Bab Tiga: Janji Pernikahan

Setelah membantu Mo Feng berbaring, ia meminta Yue E untuk menjaga di samping, lalu Li Yue menaruh daging yang dibawa pulang sebelumnya di jendela agar kering terkena angin. Daging ini harus disimpan hingga malam tahun baru, untuk dipersembahkan kepada ayah dan ibu sebelum dimakan.

Xiao Yue Bao mengambil bangku kecil dan duduk di dekat jendela, menatap daging itu sampai meneteskan air liur. Li Yue melihatnya antara ingin tertawa dan merasa iba.

“Jangan sampai air liurmu menetes, malam ini kita ada sup tulang,” ucap Li Yue sambil mengelus kepala Bao’er kecil. Seketika wajah Bao’er ceria berseri-seri.

“Oh iya, di mana kakak kedua dan kakak keempatmu?” tanya Li Yue pada Bao’er kecil, sebab sejak masuk rumah ia belum melihat adik laki-laki kedua, Mo Yi, dan adik perempuan keempat, Yue Jiao.

“Kakak lupa ya, Kakak Kedua pergi mencari kayu bakar. Kakak Keempat menemaninya, itu juga permintaan Kakak, katanya Kakak Keempat itu licik, Kakak Kedua pendiam, kalau berdua kan bisa saling menjaga,” jawab Bao’er kecil dengan mata membelalak.

“Aduh, kakak benar-benar pelupa,” Li Yue menepuk dahinya. Bagi adik-adiknya, ia hanya pergi sebentar membantu Nyonya Zheng mencuci perlengkapan dapur, tapi bagi Li Yue sendiri, waktu itu terasa seperti lima tahun yang telah berlalu. Mana mungkin ia ingat semua yang pernah dikatakannya.

Adik ketiga dan keempat adalah kembar, sama-sama berusia sebelas tahun. Wajah mereka mirip, tapi sifatnya bertolak belakang. Adik ketiga, Yue E, lamban dan keras kepala, sementara adik keempat, Yue Jiao, berwatak cepat, cerdik, dan penuh perhitungan. Tidak hanya saudara-saudaranya, bahkan Li Yue sendiri kadang kalah olehnya. Benar-benar anak yang licik.

Ayah dan Ibu semasa hidup sering berkata, tidak tahu Yue Jiao menuruni sifat siapa.

Namun, pada kehidupan sebelumnya, Yue Jiao justru menjual dirinya demi mengobati adik kelima, Mo Feng. Sejak itu tak pernah ada kabar darinya. Saat itu, ketika Li Yue dikurung di belakang rumah keluarga Zhou, ia selalu berpikir, dengan watak Yue Jiao, seharusnya ia tidak mudah dirugikan. Tapi ia juga sadar, itu hanya menipu diri sendiri. Yue Jiao sehebat apa pun, ia tetap anak perempuan kecil, bisa selamat saja sudah untung, apalagi menghindari kerugian.

Memikirkannya saja, hati Li Yue terasa perih.

Untunglah, semuanya kini bisa dimulai dari awal. Ia bertekad tak akan membiarkan Yue Jiao menjual dirinya lagi.

Setelah itu, Li Yue berpesan pada Bao’er kecil agar menjaga pintu rumah, lalu ia keluar dari kamar barat menuju halaman kamar timur.

Di dalam kamar timur, kang sudah dipanaskan hingga terasa sangat hangat. Begitu masuk, angin panas langsung menyambut.

Nenek Li dan Kakek Li duduk berhadapan di atas kang. Nenek sedang serius menjahit pakaian lama Kakek, sementara Kakek memegang pena merah, menandai satu per satu keranjang bambu. Keduanya begitu sibuk dengan urusan masing-masing.

Paman kedua, Li Zhongda, dan istrinya, Fang, duduk bersebelahan tampak kikuk. Sementara di balik tirai tebal di dekat pintu belakang, seseorang tampak mengintip, jelas sedang menguping.

Tidak tampak Nyonya Mak Comblang, ia sudah pergi.

Melihat Li Yue masuk, Fang segera berdiri, menarik bangku ke dekat Nenek Li, lalu dengan ramah berkata, “Yue, kemari duduk di samping nenekmu. Nenek ada sesuatu ingin dibicarakan padamu.”

Li Yue tidak bergerak.

Baru kali ini Nenek Li mengangkat wajah, menatap Fang tajam, lalu menepuk bangku itu, “Duduklah.”

“Baik.” Li Yue duduk.

“Kau sudah tahu, hari ini Mak Comblang datang, tujuannya untuk urusanmu,” kata Nenek Li blak-blakan, meletakkan jarum dan pakaian bekas di samping.

“Urusanku? Urusan apa?” tanya Li Yue, meski sudah tahu, ia tetap berpura-pura tidak mengerti.

“Mak Comblang datang melamar atas nama keluarga Zhou. Anak tuan mudanya sudah dijodohkan denganmu,” jawab Fang buru-buru.

“Ehem…,” Paman kedua berdeham keras, melirik istrinya. Kenapa istrinya tak bisa menahan diri? Dengan susah payah ia membujuk ibunya untuk turun tangan, kenapa istrinya ikut campur? Soal begini, ibu sendiri yang bicara jauh lebih baik.

Nenek Li kembali menatap pasangan itu, lalu melirik Kakek Li yang masih asyik menandai keranjang, seolah tak mendengar apa-apa.

Hidup dua kali, Li Yue tetap tidak benar-benar memahami kakeknya.

Fang kembali duduk, menyesap tehnya.

“Kenapa aku tidak pernah dengar ayah membicarakan soal ini?” Li Yue menatap Nenek Li. Pada kehidupan sebelumnya, setelah menikah dengan Zhou Dongyuan, Zhou Dongyuan sendiri yang mengatakan bahwa ayahnya tak pernah membuat janji dengan keluarga Zhou. Sebenarnya, keluarga Zhou hanya ingin mencari pengganti penderita sakit, dan Zhou Dongyuan kebetulan tertarik pada Li Yue. Maka mereka mencari Fang, yang kakaknya bekerja di rumah Zhou. Melalui kakak Fang, mereka mempertemukan kedua keluarga. Sebagai imbalan, keluarga Zhou menjanjikan pekerjaan di kantor pemerintahan untuk Paman kedua.

Di zaman itu, pegawai kecil di kantor pemerintahan bisa diwariskan, artinya jika Paman kedua mendapat pekerjaan itu, kelak bisa diwariskan pada anaknya. Di desa, hal ini sangat berarti. Bukan hanya untuk dirinya, tapi juga demi masa depan anak-cucu. Tentu saja, Paman kedua dan istrinya tak akan melewatkannya.

Sementara ayah Zhou Dongyuan adalah pecandu judi dan alkohol, orang yang bisa berjudi dengan siapa saja di jalanan. Maka, kedua keluarga sepakat membuat cerita taruhan antara ayah Zhou dan ayah Li, sehingga terciptalah alasan untuk perjodohan ini. Walaupun tampak aneh, tapi masih bisa dimengerti.

“Kau masih anak-anak, buat apa tahu? Lagi pula, waktu itu hanya sekadar gurauan, ayahmu sebelum wafat cuma menyebutkan sekilas. Kalau keluarga Zhou tidak menanggapi, ya sudah, nanti dicari jodoh lain. Tapi sekarang, keluarga Zhou sudah mengirim orang melamar, ini sudah jadi keputusan. Mumpung masa berkabung, persiapkan dirimu, sebelum tahun baru menikah saja,” kata Nenek Li.

Keluarga Zhou memang buru-buru, tinggal sembilan hari lagi sebelum tahun baru. Setelah itu, tidak boleh menikah hingga beberapa bulan ke depan. Siapa tahu apakah Tuan Besar Zhou bisa menunggu? Jadi, diam-diam, keluarga Zhou sudah berunding dengan Li Zhongda dan lainnya, agar Li Yue masuk ke keluarga Zhou sebelum tahun baru.

“Aku tidak setuju. Setelah Ibu meninggal, aku yang mengurus setengah rumah ini. Ayah tidak pernah merahasiakan apa pun padaku. Kalau memang ada urusan sebesar ini, beliau pasti sudah bicara. Ayahku bukan penjudi, apalagi mempertaruhkan pernikahanku!” Li Yue berkata tegas, setelah lima tahun hidup dalam pengurungan, hatinya telah sekuat batu. Jika sudah memutuskan, ia tidak akan mundur.

Tegas dan cepat mengambil keputusan sudah jadi gayanya. Soal orang lain menuduhnya tidak patuh atau durhaka, biarlah. Hujan turun, ibu menikah lagi, biarkan saja.

“Percuma kau menolak, aku sudah setuju, pamanmu setuju, keluarga Zhou pun setuju, urusan ini sudah tak bisa ditunda. Jangan sampai nanti kami harus mengikatmu dan mengusungmu ke pelaminan!” Nenek Li tak menyangka cucu perempuannya tiba-tiba bisa sekeras ini, sesuatu yang belum pernah terjadi. Ia pun mengucapkan ancaman.

Li Yue menatap Nenek Li. Betapa bencinya ia pada neneknya yang selalu membela Paman Kedua tanpa sungkan, tak pernah menganggap ayahnya sebagai anak, atau dirinya sebagai cucu. Ia menahan kesal, lalu berkata, “Kalau memang harus mengakui, aku minta tiga tahun lagi. Aku harus berkabung untuk ayahku selama tiga tahun, baru bicara pernikahan.”

Tiga tahun siapa pun bisa menunggu, kecuali Tuan Besar Zhou. Tiga tahun lagi, bunga pun sudah layu, saat itu keluarga Zhou pasti tak sudi lagi menerima dirinya.

“Anak baik, kau memang punya hati berbakti. Aku juga ingin begitu. Tapi keluarga Zhou itu bukan sembarang orang, mereka ingin kau masuk ke keluarga sebelum tahun baru. Kau tahu sendiri, mereka sangat berkuasa, keluarga kecil seperti kita mana bisa melawan. Kalau sampai mereka murka, nyawa kita semua terancam. Kalau tak mau pikirkan diri sendiri, pikirkan juga adik-adikmu,” kata Nenek Li, kini beralih membujuk.

Dulu, karena kata-kata inilah Li Yue akhirnya menyerah. Begitu adik-adiknya disebut, ia tak bisa berkata apa-apa. Tapi kenyataannya, meski ia menikah, Tuan Besar Zhou tetap meninggal, bahkan ia dituduh membawa sial sehingga adik-adiknya menjadi korban kecurigaan keluarga Zhou. Ada hal-hal yang memang tak bisa dijelaskan.

Karena itu, kompromi bukanlah solusi.

“Nenek, justru demi adik-adiklah aku tak bisa menikah. Soal alasannya, kurasa nenek juga tahu.” Ia tersenyum sinis. “Soal keluarga Zhou, negeri ini menjunjung tinggi berbakti. Bukan hanya keluarga kecil seperti kita, keluarga sebesar Zhou pun tak bisa menentang hukum negara.”

Li Yue dalam hati menimbang-nimbang. Dulu ia takut pada keluarga Zhou karena tidak mengenal mereka, makanya ia kompromi. Tapi setelah lima tahun di sana, ia tahu kelemahan keluarga Zhou. Asal bisa memanfaatkan satu titik, ia pasti bisa lolos.

Nenek Li menggenggam cangkir teh erat-erat, menatap Yue lekat-lekat. Tingkah cucu perempuannya hari ini benar-benar di luar dugaan, sampai-sampai berani menyebut hukum negara. Ruangan jadi sunyi, hanya terdengar suara Kakek Li menyesap air.

“Banyak juga yang kau pikirkan. Kau perempuan, selama di rumah, berbaktilah pada orang tua. Setelah menikah, berbaktilah pada suami. Soal menikah di masa berkabung, itu sudah biasa sejak zaman dulu. Kalau kau menikah ke keluarga Zhou, kau jadi orang terhormat, bisa membantu Mo Yi mendapatkan kedudukan, mengharumkan nama keluarga. Nanti paman dan bibimu pun akan bergantung padamu,” kata Fang menyela. Semua itu diajarkan oleh kakaknya, sudah lama ingin diucapkan.

“Bibi, ayahku pernah berkata, bergantung pada gunung, gunung bisa runtuh; bergantung pada orang, orang bisa pergi. Kalau mau maju, kita harus mengandalkan diri sendiri, bukan orang lain,” jawab Li Yue sambil tersenyum. Fang pun terdiam.

“Jadi, kau benar-benar tidak mau menikah?” tanya Nenek Li dengan dingin.

“Tidak, Nenek jangan paksa.” jawab Li Yue tegas.

“Baik, kalau begitu aku tidak ikut campur lagi. Urusan keluarga Zhou, kau sendiri yang hadapi!” Nenek Li, yang seharian sudah dibuat kesal oleh cucunya, menepuk meja keras. Ia ingin melihat, apakah dalam tekanan keluarga Zhou, cucunya masih bisa setegar ini.

“Waduh, pelan-pelan, air tehnya tumpah, sayang sekali,” kata Kakek Li buru-buru mengambil cangkir di atas meja, matanya kosong menatap air teh seperti menemukan harta karun. Tapi tindakannya itu langsung meredam amarah Nenek Li.

Li Yue tak tahan menahan tawa. Tiba-tiba ia merasa kakeknya sangat lucu.

Fang yang melihat kelakuan ayah mertuanya pun ikut tertawa. Nenek Li menatap tajam, sementara Paman Kedua menunduk diam.

“Air tumpah tinggal masak lagi, apa yang disayangkan?” Nenek Li menarik napas dalam-dalam dan membentak Kakek Li.

“Iya, aku masak saja. Kalian sudah lama bicara, pasti haus,” jawab Kakek Li, turun dari kang dan berjalan ke arah Li Yue, “Sudah tua, tangan dan kaki lambat. Yue, bantu kakek masak air.”

“Baik,” jawab Li Yue cepat, mengikuti kakeknya keluar ruangan, meninggalkan orang-orang di dalam.

Begitu keluar, angin dingin langsung menerpa. Li Yue menggigil. Salju memang sudah berhenti, tapi angin makin kencang.

“Pulanglah, Mo Feng sedang sakit, jaga dia baik-baik,” kata Kakek Li datar, menatap langit.

“Kakek tidak mau masak air?” tanya Li Yue.

“Menurutmu, orang-orang di dalam tadi terlihat ingin minum air?” Kakek Li melirik ke dalam.

Li Yue ikut melirik. Semua tampak muram, kalau benar bawa air sekarang mungkin malah dilempar ke wajahnya. Tak tahan, ia pun tertawa kecil, “Memang tidak kelihatan.”

“Pulanglah,” kata Kakek Li sambil melambaikan tangan.

“Baik.” Li Yue mengangguk. Sebelum pergi, ia bertanya pada Kakek Li, “Kakek, menurut Kakek apa yang harus kulakukan?”

“Kau sendiri sudah putuskan, kenapa tanya kakek lagi?” gumam Kakek Li pelan, lalu kembali ke dalam rumah.

Li Yue menatap tirai pintu yang bergoyang, dalam hati berkata, kakeknya orang yang sangat memahami segalanya. Ia tak lewat pintu utama, melainkan memanjat tembok rendah tanah liat di antara kamar timur dan barat, lalu kembali ke kamar barat lewat jalan pintas.