Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Ketulusan Hati Nian Lan'er

Setelah Tuan Muda Zhu kedua pergi, Zheng Tieniu memukul meja dengan tinjunya dengan keras seraya berkata, "Mustahil. Jika dikatakan si bocah Dian tertipu atau melakukan sesuatu yang gegabah, itu mungkin saja. Namun, bersekongkol dengan pejabat korup, memusnahkan bukti kejahatan, dan menjebak Tuan Muda kedua, itu sama sekali tidak mungkin."

"Aku juga tahu itu tidak mungkin, tetapi masalahnya sekarang adalah kita tidak tahu di mana si bocah Dian berada. Satu-satunya jalan saat ini adalah menemukannya lebih dulu dan memperjelas situasinya," jawab Zheng Da dengan helaan napas panjang.

Li Yuejie, yang berada di samping, mengangguk pelan. Prioritas utama saat ini adalah menemukan Zheng Dian sebelum petugas pengadilan melakukannya. Dunia pengadilan sangat kelam; sekali masuk, seseorang akan kehilangan lapisan kulitnya. Terlebih lagi, ini melibatkan urusan besar Pangeran Kedua. Bahkan jika tidak bersalah, orang-orang di pengadilan itu bisa saja merekayasa kesalahan.

Untuk kejahatan sebesar itu, hukuman mati tak terelakkan.

Mengingat hal itu, Li Yuejie teringat kehidupan sebelumnya. Di masa lalu, Zheng Dian membunuh seseorang dan melarikan diri karena takut akan hukum, namun akhirnya tertangkap dan dipenggal. Kini, jalan hidup Zheng Dian seolah kembali ke alur kehidupan sebelumnya.

Hati Li Yuejie merasa gelisah. Apakah hasil akhirnya akan sama dengan masa lalu?

Namun, Li Yuejie samar-samar merasa ada sesuatu yang ganjil. Saat Tuan Muda kedua berbicara tentang Nyonya Zheng, ia merasa aneh bahwa seorang bangsawan seperti dia masih memedulikan orang tua di desa. Jika dikaitkan dengan kejadian ini, kata-kata itu seolah memiliki makna tersirat.

Jika Zheng Dian benar-benar melakukan perbuatan seperti yang dituduhkan Pangeran Kedua, dengan sifat Pangeran Kedua yang agak kejam, mana mungkin dia peduli pada keselamatan seorang nenek dari desa? Kecuali jika Zheng Dian memiliki kegunaan besar baginya, barulah ia akan memedulikan keluarga Zheng Dian.

Semakin dipikirkan, Li Yuejie merasa ada rahasia besar di baliknya. Namun, hal ini tidak bisa dibuktikan kecuali dengan menemukan Zheng Dian.

Tak terasa, hari mulai gelap. Karena tidak bisa berbuat banyak selain menjaga Nyonya Zheng, Li Yuejie pun berpamitan.

"Yuejie, setelah pulang nanti, jangan beritahu Nyonya tentang ini dulu," pesan Zheng Da.

Li Yuejie mengangguk, lalu berkata, "Aku mengerti, tapi aku khawatir hal ini tidak bisa disembunyikan selamanya. Begitu surat perintah penangkapan keluar, Liuwa adalah rumah Dian, dan tempat itu pasti menjadi target utama pengadilan. Berita ini pasti akan tersebar luas."

"Sayangnya aku tahu, tapi kondisi kesehatan Nyonya belakangan ini tidak terlalu baik dan jarang keluar rumah. Biarkan keluarga menyembunyikannya sebentar. Aku harus segera mencari petunjuk agar bisa menenangkan hatinya nanti," jawab Zheng Da.

Li Yuejie mengangguk mantap. Saat hendak pergi, Zheng Da menahannya dan menatapnya dalam-dalam. "Yuejie, untuk sementara waktu, kurangilah berkunjung ke kediaman Zheng."

Li Yuejie tertegun sejenak sebelum memahami maksud Paman Zheng. Beliau takut Li Yuejie akan terseret masalah Zheng Dian. Meskipun Tuan Muda kedua mengatakan hukuman tidak akan menimpa keluarga, di Liuwa masih ada keluarga Zhou yang mengincar keluarga Zheng dan pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan mereka.

Tentu saja, Li Yuejie juga menangkap nada pengujian dalam kata-kata Paman Zheng. Pertunangannya dengan Zheng Dian baru sampai pada tahap lamaran, pencocokan tanggal lahir, dan pertukaran surat ikatan. Karena Zheng Dian tidak ada, proses pemberian mahar belum selesai. Jika ingin menghindari masalah, keluarga Li bisa saja mencari alasan untuk membatalkan pertunangan tersebut.

"Paman, apa maksud perkataanmu itu? Saat si bocah Dian sedang tertimpa masalah, Nyonya justru sedang butuh seseorang untuk menenangkan hatinya. Karena Nyonya sudah menyukaiku, bagaimana mungkin aku tidak melayaninya? Aku pasti akan sering berkunjung," jawab Li Yuejie dengan senyum tipis. Paman Zheng meremehkannya; Li Yuejie mungkin bukan siapa-siapa, tetapi sekali pertunangan ini diterima, ia tidak akan menariknya kembali, apalagi di saat sulit seperti ini.

"Gadis ini, sifatmu persis dengan ayahmu," geleng Paman Zheng, namun matanya memancarkan kekaguman.

Li Yuejie berpamitan sekali lagi dan meninggalkan markas Cao Bang menuju rumah paman kecilnya.

"Hari sudah hampir gelap, kenapa baru pulang? Aku baru saja hendak pergi ke Cao Bang mencarimu," ujar Shan Lang yang baru keluar dari rumah saat melihat Li Yuejie.

Shan Lang mengeluh dengan cemas. Hari ini terjadi perkelahian antara kelompok garam dan kelompok kapal, membuat Tongzhou kacau balau. Petugas pengadilan bolak-balik menangkap orang, dan penjara konon sudah penuh.

"Maaf membuat Paman khawatir," ujar Li Yuejie menyesal.

"Aku tidak begitu khawatir jika kau hanya pergi ke keluarga Zheng, tapi gadis dari keluarga Nian datang dan sedang menunggumu di dalam," jawab Shan Lang sambil mengajak Li Yuejie masuk.

Nian Lan'er datang? Li Yuejie segera mempercepat langkahnya, ia juga ingin tahu tentang keadaan keluarga Nian.

Nyonya Bai sedang menemani Nian Lan'er di dalam.

"Salam, Kakak Li," ucap Nian Lan'er saat melihat Li Yuejie, namun matanya langsung memerah.

Li Yuejie segera menggenggam tangannya, "Kita sudah seperti keluarga sendiri, tidak perlu sungkan."

Tak disangka, Nian Lan'er melepaskan tangan Li Yuejie, lalu berlutut dan bersujud tiga kali dengan keras. Li Yuejie terkejut dan segera meminta bantuan Nyonya Bai untuk membangunkan gadis itu. Wajah Nian Lan'er sudah basah oleh air mata.

"Lan'er, ada apa?" tanya Li Yuejie sambil mengusap air mata gadis itu dengan sapu tangan.

Nian Lan'er menyeka air matanya dan berkata, "Kakak Li, aku datang untuk membatalkan pertunangan. Ini surat ikatan Mo Yi." Nian Lan'er mengeluarkan sebuah surat dari balik bajunya, mengusapnya dengan lembut, lalu menyerahkannya kepada Li Yuejie.

"Membatalkan pertunangan? Mengapa?" Li Yuejie sangat terkejut dan amarahnya memuncak. Ia yang menjodohkan Mo Yi dengan Nian Lan'er karena menganggap gadis itu mampu membantu Mo Yi mengurus rumah. Selain itu, Mo Yi adalah orang yang jujur dan pendiam, ia sudah lama menyukai Lan'er. Li Yuejie sebenarnya berencana datang hari ini untuk menentukan tanggal pernikahan, namun Lan'er justru ingin membatalkannya.

"Maafkan aku," Nian Lan'er hanya menggelengkan kepala tanpa suara, namun air mata terus mengalir. Siapa pun bisa merasakan kesedihan dan keengganannya.

Melihat kondisi itu, Li Yuejie berusaha tenang. Jelas sekali Lan'er tidak rela, namun mengapa harus membatalkan pertunangan? Apalagi datang sendiri. Pasti ada rahasia di baliknya. Li Yuejie bertanya, "Di mana ibumu?"

"Ibu ada di rumah. Aku harus pergi," kata Nian Lan'er sambil berdiri. Wajahnya tampak pucat pasi.

Li Yuejie merasakan firasat buruk. Ia bersikap tegas, "Kau tidak boleh pergi. Pembatalan pertunangan tidak bisa diputuskan semudah itu. Tetaplah di sini. Paman, tolong minta Guisheng memanggil Nyonya Nian."

Shan Lang segera bergegas pergi. Nian Lan'er masih mencoba untuk pergi, namun Li Yuejie menahannya, "Duduklah dan tunggu ibumu datang."

Nyonya Bai pun ikut menahan, "Lan'er, ini adalah masalah pernikahan yang diputuskan oleh orang tua. Tindakanmu ini tidak benar."

Nian Lan'er akhirnya menangis tersedu-sedu, "Aku tidak punya pilihan, aku tidak punya pilihan lagi!"

Tak lama kemudian, Nyonya Nian datang dengan tergesa-gesa bersama Shan Lang. Begitu masuk, ia langsung memeluk Nian Lan'er, namun kemudian memukulnya dengan gemas seraya menangis, "Gadis bodoh, kau pikir dengan menjual dirimu ke rumah Tuan Muda Ketiga kau bisa menyelamatkan ayahmu dan keluargamu? Jangan terlalu sombong, di rumah Tuan Muda Ketiga, keberadaanmu tidak ada artinya bagi mereka!"

"Ibu..." tangis Nian Lan'er di pelukan ibunya.

Nyonya Nian mengusap punggung putrinya dengan haru, "Lagipula, kau terlalu meremehkan ibumu. Aku sudah pernah melewati masa-masa sulit, apakah aku akan menyerah begitu saja? Jika mereka ditangkap, aku akan menghabiskan seluruh hartaku untuk menebus mereka. Jika ayahmu menderita sedikit di penjara, itu mungkin bukan hal buruk. Mengenai kelompok kapal, jika pedagang garam bermarga Yin itu ingin mengambilnya, biarkan saja. Aku tidak takut rugi. Bahkan jika Tuan Muda Ketiga ingin melampiaskan amarahnya pada keluarga Nian, dia harus mempertimbangkan bahwa ada beberapa censor pengawas di Tongzhou. Aku akan menuntutnya! Aku tidak percaya dia tidak akan merasa takut."

Li Yuejie akhirnya mengerti. Perkelahian hari ini melibatkan kelompok kapal pimpinan kepala keluarga Nian, dan mereka semua ditangkap. Jika masuk pengadilan, keluarga Nian bisa jatuh miskin. Nian Lan'er berniat menjual dirinya ke kediaman Pangeran Ketiga demi masa depan keluarganya. Sungguh pengorbanan yang mengharukan sekaligus tragis.

Untungnya, Li Yuejie berhasil mencegahnya. Ia menyadari bahwa para bangsawan yang berkuasa itu benar-benar kejam dan tidak kenal ampun. Ia merasa lega karena telah menghentikan gadis itu melakukan hal bodoh.