Bab Lima Puluh Empat: Kehidupan Sehari-hari

Perempuan tua Tian membuat Li Yuejie terkejut bukan main. Dua kehidupan yang telah dijalaninya pun belum pernah melihat perempuan tua itu dengan ekspresi sebegitu kehilangan. Tak tahan, ia bertanya cemas, “Nenek, ada apa denganmu?” Sambil berkata demikian, ia segera mengambil sapu tangan untuk mengusap air mata sang nenek dan membantunya duduk.

Perempuan tua Tian menerima sapu tangan itu, masih saja terisak beberapa kali sebelum akhirnya bisa menahan air matanya. Setelah cukup lama, ia berkata, “Tak apa-apa, aku ini datang ke Liuwawa untuk mencari anakku. Resep tahu putih ini adalah warisan keluargaku, hanya keluargaku yang tahu cara membuat larutan garamnya. Aku duga, orang yang memberi resep larutan garam itu pada ayahmu pasti anakku yang telah lama terpisah. Sayangnya, nasib ini memang suka mempermainkan orang tua sepertiku. Baru saja mendapat kabar, eh, sudah putus lagi.”

Saat berkata demikian, tatapan nenek itu terpaku pada tahu lembut seputih giok di sampingnya. Ia datang ke Liuwawa memang untuk mencari anaknya yang telah terpisah selama empat puluh tahun. Di dalam hati, ia pun sadar, mungkin saja anak itu sudah lama meninggal di negeri orang, tapi ia tetap tak rela. Kabar terakhir yang ia terima dari anaknya memang dari Liuwawa, maka meski anak dan menantunya melarang, ia tetap nekat menempuh perjalanan jauh ke utara di usia senjanya.

Sesampainya di Liuwawa, beberapa hari ini ia terus mencari kabar tentang anaknya. Namun, waktu yang telah berlalu terlalu lama, tak ada yang tahu. Saat ia hampir putus asa, tak disangka di toko tahu kecil milik keluarga Li justru menemukan petunjuk tentang anaknya. Namun, kegembiraan yang baru saja dirasakan langsung digantikan oleh kekecewaan, karena satu-satunya orang yang tahu tentang anaknya telah meninggal, dan keberadaan anaknya pun kembali menjadi misteri.

Baru sekarang Li Yuejie paham bahwa nenek Tian mengira orang yang ia karang sebagai pemberi resep larutan garam itu adalah anaknya. Ia pun menyesal dan memukul kepalanya sendiri, “Salahku.”

Ia menyesali kebohongan yang ia buat sehingga nenek Tian salah paham. Namun, alasan itu sudah sejak lama ia siapkan, dan semua orang di Liuwawa tahu tentang itu.

“Kau gadis kecil, ini bukan salahmu, semuanya sudah jadi takdir,” nenek Tian akhirnya bisa tenang.

Bagaimanapun juga, setidaknya ia tahu bahwa anaknya masih hidup. Itu sudah lebih dari cukup. Setelah bertahun-tahun menunggu, nenek Tian pun akhirnya bisa menerima segalanya. Lagi pula, ucapan Li Yuejie membuktikan bahwa anaknya memang pernah muncul di sekitar Liuwawa. Kalau begitu, ia hanya perlu lebih tekun dan sabar mencari. Siapa tahu suatu hari nanti benar-benar bisa bertemu. Harapan pun kembali tumbuh di hati nenek Tian.

Setelah duduk sebentar dan berbincang ringan, nenek Tian baru tahu kalau sekarang keluarga Li Yuejie sepenuhnya mengandalkan usaha tahu putih ini untuk hidup. Melihat wajah ceria kakak beradik keluarga Li saat menjual tahu, nenek Tian pun berpikir sejenak. Diam-diam, ia membuang dua buah beri mentah yang ia bawa ke sudut ruangan.

Hari ini ia memang naik ke gunung untuk mencari buah itu, lalu ingin membuat tahu putih juga. Namun sekarang, setelah melihat keluarga Li, entah kenapa hatinya merasa nyaman melihat gadis sulung keluarga Li itu. Ia tak ingin merusak usaha tahu keluarga Li. Lagipula di keluarga Zhou, membuat tahu ataupun tidak sama saja baginya, toh ia hanya seorang pembantu tua.

Kalau tak membuat tahu, ia bisa mengerjakan pekerjaan lain. Begitu pikir nenek Tian. Setelah melihat waktu, ia pun pamit pulang. Li Yuejie mengantarnya sebentar dan berpesan, “Nenek, sering-seringlah mampir ke sini, ya.”

“Tentu, tentu.” Nenek Tian mengangguk, lalu berbalik pergi.

Baru setelah bayangannya benar-benar hilang, Li Yuejie kembali ke rumah.

“Kakak, nenek itu siapa?” tanya Yue’e penasaran, jarang-jarang ia melihat kakaknya seramah itu pada seseorang.

“Aku tahu! Dia yang dulu membantu kita di dermaga melawan paman kecil itu. Gerakannya cekatan sekali. Aku mau belajar beberapa jurus darinya nanti, biar tak mudah dibully orang lain,” sahut Yuejiao dengan antusias. Peristiwa waktu itu memang sangat membekas bagi Yuejiao, sulit dilupakan.

Ucapan Yuejiao itu pun menghemat penjelasan Li Yuejie.

“Kakak, ayo kita buat pangsit!” Saat itu, si kecil Yuebao berlari kecil menghampiri. Dua hari lalu, kakak pernah berjanji besok akan membuat pangsit. Tapi waktu ke pasar kemarin untuk membeli daging, kedai daging keluarga Zheng tutup. Katanya, istri tukang daging sakit, sedangkan anak-anaknya sibuk menantang keluarga Liu, jadi tak ada yang mengurus kedai. Sementara tukang daging sendiri setiap hari sibuk mengantar babi ke ibukota, tak peduli dengan urusan kecil di pasar.

Karena itu, kemarin keluarga Li Yuejie gagal membuat pangsit daging, dan berjanji hari ini akan membeli daging untuk membuatnya. Yuebao yang doyan makan terus-terusan menagih, dan kali ini datang untuk mengingatkan kakaknya membeli daging babi.

“Kamu memang si kecil tukang makan.” Li Yuejie mencubit hidung Yuebao, lalu mengambil uang dari laci dan pergi ke pasar membeli daging babi.

Saat melewati rumah bibi kecil di kota, ia pun mampir sejenak, mengajak sang bibi makan malam pangsit di rumah.

Beberapa waktu lalu, Jia Wulang gagal menipu tanah keluarga Li, dan merasa tak betah tinggal di rumah kakaknya, Nyonya Jia. Maka ia menyewa dua kamar di dekat toko pakaian keluarga Yao di kota, dan untuk sementara menetap di sana.

Matahari pun mulai tenggelam. Mo Yi dan Mo Feng juga pulang dari proyek sungai. Saudara-saudari duduk bersama membuat pangsit. Tentu saja, yang benar-benar bekerja hanya Li Yuejie, Li Mo Yi, dan Li Yue’e. Yuejiao dan Yuebao malah membuat kekacauan, bertarung tepung. Mo Feng, yang baru mulai belajar pada Yu Ziqi, begitu bersemangat belajar sampai-sampai seharian tak lepas dari buku, bahkan saat membuat pangsit pun masih membawa buku, menggumamkan ayat-ayat.

Li Yuejie menatap langit yang mulai gelap dan berkata, “Sudah cukup. Waktu ayah masih hidup, beliau selalu bilang, tak boleh melakukan dua hal sekaligus. Kalaupun belajar, belajar sungguh-sungguh. Kalau bermain, ya bermain sepenuh hati. Kalau kau terus-terusan belajar tanpa henti, nanti matamu, otakmu bisa rusak.” ucap Li Yuejie.

“Benar itu.” Yuebao dengan wajah polos mengangguk, bahkan pura-pura jadi orang dewasa, merebut buku dari tangan Mo Feng.

Mo Feng pun merebut kembali, hingga acara membuat pangsit pun jadi ramai dan seru.

“Yuejiao, tolong panggil bibi kecil untuk makan pangsit,” ujar Li Yuejie setelah melihat langit mulai gelap. Pagi tadi saat membeli daging, ia sudah mengajak bibi kecil makan malam, tapi sampai hampir makan malam, bibi kecil belum juga datang. Ia pun bertanya-tanya.

“Apakah paman kecil juga perlu diundang?” tanya Yuejiao dengan wajah tak senang.

“Nanti lihat saja setelah sampai di rumah bibi kecil. Undang saja bibi kecil. Kalau paman kecil ikut, ya undang saja sekalian,” jawab Li Yuejie. Dalam hati, ia memang enggan mengundang Jia Wulang. Bukan soal sayang makanan, tapi memang malas bertemu. Namun, ia khawatir jika tidak mengundang, Jia Wulang akan melarang bibi kecil datang, jadi menyuruh Yuejiao melihat situasi.

Tapi, ia rasa paman kecil pasti ikut juga. Orang itu selalu mencari makanan enak, mana mungkin melewatkan pangsit daging. Kalau jadi datang, mungkin nanti malah minta minuman juga. Tentu saja, urusan minuman itu Li Yuejie tak akan mengurusinya.

“Baiklah.” Yuejiao memang cerdik, paham maksud kakaknya, lalu berlari pergi.

Li Yuejie dan yang lain melanjutkan membuat pangsit.

“Kak, hari ini aku dapat kabar, barang-barang paman akan sampai dalam dua hari lagi,” kata Mo Yi. Urusan kerja sama dengan Yang Dongcheng tak mungkin ditangani langsung oleh Li Yuejie, jadi bisnis tiang kayu itu ia serahkan pada Mo Yi.

“Baguslah. Tapi, waktu periksa barang nanti, perhatikan baik-baik, sampaikan pada paman dan yang lain, kualitas harus benar-benar bagus. Ayah selalu bilang, proyek sungai ini menyangkut nyawa banyak orang, tak boleh main-main. Kalau barangnya tak layak, lebih baik kita tak ambil untung, bahkan kirim kembali barangnya,” pesan Li Yuejie. Tentu saja, yang ia khawatirkan bukan cuma itu. Keluarga Zhou seperti ular bambu hijau, selalu diam-diam mencari-cari celah proyek sungai. Sekali saja mereka menemukan kelemahan, bisa banyak orang celaka.

“Kakak, aku tahu.” Mo Yi mengangguk. Setelah sekian waktu, bocah itu sudah jauh lebih dewasa. Remaja lima belas tahun itu kini sudah tampak agak dewasa.

“Oh ya, Mo Yi, beberapa hari lalu aku dengar dari nenek Zheng, katanya Zheng Dian menulis surat ke rumah, bilang dua pejabat tinggi yang dulu jadi utusan kekaisaran akan segera turun memeriksa proyek sungai?” Li Yuejie teringat surat yang dibacakan nenek Zheng beberapa hari lalu.

“Benar, hari ini aku juga mendengarnya dari pengurus Yu dan pengurus Yang,” Mo Yi mengangguk. Kakaknya memang selalu cepat mendapat kabar.

“Jadi, beberapa hari ini, baca lagi catatan proyek sungai peninggalan ayah. Kalau nanti ada yang bertanya, kau juga bisa menjawab. Kita harus kuat dari dalam. Sekarang kau belajar pada Yu Ziqi dan Yang Dongcheng, tapi mereka berdua hanya menunggu diangkat kembali. Setelah kasus suap kemarin, nama mereka makin terkenal di kalangan pejabat. Suatu saat nanti, para pejabat tinggi itu pasti tak akan membiarkan Yu dan Yang terlalu lama di Liuwawa. Itu jelas pemborosan talenta.”

Jadi, Mo Yi harus mengandalkan diri sendiri, belajar lebih banyak tentang proyek sungai. Kalau suatu saat menarik perhatian pejabat, sekalipun hanya mendapat sedikit pujian, itu sudah akan sangat membantu di masa depan.

“Ya, aku sudah menghafal beberapa hari ini. Aku memang tak begitu pintar, jadi aku hafalkan saja semua catatan ayah,” jawab Mo Yi. Ia memang tak terlalu cerdas, tapi sangat tekun.

Terhadap Mo Yi, Li Yuejie cukup tenang. Adik keduanya itu memang pendiam, tapi jujur dan bisa diandalkan. Apa adanya, tak suka berputar-putar kata.

Saat mereka berbincang, Li Su’e masuk bersama Yuejiao. Kali ini datang sendiri, tapi wajahnya tampak murung. Begitu masuk, ia langsung mengambil alih tugas Yue’e menyalakan api, duduk sendiri di samping tungku, menambahkan kayu bakar, dan menatap kosong ke dalam api merah di perapian.

“Ada apa dengan bibi kecilmu? Kenapa paman kecil tak ikut, tak ada di rumah?” tanya Li Yuejie sambil menarik Yuejiao ke samping.

“Mana mungkin tak di rumah, dia tidur-tiduran saja seharian, malas bergerak,” jawab Yuejiao dengan wajah jengkel.

Laki-laki dewasa, siang bolong tidur-tiduran di rumah, sungguh tak tahu malu, pikir Li Yuejie sambil mempoutkan bibir. Ia lalu bertanya lagi, “Lalu kenapa bibi kecilmu jadi begitu?”

“Itu gara-gara paman kecil, hari ini dia main judi dan kalah uang. Waktu aku ke sana, dia setengah berbaring di ranjang, marah-marah pada bibi kecil. Caranya memandang bibi kecil pun sinis, padahal dirinya sendiri seperti apa. Kerjanya cuma melampiaskan kemarahan pada perempuan,” jawab Yuejiao pelan, sebal. Lalu ia menambahkan, “Kak, aku sudah bilang pada paman kecil, bibi kecil malam ini menginap di rumah kita, tak pulang. Kalau tidak, bisa-bisa malam nanti malah bibi kecil jadi pelampiasan lagi.”

“Bagus, benar itu. Jangan cuma malam ini, beberapa hari pun tak usah pulang, biar Jia Wulang makan angin saja!” Li Yuejie menggertakkan gigi. Sekarang di Liuwawa, Jia Wulang juga tak bisa berbuat macam-macam. Ia pun memberikan jempol pada adik keempatnya yang memang cekatan soal begini. Tapi ia juga menghela napas, mengingat dulu nenek mereka memilihkan jodoh seperti itu untuk bibi kecil. Terkadang, orang hebat pun bisa saja membuat keputusan bodoh.

Kadang, orang yang pandai pun bisa melakukan kebodohan.

…………………………

Hehe, bab ini memang penghubung, sedikit terpecah, tapi beberapa isinya penting sebagai pengantar cerita berikutnya, jadi tak bisa dihilangkan.

…………………………

Terima kasih pada catatan harian Bantai atas dukungan tiket pinknya, dan pada pengharapan Malas atas jimat keselamatannya, terima kasih atas dukungannya! (bersambung)