Liuwah dekat dengan ibu kota, istrinya tak ikut ke sini. Tapi Tuan Cha pasti kesepian, dari kata-katanya, ia ingin mencari selir di sini. Lelaki memang suka begitu,” Zhou Dongyuan tersenyum licik.

Li Jinfeng meliriknya manja, lalu berkata, “Itu mudah, tinggal bicara dengan makelar di kota, bisa dicari selir yang cocok.”

“Mana bisa? Selir ini berkaitan dengan kerja sama kita dengan Tuan Cha, harus dari orang kita sendiri, yang bisa kita kendalikan,” kata Zhou Dongyuan.

“Orang kita? Tak ada yang cocok, atau pilih salah satu pelayan di rumah?” Li Jinfeng menyambung, ia memang tak suka melihat pelayan-pelayan cantik itu, bisa dikirim satu, ya kirim saja.

“Pelayan terlalu rendah, tak pantas jadi selir Tuan Cha,” Zhou Dongyuan menggeleng. Ia menunjuk ke luar, “Menurutku, keluargamu ada yang cocok.”

“Keluargaku? Kau maksud Li Yuejie? Mustahil, Li Yuejie keras kepala, dulu demi tak menikah denganmu, hampir saja mengadukan nenekku ke pengadilan. Apalagi jadi selir Tuan Cha, pasti akan ribut, dan ia tak mau diatur oleh kita,” kata Li Jinfeng terkejut.

“Siapa bilang dia, yang kumaksud adikmu, Li Su’e, baru saja bercerai dengan Jia Wulang, cantik dan lembut, sangat cocok,” kata Zhou Dongyuan dengan wajah gelap. Jika seorang lelaki ditolak, pasti hatinya tak enak, dan Li Jinfeng menyebut Li Yuejie seperti menusuk luka, jelas Zhou Dongyuan tak senang.

“Adikku? Memang cocok, tapi ia sudah menikah delapan tahun tanpa anak, apa Tuan Cha tak keberatan?” tanya Li Jinfeng.

“Kamu tak tahu, justru itu bagus. Dengan keadaan begitu, istri utama Tuan Cha tidak akan cemburu. Jadi, keinginan Tuan Cha terpenuhi, tak menyinggung istrinya, dan kita bisa dekat dengan Tuan Cha, tiga keuntungan sekaligus,” Zhou Dongyuan makin bersemangat, merasa Li Su’e paling cocok.

Jika selir itu hamil dan bersaing dengan istri utama, nanti istrinya pasti akan marah dan Zhou Dongyuan tak bisa berdalih.

“Soal adikku, harus diputuskan oleh ayah dan nenekku, dengan sifat nenekku, pasti enggan,” Li Jinfeng ragu.

“Pokoknya, kamu usahakan, bicarakan baik-baik, toh adikmu sudah dua kali menikah. Jadi selir Tuan Cha juga rezekinya,” kata Zhou Dongyuan dengan wajah serius.

“Baik, nanti aku pulang dan bertanya. Tak perlu terburu-buru, sebentar lagi tahun baru, kalau gagal semua jadi tak nyaman, sebaiknya tunggu setelah tahun baru,” kata Li Jinfeng. Pertama, ia tahu sifat neneknya, jika ini usulan biasa pasti ditolak mentah-mentah, jadi ia harus diskusi dengan orang tuanya dulu. Kedua, ia ingin memperlambat, supaya Zhou Dongyuan terus mengandalkannya, dan ia ingin memanfaatkan waktu ini untuk hamil.

“Benar juga, tidur saja,” kata Zhou Dongyuan, menarik Li Jinfeng ke pelukannya. Bibirnya mengecup telinga Li Jinfeng, tubuh Jinfeng langsung lemas, di luar angin dingin menggigit, di dalam rumah, kehangatan musim semi.

Tak terasa, sudah tanggal dua puluh dua bulan dua belas.

Nyonya Tian tinggal di kamar barat keluarga Li, setelah memastikan orang yang pernah diselamatkan Tuan Li adalah benar anaknya yang hilang empat puluh tahun lalu. Meski anaknya masih belum ditemukan, ia berjanji membalas budi keluarga Li. Dengan tekad itu, kesehatan Tian semakin membaik, tubuhnya perlahan pulih, hanya kadang masih lemah, selebihnya sudah sehat.

Ia ingin membalas jasa Tuan Li, dan juga tak bisa diam. Mulailah ia mengatur urusan rumah tangga keluarga Li. Segala urusan diatur rapi. Ia dulu nyonya rumah tangga kaya di Jianghuai, setelah keluarga bangkrut ia membangun hidup sendiri, bahkan mencari anaknya ribuan kilometer. Ia telah mengalami segala kemewahan, kesulitan, dan cobaan. Bisa dibilang, selain waktu dan hidup-mati, tak ada yang bisa membuatnya gentar.

Li Yuejie, meski pernah tinggal di keluarga Zhou di kehidupan sebelumnya, lebih banyak dikurung di belakang rumah. Di kehidupan kali ini, selain kemampuan melihat masa depan, ia hanya berjuang keras, menjaga adik-adiknya, dan mencari uang. Dalam hal urusan rumah tangga dan hubungan sosial, ia masih terbatas, hanya bermodal ketulusan, dan kadang terlalu jujur sehingga malas bergaul, membuat beberapa orang kurang senang, itulah kelemahan dalam bermasyarakat.

Kini, setelah urusan di tangan Nyonya Tian, segala hal terkelola dengan baik. Bahkan, rumor yang beredar di kota pun berkurang, dan ada orang yang iri dengan kenaikan jabatan Mo Yi, berbagai gunjingan muncul. Tapi setelah Mo Yi mengikuti saran Nyonya Tian dan berhubungan dengan orang-orang, gunjingan itu hilang, bahkan orang-orang mendukung dengan sepenuh hati.

Cara halus ala keluarga besar Jianghuai, membujuk orang tanpa mereka sadari, membuat Li Yuejie takjub. Ia pun berniat belajar, dan Nyonya Tian dengan senang hati mengajarkan, sehingga Li Yuejie sangat banyak mendapat manfaat.

Selain itu, Nyonya Tian melihat usaha tahu keluarga Li, selain tahu putih, tahu kering, tahu goreng, tahu lembut, dan susu kedelai, belum ada variasi lain, menurutnya itu terlalu monoton. Maka ia pun membuat tahu fermentasi dan tahu bau.

Tahu bau, meski baunya sangat menyengat, tapi setelah digoreng dan dicampur cabai cincang, rasanya sangat menggoda. Yuebiao dan Mofeng benar-benar ketagihan, setiap hari harus makan, baru bisa tidur nyenyak. Kini usaha tahu keluarga Li jadi satu-satunya di seluruh wilayah sekitar.

Karena Yuebiao dan Mofeng suka, Nyonya Tian pun mengeluarkan berbagai resep, membuat aneka bumbu, bahkan tahu lembut saja bisa diolah jadi tujuh delapan macam rasa, membuat anak-anak makan dengan lahap.

Kini, anak-anak setiap hari menempel dengan Nyonya Tian, orang luar pasti mengira mereka cucu kandungnya.

Singkatnya, dalam dua puluh hari, Nyonya Tian telah berakar di kamar barat keluarga Li.

Menjelang sore, salju mulai turun lagi, kamar barat keluarga Li sudah menutup pintu, suasana sunyi dan putih. Baru selesai makan malam, saat sedang mengobrol, terdengar suara mengetuk pintu, Mo Yi bangkit membuka. Yang masuk adalah paman Shanlang, istri kepala tahun, dan Nian Lan’er.

Istri kepala tahun dan Nian Lan’er sempat tinggal di Liuwah, sering ke rumah Li. Setelah urusan di Tongzhou selesai, kepala tahun membawa istrinya ke sana.

“Silakan naik ke ranjang untuk menghangatkan badan,” kata Li Yuejie, segera mengambil handuk kering untuk mereka, mengeringkan rambut yang basah. Ia menebak sepatu dan kaus kaki mereka pasti basah, lalu memerintahkan Yue’e mengambil tiga pasang kaus kaki katun baru untuk diganti. Yue’e memang rajin membuat kaus kaki dari berbagai ukuran.

Setelah semua beres, Li Yuejie mempersilakan mereka duduk di ranjang, dan mereka menghela napas lega. Cuaca seperti ini benar-benar berat, untung Tongzhou dekat dengan Liuwah, kalau jauh pasti tak sanggup.

Li Yuejie kemudian ke dapur memasak mie daging, tambah telur rebus, dan menghidangkannya.

Saat mereka masih kedinginan, semangkuk sup panas langsung menghangatkan badan. Setelah makan, mereka mulai mengobrol.

Shanlang bercerita tentang hasil di Tongzhou.

“Begitu tiba di Tongzhou, kami menemui Zheng Tie Niu, ia sudah mengurus kapal kami, tinggal bayar dan ambil. Setelah kapal diambil, kami minta seseorang di kantor pemerintahan dan pengelola pelayaran mendaftarkan kapal. Saat itu, orang dari kelompok pengelola pelayaran datang menghubungi kami. Mereka punya orang yang memantau di kantor, setiap ada kapal baru, mereka langsung tahu, lalu menghubungi petugas untuk membicarakan sewa. Kapal kami, melalui rekomendasi keluarga Zheng, disewa ke pelabuhan Tongzhou. Setiap tahun, bulan lima kapal berangkat ke Zhenjiang, Fengyang, Huai’an, dan Yangzhou, lalu setelah musim panen, mengangkut hasil ke Tongzhou. Masa sewa dari Mei sampai November, tujuh bulan, dengan sewa dua puluh tael per bulan, total seratus empat puluh tael.”

“Kenapa cuma dua puluh tael?” Li Yuejie heran mendengar harga sewa, tak sesuai harapannya. Ia kira bisa tiga puluh atau empat puluh tael per bulan. Dua puluh tael memang lumayan, tapi kapal harus diperbaiki setelah kembali, biaya itu tak sedikit, belum lagi pajak ke kantor dan pengelola pelayaran, hasilnya sangat tipis.

“Aku juga sempat terkejut, harga sewa segini memang tak menguntungkan. Tapi kemudian Tie Niu menjelaskan, kelompok pengelola dan pengelola pelayaran memang memakai harga itu, semua sama. Keuntungan utama bukan dari sewa, tapi dari barang bawaan. Kapal pelayaran bisa membawa barang pribadi, itu sudah jadi rahasia umum, dan barang-barang ini bebas pajak. Kelompok pelayaran menjamin setiap pemilik kapal boleh membawa sejumlah barang pribadi. Sekali pergi ke Tongzhou, lalu pulang dari Yangzhou atau Huai’an, keuntungan barang bisa belasan bahkan puluhan tael, cukup menutup kekurangan sewa, dan bagian ini bebas pajak,” jelas Shanlang. Selama di Tongzhou, ia benar-benar mendapat banyak pengalaman.

Li Yuejie mengangguk, ia tahu soal membawa barang, Zheng Lao pernah bicara padanya. Tapi soal barang, ia kurang paham, dan belum mempelajari lebih jauh. Kini ia sadar, bagian ini justru sumber keuntungan utama.

(Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan suara rekomendasi dan suara bulanan, dukungan Anda adalah motivasi terbesar bagi saya.)

Untuk mengunduh ebook terbaru, silakan klik.

Baca novel ini di ponsel:

Berikan ulasan:

Agar mudah membaca lagi nanti, Anda bisa klik “Favorit” untuk mencatat riwayat membaca (Bab 73: Rencana keluarga Zhou dan urusan Tongzhou), begitu membuka rak buku akan langsung terlihat! Mohon rekomendasikan novel ini kepada teman-teman Anda (melalui QQ, blog, WeChat, atau lainnya). Terima kasih atas dukungan Anda!