Bab Empat Puluh Sembilan: Ibu Mertua dan Menantu Keluarga Zheng

“Tunggu sebentar, Nona Li.” Baru saja keluar dari rumah pekerja sungai, Kakak Li Yue mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Ia menoleh dan melihat Yu Ziqi membawa beberapa buku sambil berjalan cepat mendekat, sehingga ia pun berhenti.

“Nona Li, ini beberapa buku dasar. Tolong berikan kepada Mofeng, biarkan dia mempelajarinya. Dua hari lagi pada jam sembilan pagi, suruh dia datang ke rumah pekerja sungai. Aku sudah menyiapkan sebuah kamar khusus untuknya agar dia bisa belajar dengan tenang,” kata Yu Ziqi dengan santun sambil menyerahkan buku-buku itu.

“Kalau begitu, Mofeng dari keluarga kami benar-benar merepotkan Anda, Tuan Yu,” ujar Kakak Li Yue sambil membungkuk hormat. Pada saat seperti ini, memang sepatutnya menyebut beliau sebagai ‘Tuan’.

“Nona Li terlalu sopan. Justru saya yang beberapa kali menerima bantuan Anda, rasanya tak tahu bagaimana membalasnya,” Yu Ziqi kembali membungkuk hormat.

Kakak Li Yue tertawa kecil, “Tuan Yu, bicara seperti ini tidak membuat Anda lelah? Lagi pula, kata-kata terima kasih seperti itu sudah Anda ucapkan seember penuh. Kami orang desa, tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal seperti itu,” ia menggoda sedikit sambil menerima buku-buku dari tangan Yu Ziqi.

Yu Ziqi merasa di ujung jari yang bersentuhan, ada rasa sejuk yang menembus hati, sampai-sampai sulit melepaskan buku itu.

“Tuan Yu?” Kakak Li Yue menarik sedikit dengan kekuatan, merasa heran. Barulah Yu Ziqi buru-buru melepaskan tangannya, wajahnya agak malu, kembali membungkuk hormat. Kakak Li Yue pun membalas dengan hormat, lalu berpamitan kembali ke ruang barat. Tuan Yu memang terlalu sopan.

Yu Ziqi berdiri di depan pintu rumah pekerja sungai, memandang punggung Kakak Li Yue hingga menghilang di balik pintu ruang barat, lalu berbalik masuk ke rumah.

Di dalam rumah pekerja sungai, Yang Dongcheng dan Shanlang sedang asyik minum arak. Yu Ziqi tidak terlalu bersemangat, hanya menemani mereka minum beberapa gelas.

Hingga matahari terbenam di barat, barulah pesta arak mereka berakhir. Shanlang, setelah kenyang makan dan minum, pulang. Yang Dongcheng membersihkan diri dari bau arak, lalu masuk ke ruang kerja dan mulai berdiskusi dengan Yu Ziqi tentang bagaimana cara mengunjungi keluarga Zheng.

Namun, Zheng Da akhir-akhir ini lebih banyak berada di Tongzhou karena urusan transportasi sungai, dan Zheng Tu bukan orang yang cermat. Akhirnya, mereka memutuskan untuk mengunjungi Nyonya Tua Zheng, yang konon seorang kepala keluarga yang sangat cerdas dan teliti. Dengan bicara jelas kepadanya, dia pasti mengerti seluk-beluk masalah dan mau bekerja sama dengan mereka.

“Ya, kalau mau mengunjungi Nyonya Tua Zheng, tidak baik datang secara tiba-tiba. Sebaiknya kita minta bantuan Kakak Yue untuk menghubungkan, mengatur waktu, agar lebih terkesan menghormati,” kata Yu Ziqi saat itu. Begitu menyebut Kakak Li Yue, matanya bersinar terang.

“Benar juga, toh sebelumnya kita belum pernah berhubungan dengan keluarga Zheng. Lebih baik janjian dulu. Besok biar Mo Yi bilang ke Nona Li,” sahut Yang Dongcheng sambil mengelus dagu. Ia merasa tidak mengunjungi keluarga Zheng saat baru datang adalah sebuah kesalahan besar, terutama karena awalnya mereka tidak menganggap keluarga Zheng penting.

Kemudian, Yang Dongcheng melihat Yu Ziqi tampak ingin segera mencari Kakak Li Yue untuk menyampaikan pesan, lalu tertawa, “Bagaimana kalau tidak merepotkan Mo Yi, kamu saja yang langsung bicara dengan Nona Li.”

Setiap hari bersama Yu Ziqi, tentu tahu isi hatinya. Bagi orang lain, itu kisah pahlawan menyelamatkan wanita, hingga wanita jatuh hati. Tapi yang satu ini, wanita yang menyelamatkan si cendekiawan, cendekiawan pun terpikat.

Yu Ziqi menggeleng, “Beberapa waktu lalu dia menyelamatkan saya. Sampai sekarang orang-orang di kota masih membicarakan. Kalau saya berkali-kali bertandang, entah apa lagi yang akan dibicarakan orang, bisa merusak reputasi Nona Li.”

Sebenarnya Yu Ziqi ingin bertandang, tapi jelas tidak pantas.

“Melihatmu seperti ini, kalau benar-benar serius, carilah seorang ibu tua untuk datang ke rumahnya, tetapkan urusan, supaya bisa sering berkunjung. Saya bilang, urusan seperti ini, siapa cepat dia dapat,” Yang Dongcheng menyemangati sambil pura-pura mengeluh, “Kalau saja di rumah tak ada istri, siapa tahu saya juga akan mencoba mendekatinya.”

Memang, Yang Dongcheng cukup mengagumi Kakak Li Yue.

Yu Ziqi tahu Yang Dongcheng punya sifat ksatria, jadi ia tidak terlalu menanggapi. Setelah lama, ia berkata, “Saya memang ingin, tapi sekarang Nona Li masih dalam masa berkabung, sementara ibu saya jauh di Jianghuai. Urusan seperti ini harus ada izin orang tua dan kata-kata dari perantara.” Ia menambahkan, “Lagi pula, saya belum tahu isi hati Nona Li.”

Ia dan Yang Dongcheng sudah bersahabat sejak kecil, jadi tidak ada yang ia sembunyikan.

“Haha, saya lihat di mata Nona Li hanya ada lima adik dan kakaknya. Bisa jadi kau hanya hangat sendiri,” Yang Dongcheng bercanda, tapi melihat Yu Ziqi agak murung, ia pun mengalihkan pembicaraan ke urusan rumah pekerja sungai, yang baru dibuka dan penuh dengan keruwetan.

Adapun Shanlang, ia menginap semalam di rumah keluarga Li, lalu pagi-pagi kembali ke pegunungan. Ia memang lebih terburu-buru dari yang lain.

Keesokan pagi, Mo Yi menyampaikan permintaan dua pengelola rumah pekerja sungai kepada Kakak Li Yue.

Kakak Li Yue berpikir sejenak. Karena hubungan Mo Yi dan Mofeng, ruang barat rumah keluarga Li sudah seperti satu perahu dengan dua orang baru dari rumah pekerja sungai. Hanya sekadar menghubungkan dan mengatur waktu, tidak masalah. Lagi pula, sejak Nyonya Tua Zheng membantu dia sebelumnya, Kakak Li Yue juga sering sekali-sekali menengok Nyonya Tua Zheng. Tidak bisa hanya mendekat saat butuh bantuan, lalu pergi setelah urusan selesai. Itu akan membuat orang lain kecewa.

Jadi, setelah beberapa kali berkunjung, Kakak Li Yue sudah sangat akrab dengan Nyonya Tua Zheng, hubungan mereka sangat serasi. Bahkan istri Zheng Tu pernah berkata dengan nada iri, Nyonya Tua Zheng tampaknya ingin punya cucu perempuan, sebaiknya Kakak Li Yue dijadikan cucu angkat saja.

Tentu saja, itu hanya gurauan.

Pagi itu, saat matahari sudah tinggi, toko tahu keluarga Li sudah sepi. Tahu, kering tahu, dan lainnya di atas meja sudah ludes, hanya tersisa beberapa tahu kotak dan tahu bulat yang sengaja disimpan Kakak Li Yue. Sebentar lagi ia akan pergi ke rumah keluarga Zheng, tahu kotak dan tahu bulat itu akan diberikan kepada Nyonya Tua Zheng. Entah dibuat sup atau digoreng merah, semuanya enak.

Kemudian Kakak Li Yue kembali ke rumah, membersihkan diri, berganti pakaian yang segar, lalu membawa beberapa tahu bulat dan tahu kotak menuju rumah besar keluarga Zheng.

Sepanjang jalan, matahari terasa menyengat. Setiba di rumah Zheng, dahi Kakak Li Yue sudah dipenuhi keringat halus.

Nyonya Tua Zheng sedang mengobrol santai dengan istri anak keempatnya.

Melihat Kakak Li Yue, ia sangat gembira, segera mengajaknya duduk dan memerintahkan orang untuk memotong semangka.

Beberapa menantunya tidak ada yang cocok diajak bicara. Istri Zheng Da, karena selalu mendapat perlakuan dingin, juga bersikap dingin kepada orang lain, sehingga terbiasa tidak suka bergaul. Biasanya Nyonya Tua Zheng bicara sendiri, istri Zheng Da hanya menanggapi sepintas, setiap kali mengobrol Nyonya Tua Zheng merasa lelah. Lambat laun, ia malas mengobrol dengan menantu pertamanya.

Istri anak kedua memang banyak bicara, tapi suka memancing masalah, sering menggosip tentang keluarga lain. Satu kesalahan bisa menimbulkan salah paham, sehingga Nyonya Tua Zheng tidak suka berbincang dengan menantu kedua. Sedangkan istri anak keempat sangat materialistis, setiap hari sibuk menghitung uang, selalu mengincar uang pribadi Nyonya Tua Zheng. Inilah menantu yang paling tidak disukai Nyonya Tua Zheng. Setiap kali mengobrol harus ekstra hati-hati agar tidak terjebak dan kehilangan uang.

Hari itu, istri anak keempat datang karena perjodohan putra sulungnya, Zheng Gui, dengan keluarga Yuan telah disepakati dan akan segera menikah. Sebelumnya, Nyonya Tua Zheng sudah memberikan uang, tapi istri anak keempat masih mengincar perhiasannya, membuat Nyonya Tua Zheng kesal. Ketika Kakak Li Yue datang, ia langsung mengabaikan istri anak keempat.

Istri anak keempat tidak mendapatkan keinginannya, tentu tidak menyerah begitu saja. Ia dengan sukarela memotong semangka dan menawarkan Kakak Li Yue, tidak peduli tatapan sinis Nyonya Tua Zheng, tetap duduk dan sesekali menimpali pembicaraan.

Sejenak, suasana tampak ramai.

Nyonya Tua Zheng sebagian besar pembicaraannya tentang Zheng Dian, bahkan membacakan surat Zheng Dian yang dikirim ke rumah untuk Kakak Li Yue. Dalam surat itu, Zheng Dian mengeluh, katanya mengikuti Tuan Kedua dan Tuan Ketujuh, harus belajar, berlatih bela diri, dan belajar tugas pemerintahan, semuanya harus dikuasai. Dalam beberapa hari, ia sudah turun berat badan delapan sampai sepuluh jin. Ia juga bilang makanan di istana tidak seenak masakan di rumah Nyonya Tua Zheng.

Ekspresi Nyonya Tua Zheng sulit digambarkan, antara gembira dan cemas, hanya mengulang-ulang, “Sungguh menyusahkan, sungguh menyusahkan.”

Istri anak keempat menimpali dengan nada mengejek, “Zheng Dian ini mendapat keuntungan tapi masih mengeluh. Dulu dia terlalu dimanjakan di depan Nyonya Tua. Kalau Zheng Gui dari keluarga kami, pasti tidak akan mengeluh sedikit pun.” Karena yang terpilih bukan putranya, ia merasa tidak senang.

Nyonya Tua Zheng memang sedang kesal dengan istri anak keempat. Mendengar kata-kata tajam itu, ia berkata dengan tidak ramah, “Itu juga tergantung Tuan Kedua dan Tuan Ketujuh, apakah mereka tertarik dengan Zheng Gui. Sudahlah, saya tahu kamu sibuk, jangan temani saya lagi, urus urusanmu sendiri.”

“Bunda, jangan begitu. Menemani Bunda mengobrol adalah kewajiban kami sebagai menantu. Tapi saya memang sedang sibuk, urusan pernikahan Zheng Gui sudah hampir selesai, hanya kurang satu hiasan kepala. Saya tahu Bunda punya, walaupun agak lama tapi kalau dipoles sedikit, akan terlihat baru. Yang terpenting adalah status Bunda, barang milik Nyonya Tua keluarga Zheng, bukan soal bagus atau jelek, tapi soal niat. Supaya keluarga Yuan merasakan perlindungan dari Bunda, bukan begitu?” Istri anak keempat sangat pintar bicara, menyusun kata-kata dengan licin.

Ia memang punya rencana, kata-kata itu sengaja diucapkan di depan Kakak Li Yue, membuat Nyonya Tua Zheng sulit menolak.

Nyonya Tua Zheng melirik tajam pada menantu keempatnya, tentu tahu niatnya. Kata-kata menantu keempat itu mengaitkan hiasan kepala dengan keluarga Yuan. Kalau hari ini tidak diberi, besok bisa beredar kabar ia tidak menyukai keluarga Yuan. Memang Kakak Li Yue orang yang bisa dipercaya, tidak suka bergosip dan bijaksana dalam bertindak, tapi tidak ada jaminan menantu keempat tidak akan bicara sembarangan demi uang. Berbuatlah, berbuatlah, suatu hari pasti akan jatuh karena uang.

Nyonya Tua Zheng memikirkan itu dengan geram, lalu masuk ke dalam dan mengambil hiasan kepala emas. Istri anak keempat tersenyum lebar seperti bunga gunung, menerima hiasan kepala itu sambil mengucapkan banyak kata-kata manis, kemudian berkata pada Kakak Li Yue, “Kakak, temani Nyonya Tua lebih lama, saya kembali ke rumah dulu.”

Setelah berkata begitu, ia pergi dengan tergesa-gesa, meninggalkan Nyonya Tua Zheng dengan wajah muram.