Bab Dua Puluh Tiga: Melindungi Anak

Mendengar kata-kata dari Zheng Tiezhu, Kakak Li Yue hanya bisa tertawa getir hingga hampir menangis. Anak laki-laki itu benar-benar pendendam. Tapi, saat kembali melihat perangkap itu, amarah pun meluap di hatinya. Jika ia benar-benar ceroboh dan terjatuh ke dalamnya, bisa saja lengan atau kakinya patah. Dengan kondisi keluarganya yang sekarang, bukankah itu sama saja memperparah kesulitan yang ada?

Memikirkan hal ini, Kakak Li Yue pun melotot tajam pada bocah nakal bernama Zheng Dian itu.

“Apa lihat-lihat? Kalau kau berani macam-macam lagi, akan kutikam dengan pisau ini!” Saat itu, Zheng Dian melihat tatapan galak Kakak Li Yue, mengira ia akan dipukul lagi. Ia pun mundur selangkah, lalu benar-benar mengeluarkan pisau potong babi dari pinggangnya, wajahnya penuh ancaman.

Zheng Tu, yang berada di samping, segera merebut pisau itu dan menampar kepala anak itu dengan keras. Tamparannya tidak keras tapi juga tidak ringan.

Zheng Dian adalah satu-satunya anak yang ditinggalkan oleh putra ketiga keluarga Zheng. Orang tua Zheng Dian sudah lama meninggal, meninggalkan dirinya seorang diri. Walau sejak kecil ia diasuh oleh nenek Zheng, kebanyakan waktu ia tetap dirawat oleh Zheng Tu dan istrinya. Lama-lama, hubungan mereka seperti ayah dan anak kandung. Namun, dalam mendidik, Zheng Tu kerap teringat pada adik dan adik iparnya yang sudah tiada, sehingga tak pernah tega menghukum berat. Sementara keluarga besar Zheng, terutama keluarga utama dan keluarga keempat, sangat memanjakan anak ini, menyebabkan Zheng Dian tumbuh menjadi anak yang keras kepala dan sulit diatur.

Hal itu benar-benar membuat pusing kepala.

Melihat semua ini, alis Kakak Li Yue semakin berkerut. Zheng Dian benar-benar rusak karena terlalu dimanja keluarga. Namun, pada akhirnya, yang celaka nanti tetaplah dirinya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, anak itu pernah membunuh orang di tengah jalan dan dihukum mati. Ironisnya, algojo yang melaksanakan eksekusi adalah paman kandungnya sendiri. Jika diingat, sungguh menyedihkan.

Walau Kakak Li Yue kesal dengan cara-cara licik Zheng Dian, pada akhirnya kali ini secara tak sengaja ia tertolong oleh bocah itu. Ditambah lagi, Zheng Tu bersusah payah datang membantu. Kebaikan mereka itu harus tetap diingat.

Sudahlah, anggap saja membalas budi dan memberi peringatan pada anak nakal itu.

Ia pun menatap Zheng Dian dan berkata dengan nada kesal, “Kau sudah empat belas tahun, bukan anak ingusan tujuh atau delapan tahun. Harusnya bisa membedakan mana yang benar dan salah. Jangan suka main-main dengan pisau. Kau kira kau jagoan seperti para pendekar? Ayahku pernah berkata, pendekar sejati tidak boleh melanggar hukum. Main pisau itu bukan perbuatan baik. Lagi pula, kau juga bukan pendekar, paling banter hanya bocah bodoh yang suka cari masalah. Kau pikir main pisau bisa menakuti siapa? Pada akhirnya yang celaka ya kau dan keluargamu sendiri. Kalau sampai melukai orang, masuk penjara itu pantas buatmu. Hanya saja, kau tak tahu seberapa sedih nenek dan paman-pamanmu nanti. Kalau sampai membunuh orang, nyawa dibayar dengan nyawa. Siapa tahu nanti yang jadi algojo di tempat eksekusi adalah pamanmu sendiri…”

Kakak Li Yue terus bicara panjang lebar, mengutarakan nasib Zheng Dian di kehidupan sebelumnya. Ia ingin kata-katanya didengar, baik oleh Zheng Dian maupun oleh Zheng Tu, berharap mereka bisa lebih memperhatikan.

“Kau bicara apa sih…” Zheng Dian marah dan mengepalkan tinjunya.

“Aku bicara apa? Kalau berani main pisau, kau harus siap dengan semua konsekuensinya. Ini bukan menakut-nakuti. Coba pikir baik-baik, kalau kau ceroboh, bukankah bisa saja berakhir seperti itu?” ujar Kakak Li Yue lagi.

Zheng Dian memang bukan anak yang pandai bicara. Walau ucapan Kakak Li Yue terkesan berlebihan, ia tak bisa membantah. Amarahnya menggunung, ingin sekali menempelkan plester bau milik Tabib Xu ke mulut Kakak Li Yue, tapi hanya bisa membayangkannya saja. Ia terus mengepalkan tangan, menggumam, “Tidak mungkin, tidak akan terjadi.”

Sementara itu, Zheng Tu justru tampak merenung. Semakin ia memikirkan ucapan Kakak Li Yue, semakin terasa dingin di punggungnya.

Setelah beberapa lama, ia berkata, “Sudah, hari sudah malam. Yue dan Mo Yi, cepat pulang. Anak ini biar aku yang urus. Tiezhu, Dian, pulanglah, nenek kalian sedang menunggu di rumah.”

Begitu Zheng Tu bersuara, aura tukang jagal benar-benar terasa. Semua pun menurut dan pulang ke rumah masing-masing.

Malam itu, setelah keluarga Li selesai makan malam, mereka seperti biasa pergi ke makam Ayah Li untuk memberi salam, kemudian keenam bersaudari itu berkumpul di atas dipan, bercengkerama dan mengobrol.

Peristiwa sore tadi membuat anak-anak itu ketakutan, tapi rasa takut itu cepat berlalu. Begitu melihat hasil yang didapat hari ini, mereka semua tertawa bahagia sampai mata mereka menyipit.

Yuejiao, yang memang suka uang, menggenggam beberapa tael perak dengan hati-hati, menyembunyikan di sana-sini, tetap khawatir.

“Jangan disembunyikan lagi. Uang ini harus dipakai untuk melunasi utang dulu, lalu beli beberapa barang, dan juga membeli kedelai kuning. Tidak akan tersisa banyak,” ujar Kakak Li Yue sambil tersenyum melihat sifat adiknya itu.

Mendengar ucapan kakak sulungnya, Yuejiao pun berhenti main-main. Ia tahu keluarga mereka masih banyak utang, jadi membayar utang adalah hal paling penting. Hanya saja, memikirkan uang itu akan habis esok hari, ia semakin enggan melepasnya. Selagi bisa memandangnya, ia ingin menikmati lebih lama.

Sementara itu, Mo Yi asyik menghitung koin-koin tembaga satu per satu, tampak sangat menikmati.

“Kakak kedua itu norak sekali. Apa asyiknya menghitung koin? Segenggam koin itu pun nilainya tak sebanding dengan sedikit perak milikku,” cibir Yuejiao pada kakaknya.

“Kau tidak tahu, menghitung uang itu menyenangkan, hehe,” jawab Li Mo Yi polos sambil tersenyum.

Yuejiao memutar bola matanya. Sementara itu, Yue’e sibuk mencoba sepasang kaus kaki kain yang baru dijahitnya ke kaki adiknya, Yuebao. Yuebao mengangkat kaki kecilnya yang putih dan gemuk, setengah tertidur di pangkuan Kakak Li Yue, matanya sudah setengah terpejam.

Di meja seberang, adik kelima mereka, Mofeng, sedang serius membaca buku. Ia mencelupkan kuas ke air dan menulis di selembar kertas, penuh konsentrasi dan sungguh-sungguh.

Pemandangan itu, di bawah cahaya lampu minyak yang temaram, terasa begitu hangat dan damai.

Saat itu, terdengar ketukan di pintu. Mo Yi segera berlari membukakan pintu. Begitu pintu terbuka, angin gunung yang menusuk langsung menerpa. Seorang perempuan berdiri di ambang pintu. Kakak Li Yue melihat, ternyata neneknya. Beberapa helai rambut di pelipisnya berantakan tertiup angin, sepatu di kakinya penuh lumpur, di tangan memegang lampu lentera yang hampir padam, dan napasnya mengepul dalam udara dingin.

“Nenek... kenapa nenek datang?” tanya Kakak Li Yue terkejut. Pertengkaran siang tadi masih jelas di ingatannya, ia kira tidak akan bertemu nenek untuk waktu yang lama. Tak disangka, malam itu neneknya datang.

Ia segera maju, bersama Mo Yi membantu nenek duduk di dipan, lalu menyuruh Yue’e memanaskan air. Ia bermaksud melepas sepatu nenek, menyuruhnya meletakkan kaki di dipan dan menghangatkannya.

“Tak perlu, ikut aku sekarang,” ujar Nenek Li dengan wajah tetap dingin, lalu berdiri lagi.

“Nenek, mau kemana?” tanya Kakak Li Yue heran.

“Banyak tanya, ikut saja,” jawab Nenek Li sambil meliriknya tajam.

“Oh.” Kakak Li Yue tidak tahu apa yang diinginkan nenek, tapi kalau nenek sudah menyuruh ikut, ia hanya bisa menurut. Ia pun berpesan pada Mo Yi untuk menjaga adik-adik.

Kemudian ia mengambil lentera dari tangan nenek, keluar rumah, dan begitu angin malam berhembus, tubuhnya menggigil. Ia merapatkan kerah baju, satu tangan membawa lentera, satu tangan menggandeng nenek, berjalan tertatih-tatih menuruni gunung, menuju rumah keluarga Zheng di bawah bukit.

Nenek Zheng belum tidur, sedang berbicara dengan Zheng Tu. Zheng Tu pun menceritakan semua yang dikatakan Kakak Li Yue sore tadi.

“Benar, Dian itu terlalu ceroboh. Bagaimana kalau begini, ia sudah empat belas tahun, carikan saja pekerjaan untuknya, biar agak berat, supaya wataknya bisa berubah,” ujar Nenek Zheng.

“Baik, saya mengerti,” Zheng Tu mengangguk, mulai memikirkan pekerjaan apa yang cocok. Saat itu, Tiezhu masuk dan mengatakan Nenek Li datang. Zheng Tu segera menyambut.

“Kedua, hari ini, saya benar-benar berterima kasih atas bantuanmu, terima kasih sekali,” ucap Nenek Li sambil membungkuk pada Zheng Tu.

“Bibi Li, jangan begitu, itu sama saja mendoakan pendek umur. Semua itu sudah semestinya. Lagi pula, anak-anak saya juga...” jawab Zheng Tu, hendak merendah.

“Tak usah dibahas, saya kemari malam-malam bukan tanpa alasan, ada hal yang ingin saya minta,” potong Nenek Li.

“Silakan, bibi Li,” ujar Zheng Tu.

“Saya tahu, orang itu hari ini tidak sampai melukai, dan Mak Comblang sudah membujuk semua agar masalah ini diselesaikan baik-baik. Tapi saya, Li, tidak setuju. Kita semua tahu kelakuan keponakan Mak Comblang itu, suka mencuri, dan beberapa perkelahian di dermaga juga ulah dia. Anak itu benar-benar penuh siasat licik. Kali ini memang anak-anak keluarga Zheng yang lebih dulu bertindak, sehingga anak perempuan dan anak laki-laki saya selamat. Tapi, niat jahat harus diwaspadai. Kalau kali ini dibiarkan, siapa tahu lain waktu ia akan mencari masalah lagi dengan anak-anak saya. Apalagi Mak Comblang itu, mulutnya lihai sekali. Kalau kali ini tidak jelas hukumannya, siapa tahu nanti ia akan memutarbalikkan cerita. Saya tidak ingin anak perempuan saya dirugikan oleh mulutnya,” ujar Nenek Li tegas dan dingin.

Saat itu, Kakak Li Yue melirik neneknya dengan rasa ingin tahu.

Ternyata, malam-malam neneknya datang bukan tanpa maksud–ia ingin membela cucunya sendiri. Tak bisa dipungkiri, saat itu hatinya terasa hangat. Apapun yang terjadi di masa lalu, setidaknya kali ini neneknya benar-benar berdiri di pihaknya, membela dan melindunginya.

Itu membuatnya merasa masih menjadi cucu neneknya.

Di desa, tidak ada rahasia yang bisa disembunyikan. Peristiwa saat makan malam tadi langsung tersebar ke seluruh Desa Liuwacun ketika Zheng Tu membawa pelaku turun gunung.

“Lalu, apa yang Bibi Li inginkan?” tanya Zheng Tu.

“Ada dua permintaan. Pertama, keponakan Mak Comblang harus diusir dari Desa Liuwacun dan dikembalikan ke Tongzhou. Kedua, Mak Comblang harus dimintai pertanggungjawaban atas kelalaiannya dalam mendidik,” jelas Nenek Li.

Zheng Tu terdiam. Jelas, ini bukan perkara mudah.

“Kedua permintaan itu tak berlebihan. Lagipula, keponakan Mak Comblang itu memang bukan orang desa sini. Walaupun dia penduduk sini sekalipun, perbuatannya tak bisa dibiarkan begitu saja. Sementara Mak Comblang memang lalai dalam mendidik, sudah sepantasnya dimintai pertanggungjawaban,” ujar Nenek Zheng.

Begitu Nenek Zheng bersuara, Zheng Tu pun tak berani membantah. Dalam hati ia berpikir, walaupun Nenek Li tampak tidak akur dengan keluarga sulungnya, kalau ada masalah, rasa sayangnya pada cucu tetap saja besar.

Akhirnya, Zheng Tu membawa Zheng Tiezhu dan Zheng Dian sebagai saksi, lalu bersama Nenek Li dan Kakak Li Yue mendatangi kepala desa dan kepala keamanan desa.