Bab Enam Puluh: Investasi pada Kapal Pengangkut Pajak

“Kakak dari keluarga Li, kau ini berat sebelah, ya. Kami setiap hari minum susu kedelai dan makan bubur tahu di sini, tapi tak pernah sekalipun melihatmu membuat roti bawang. Aromanya saja sudah menggoda hidung, buatkan dua lembar untuk kami juga.” Saat itu, dua bersaudara Zheng Tiezhu dan Zheng Dian tiba di depan lapak. Zheng Dian berseloroh sambil bicara.

Zheng Tiezhu duduk saja di sana, tersenyum pada Yue Jiao'er yang membawakan bubur tahu, sebagai salam, namun langsung mendapat tatapan tajam darinya, sehingga ia buru-buru menunduk dan melanjutkan makan.

Li Yuejie memang dikenal berwatak lugas. Kini sudah terbiasa tampil di depan umum, ia pun menanggapi candaan Zheng Dian tanpa banyak pikir, langsung menjawab, “Kalian dua bocah nakal, mau makan roti bawang juga bisa, tiga puluh koin satu buah.” Sambil berkata, ia berbalik ke dapur dan membawa dua lembar roti bawang yang baru matang.

“Haha, Kak Li benar-benar minta mahal. Di restoran Tianxiang di ibu kota, satu kepala singa saja cuma lima belas koin, masakan lapak kecilmu ini lebih mahal dari Tianxiang?” Zheng Dian mengeluh, tapi tetap saja ia meraih satu roti bawang dan langsung menggigitnya.

“Harga yang kutetapkan, ya segitu. Kalau kau merasa mahal, jangan makan. Kau ini cari gara-gara, ya? Sudah lupa waktu aku kejar dengan sapu?” Li Yuejie mengangkat alis, menyindir beberapa kali Zheng Dian pernah babak belur dipukul olehnya, lalu dengan kesal hendak merebut roti di tangannya, tapi Zheng Dian cekatan menghindar.

“Mo Yi, kakakmu galak sekali, benar-benar seperti harimau betina. Kasihan sekali kau.” Zheng Dian berseloroh sambil mengunyah roti, mengarah pada Mo Yi yang sedang membantu di samping.

Mo Yi langsung menegaskan dengan muka galak, “Siapa yang kau bilang harimau betina? Meski kau pernah menolongku, kalau kau kurang ajar tetap saja kutonjok. Paling-paling nanti biar kau balas juga.”

Yue E dan Yue Jiao pun melotot ke arah Zheng Dian.

“Aduh, ternyata sarang harimau di sini. Sudahlah, aku tak berani cari masalah.” Zheng Dian bercanda, lalu mendorong Mo Yi, “Bercanda saja ini, sama-sama laki-laki, masa canda sedikit saja tak boleh? Ayo, ke sini, ada yang mau kubicarakan.” Selesai bicara, ia menyeret Mo Yi ke sudut, dan mereka mulai berbisik-bisik.

Li Yuejie memandang punggung dua orang itu. Sejak kapan mereka jadi begitu akrab? Jangan-jangan Mo Yi yang polos jadi rusak karena Zheng Dian.

Yang Dongcheng yang sedari tadi memperhatikan, menghela napas, “Keluarga Zheng memang melahirkan orang-orang hebat. Lihat saja Zheng Dian itu, aku jadi merasa diriku sudah tua.”

“Apa maksudmu?” Li Yuejie penasaran. Yang Dongcheng bukan orang biasa, ia bekas calon sarjana. Walau pernah dicopot gelarnya, tapi menurut Mo Yi, tahun depan adalah ujian besar tiga tahunan, mereka pasti akan diangkat kembali dan ikut ujian. Siapa tahu kelak mereka jadi pejabat. Di desa kecil seperti Liuwu, orang yang bisa membuatnya kagum tak banyak. Bahkan keluarga Zhou pun tak ia pandang, apalagi keluarga Zheng yang dari kalangan pekerja kasar, sedangkan Zheng Dian dikenal agak bodoh.

“Beberapa waktu lalu, ia dan pamannya di Tongzhou, harus berurusan dengan geng arus sungai. Mereka sampai tiga kali keluar masuk markas geng itu, benar-benar nekat. Terakhir kali, waktu mereka keluar, dua-duanya seperti manusia berdarah. Sekarang Zheng Da masih berbaring sakit di rumah, tapi Dian sudah segar seperti sedia kala, maklum masih muda, daya pulihnya luar biasa.” Yang Dongcheng bercerita.

Bahkan Yu Ziqi, yang biasanya paling taat aturan dan tak suka dengan hal-hal nekat, kali ini mengangguk-angguk.

Soal geng arus sungai, Li Yuejie memang tak paham betul, tapi ayahnya dulu adalah kepala pekerja sungai, jadi sedikit banyak ia tahu dari cerita ayahnya bahwa wilayah geng arus sungai itu seperti sarang naga dan macan. Mendengar kisah Yang Dongcheng, ia baru sadar perjalanan keluarga Zheng ke Tongzhou benar-benar mempertaruhkan nyawa. Surat dari Nenek Zheng pada Li Yuejie pun selalu menenangkan, ternyata semua itu hanya untuk menenangkan orang tua.

Sebuah ketulusan yang begitu menyentuh hati.

Lalu teringat juga bahwa menurut Yang Dongcheng, Paman Zheng masih terbaring sakit di rumah. Anehnya, di desa Liuwu tak terdengar kabar ini, jelas keluarga Zheng tak ingin menimbulkan masalah baru, memberi celah pada keluarga Zhou.

Tapi kini ia sudah tahu, sebagai balas budi, ia merasa harus mengajak Mo Yi menjenguk, mengingat nyawa Mo Yi pun dulu diselamatkan berkat usaha keras Paman Zheng di ibu kota.

Ketika itu, Yu Ziqi dan Yang Dongcheng selesai makan lalu pamit.

Sebelum pergi, Yu Ziqi sempat menatap Li Yuejie dengan dalam, membuatnya heran. Saat hendak membereskan piring, ia baru sadar di tempat duduk Yu Ziqi tertinggal kotak kecil yang indah. Saat dibuka, di dalamnya ada sebotol krim wajah beraroma harum.

Li Yuejie sempat hendak mengejar, tapi urung melangkah, barulah ia paham makna tatapan Yu Ziqi tadi.

“Kak, itu apa? Aku mau lihat,” tanya Yue Jiao’er yang sejak tadi memperhatikan. Ia mengambil krim itu, “Ini krim wajah kualitas terbaik. Dulu pernah lihat Kak Jinfeng memakainya, satu kotak bisa seharga beberapa koin perak.” Ia hendak mencolek dan mengoleskan ke wajah, tapi langsung dirampas Li Yuejie. “Sekarang jangan dipakai,” katanya sambil membawa krim itu ke dalam.

Yue Jiao’er manyun, kesal, lalu Li Su’e yang sedang menjemur pakaian melihat mereka, tersenyum dan bertanya, “Ada apa pagi-pagi sudah ribut?”

“Bibi, Kakak pelit. Barusan Kepala Urusan Yu memberinya krim wajah, wanginya enak sekali, tapi tak boleh kugunakan,” adu Yue Jiao’er.

Li Yuejie menatap kesal adik kecilnya, baru juga bibinya datang, sudah pandai mengadu. Yue Jiao’er malah membuat wajah jahil lalu lari ke dalam menemui Yue E.

Li Su’e mendengar Kepala Urusan Yu memberi krim wajah pada Li Yuejie, dan ia memang tengah cemas soal jodoh keponakannya. Kini jadi tertarik bertanya.

“Bibi, mungkin Kepala Urusan Yu lupa, besok kuantar kembali,” jawab Li Yuejie sambil tersenyum.

“Kau kira bibi bodoh? Krim wajah itu untuk perempuan. Kepala Urusan Yu orang luar, di sini tak punya kerabat, kalau bukan untukmu, buat apa beli barang semacam itu?” Li Su’e menebak dengan tepat.

“Karena itu, aku justru tak boleh menerimanya,” kata Li Yuejie tegas.

“Kenapa? Menurut bibi, Kepala Urusan Yu sungguh-sungguh padamu. Ia juga membantu keluarga kita, Mo Feng bahkan jadi muridnya. Selama ini berapa banyak alat tulis yang ia sediakan? Maksud hatinya jelas. Kau ini keras kepala, sudah waktunya bertindak. Jangan seperti bibi yang hanya pasrah pada nasib.” Ucapan Li Su’e membuat matanya memerah, jelas teringat masa lalunya.

Li Yuejie mendengar kata-kata bibi, tentu mengerti maksudnya, hanya saja...

“Bibi, tahun depan Kepala Urusan Yu akan ikut ujian lagi. Jika gagal, mungkin masih ada harapan. Tapi kalau lulus, apakah menurutmu aku dan dia bisa berjodoh?” tanya Li Yuejie perlahan.

“Bukankah ia sudah dicopot gelarnya?” tanya Li Su’e terkejut.

“Itu cuma sementara. Sekarang ia dilirik Pangeran Kedua, tahun depan sebelum ujian pasti diangkat kembali. Kepandaiannya tinggi, ada dukungan pula, kecil kemungkinan gagal.” jelas Li Yuejie.

Mendengar itu, Li Su’e pun bimbang.

“Kalau begitu, kita lihat saja tahun depan. Tapi, Yuejie, jangan kembalikan krim itu. Anggap saja nemu barang. Siapa tahu nanti memang berjodoh, kalau tidak pun tak usah menyesal,” kata Li Su’e, masih belum rela melepaskan kesempatan, mengingat jodoh baik kini sudah sulit didapat.

“Baik,” jawab Li Yuejie, tak tega menolak niat baik bibinya.

Sore harinya, setelah makan malam, langit masih menyisakan semburat senja. Li Yuejie pergi ke pasar membeli kue empat rasa dan beberapa suplemen, lalu mengajak Mo Yi bersama-sama ke rumah keluarga Zheng.

Istri Tuan Zheng yang membukakan pintu langsung menyambutnya dengan hangat. Dulu, soal lahan di tempat penggilingan gandum, keluarganya banyak mengeluh, ingin merebut kembali tapi tak sanggup. Tak disangka, setelah keluarga Li membuat keributan, kakak laki-lakinya butuh bantuan, sehingga lahan itu dikembalikan dengan sendirinya. Ia pun sangat berterima kasih, makanya kini sangat ramah pada Li Yuejie.

Di matanya, setiap urusan keluarga yang melibatkan Li Yuejie, selalu berakhir baik.

Mereka pun berjalan bersama menuju kamar Nenek Zheng. Belum masuk, sudah terdengar suara lantang nenek mengomel, “Dasar bocah, sekarang baru terasa sakit? Kemarin waktu keras kepala, tak tahu batas, malah sok hebat. Badan baru pulih, sudah berani kerja berat di sungai? Dikiranya manusia besi? Sakit, biarin saja, biar nenek tak pusing lagi.”

Saat itu, Li Yuejie dan Mo Yi masuk bersama istri Tuan Zheng. Terlihat Zheng Dian bertelanjang dada duduk di kursi bambu, membelakangi pintu. Punggungnya penuh luka lebam dan beberapa luka terbuka, masih mengeluarkan darah. Nenek Zheng dengan tangan cekatan membersihkan luka sambil mengomel, air mata pun jatuh karena iba.

“Nenek, sungguh aku tak sengaja menyuruhnya. Waktu itu memang ada urusan mendadak, jadi Dian adik yang menggantikan. Ini semua salahku,” kata seorang pemuda tujuh belas atau delapan belas tahun di dalam, yang dikenali Li Yuejie sebagai Zheng Gui, anak tertua dari keluarga Zheng cabang keempat. Beberapa hari lalu, Nenek Zheng datang ke rumah Li untuk urusan sepatu calon mantu, lalu terlibat dalam keributan.

Li Yuejie pun paham, rupanya Zheng Gui menggantikan kerja di sungai, lalu menyuruh Zheng Dian membantu. Namun, Dian baru saja pulih dari luka di Tongzhou, kerja berat di sungai membuat luka lama terbuka lagi. Tak heran neneknya marah pada Zheng Gui.

“Sudahlah, jangan membela diri. Walau tak sengaja, kau harus paham kondisi adikmu. Kerja berat begitu, kenapa harus dia yang ganti? Lain kali, lebih hati-hati,” ujar nenek dengan wajah tak senang.

“Baik, lain kali aku akan jaga,” Zheng Gui mengangguk.

“Nenek, aku sungguh tak apa-apa. Setelah diobati dan istirahat semalam, besok pasti sudah sehat lagi,” ujar Zheng Dian menengahi.

“Lihat saja nanti!” Neneknya menepuk punggungnya.

Zheng Dian pun meringis dan tiba-tiba sadar ada Li Yuejie, Mo Yi, dan bibi keduanya di pintu. Wajahnya langsung merah padam, “Aduh, malu, badanku dilihat orang.” Ia berdiri, menyeret kursi ke dalam kamar dengan kecepatan luar biasa.

Semua orang sempat tertegun, lalu melihat wajah Li Yuejie yang dipandang heran oleh Zheng Dian, mereka pun tertawa.

“Dasar bocah, kalau ada yang melihat, itu malah rezekimu,” ujar nenek sambil tertawa. Ia lalu menyerahkan perban dan obat pada istri Tuan Zheng, “Masuk, bantu Dian membalut luka.”

“Baik,” jawab istri Tuan Zheng, masuk ke kamar, diikuti Mo Yi. Tak lama terdengar suara canda ria dari dalam. Kemudian mereka keluar lagi.

“Nenek, aku ajak Mo Yi menjenguk Paman,” kata Zheng Dian sambil mengenakan baju, kini tampil lebih santai dan tersenyum pada Li Yuejie, yang membalas dengan pandangan kesal. Bocah ini, tiap kali bertemu, selalu membuat gatal tangan.

“Pergilah,” ujar nenek.

Zheng Gui pun ikut pergi.

Li Yuejie menemani nenek berbincang, menanyakan keadaan Paman Zheng.

“Sudah lebih baik, beberapa hari lagi pasti sembuh. Begitulah, mencari rezeki kadang harus ambil risiko. Ada orang yang suka hidup tenang, ada juga yang suka bertarung dalam gelombang. Semua tergantung hati masing-masing, nenek tak bisa mengatur lagi. Hidup ini sebentar saja, asalkan tak menyesal, sudah cukup,” ujar nenek, yang suka mendengarkan ceramah di vihara.

Li Yuejie merasa, memang begitulah hidup. Di kehidupan sebelumnya, ia dikurung di rumah keluarga Zhou, yang paling ia khawatirkan adalah adik-adiknya, merasa bersalah pada arwah orang tua. Kini, asalkan adik-adiknya bahagia, sekalipun ia sendiri kehilangan kesempatan dan tidak mendapat jodoh baik, ia tak menyesal.

“Oh ya, Yuejie, aku lihat kau tiap hari jual tahu dan susah payah. Kemarin Pamanmu sempat menyebut ada peluang usaha bagus, mau kau coba?” tanya nenek, mengalihkan pembicaraan.

“Peluang usaha apa?” tanya Li Yuejie penasaran.

“Investasi di kapal pengangkut arus sungai,” jawab nenek.

***

Terima kasih untuk jimat keselamatan dari Ban Tai, terima kasih atas dukunganmu!

Untuk mengunduh versi terbaru buku ini dalam format txt, silakan klik:

Untuk membaca di ponsel:

Untuk menulis ulasan:

Agar mudah membaca di lain waktu, kamu bisa klik “simpan” di bawah untuk menandai bacaan (Bab Enam Puluh: Investasi Kapal Sungai), dan nanti tinggal buka rak buku! Jangan lupa rekomendasikan novel ini ke teman-temanmu (lewat QQ, blog, WeChat, dsb). Terima kasih atas dukunganmu!