Bab 83: Ke Mana Orangnya?

Pada saat yang sama, di jalan gunung menuju sungai, dua orang pemikul tandu berlari kencang membawa sebuah tandu kecil.

"Kakak berdua, tolong berhenti, kalian salah jalan, kantor pengawas ada di ujung timur kota, kalian sekarang justru berjalan ke arah yang berlawanan," seru Li Sue tertahan dari dalam tandu, sambil mengangkat tirai kecil jendela dan melihat ke arah yang salah. Ia segera merasa cemas.

Namun kedua pemikul tandu itu tak menggubris, justru mempercepat langkah seolah-olah terbang. Mereka bahkan meninggalkan jalan setapak, menyeberangi hutan kecil di samping, lalu masuk ke jalan kecil di tepi sungai.

Li Sue di dalam tandu makin panik. Kedua pemikul tandu itu berjalan begitu cepat, tandu seperti perahu kecil yang terombang-ambing di gelombang deras, membuatnya tak bisa duduk dengan stabil, apalagi turun. Ia hanya bisa berteriak-teriak dengan cemas.

Tentu saja, Li Sue tidak pernah rela menjadi selir kecil Inspektur Zha. Namun Li Er dan Zhou Dongyuan serta lainnya menutupi semuanya rapat-rapat, hanya bilang bahwa Li Sue diminta menjemput seorang ibu dari keluarga Inspektur Zha yang paham soal kehamilan, untuk mengajari Li Jinfeng tentang kehamilan dan persalinan.

Li Sue sebenarnya agak heran, bukankah di keluarga Zhou ada banyak orang, kenapa ia yang harus menjemput? Tapi Li Jinfeng bilang di desa memang tidak banyak orang, lagi pula yang ada sudah tua-tua, sebagai menantu perempuan ia merasa tak pantas menyuruh-nyuruh. Melihat Li Jinfeng begitu kesulitan, Li Sue pun mengerti bahwa menantu keluarga besar memang tidak mudah, kakak iparnya juga ingin bicara empat mata dengan Jinfeng, jadi akhirnya ia yang harus pergi, dan naik tandu itu.

Sebenarnya, ia enggan naik tandu, tadinya ingin berjalan di samping. Tapi Jinfeng bilang ini demi menjaga martabat keluarga Zhou, lagi pula menjemput orang itu memang mendesak. Li Sue memang tidak bisa secepat dua pemikul tandu. Tak ingin membuang waktu, akhirnya ia naik juga. Setelah kembali nanti, tandu akan dipakai untuk menjemput si ibu itu, dan ia bisa ikut jalan kaki di samping.

Jadi, ia pun naik tandu, sekaligus menghemat tenaga. Tapi jelas ada yang tidak beres. Li Sue makin panik, kedua tangannya menepuk-nepuk gagang tandu.

"Sue, jangan teriak, ini aku," tiba-tiba terdengar suara dari ujung hutan. Seseorang berjalan mendekati tandu, lalu mendesak dua pemikul tandu itu untuk berjalan lebih cepat. Ternyata itu adalah Xia Shuisheng, sang perajin dari bengkel anyaman bambu.

"Xia Shuisheng, kenapa kau ada di sini? Apa yang sedang terjadi?" tanya Li Sue dengan keras.

"Kakak dan kakak iparmu serta Zhou Dongyuan dan Li Jinfeng bersekongkol, menutupi semuanya dari guru dan nyonya, lalu diam-diam menjodohkanmu sebagai selir Inspektur Zha. Untungnya, Yuesao tahu lebih dulu dan mengabari guru dan nyonya. Mereka lalu menyuruh orang menyamar sebagai pelayan keluarga Zha untuk lebih dulu menjemputmu, agar rencana kakak dan kakak iparmu gagal. Tenang saja, guru dan nyonya sudah menunggumu di perahu di dermaga seberang sungai," jawab Xia Shuisheng dengan wajah serius. Sejak lama ia memang tidak suka pada keluarga Li Er. Dahulu, merekalah yang menghancurkan perjodohannya dengan Sue. Ia terpaksa berdiam karena menghormati guru dan nyonya. Tak disangka, kini hatinya yang sempat mati rasa kembali bergejolak. Bahkan guru beberapa hari lalu juga sempat membocorkan niat hendak menjodohkan Sue lagi dengannya. Selama beberapa waktu ini, hatinya benar-benar berdebar.

Tak disangka, keluarga Li Er kembali membuat ulah. Ia sempat mendengar percakapan nyonya dan guru di bengkel, hampir saja ia marah besar. Maka ia pun menawarkan diri menjemput Sue. Ia sudah bertahun-tahun bekerja di pelabuhan, berkenalan dengan para pelaut tangguh yang sering membawa barang selundupan dan berlayar malam hari, rendah hati dan tidak dikenal banyak orang—sangat cocok untuk tugas seperti ini.

Begitu tahu harus membantu Xia Shuisheng menjemput calon istri, mereka pun langsung setuju. Mereka menyewa tandu atas nama keluarga Zha, melewati jalur air supaya lebih cepat, dan berhasil menjemput Li Sue sebelum orang keluarga Zha yang sebenarnya tiba.

Kini, mendengar penjelasan Xia Shuisheng, Li Sue tak lagi melawan, membiarkan dua pemikul tandu itu berlari kencang. Xia Shuisheng pun berlari di samping tandu, sementara ia di dalam tandu merasa kepalanya kosong, hatinya dingin, tenggelam ke kedalaman yang tak terukur.

Sejak dulu ia tahu, kakak keduanya itu egois. Waktu kecil, apa pun makanan enak pasti diambil untuk dirinya sendiri. Setelah dewasa, selalu memikirkan kepentingan sendiri, orang lain hanya alat baginya.

Dulu, perjodohan dengan Shuisheng pun rusak karena hal itu. Ia tak pernah menyangka, peristiwa lama kini terulang kembali.

Mengingat semua itu, ia tiba-tiba duduk tegak. Dulu ia mengalah, menderita delapan tahun, kini akhirnya ia bisa keluar dari penderitaan. Mulai sekarang, ia harus menentukan nasib sendiri, tak mau lagi dikendalikan orang lain.

"Shuisheng, bagaimana rencana ayah dan ibuku?" tanya Li Sue sambil menoleh ke Xia Shuisheng di luar tandu.

"Itu usulan Yuesao. Ia sudah menyiapkan perahu agar kau diam-diam meninggalkan Liukua dan pergi ke Tongzhou, ke rumah paman kecilnya, Shanlang. Ayah dan ibumu berpura-pura tidak tahu, membiarkan tumpukan masalah pada keluarga Zhou, keluarga Zha, dan pamanmu yang kedua," jawab Xia Shuisheng.

Yuesao memang cerdik. Jika hanya guru dan nyonya yang turun tangan, mungkin masalah bisa diselesaikan, tapi Sue sudah dicatat oleh Inspektur Zha, bagaimana bisa tenang hidupnya nanti? Dengan cara seperti ini, bahkan Inspektur Zha akan gigit jari, hanya bisa ribut dengan keluarga Zhou, biar saja mereka saling berkelahi.

"Meninggalkan Liukua?" Li Sue tak menyangka orang tuanya membuat rencana seperti itu. Tapi, memang benar, di Liukua terlalu banyak gunjingan, meninggalkannya berarti bisa memulai hidup baru.

"Jangan khawatir, kau dulu saja tenang di rumah paman Yuesao, beberapa hari lagi aku akan menyusul ke Tongzhou," kata Xia Shuisheng.

Mendengar itu, Li Sue menatap Xia Shuisheng dalam-dalam, hatinya tiba-tiba tenang, sudut bibirnya tak sadar melengkung tersenyum...

Tak lama, tandu pun tiba di dermaga sungai yang sepi. Dua pemikul tandu menurunkan tandu.

"Sue..." Pak Tua Li dan Nyonya Li berdiri di dermaga. Begitu Li Sue turun dari tandu, mereka segera menariknya masuk ke perahu yang sudah menunggu.

"Ayah, Ibu, Kakak kedua..." Begitu melihat ayah dan ibunya, mata Li Sue langsung memerah menahan perasaan.

"Jangan bicara soal anak itu. Barang-barangmu sudah kami letakkan di perahu. Di sini ada beberapa surat, bawa dan segera tinggalkan tempat ini bersama perahu, semakin cepat semakin baik. Semua yang perlu kukatakan sudah kutulis di surat, ikuti saja petunjuk di sana," kata Nyonya Li.

Li Sue mengangguk.

"Kita berangkat," kata tukang perahu. Ia segera mendorong perahu dengan galah, perlahan perahu pun menjauh dari tepi.

"Sembunyilah di dalam gudang perahu, jangan sampai ada yang melihat," pesan Nyonya Li, berdiri di dermaga, melihat Li Sue yang masih melambaikan tangan di kepala perahu.

Baru setelah itu Li Sue menggigit bibir dan masuk ke gudang perahu.

"Istriku, kita pulang. Kita juga harus membahas apa yang akan kita lakukan dengan anak itu," kata Pak Tua Li dengan gigi terkatup. Dahulu, Nyonya Li memang memperlakukan anak sulung dengan buruk. Pak Tua Li juga punya kepentingan sendiri, jadi selalu diam saja. Dalam perselisihan anak sulung dan anak kedua, tentu ia berat pada anak kandungnya sendiri. Tapi kini, anak kedua benar-benar mengecewakannya, bahkan adik kandung sendiri pun dijual, entah suatu hari ia akan menjual ayahnya sendiri.

"Ayo pulang... Aku ingin tahu, bagaimana anak itu akan memberi penjelasan pada kita!" Nyonya Li pun berkata dengan penuh kemarahan.

Kedua orang tua itu pun pulang ke rumah.

Bunga mekar di dua tempat, cerita bergulir ke cabang lain. Mari kita kembali ke tanah pertanian di pinggir kota.

Sejak Li Sue dibawa pergi, Li Er dan menantunya Zhou Dongyuan mengusap keringat dan menghela napas lega. Akhirnya urusan ini selesai juga.

"Pak, Bu, nanti bagaimana kalian akan memberi tahu Kakek dan Nenek?" tanya Li Jinfeng. Ia memang merasa sedikit bersalah pada bibinya, tapi tidak menyesal. Sekarang posisi Dongyuan di keluarga Zhou sangat terancam. Zhou Dongli dari keluarga kedua terus mendesak. Jika Dongyuan tidak mendapat dukungan Inspektur Zha, bisa-bisa ia akan digantikan Dongli. Dalam situasi seperti ini, tidak ada ruang untuk lembek. Walaupun hari ini mereka bertindak melawan keinginan bibi, tapi menikah dengan Inspektur Zha sebagai selir, dengan kondisi bibi sekarang, itu sudah pilihan terbaik. Beberapa hari lagi setelah bibi reda marah, ia bisa menjenguk dan mengajarinya bertahan hidup di keluarga besar. Kalau bisa punya anak, masa depan bibi pun lebih terjamin.

Jadi, yang ia khawatirkan hanya bagaimana orang tuanya menjelaskan pada kakek dan nenek.

Neneknya adalah orang yang keras kepala. Ia merasa orang tuanya harus siap untuk kemungkinan terburuk.

"Tidak apa-apa, aku sudah pikirkan. Nenekmu pasti marah, tapi paling cuma marah-marah, melempar barang. Masalah ini juga takkan dibesar-besarkan, karena bibi sudah masuk keluarga Zha, semuanya sudah terjadi. Nenekmu juga akan memikirkan nasib bibi, kalau terlalu ribut, bibi sendiri yang akan susah. Jadi, nenekmu mau tak mau harus menerima. Sedangkan kami, meski ia marah, tak bisa apa-apa juga. Lagipula, kami satu-satunya keluarga yang tinggal bersamanya, nanti ia masih butuh kami untuk masa tuanya. Setelah marah-marah sebentar, semuanya juga akan berlalu," kata Li Er. Ia sudah memikirkan semua risikonya sejak awal.

Menurutnya, tidak ada masalah besar. Tentu saja, jika Li Sue benar-benar sudah masuk rumah Zha, Nyonya Li pun akhirnya hanya bisa menerima.

"Pak, jangan terlalu yakin, bagaimanapun masih ada keluarga di rumah barat," ingatkan Li Jinfeng.

"Hmph, dengan watak nenekmu, walaupun harus mati kelaparan, ia takkan pernah meminta bantuan ke rumah barat," kata Fang, istrinya, dengan makna yang sulit ditebak.

"Maksudnya apa?" tanya Li Jinfeng heran.

"Tak usah kau tanya, yang jelas nenekmu takkan pernah bergantung pada mereka," jawab Fang. Karena Zhou Dongyuan ada di sana, Li Er tidak bicara terang-terangan. Ia tahu, kakaknya bukan anak kandung ayahnya sendiri. Malam saat kakaknya keluar rumah, ia mendengar sendiri percakapan nenek dan kakaknya.

Karena ayahnya sudah begitu yakin, Li Jinfeng pun tidak banyak bicara, hanya mengangguk.

Saat itu juga, penjaga tua di gerbang desa datang tergesa-gesa, "Tuan muda, nyonya muda, orang rumah Zha datang menjemput dengan tandu."

"Bukannya tadi sudah diangkat pergi? Kenapa ada lagi yang menjemput?" kata Zhou Dongyuan heran. Semua orang di ruangan juga saling pandang kebingungan.

"Nyong, cepat antar pengantin masuk ke tandu, sialan, waktu sudah mepet," kata pengurus keluarga Zha yang datang tergesa-gesa bersama seorang pelayan. Ia sudah terlambat, khawatir nanti akan dimarahi tuannya. Tapi tak peduli, yang penting sekarang menjemput orang dulu.

"Orang? Bukannya sudah dijemput tadi?" tanya Zhou Dongyuan.

"Apa maksudmu, kami baru sampai, siapa yang sudah menjemput?" pengurus keluarga Zha melompat marah.

"Tadi memang keluarga Zha yang menjemput, dua orang membawa tandu kecil, bahkan ada surat undangan dari keluarga Zha," sela Li Er.

"Tidak mungkin, aku pengurus keluarga Zha, masa aku tidak tahu siapa yang sudah dijemput?" pengurus itu semakin cemas.

Tapi kenyataannya, orangnya memang sudah dibawa pergi. Semua orang di tanah pertanian keluarga Zhou bisa menjadi saksi. Seketika mereka semua bingung, ke mana sebenarnya Li Sue pergi?

...................................

(Terima kasih atas dukungan semua pembaca!—Bersambung.)