Bab 142: Rencana Lebih Awal

Bagaimana mungkin Paman Ketiga Zhou bisa dicopot dari jabatannya? Namun, juru tulis itu tidak dapat menjelaskannya dengan jelas.

"Ah, intinya kehendak langit memang sulit ditebak. Dia membuat Kaisar murka, makanya dipecat." Juru tulis itu akhirnya menarik kesimpulan. Sekelompok orang yang suka bergosip itu pun terus menerka-nerka alasan di baliknya.

Li Yuejie dan Moye saling berpandangan dengan kebingungan, tentu saja mereka berdua juga tidak tahu apa alasannya. Namun, alasan itu tidak penting; yang terpenting adalah hasil dari pemecatan tersebut. Saat ini, situasi antara keluarga Zheng dan keluarga Zhou kembali seimbang tanpa alasan yang jelas.

"Hmm, Tuan Yang akan kembali besok, aku akan menanyakan hal ini kepadanya, mungkin dia tahu," kata Moye.

"Baiklah," Li Yuejie mengangguk.

Keesokan harinya, Moye pergi bekerja pagi-pagi sekali dan kembali pada siang hari dengan wajah penuh semangat. "Kakak sulung, aku sudah mendengar dari Tuan Yang bahwa Paman Ketiga Zhou dijatuhkan oleh laporan dari Tuan Yu dan rekan-rekannya."

"Ada apa sebenarnya?" tanya Li Yuejie dengan rasa penasaran, sementara dalam hatinya ia mulai merenung, apakah Paman Ketiga Zhou terseret dalam masalah Putra Mahkota?

Tebakan Li Yuejie ini tidak jauh meleset. Sejak Li Yuejie meninggalkan Tongzhou, Yu Qi bersama dua pejabat pengawas lainnya dari Kantor Sensus telah menyelidiki kebenaran dari seluruh kejadian tersebut. Setelah itu, mereka mengajukan petisi untuk melaporkan Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga. Pangeran Ketiga sebenarnya berada dalam posisi pasif dalam masalah ini, sehingga ia tentu saja mengadu kepada Kaisar. Pada akhirnya, Putra Mahkota ditegur dengan keras oleh Kaisar. Namun, Putra Mahkota sebelumnya hampir saja dicopot dari posisinya; jika ia membuat Kaisar murka sekali lagi pada saat itu, posisinya benar-benar bisa melayang. Oleh karena itu, ia mati-matian menolak mengaku dan melimpahkan seluruh kesalahan kepada Paman Ketiga Zhou, karena saudagar garam itu adalah sepupu dari Istri Paman Ketiga Zhou.

Dengan cara ini, bagaimana mungkin Paman Ketiga Zhou bisa lolos? Jabatan resminya adalah Wakil Pengawas Rumah tangga Putra Mahkota, di mana tugas aslinya adalah mengawasi dan membimbing Putra Mahkota. Namun, secara diam-diam ia justru menjerumuskan Putra Mahkota ke dalam ketidakadilan dengan memanfaatkan nama Putra Mahkota untuk mencari keuntungan pribadi. Dalam kemarahannya, Kaisar tentu saja memecat Paman Ketiga Zhou dari jabatannya.

"Namun, yang aneh adalah, meskipun Paman Ketiga Zhou bernasib sial, saudagar garam itu hanya didenda sedikit uang perak dan tidak apa-apa," gumam Moye pada akhirnya.

Li Yuejie merenung sejenak. Meskipun ia tidak memahami seluruh proses kejadian tersebut, akar dari masalah ini dapat ditelusuri kembali. Dua tahun lalu, Pangeran Ketiga memanfaatkan kasus penyuapan dalam ujian untuk menyerang Putra Mahkota. Sekarang setelah Putra Mahkota pulih dan tidak terima atas kerugian tersebut, ia ganti menyerang Pangeran Ketiga. Mengingat Kaisar mampu bertahan dan naik takhta setelah pulih dari posisi Putra Mahkota selama beberapa dekade, beliau pasti memiliki kemampuan dan ketajaman untuk melihat melalui intrik-intrik ini. Putra Mahkota mendorong Paman Ketiga Zhou keluar untuk menghindari tanggung jawab. Bagaimanapun juga, Kaisar adalah ayah kandung Putra Mahkota, jadi bagaimanapun situasinya, beliau tidak akan mempermalukan Putra Mahkota di depan umum. Oleh karena itu, beliau memanfaatkan situasi tersebut untuk menghukum Paman Ketiga Zhou.

Terlepas dari intrik internal tersebut, di permukaan, masalah ini tampak tidak lebih dari persaingan bisnis antara pedagang biasa. Kaisar tentu saja tidak ingin masalah ini semakin membesar, sehingga beliau hanya mendenda saudagar garam tersebut sejumlah uang dan tidak mengusutnya lebih jauh. Hal ini juga didasari oleh prinsip bahwa aib keluarga sebaiknya tidak disebarkan ke luar, dan saudagar garam itu sendiri tentu saja merasa senang bisa lolos dari bencana dengan membayar uang.

Oleh karena itu, dari seluruh kejadian ini, orang yang akhirnya bernasib sial ternyata hanyalah Paman Ketiga Zhou seorang.

Li Yuejie tidak pernah menyangka bahwa ide cemerlang yang tiba-tiba muncul di benaknya untuk merancang situasi ini akan berakhir dengan hasil seperti ini. Langit yang menyebalkan ini benar-benar sangat menarik.

Li Yuejie menggelengkan kepalanya, merasakan perasaan campur aduk yang sulit dijelaskan.

Untuk beberapa waktu ke depan, suasana di Desa Liuwa menjadi sangat aneh. Para pesuruh pengadilan masih sering mendatangi keluarga Zheng, tetapi Zheng Dian seolah-olah telah lenyap tanpa jejak.

Sementara itu, karena Paman Ketiga Zhou telah dicopot dari jabatannya, keluarga Zhou mempertahankan profil yang sangat rendah selama periode ini, sehingga keluarga Zheng dan keluarga Zhou hidup berdampingan dengan damai.

Namun, Li Yuejie selalu merasakan firasat seperti badai yang akan segera datang.

Tentu saja, kehidupan harus terus berjalan. Sejak awal musim semi, selain bisnis tahu, keluarga Li kembali sibuk menggarap dua mu sawah untuk mempraktikkan metode beternak ikan di sawah. Beberapa petani di Desa Liuwa yang memerhatikan hal ini pun mulai meniru apa yang dilakukan oleh Li Yuejie.

"Hih, mereka tahu saja untuk meniru keluarga kita." Hari ini cuaca begitu cerah, di tepi jalan pematang sawah, bunga-bunga liar yang tak dikenal memancarkan aroma samar yang menenangkan. Saat itu, Yuejiao sedang berdiri di atas pematang sawah, menatap tajam ke arah Liu Yinzhu yang berada di sawah tidak jauh dari sana. Sawah di sebelah sana adalah milik keluarga Zheng, tetapi disewakan kepada keluarga Liu untuk digarap. Sekarang, keluarga Liu juga mengikuti jejak Li Yuejie dengan memelihara ikan di sawah. Yang membuat Li Yuejie merasa serba salah adalah keluarga Liu itu tampak selalu mengawasi gerak-gerik keluarganya; apa pun yang dilakukan keluarga Li hari ini, keluarga Liu pasti akan langsung menirunya.

Sebagai contoh, hari ini ia sedang menebar benih ikan, dan tidak lama kemudian, seluruh anggota keluarga Liu pun keluar dan mulai menebar benih ikan juga.

Pada saat itu, Liu Yinzhu melirik ekspresi Yuejiao, mendengus dengan nada meremehkan, lalu mengangkat dagunya sedikit.

Hal itu membuat Yuejiao begitu marah hingga ia mengepalkan tinjunya. Karena hubungan antara Liu Yincui dan Jia Wulang sebelumnya, Yuejiao selalu tidak akur dengan Yinzhu ini. Sekarang setelah Zheng Tiezhu dijodohkan dengan Liu Yinzhu, meskipun Yuejiao sudah merelakan Tiezhu, ia tetap merasa seolah-olah barang kesayangannya telah direbut oleh orang lain, yang membuat Liu Yinzhu semakin terlihat menyebalkan di matanya.

"Sudahlah, biarkan saja mereka meniru, untuk apa dipusingkan? Lanjutkan saja pekerjaanmu," kata Li Yuejie kepada Yuejiao, lalu satu per satu ia menebarkan benih ikan dari dalam ember ke dalam air sawah.

"Baiklah," jawab Yuejiao. Ia kemudian memanggil Yue'e, dan keduanya membawa tongkat serta ember untuk mengambil ikan dari jalan besar. Pematang sawah di tempat ini terlalu sempit sehingga gerobak pengangkut ikan tidak bisa masuk, memaksa mereka mengangkut ikan itu ember demi ember.

"Permisi," tidak lama kemudian, Yuejiao dan Yue'e berjalan mendekat sambil membawa ember. Tanpa diduga, Liu Yinzhu berdiri tepat di tengah pematang sawah. Pematang itu sudah sempit, dan dengan berdirinya ia di sana, jalan tersebut pun terhalang sepenuhnya.

Namun, Liu Yinzhu tetap berdiri di tempat seolah-olah tidak mendengar apa pun.

"Anjing yang baik tidak menghalangi jalan," kata Yuejiao dengan nada kesal.

"Siapa yang kau sebut anjing? Apakah jalan ini milik nenek moyangmu sehingga aku tidak boleh berdiri di sini? Aneh sekali," jawab Liu Yinzhu dengan nada meremehkan.

"Aku memarahi siapapun yang merasa tersinggung. Jika seseorang adalah manusia, mereka pasti tahu cara memberi jalan; hanya anjing yang tidak mengerti bahasa manusia," kata Yuejiao sambil mengangkat dagunya dan melirik Liu Yinzhu dengan ekor matanya.

"Kau... wanita jalang! Pantas saja Tiezhu tidak menyukaimu," kata Liu Yinzhu dengan marah pada mulanya, sebelum kemudian berbicara dengan ekspresi penuh kemenangan kecil.

"Hih, Tiezhu itu hebat sekali ya? Apakah aku harus menunggu dia menyukaiku atau tidak? Sungguh lelucon. Lebih baik kau urusi dirimu sendiri saja; Ibumu itu berniat penuh ingin membatalkan pertunangan kalian, dan Nenek dari keluarga Zheng pun sudah mengeluarkan titah: siapa pun yang ingin membatalkan pertunangan silakan datang, keluarga Zheng sama sekali tidak ingin bergantung pada gadis dari keluarga lain. Hanya saja, aku takut begitu pertunangan ini dibatalkan, reputasimu akan langsung jatuh ke dalam selokan yang kering," cibir Yuejiao.

Beberapa waktu lalu ketika Nyonya Liu Kedua pergi ke keluarga Zheng untuk membatalkan pertunangan, Nyonya Pemotong Daging Zheng bukanlah orang yang mudah ditindas. Setelah dipermalukan seperti itu, bagaimana mungkin ia tidak membalasnya? Dengan mulut tajamnya, hanya dalam beberapa hari ia telah menyebarkan berita itu ke mana-mana. Reputasi keluarga Liu memang sudah tidak bagus sejak awal, dan dengan adanya keributan ini, entah sudah berapa banyak orang yang bergosip di belakang mereka.

Pada akhirnya, Nenek Liu sendiri yang harus turun tangan dan menetapkan pertunangan itu secara pasti untuk meredakan gosip tersebut. Namun, celah kelemahan telah telanjur tercipta. Sekarang Yuejiao menggunakan masalah ini untuk menyerang balik, membuat wajah kecil Liu Yinzhu menjadi pucat pasi karena marah.

"Li Yuejie! Akan robek mulutmu itu!" Liu Yinzhu, yang titik lemahnya disentuh, berkata dengan amarah yang meledak-ledak.

"Ayo kalau berani! Siapa takut pada siapa?" Yuejiao meletakkan ember kayunya, menarik sebatang kayu, dan menggenggamnya erat-erat di tangan.

Tindakan kedua orang itu menarik perhatian orang-orang yang sedang bekerja di sawah. Kedua menantu keluarga Liu juga bergegas naik ke pematang sawah. Li Yuejie, yang melihat ada kejanggalan dari kejauhan, segera memanggil Moye dan berlari maju.

"Yuejie, adikmu ini benar-benar harus diajari sopan santun. Suka sekali mengamuk tidak jelas, hati-hati kalau nanti tidak ada yang mau menikahinya. Dia tidak punya kemampuan sepertimu yang bisa menyelamatkan orang, heh," kata menantu sulung keluarga Liu. Maksud tersirat dari kata-katanya jelas menyatakan bahwa alasan Li Yuejie bisa bertunangan dengan Zheng Dian adalah karena ia telah menyelamatkan Nenek Zheng sebelumnya. Sindiran tersebut juga bermaksud mengejek bahwa Li Yuejie sebenarnya juga sulit mendapatkan suami.

"Siapa sebenarnya yang sedang mengamuk tidak jelas, itu masih belum tentu benar. Bagaimanapun juga, yang menghalangi jalan bukanlah Yuejiao-ku, bukan? Lagipula, masalah apakah putri dari keluarga Li bisa menikah atau tidak, itu bukanlah urusan orang dari keluarga Liu untuk dicampuri. Reputasi dan akhlak para putri keluarga Li sudah diakui secara luas di Desa Liuwa, tidak seperti orang-orang tertentu yang tidak bisa dibandingkan," jawab Li Yuejie dengan dingin.

Setelah itu, ia mengulurkan tangan untuk menyingkirkan Liu Yinzhu yang menghalangi jalan, mengambil tongkat dari tangan Yuejiao, mengangkat ember kayu bersama Yue'e, dan berkata kepada Yuejiao, "Ayo pergi, untuk apa meladeni orang-orang yang tidak penting."

Li Yuejie mendengus pelan lalu mengikuti kakak sulungnya pergi.

"Pui..." menantu sulung keluarga Liu meludah dengan penuh kebencian.

Kembali ke sawah keluarga mereka sendiri, Li Yuejie menebarkan benih ikan sambil berkata kepada Yuejiao yang masih jongkok di sampingnya dengan wajah cemberut, "Yuejiao, aku ingin memberitahumu sesuatu."

"Ada apa, Kakak?" tanya Yuejiao yang baru tersadar dari rasa kesalnya.

"Paman Kecil sudah membantu keluarga kita membeli sebuah rumah kecil di Tongzhou. Ada sebuah tempat usaha di depannya yang kebetulan bisa digunakan untuk berjualan tahu. Aku ingin membiarkan Nenek Tian membawamu dan Mofeng pergi ke sana terlebih dahulu. Guru di dusun telah merekomendasikan Mofeng, jadi dia bisa langsung bersekolah di akademi kabupaten di sana. Biasanya kau bisa membuat beberapa cetakan tahu, lalu berdiskusi dengan Paman Kecil untuk mengambil sedikit acar sayuran untuk dijual bersama. Aku sudah berunding dengan Paman Kecil, Guisheng bisa pergi ke toko untuk membantu," kata Li Yuejie. Berdasarkan kejadian-kejadian beberapa tahun terakhir, Li Yuejie semakin yakin dalam hatinya bahwa tahun depan Desa Liuwa kemungkinan besar tetap tidak akan bisa menghindari bencana banjir. Oleh karena itu, ia ingin mulai memindahkan orang-orang ke Tongzhou secara bertahap dan membuat persiapan lebih awal.

Selain itu, karena masalah Tiezhu, Li Yuejie merasa bahwa mengganti lingkungan bagi Yuejiao adalah hal yang cukup bagus.

Adapun alasan mengapa Nenek Tian ikut pergi bersama mereka adalah karena Yuejiao dan Mofeng masih terlalu muda, dan hanya dengan memintanya membantu mengawasi, Li Yuejie baru bisa merasa sedikit tenang.

"Jika Kakak menyuruhku pergi, maka aku akan pergi," jawab Yuejiao dengan mengangguk mantap.

"Kalau begitu baiklah, nanti malam aku akan memberitahu Nenek Tian, dan dalam dua hari ini kau bersiaplah untuk berangkat ke Tongzhou," Li Yuejie mengambil keputusan.

Tanpa terasa hari pun beranjak malam. Keluarga Li yang telah sibuk bekerja seharian kembali ke kamar barat. Setelah makan malam dan merendam kedelai, seluruh anggota keluarga berkumpul di dalam ruangan, dan Li Yuejie pun menyampaikan niatnya tentang kepergian ke Tongzhou kepada Nenek Tian. Nenek Tian sendiri tidak keberatan; ia sudah menganggap anak-anak di kamar barat ini sebagai keluarganya sendiri, dan ia merasa senang karena Yuejie mempercayakannya untuk membantu mengawasi Yuejiao dan Mofeng.

"Kakak, aku juga ingin ikut pergi ke Tongzhou bersama Nenek Tian," tiba-tiba si kecil Yue Bao merajuk. Gadis kecil itu bersandar dengan manja di sisi Nenek Tian. Bocah perempuan itu sekarang sangat dekat dengan Nenek Tian, dan begitu mendengar Nenek Tian hendak pergi ke Tongzhou, ia bersikeras untuk ikut bagaimanapun caranya.

Li Yuejie tidak dapat menolak permintaannya. Lagipula, mereka cepat atau lambat juga harus pindah ke sana, jadi jika Yue Bao pergi lebih awal itu juga tidak masalah, hanya saja ia kembali merepotkan Nenek Tian.

Nenek Tian justru tersenyum hingga matanya menyipit karena gembira. Yue Bao sangat menyayanginya, yang membuatnya merasa sangat senang. Pada akhirnya, rombongan yang akan berangkat itu pun berubah menjadi Nenek Tian yang memimpin Yuejiao, Mofeng, dan si kecil Yue Bao untuk pergi ke Tongzhou bersama-sama.