Bab Seratus Lima Puluh: Menyelamatkan Orang

Mereka berjalan sejenak, waktu menunjukkan pukul dua siang. Hujan mulai mereda, membuat orang-orang yang dalam perjalanan merasa sedikit lega dan mempercepat langkah mereka.

Li Yuejie danbibinya berjalan di barisan paling belakang. Keduanya menoleh ke belakang dari waktu ke waktu, berharap Li Er bisa segera menyusul.

Tepat pada saat itu, sebuah suara menggelegar seperti langit runtuh terdengar, membuat telinga mereka berdengung hebat.

Semua orang terkejut oleh suara tersebut. Mereka menghentikan langkah dan menatap ke arah sumber suara. Awalnya tidak ada yang terlihat, tetapi tak lama kemudian, dari arah Liuwa, gelombang air putih yang besar bergulung-gulung menerjang bagai badai menyapu daun kering. Gelombang itu menyapu rumah-rumah dan pohon-pohon besar, membawa serta kekuatan yang menghancurkan segalanya.

"Gawat, tanggulnya jebol!" Seseorang yang bereaksi cepat langsung berteriak ngeri.

"Cepat, cepat naik ke gunung!" Yang Dongcheng tahu bahwa begitu tanggul jebol, air dari saluran sungai yang kering akan meluap kembali. Dengan kecepatan gelombang itu, dalam sekejap ia akan menyapu semua orang. Saat ini, satu-satunya cara adalah berlindung ke atas gunung.

Tangan dan kaki Li Yuejie terasa dingin. Paman keduanya mungkin dalam bahaya. Bagaimana bisa begini? Jelas sekali dalam kehidupan sebelumnya tanggul jebol pada malam hari, dan pada saat itu seluruh orang di kota terseret ke dalam air. Tapi mengapa sekarang hari masih siang?

Ya ampun, langit yang kejam, apakah kau tidak akan merasa senang jika belum menenggelamkan orang? Mata Li Yuejie memerah karena marah.

"Yuejie, pamanmu... pamanmu..." Nyonya Fang tampak sangat ketakutan saat itu, bahkan berbalik dan berlari kembali tanpa arah.

"Bibi, jangan bodoh!" Li Yuejie menyambar bibinya, memejamkan matanya erat-erat dengan perasaan perih di dadanya. Paman keduanya tampaknya bernasib naas. Namun, saat ini ia tidak punya pilihan lain. Ia mendorong dan menarik bibinya mendaki gunung.

Semua orang sedang berlomba melawan gelombang air.

Begitu mereka berhasil naik ke puncak gunung, gelombang air itu menyapu lereng gunung. Cipratan airnya begitu deras hingga terasa sakit saat menghantam wajah orang-orang.

"Habis, semuanya sudah habis. Seluruh Liuwa dan desa-desa di sekitarnya musnah," gumam orang-orang. Pandangan mereka dipenuhi oleh banjir berwarna kuning keruh yang membawa serta balok-balok rumah, beberapa ekor anak babi, serta tak terhitung banyaknya ayam dan bebek yang terombang-ambing di dalam gulungan air bah.

"Suamiku... suamiku..." Nyonya Fang ambruk ke tanah, matanya kosong sambil menggumamkan sesuatu.

"Bibi... orang baik akan selalu dilindungi oleh surga." Li Yuejie juga terisak. Ia tidak tahu bagaimana cara menghibur bibinya, sementara hatinya sendiri dipenuhi oleh kepedihan yang mendalam. Meskipun ia mengucapkan kata-kata penghiburan, menghadapi gelombang raksasa sisa jebolnya tanggul dan lautan air di hadapan mereka, bahkan mereka sendiri kini tengah bertaruh nyawa. Mengenai paman keduanya, ia benar-benar tidak berani menaruh banyak harapan.

"Cih, jangan hibur aku. Pamanmu pasti sudah tewas, pasti sudah tewas! Akulah yang mencelakakannya, akulah..." Nyonya Fang tiba-tiba memukuli tanah dengan penuh keputusasaan bagaikan orang gila. Sesaat kemudian, ia bangkit berdiri dengan ekspresi garang dan berteriak, "Suamiku, aku akan menemanimu..." Ucapannya diiringi niat untuk melompat menuruni gunung.

Li Yuejie bergerak dengan sigap dan menariknya erat-erat. Namun, Nyonya Fang meronta dengan begitu kuat hingga beberapa kali nyaris menyeret Li Yuejie ikut berguling menuruni gunung. Hati Li Yuejie dipenuhi oleh rasa panik, kemarahan, dan kesedihan yang mendalam. Didorong oleh rasa geram, ia melayangkan tamparan keras ke wajah Nyonya Fang. "Bibi, buat apa kau membuat kekacauan di saat seperti ini? Paman belum jelas nasibnya, kalau kau mati sekarang, bukankah kematianmu akan sia-sia jika paman ternyata kembali dengan selamat?"

"Benar, Bibi Li Kedua, kau tidak boleh gegabah," kata Yang Dongcheng sambil membawa beberapa anak buahnya datang. Ia membujuk Nyonya Fang sekaligus membantu Li Yuejie menahannya.

Nyonya Fang akhirnya duduk lemas di tanah, menatap kosong ke arah langit dengan pandangan yang menyiratkan keputusasaan total.

Melihat keadaannya, Li Yuejie juga merasa sedih. Meskipun ia tidak dekat dengan bibi ini, dan meskipun bibi ini sering kali tidak menyukainya, pada saat seperti ini, ada perasaan yang tak terlukiskan di dalam hati Li Yuejie. Ia hanya bisa memegang erat tangan bibinya. Ia memang menyalahkan bibinya, tetapi pada saat ini, segala kebencian dan celaan sudah tidak ada gunanya lagi.

Semua orang berdiri tertegun, memandang lautan air di hadapan mereka dengan ekspresi penuh kedukaan. Rumah-rumah hancur, dan tempat ini tidak tergapai oleh langit maupun berpijak di bumi; di sekeliling mereka hanya ada bentangan air yang luas. Mereka semua terjebak di sini.

"Bagaimana bisa tanggulnya tiba-tiba jebol? Kemarin Mengyi masih mengatakan kepadaku bahwa tanggul sungainya tidak ada masalah," ujar Li Yuejie sambil menatap banjir di hadapannya dan bertanya kepada Yang Dongcheng di sampingnya.

"Siapa yang tahu? Saluran sungainya panjang, pasti ada bagian yang terlewatkan. Air tahun ini benar-benar terlalu besar," jawab Yang Dongcheng dengan ekspresi muram.

"Kita terjebak di sini, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah akan ada orang yang datang menyelamatkan kita?" Orang-orang di atas gunung mulai berisik dan gelisah.

"Tenang semuanya, Mengyi dan yang lainnya sudah berangkat lebih dulu, dan Pangeran Kedua masih berada di Shilibu. Mereka pasti akan memikirkan cara untuk menyelamatkan kita..." Yang Dongcheng buru-buru memimpin orang-orang untuk menenangkan kerumunan yang mulai kehilangan arah.

Orang-orang baru sedikit lebih tenang setelah mendengar itu.

"Ah, ada orang di dalam air!" Seseorang menunjuk ke kejauhan dan berteriak kaget.

Barulah orang-orang menyadari bahwa di tengah banjir di kejauhan, ada sebuah baskom kayu yang mengapung. Di dalam baskom itu duduk seorang anak kecil yang menangis histeris. Di tepi baskom kayu tersebut tersangkut seseorang yang terbawa arus air, hingga akhirnya pakaiannya tersangkut pada sebatang pohon dan berputar-putar di dalam pusaran air.

"Sepertinya itu Nona Muda..." kata seseorang di tengah kerumunan. Li Yuejie melihat ke arah yang ditunjuk, dan ternyata itu adalah Bibi Pang, juru masak keluarga Zhou. Jantungnya berdetak kencang. Nona Muda yang disebutkannya itu, bukankah dia adalah anak perempuan Jinfeng?

Lalu orang yang tersangkut di tepi baskom kayu itu, apakah dia Jinfeng?

"Bibi Pang, apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah keluarga Zhou sudah pergi sejak dua hari yang lalu?" Li Yuejie tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Aku juga tidak tahu. Beberapa hari yang lalu keluarga Zhou membubarkan para pelayan dan menyuruh mereka pulang untuk menyelamatkan diri masing-masing. Kami tidak tahu bagaimana keadaan keluarga Zhou yang sebenarnya, tetapi anak kecil itu pasti Nona Muda. Saat Nyonya Besar tinggal bersamanya di pekarangan belakang, akulah yang paling sering menggendongnya, suara tangisan itu sangat kuhafal."

"Jinfeng? Apakah itu Jinfeng?" Nyonya Fang, yang mendengar perkataan Bibi Pang di samping mereka, akhirnya sadar kembali. Ia bertanya dengan suara parau yang menyayat hati, kondisi mentalnya hampir runtuh karena pukulan demi pukulan yang diterimanya hari ini.

"Bibi, jangan cemas, jaraknya terlalu jauh, kita tidak bisa melihat dengan jelas siapa itu," bujuk Li Yuejie buru-buru.

"Bukan, itu Jinfeng, itu Jinfeng! Aku seorang ibu, aku bisa merasakannya. Aku harus menyelamatkannya, aku harus menyelamatkannya!" Nyonya Fang berkata dengan gigi gemeletup. Namun, ia baru saja mengalami guncangan hebat sehingga tubuhnya sudah sangat kelelahan dan mentalnya pun goyah. Belum sempat ia berdiri, seluruh tubuhnya langsung ambruk lemas ke tanah.

"Bibi, dengan keadaanmu seperti ini, bagaimana bisa kau menyelamatkan orang?" kata Li Yuejie dengan nada jengkel.

"Yuejie, dulu bibi selalu salah padamu, bibi meminta maaf padamu. Bibi mohon padamu, kau pasti punya cara, cepat selamatkan Jinfeng..." Mendengar kata Li Yuejie, Nyonya Fang berbalik seolah-olah berhasil meraih sebatang jerami di tengah lautan, lalu mencengkeram erat kerah baju Li Yuejie tanpa mau melepaskannya.

"Bibi, jangan begini. Jinfeng adalah adikku, bagaimana mungkin aku tidak menyelamatkannya," jawab Li Yuejie.

"Bibi Li Kedua, tenanglah. Aku sudah mengumpulkan orang-orang, kita akan segera menyelamatkannya," kata Yang Dongcheng yang datang bersama beberapa orang dari kota.

"Bagus, bagus, bagus..." Nyonya Fang sudah berbicara tidak keruan.

Namun, cara menyelamatkannya, bagaimana caranya? Jarak tempat itu dari puncak gunung tidaklah dekat, ditambah lagi dengan terjangan banjir yang mengamuk di tengah-tengahnya.

"Begini, cari beberapa orang yang pandai berenang, ikat pinggang mereka dengan tali, lalu berenanglah menyeberang," usul Yang Dongcheng.

"Tidak bisa berenang menyeberang, arusnya terlalu deras, dan keadaan di dalam air juga tidak jelas. Jika tidak berhati-hati, alih-alih menyelamatkan orang, kita justru akan terseret oleh air," kata seseorang dengan nada khawatir. Beberapa orang di sekitarnya juga saling berpandangan; menyelamatkan orang di situasi seperti ini sama saja dengan bertaruh nyawa.

"Aku yang pergi, kemampuan berenangku bagus," kata Li Yuejie dengan tegas. Dalam urusan keluarga sendiri, ia tidak boleh membiarkan orang lain mengambil risiko.

"Aku yang pergi," kata Yang Dongcheng. Di saat seperti ini, tentu saja tidak pantas baginya menyuruh orang lain maju.

"Biar aku saja yang pergi!" kata Li Yuejie dengan teguh. "Semua orang terjebak di sini, Tuan Yang harus tinggal untuk memimpin. Lagi pula, kemampuan berenangmu tidak sebaik aku." Setelah berkata demikian, Li Yuejie mengambil tali rami, mengikatkannya di pinggangnya, sementara ujung tali yang lain diikatkan pada sebatang pohon.

"Apakah penduduk Liuwa sudah mati semua sampai-sampai menyuruh seorang gadis kecil pergi? Kalau begitu, bukankah muka para lelaki Liuwa akan hilang semuanya? Aku, Tukang Daging Zheng, ikut satu," seru Tukang Daging Zheng sambil mendesak maju menerobos kerumunan. Sejak kepergian Nyonya Tua Zheng, keluarga putra pertama dan putra keempat telah pindah ke Tongzhou, hanya keluarga putra kedua yaitu Tukang Daging Zheng yang tetap tinggal di Liuwa. Beberapa waktu lalu, anak-anak dari keluarga putra kedua telah pergi lebih dulu ke Tongzhou, menyisakan Tukang Daging Zheng dan istrinya yang mengikuti evakuasi terakhir bersama warga lainnya.

Mendengar suara Tukang Daging Zheng, orang-orang terdiam sejenak. Setelah itu, mereka mulai bersahut-sahutan.

"Aku, Yang San, ikut satu..."

"Qian Liu ikut satu..."

"Aku, Bibi Yuan, juga ikut satu..."

Dalam sekejap, ada lebih dari dua puluh pria dan wanita yang melangkah maju. Mereka semua adalah orang-orang yang biasa mencari penghidupan di tepi sungai. Terlepas dari pria atau wanita, mereka semua memiliki kemampuan berenang yang sangat handal di tengah gelombang.

"Bagus, orang-orang Liuwa selalu bersatu setiap kali menghadapi bencana besar. Hari ini aku benar-benar menyaksikannya. Aku berterima kasih kepada kalian semua," kata Yang Dongcheng sambil menangkupkan kedua tangannya.

Selanjutnya, lebih dari dua puluh orang itu merangkai diri menjadi satu barisan manusia menggunakan tali dan langsung menerjang ke dalam air. Li Yuejie memimpin di depan. Sebagai orang yang sanggup menerobos Tiga Belas Teluk di malam hari, kemampuan mengendalikan perahu dan berenangnya tergolong yang terbaik di Liuwa. Dalam urusan keluarganya sendiri, ia tentu saja tidak akan mengalah untuk memimpin di depan.

Satu tangan memegang tali di pinggangnya sementara tangan yang lain mendayung air, mereka bergerak maju di dalam air. Arusnya sangat deras, dan air di musim semi ini juga sangat dingin. Berdiri di dalam air, hantaman gelombang datang silih berganti. Beberapa kali hampir saja ada orang yang tersapu ombak, namun berhasil ditarik kembali berkat kerja sama semua orang. Saat ini, mata Li Yuejie tertuju tajam ke depan. Anak di dalam baskom kayu dan orang yang tergantung di tepinya semakin terlihat jelas. Itu adalah Jinfeng, Li Jinfeng. Keluarga Zhou keparat itu, seluruh keluarganya melarikan diri, tetapi justru meninggalkan Jinfeng sendirian, bahkan mengabaikan anaknya. Ini sama saja dengan membiarkan ibu dan anak itu mati di depan mata mereka sendiri.

Memikirkan hal itu, Li Yuejie merasa ada kobaran api yang membakar di dalam dadanya. Keluarga Zhou benar-benar pantas disembelih ribuan kali.

"Jinfeng..." Setelah mendekat, Li Yuejie berteriak dengan suara lantang. Begitu sebuah gelombang lewat, air langsung masuk ke dalam mulutnya dan hampir membuatnya tersedak sampai mati.

Pada saat itu, Li Jinfeng yang tergantung di tepi baskom kayu tampaknya mendengar suara tersebut. Ia mengangkat kepalanya sedikit, lalu terkulai lemah kembali, namun tangannya terangkat dengan susah payah ke arah Li Yuejie.

Semakin dekat, Yuejie mengulurkan tangannya dengan tiba-tiba dan mencengkeram erat baskom kayu tersebut, sementara mulutnya menghibur, "Sayang, jangan menangis, Bibi Besar datang untuk menyelamatkanmu." Seketika itu juga ia menoleh menatap Li Jinfeng, dan jantungnya berdetak kencang karena ngeri—sebatang dahan pohon telah menembus perut Jinfeng...