Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Inspektur Kekaisaran

Nyonya Nian membawa Nian Lan’er pulang, masih banyak urusan di rumah yang harus diselesaikan.

Di malam hari, Li Yuejie merasa gelisah. Pertama, ia tidak terbiasa dengan tempat tidur baru. Kedua, kepulangannya ke Tongzhou kali ini, baik urusan keluarga Nian maupun masalah Zheng Dian, membuatnya terus terjaga hingga sulit memejamkan mata.

Melayani raja itu seperti melayani harimau; para pangeran dan keturunan kaisar ini adalah orang-orang yang bisa membalikkan telapak tangan kapan saja. Keluarga Nian begitu, begitu pula Zheng Dian. Situasi saat ini sangat tidak menguntungkan. Keluarga Zheng dan keluarga Li, setelah kasus suap ujian, sudah terikat di kereta perang Pangeran Kedua. Bahkan jika dirinya terlahir kembali, apa gunanya? Jika bisa melewati rintangan kehidupan masa lalu, belum tentu bisa selamat dari malapetaka kehidupan saat ini. Apa yang harus terjadi, pasti akan terjadi.

Tangan Li Yuejie mengepal erat di balik selimut. Entah rintangan masa lalu atau malapetaka masa kini, ia hanya perlu melangkah maju. Kendali nasib bukan berada di tangan orang kecil seperti mereka, karena mereka tidak memiliki jalan untuk mundur.

Li Yuejie terus berpikir, terjaga dalam keadaan setengah sadar.

Tiba-tiba, suara ketukan di pintu membangunkannya. Tak lama kemudian, terdengar suara adik laki-lakinya sedang berbicara dengan seseorang di ruang depan; sepertinya suara Mo Yi. Li Yuejie tersentak, ia segera mengenakan pakaian, menyalakan lampu, dan keluar dari kamar. Begitu sampai di ruang tengah, ternyata benar itu adalah Mo Yi.

"Adik kedua, kenapa kau datang selarut ini?" tanya Li Yuejie terkejut, hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah apakah sesuatu telah terjadi di rumah.

"Aku datang bersama Tuan Yang. Menjelang malam tadi, surat perintah penangkapan untuk Zheng Dian dari tingkat kabupaten dan prefektur telah sampai di Liuwa. Orang-orang di Liuwa gempar, tidak ada seorang pun di kantor pemerintahan yang bisa bekerja dengan tenang; semuanya sibuk mencari tahu detail kejadian ini. Sementara itu, Zhou Dongyuan dari keluarga Zhou juga telah berangkat ke ibu kota malam ini. Tuan Yang berpesan agar kita bersiap-siap untuk berjaga-jaga," kata Mo Yi dengan kening berkerut, menatap kakak perempuannya dengan cemas.

"Tenanglah, Kakak baik-baik saja. Saat ini situasinya belum jelas, khawatir berlebihan hanya akan membuat kita kehilangan arah. Kita harus tetap tenang," kata Li Yuejie setelah melihat raut wajah adiknya. Ia tahu Mo Yi mengkhawatirkannya karena masalah Zheng Dian.

"Ya, Nenek Tian serta Kakek dan Nenek juga mengatakan hal yang sama," Mo Yi mengangguk.

"Benar, kau datang sendirian? Lalu di mana Tuan Yang?" tanya Li Yuejie lagi.

"Dia pergi ke kediaman Inspektur Censor untuk menemui Tuan Yu," jawab Mo Yi.

Tuan Yu? Inspektur Censor? Li Yuejie tertegun sejenak sebelum bertanya, "Yu Ziqi sekarang menjadi Inspektur Censor?"

"Ya, setelah menghabiskan waktu di Departemen Rumah Tangga tahun lalu, tahun ini ia menjabat sebagai Inspektur Censor. Begitu ia menjabat, masalah Zheng Dian muncul. Keluarga Zheng sebenarnya tidak memiliki akar yang kuat, sebelumnya mereka hanya mengandalkan Tuan Kedua. Ditambah sifat Tuan Kedua yang keras dan kejam, orang-orang di istana enggan terlibat dengannya. Jadi, keluarga Zheng dibiarkan memegang kendali kanal dari Liuwa hingga Tongzhou. Sekarang, konon surat perintah penangkapan itu dikeluarkan langsung oleh Tuan Kedua. Tanpa dukungan, ditambah keluarga Zhou yang mengincar, ini adalah saat yang tepat bagi mereka untuk menjatuhkan lawan. Keuntungan keluarga Zheng di wilayah ini mungkin tidak akan bisa dipertahankan lagi. Sedangkan bagian bea cukai dan kantor teknik sungai selalu sejalan dengan keluarga Zheng. Dengan watak keluarga Zhou dan Inspektur Cha, bagaimana mungkin mereka melepaskan kesempatan ini? Bagaimanapun, keuntungan di bea cukai terlalu besar. Oleh karena itu, Tuan Yang pergi mencari Tuan Yu untuk merundingkan persiapan menghadapi serangan dari pihak keluarga Zhou dan Cha," jelas Mo Yi. Keningnya semakin berkerut. Pemuda berusia enam belas tahun itu tampak matang seperti orang berusia delapan belas atau sembilan belas tahun.

Li Yuejie menghela napas, ia memahami kekhawatiran Mo Yi. Mengingat hubungan antara keluarga Zheng dan keluarga Li, sekarang setelah keluarga Zheng dalam masalah, keluarga Zhou pasti akan mengambil kesempatan untuk berkuasa. Begitu keluarga Zhou kembali memegang kendali di Liuwa, orang pertama yang akan diserang pastilah Mo Yi. Dengan begitu, posisi jabatan kelas sembilan milik Zheng Dian kemungkinan besar akan hilang.

"Jangan khawatir, meskipun jabatan kecilmu itu hilang, lalu kenapa? Kita punya bisnis tahu, tanah, dan kapal kargo. Aku sudah melihat sebuah rumah hari ini. Jika jabatanmu benar-benar hilang, datanglah ke sini dan buka kedai tahu. Meski tidak akan membuat kita kaya raya, setidaknya hidup keluarga kita akan aman dan tenteram," ujar Li Yuejie.

Setelah mengalami akhir kehidupan di masa lalu, ia sadar bahwa dalam kehidupan ini, selama orang-orang di rumah baik-baik saja, hal lain bisa dicari kembali. Hidup bagaikan ombak, pasang surut adalah hal yang lumrah. Inilah yang ia pahami sejak kehidupan sebelumnya.

"Aku tahu, hanya saja aku merasa tidak rela," Mo Yi mengangguk. Meskipun berkata demikian, bibirnya terkatup rapat, seolah sedang menahan diri. Ia sebenarnya bukan orang yang ambisius, hidup tenang adalah apa yang ia cari. Namun, ia tidak rela melihat kakak perempuannya mengorbankan masa depannya demi adik-adiknya. Meskipun kini sudah bertunangan dengan keluarga Zheng, ia tetap khawatir kakaknya tidak akan bahagia di sana. Oleh karena itu, ia ingin berusaha agar bisa menjadi seseorang yang disegani, sehingga tidak ada yang berani meremehkan kakaknya.

Terlebih lagi dengan masalah yang menimpa Zheng Dian saat ini, masa depan sulit diprediksi. Ia tidak bisa hanya sekadar hidup tenang; ia harus menjadi sandaran bagi kakaknya dan adik-adiknya. Maka, jabatan ini sangat penting baginya.

"Jangan terlalu khawatir. Bukankah kau bilang ada Tuan Yang dan Tuan Yu yang menengahi? Belum tentu keluarga Zhou bisa menyingkirkan Tuan Yang. Selama Tuan Yang ada, tidak semudah itu bagi keluarga Zhou untuk mencari alasan mencopot jabatanmu," bujuk Li Yuejie melihat raut wajah adiknya yang tidak terima.

"Benar juga, sepertinya aku terlalu cemas," Mo Yi mengangguk.

"Oh ya, rumah Lan’er sedang tertimpa masalah," Li Yuejie kemudian menceritakan masalah keluarga Nian kepada Mo Yi, karena bagaimanapun, Mo Yi adalah tunangan Lan’er, ia berhak tahu.

Terlebih lagi, sekarang Kepala Nian telah mendekam di penjara. Nyonya Nian mungkin orang yang tangkas, tetapi ini adalah Tongzhou, bukan pegunungan tempat asal mereka. Banyak urusan luar yang membutuhkan seorang pria untuk menghadapinya.

Namun, saat sedang bercerita, Li Yuejie tiba-tiba tertegun, lalu tangannya memukul meja dengan keras, membuat Shan Lang dan Mo Yi terkejut.

"Kakak, apakah masalah keluarga Lan’er begitu sulit?" tanya Mo Yi kaget.

"Bukan, tidak sulit. Malah bisa dikatakan, jika kesempatan ini dimanfaatkan dengan baik, bukan hanya keluarga Nian yang akan selamat, bahkan keluarga Zhou di Liuwa pun tidak akan bisa berbuat banyak," wajah Li Yuejie memancarkan secercah harapan. Saat menceritakan masalah keluarga Nian barusan, ia tiba-tiba mengaitkannya dengan krisis di Liuwa, dan menemukan sebuah celah.

"Kakak, kesempatan apa? Bagaimana caranya?" tanya Mo Yi bersemangat.

Li Yuejie merenung sejenak, lalu perlahan berkata, "Begini, masalah keluarga Nian di permukaan hanyalah konflik karena cemburu, tapi Kepala Nian adalah orang Tuan Ketiga, sementara saudagar garam Yin itu adalah orang Putra Mahkota. Jadi, sebenarnya ini adalah pertikaian antara Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga. Semua orang tahu itu. Kali ini pemerintah bertindak keras karena tekanan dari pihak Putra Mahkota. Jika situasinya seperti ini, mengapa tidak mengirimkan surat pengaduan anonim ke kantor Inspektur Censor? Laporkan bahwa perselisihan antara kelompok kapal dan kelompok garam telah mengganggu perdagangan normal. Bagaimanapun, saudagar garam Yin itu memaksa banyak pedagang untuk tidak mempekerjakan kelompok kapal keluarga Nian, yang memicu banyak keluhan. Surat pengaduan seperti itu tidak akan salah. Jika diserahkan ke kantor biasa, mungkin tidak akan ada dampaknya, tetapi jika masuk ke kantor Inspektur Censor, para censor itu sangat peka. Mungkin dalam setengah hari, mereka bisa mengungkap dalang di balik semua ini, yaitu Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga. Dari mana para censor mendapatkan prestasi? Dari pertikaian antar pejabat, dari pertikaian dengan pangeran, bahkan dengan kaisar. Bagi mereka, ini adalah kesempatan untuk mencari prestasi dan meningkatkan reputasi. Aku rasa mereka tidak akan melepaskannya." Li Yuejie berkata dalam hati, jika Yu Ziqi ikut mendorong di balik layar, efeknya pasti akan lebih baik lagi.

Inspektur Censor. Begitu ada censor yang terlibat, seluruh situasi akan berubah total.

"Ha! Begitu diincar oleh censor, bahkan seorang Putra Mahkota atau Pangeran pun akan pusing. Dan Tuan Ketiga keluarga Zhou adalah orang yang licik, bagaimana mungkin ia berani memicu masalah saat ini dan membawa kesulitan bagi Putra Mahkota? Dengan begitu, situasi di Liuwa untuk sementara tidak akan berubah," Shan Lang yang selama dua tahun ini sering berurusan dengan kantor pemerintah dan berbagai kelompok karena kapal kargo, mulai memiliki pandangan yang tajam. Begitu mendengar penjelasan Li Yuejie, ia langsung mengerti hasilnya. Namun, ia berhenti sejenak dan mengerutkan kening, "Tapi, ini hanya sementara. Setelah masalah ini berlalu, keluarga Zhou tetap akan mengincar keuntungan dari bea cukai dan jalur sungai Liuwa."

"Rencana tidak akan bisa mengejar perubahan, tidak usah memikirkan terlalu jauh, jalani saja selangkah demi selangkah," kata Li Yuejie. Dalam hatinya ia sudah punya perhitungan. Di masa lalu, sebelum banjir besar, Tuan Ketiga keluarga Zhou dilengserkan dari jabatannya. Begitu Tuan Ketiga jatuh dan kehilangan dukungan Putra Mahkota, dengan apa keluarga Zhou akan melawan Yang Dongcheng yang didukung oleh Pangeran Kedua? Adapun Inspektur Cha, ia adalah pejabat militer, tidak mudah baginya untuk ikut campur dalam urusan politik daerah. Jadi, selama bisa bertahan melewati masa ini, keluarga Zhou tidak perlu dikhawatirkan lagi.

"Dengan begitu, masalah keluarga Nian pun menjadi sederhana. Kejadian ini sebenarnya adalah cara Putra Mahkota menekan Pangeran Ketiga, sekaligus ingin menyingkirkan kekuatan Pangeran Ketiga dari kanal. Pangeran Ketiga sebenarnya adalah korban dalam kejadian ini. Para censor itu sangat cerdik, mereka tidak mungkin menyinggung kedua belah pihak sekaligus. Pasti mereka akan menyerang satu pihak dan merangkul pihak lainnya. Reputasi Pangeran Ketiga di kalangan cendekiawan sangat baik. Dulu, aku pernah mendengar Tuan Yu berkata bahwa Pangeran Ketiga pernah mengikuti ujian negara sebagai seorang pangeran dan meraih peringkat sepuluh di kategori kedua, yang menjadi kisah indah di kalangan sastrawan. Para censor adalah pejabat yang ahli dalam berargumen, hampir semuanya berasal dari kalangan cendekiawan. Mungkin mereka justru akan membentuk citra Pangeran Ketiga sebagai sosok yang sabar dan berbudi luhur. Dengan begitu, Pangeran Ketiga justru mendapatkan berkah dari musibah, dan ia tidak akan lagi melampiaskan amarahnya kepada keluarga Nian. Sebaliknya, saudagar garam itu, jika pada akhirnya Putra Mahkota yang tadinya aktif justru menjadi pasif, mungkin Putra Mahkota akan melampiaskan amarahnya pada saudagar garam itu," Mo Yi pun berbicara dengan antusias.

Setelah dua tahun bekerja di jalur sungai dan mengikuti Yu Ziqi serta Yang Dongcheng, Mo Yi kini sudah memiliki wawasan yang luas.

Li Yuejie dan Shan Lang mengangguk setuju.

"Kakak, sekarang aku akan pergi ke kediaman Tuan Yu untuk menemui Tuan Yang," kata Mo Yi dengan gembira. Hal seperti ini tentu harus dikoordinasikan dengan Tuan Yang dan Tuan Yu terlebih dahulu.

"Ini sudah larut malam, bukankah lebih baik pergi besok pagi saja?" tanya Li Yuejie. Saat itu waktu sudah menunjukkan pukul tiga dini hari.

"Tidak apa-apa, aku memang datang bersama Tuan Yang, malam ini mereka pasti juga tidak tidur," jawab Mo Yi. Setelah itu, ia mengenakan mantel tebal milik Shan Lang dan bergegas pergi.

Li Yuejie mengantarnya sampai ke pintu.