Bab Dua Puluh Lima: Pembukaan yang Membawa Keberuntungan

Setelah selesai membuat tahu, tentu saja harus dijual. Kakak Li Yue sudah menyiapkan pikulan tahu sejak sebelumnya, jadi ia memikul satu pikulan besar tahu, lalu menyuruh Mo Yi membawa pikulan kecil, di satu sisi diletakkan ember kecil berisi bubur tahu, di sisi lain ada tungku bekas merebus obat dari rumah, serta membawa kayu bakar yang sudah dipotong kecil-kecil. Beberapa orang dari keluarga mereka pun berangkat ke pasar di kota untuk menjual tahu.

Pagi-pagi, di pasar di tepi tanggul Sungai Kering, beberapa orang tampak mengangkat lengan baju sambil mengatur lapak kecil mereka. Suara teriakan para pedagang terdengar ramai, beberapa toko pagi baru saja dibuka, para murid toko menguap sambil membuka pintu, kadang papan pintu terlalu rapat sehingga harus dipukul beberapa kali hingga terdengar suara keras. Di sisi lain, beberapa pria pengangguran bercanda dan membicarakan berita terbaru di Liuwawa. Ada dua berita utama di sana: satu tentang urusan keponakan Mak Comblang, dan satu lagi tentang Tuan Tua keluarga Zhou. Musim semi adalah masa penyakit sering muncul, orang biasa saja merasa lesu saat bekerja, apalagi Tuan Tua Zhou yang sudah lama sakit. Meskipun akhir tahun lalu keluarga Zhou memanggil tabib istana untuk memeriksa Tuan Tua Zhou sehingga penyakitnya sempat stabil, namun beberapa hari lalu terkena angin, sehingga kondisi tubuhnya semakin menurun.

"Ah, kalau saja putra keempat keluarga Zhou masih hidup, mungkin penyakit Tuan Tua Zhou tidak jadi masalah," gumam seorang lelaki tua di sisi pasar.

"Shh, Cang Tou, jangan bicara sembarangan," kata Nyai Yuan sambil melambaikan tangan.

Putra keempat keluarga Zhou bukan hanya tabu di keluarganya, tapi juga di seluruh Liuwawa.

"Tidak bicara, tidak bicara," lelaki tua itu mengangguk tanda mengerti.

Kemudian mereka pun mengobrol tentang hal lain, hingga dari ujung jalan, rombongan keluarga Li terlihat berjalan dengan pikulan tahu yang bergoyang-goyang seirama.

"Kakak Yue, hari ini jual apa?" tanya Cang Bo dengan penasaran. Orang-orang di pasar sudah mengenal keluarga Li Yue dan adiknya, sebab dulu mereka sering datang menjual kayu bakar.

Para tetangga tahu kesulitan keluarga mereka, jadi biasanya mendahulukan membeli kayu bakar dari mereka.

"Cang Bo, saya jual tahu hari ini," jawab Li Yue dengan senyum cerah.

"Wah, kapan kamu terpikir jual tahu? Coba lihat," Nyai Yuan yang sedang bersiap belanja ikut mendekat, "Wah, bentuk tahunya bagus, masih hangat, putih dan lembut seperti batu giok."

"Nyai Yuan, tahu ini saya namakan Tahu Giok Putih, rasanya lembut dan halus di mulut, tidak ada bau kacang. Saya juga bawa bubur tahu, silakan coba dulu," kata Li Yue, lalu menyuruh Mo Yi menyendok semangkuk bubur tahu untuk Nyai Yuan.

Nyai Yuan pun tanpa sungkan mencicipi, matanya langsung berbinar dan mengangguk berkali-kali, "Enak sekali bubur tahu ini. Kakak Yue, tambah dua mangkuk lagi, saya bawa pulang untuk cucu saya, dan ambil tiga potong tahu." Sambil berkata, ia menyerahkan uang kepada Yue Jiao.

Transaksi pertama pun berhasil.

Setelah itu, para ibu-ibu yang belanja sayur juga mencicipi bubur tahu, dan tanpa terkecuali membeli tahu. Belum sampai satu jam, tahu pun habis terjual, karena hari pertama Li Yue memang tidak berani membuat terlalu banyak.

Dengan senang hati mereka merapikan barang-barang, seluruh keluarga Li begitu bersemangat.

"Kakak, besok buat lebih banyak," kata Mo Yi sambil membawa sekantong kacang kuning. Di Liuwawa, beberapa petani menukar tahu langsung dengan kacang, hal ini sangat menguntungkan Li Yue karena saat ini harga kacang lebih mahal daripada biasanya.

"Benar, Kakak Li, saya belum sempat beli tahu. Besok bubur tahunya tambahkan lagi, belum puas makan," ujar pemilik toko kelontong sambil mengunyah. Tokonya buka agak siang, hanya sempat mencicipi satu sendok bubur tahu, masih teringat rasanya.

Memang, tahu buatan Kakak Li lebih enak dari tahu orang lain.

"Baik, saya mengerti," jawab Li Yue dengan gembira. Hari ini yang paling laris justru bubur tahu.

Tentu saja, Li Yue yakin, begitu orang yang membeli tahu hari ini mencicipi tahu buatannya, mereka pasti akan menjadi pelanggan tetap.

Di kehidupan sebelumnya, tahu yang ia buat bersama Bu Tian sangat disukai oleh Tuan Besar dan Nyonya Besar keluarga Zhou. Setiap hari mereka mengirim cukup banyak ke ibu kota, semua relasi penting, bahkan jadi aset keluarga Zhou untuk menjalin hubungan.

"Kakak Yue, apa yang kau lakukan di sini?" tiba-tiba Bibi Kedua Li Fang datang membawa keranjang bambu untuk belanja.

"Jual tahu, Bibi Kedua jangan beli tahu hari ini, saya sudah simpan untuk keluarga. Nanti saya antar ke rumah," kata Li Yue sambil merapikan barang-barangnya. Ia juga ingin membawakan bubur tahu untuk kakek dan neneknya.

"Baiklah, tadi pagi saya di tempat tidur sudah penasaran, dari pagi terdengar suara ribut di dapur barat, padahal tidak bisa melihat dari balik tembok, rupanya kalian bikin tahu pagi-pagi. Bagaimana penjualannya?" Bibi Kedua melihat sisa tahu di pikulan, baru menyadari.

Pagi tadi ia sudah mendengar suara dari dapur barat, biasanya penghuni sana tidak seawal ini. Tapi kini, rumah barat dan timur dipisah oleh tembok tinggi, tidak bisa mengintip seperti dulu, makanya ia penasaran.

"Hari ini pertama kali, saya tidak buat banyak, semua orang membantu, sudah habis terjual," jawab Li Yue sambil tersenyum dan berterima kasih pada para pembeli.

Mendapat ucapan terima kasih, para tetangga pun ikut senang. Kakak Li memang ramah dan membuat orang nyaman.

"Kakak Yue, ada bagian buat Bibi Besar?" tiba-tiba Bibi Besar dari keluarga Bibi Kedua, yaitu Jia, mendekat. Jia terkenal suka mengambil keuntungan kecil. Li Yue teringat di kehidupan sebelumnya, bibinya banyak menderita karena Jia ini, jadi ia tidak suka. Tapi di depan umum, ia tidak ingin mempermalukan Bibi Kedua, maka berkata, "Bibi Besar mau, tentu ada." Panggilan itu mengikuti kebiasaan Li Jinfeng.

"Bagus, hari ini saya hemat uang beli tahu," kata Jia sambil tersenyum, lalu mengajak Bibi Kedua membeli daging ke tukang daging Zheng. Li Yue jelas melihat uang daging dibayar oleh Bibi Kedua.

Dengan begitu, keluarga Jia hari ini hemat uang belanja.

Li Yue menggelengkan kepala dengan kesal. Jika pada keluarga Paman dan Bibi ia masih punya sedikit rasa kecewa, terhadap Jia ia benar-benar tidak suka, hanya tahu menjilat yang lebih tinggi dan merendahkan yang lemah. Di kehidupan sebelumnya, saat menikah dengan Zhou Dongyuan, Jia datang mencari muka, tapi setelah Li Yue diabaikan keluarga Zhou, Jia justru paling rajin menjatuhkan.

"Lian Ying, kakakmu suruh aku bilang, katanya di atas sana akan menambah beberapa posisi Kepala Pengawas Sungai, suruh suamimu manfaatkan baik-baik," kata Jia pada Fang di jalan pulang. Lian Ying adalah nama kecil Fang.

Jabatan Kepala Pengawas di kota memang tidak tinggi, tapi bertanggung jawab atas keamanan dan pengawasan kontrak. Setiap tahun bisa mendapat banyak keuntungan, minimal dari biaya rumah, biaya tenaga kerja, semua toko pasti memberi sedikit. Meski tidak sebesar penghasilan pabrik, tapi ibarat punya perlindungan, orang biasa tidak berani macam-macam. Kalau lebih licik, keuntungan yang didapat bisa lebih besar, maka banyak orang iri.

Namun Kepala Pengawas Sungai, Fang belum pernah dengar, ia pun bertanya, "Kepala Pengawas Sungai itu tugasnya apa?"

"Hanya mengawasi sungai, jangan remehkan, sekarang memang belum punya kekuasaan, tapi kakakmu dengar dari Tuan Zhou, pemerintah berniat memperluas jalur Sungai Kering, ingin agar kapal dari Tongzhou bisa masuk ke Sungai Kering, dan berlabuh di pelabuhan Liuwawa. Kalau benar terjadi, jabatan ini bukan sekadar Kepala Pengawas biasa," kata Jia sambil menaikkan alis.

"Baik, nanti saya bicarakan dengan suami," Fang mulai tertarik.

Li Yue yang mendengarkan di samping tahu, memperluas sungai, memperbaiki Sungai Kering, membuka jalur kapal memang rencana pemerintah di masa depan, Kepala Pengawas Sungai juga jadi posisi penting di kantor bea cukai, termasuk jabatan empuk. Semua ini memang benar, tapi masalahnya, ucapan Jia kurang bisa dipercaya. Ia selalu memancing, lalu menyuruh Paman dan Bibi mengirim uang, tanpa jelas berapa, tanpa kepastian, akhirnya mereka terjebak.

Ini cara umum untuk mencari uang, dan Paman serta Bibi sudah berkali-kali terjebak, tapi tetap saja mengulang.

Li Yue sebenarnya tidak ingin mencampuri urusan Paman dan Bibi, kalau mau tertipu, itu urusan mereka. Tapi uang itu hasil tabungan Kakek dan Nenek yang hidup hemat, jadi ia merasa tidak tega. Kalau pun harus mengeluarkan uang, setidaknya harus jelas dan ada hasilnya. Maka ia bertanya dengan nada ingin tahu, "Bibi Besar, berapa uang yang harus dibayar untuk posisi itu?"

Tentu saja, Li Yue juga punya maksud pribadi, ingin menelusuri informasi dari Jia, karena itu juga menyangkut masa depan adik keduanya. Di Liuwawa, karena dekat ibu kota, tanah pertanian yang bagus sudah dikuasai para pejabat, hampir tidak ada keluarga yang punya sawah, hanya tanah pegunungan tandus, hanya bisa tanam gandum dan sayur, hasilnya pun sedikit. Mengandalkan ladang, semua orang bisa kelaparan, jadi kebanyakan warga mengandalkan keahlian atau pekerjaan lain.

Pertanyaan Li Yue yang begitu langsung membuat Jia sedikit tersinggung, lalu menjawab dengan tidak senang, "Mana bisa dipastikan, tergantung kesempatan."

"Kalau tidak pasti, jadi seperti sumur tanpa dasar, berapa pun uang tidak akan cukup," kata Li Yue. Ia sudah tahu Jia tidak tahu banyak, hanya ingin mengambil uang dari Paman dan Bibi.

Ucapan Li Yue mengingatkan Bibi Kedua, Fang pun merenung tentang uang yang sudah banyak dikeluarkan selama ini, "Nanti saya tanya kakak, pasti ada perkiraan jumlah, kalau tidak, saya juga tak berani mengeluarkan uang."

"Suka-suka kamu, saya hanya menyampaikan pesan," kata Jia dengan kesal. Lalu ia menurunkan suara, menatap ke depan, berkata pelan, "Sebenarnya ada cara, tanpa keluar uang pun bisa mendapatkannya."

"Apa caranya?" Fang terkejut.

Li Yue mengernyitkan dahi, tanpa uang pasti ada harga lain.

"Nanti kita bicara di rumah," kata Jia dengan suara rendah, matanya mengarah ke depan.