Bab Dua Puluh Delapan Menyusun Puisi

Tentu saja, sang peramal telah menyusun bagan nasib untuk Feng’er sedemikian rupa hingga tampak indah berseri. Beberapa anggota keluarga Li dengan gembira mengantar sang peramal keluar, barulah Li Yue keluar dari dapur.

Melihat Li Yue, nenek Li langsung memasang wajah dingin, “Bukankah sudah kukatakan kau jangan masuk ke rumah timur lagi? Jangan kira karena aku membela dirimu waktu itu, semua baik-baik saja. Aku membela bukan untukmu, tapi demi nama baik keluarga Li.”

“Aku tahu, aku hanya ingin mengantarkan sedikit tahu dan sari tahu, sekarang aku akan pergi.” Li Yue menanggapi kata-kata dingin neneknya tanpa memperdulikan, kini ia telah memahami sifat neneknya: tampak galak seperti harimau, namun hatinya lembut seperti tahu.

“Ambil ini.” Nenek Li mengeluarkan beberapa keping uang tembaga dari balik pakaiannya dan meletakkannya di atas meja.

“Tidak perlu, nenek. Ini makanan dari keluarga sendiri.” Li Yue merasa geli sekaligus bingung, neneknya memang aneh.

“Kenapa? Baru bisa dapat uang, sudah tidak mau menerima beberapa keping ini?” Nenek Li mengangkat alis, tatapannya tajam.

“Nenek, dengar saja. Baiklah, aku terima.” Setelah nenek berkata demikian, Li Yue tidak mungkin menolak. Ia tahu neneknya hanya ingin menjaga agar keluarga mereka tidak mengambil keuntungan dari dirinya, niatnya baik, tetapi sikap seperti itu membuat hubungan keluarga terasa jauh. Meski nenek pernah membela dirinya, rupanya masih menyimpan ganjalan di hati.

Li Yue kemudian berpamitan dan keluar rumah. Di depan pintu, Li Jin Feng masih berdiri, tampak berpikir. Ketika melihat Li Yue keluar, ia mencibir, “Tebal sekali muka, sudah dilarang datang malah tetap saja menempel.”

“Keluarga sendiri, nenek dan kakek sendiri, muka sedikit tebal tidak apa-apa. Tidak seperti orang lain, mukanya benar-benar tebal, bahkan tega melakukan hal-hal licik.” Li Yue berkata sambil memonyongkan bibir ke arah belakang, menunjuk Jeja dan sang peramal yang sedang berjalan.

“Apa maksudmu? Bicara apa sih?” Li Jin Feng langsung marah, matanya melotot dan mendorong Li Yue.

“Maksudnya sudah jelas, tidak perlu dijelaskan. Keluarga Zhou tampak seperti surga, tapi siapa tahu di dalamnya adalah ladang pahit. Apa yang kau lakukan benar-benar layak?” Li Yue berkata tegas, mengingatkan adiknya sesama keluarga Li. Dalam kehidupan sebelumnya, ia pernah mengalami derita di keluarga Zhou.

“Itu tergantung siapa yang masuk. Ada orang yang ke sana pasti jadi ladang pahit, tapi aku sendiri, sekalipun ladang pahit, bisa kuubah jadi surga.” Li Jin Feng mengangkat dagu, penuh percaya diri, sorot matanya menyala.

“Bagus, percaya diri itu penting. Ingat, tidak ada satu pun anggota keluarga Zhou yang ramah, begitu masuk harus waspada. Dan lebih perhatian pada kesehatan kakek Zhou, selama ia masih hidup, kau akan mendapat keuntungan.” Itu nasihat terakhir Li Yue untuk Li Jin Feng.

Mungkin, jalan yang sama akan membawa hasil berbeda bagi orang yang berbeda.

Bagaimanapun, banyak hal kini sudah berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Li Yue tak lagi mengurusi urusan Jin Feng. Setiap orang memilih jalannya sendiri, setelah memilih, harus melangkah mantap, suka duka ditanggung sendiri.

Keluar dari rumah timur, Li Yue kembali ke rumah barat. Beberapa cendekiawan masih asyik berdiskusi tentang sastra dan puisi. Namun, dalam adu argumen, pemuda kaya dari Longxi, Wang, jelas bukan tandingan dua cendekiawan Jianghuai. Kali ini, ia dibungkam hingga terdiam. Li Yue pernah mendengar dari Mo Yi bahwa status cendekiawan Wang didapat dengan membeli, isi kepalanya kosong, hanya mengandalkan kekayaan keluarga, dan biasanya ia bersikap angkuh pada dua cendekiawan Jianghuai.

Singkatnya, kedua belah pihak saling tidak menyukai.

Li Yue melihat Mo Yi sibuk melayani pena dan tinta di samping. Hari perlombaan besar sudah dekat. Selama dua bulan mengikuti dua cendekiawan itu, Mo Yi sudah berubah, lebih matang seperti ayahnya dulu. Tentu saja, kematian ayahnya membuat Mo Yi sebagai anak sulung harus memikul tanggung jawab keluarga, dan tanggung jawab membuat seseorang cepat dewasa.

“Hanya sebuah puisi, apa hebatnya? Aku bukan tak bisa membuat, hanya malas saja.” Wang berpura-pura tidak peduli.

Sementara Yu Zi Qi menantang, “Kalau begitu, silakan Wang menunjukkan karya agungmu, biar kami dengar.”

“Baik, tunggu saja.” Wang berkata dengan nada tinggi, penuh percaya diri.

“Silakan mulai.” Yang Dong Cheng mengetuk meja menghitung waktu.

“Hmm... hmm...” Wang bergumam, tidak tahu harus mulai dari mana, menyesal sebelumnya terlalu keras kepala. Dua cendekiawan Jianghuai ini benar-benar licik, membuatnya terpojok. Dalam kegelisahan, ia melihat Li Yue masuk, lalu menepuk tangan, “Dapat! Di luar masuk seorang gadis, alisnya tipis, rambutnya dihias indah, tuan mendekat memberi salam, gadis mengikutku ke kamar pengantin.” Sambil bicara, Wang melangkah cepat hendak memberi salam pada Li Yue.

Li Yue mendengar puisi itu, melihat Wang dengan mata sempit penuh nafsu, alisnya terangkat. Wang jelas mabuk sejak pagi, bagaimana bisa membuat puisi yang merendahkan gadis seperti itu, sungguh memalukan. Ia bergerak lincah, menghindari Wang dan diam-diam menjulurkan kaki. Wang yang tidak waspada tersandung kaki Li Yue lalu terjatuh.

“Kau berani menjatuhkan aku, gadis kecil? Wang San, tangkap gadis ini, biar aku ajari dengan baik!” Wang yang tadi bangga dengan puisinya, terhina setelah terjatuh, segera berteriak pada pengikutnya, matanya garang.

Pengikutnya segera menggulung lengan baju dan maju.

“Mau apa kau?” Mo Yi yang melihat situasi, segera berlari, mengambil palang pintu dan berdiri di depan Li Yue, menatap tajam pada pengikut Wang. Li Yue pun mengambil alat pemukul baju di samping. Mereka berada di rumah sendiri, tak perlu takut pada Wang yang kaya.

Yang Dong Cheng dan Yu Zi Qi juga bergabung.

“Yang terhormat, sungguh tidak adil bagi saya. Anda sendiri yang tidak hati-hati berjalan, jatuh lalu menyalahkan saya. Lagi pula, saya ingin Anda membela saya. Membuat puisi sendiri tidak masalah, tapi mengaitkan saya dan berkata tentang masuk kamar pengantin, itu sangat merendahkan. Apakah Anda menganggap saya dan adik-adik tak berdaya? Jika semua cendekiawan seperti Anda, sungguh saya meremehkan kaum terpelajar.” Li Yue memegang alat pemukul, menatap Wang.

Ucapannya semakin tajam. Sebagai kakak tertua, ia tidak boleh lemah, harus mampu menjaga keluarga.

Wang yang menyewa rumahnya, kerap berinteraksi. Jika ia lemah, orang seperti Wang pasti akan semakin berani. Kata-kata Li Yue pun penuh perhitungan, biasanya Yu dan Yang memang tidak sejalan dengan Wang, dan demi menjaga nama baik kaum cendekiawan, mereka pasti akan membela.

“Kakak pemilik rumah, jangan karena satu orang buruk meremehkan kaum cendekiawan. Apalagi status cendekiawan yang didapat dengan uang, kami pun malu bergaul dengannya.” Yu Zi Qi yang mengenakan baju biru, berbicara sangat tajam.

Li Yue sedikit terkejut, meski ia cukup mengenal penghuni rumah, biasanya ia lebih memahami sifat Yang Dong Cheng yang berjiwa bebas karena sejak kecil berlatih bela diri. Sedangkan Yu Zi Qi cenderung jujur dan tidak suka ikut campur. Jika Yang Dong Cheng yang bicara, Li Yue tidak heran. Tapi kali ini, justru Yu Zi Qi yang berkata.

Orang jujur jika marah, memang menarik.

“Kakak, Wang bukan orang baik, ia menipu Yu dengan meminta menulis artikel, tapi diam-diam menggunakannya untuk ujian.” Mo Yi membisikkan di telinga kakaknya.

Pada zaman itu, sebelum ujian negara, menulis artikel bukan keharusan, tapi beberapa cendekiawan menggunakannya untuk mencari guru atau membuka jalan, dan mereka yang tak punya kemampuan biasanya meminta orang lain menulis. Dengan sifat Yu dan Yang, mereka tentu tidak mau menulis untuk orang lain. Wang jelas menggunakan cara licik.

Li Yue pun paham, tak heran Yu Zi Qi sangat benci.

“Jika semua cendekiawan seperti dua tuan ini, saya tentu tidak berani meremehkan.” Li Yue tersenyum.

“Jangan, jangan. Itu pujian terlalu besar. Kami tidak mewakili semua cendekiawan, seperti Wang juga tidak mewakili semuanya.” Yang Dong Cheng menggeleng, dalam hati kagum, gadis Li ini benar-benar cerdas. Tak bisa diremehkan, lihat saja perang kecil yang dibuatnya.

Yu Zi Qi tetap berusaha menjaga nama baik cendekiawan, sifatnya terlalu jujur, Yang Dong Cheng hanya bisa tertawa.

Namun, ia tidak membenci strategi Li Yue. Ibunya meninggal, ayahnya tiada, seorang gadis menghidupi lima adik, tanpa kecerdikan, pasti sudah hancur sejak lama. Itu adalah kebijaksanaan bertahan hidup.

Wang memandang para cendekiawan yang bercanda, hatinya semakin panas, lalu berkata pada Wang San, “Wang San, kau tidak dengar perintahku?”

Wang San ragu-ragu, mendekat dan membisikkan, “Tuan, ujian sebentar lagi, ini rumah orang lain, bukan rumah sendiri. Sebaiknya kita pikir panjang, tunggu selesai ujian. Jika terjadi masalah, bisa mengganggu ujian Anda, itu masalah besar.”

Wang San memang licik, tahu pihaknya kalah jumlah, ia tidak berani bertindak. Ia mengikuti Wang hanya untuk hidup enak, pekerjaan berbahaya harus dihindari.

Wang yang sudah lama berkecimpung, tentu bukan orang bodoh. Mendengar saran Wang San, kemudian sadar ia yang bersalah, berada di rumah orang, ujian sudah dekat. Demi ujian itu, ia sudah mengeluarkan hampir seribu tael perak, tidak boleh gagal. Ia harus menahan diri.

Ia melambaikan tangan, “Sudahlah, aku punya urusan penting. Tunggu aku lulus ujian, aku akan balas mereka.” Ia pun berbalik, menatap Li Yue dengan sinis. Gadis ini tidak tahu menikmati, malah menuduh puisinya vulgar, padahal menurutnya itu puisi terbaik yang pernah dibuat, semakin ia pikirkan semakin terasa nikmat.

“Huh, dengan kemampuanmu bisa lulus ujian? Kalau kau lulus, aku akan meloncat dari tepi sungai kering!” Yu Zi Qi mengejek dengan wajah dingin.

“Baik, Yu, tunggu saja kau meloncat dari tepi sungai kering.” Wang penuh percaya diri memandang Yu Zi Qi, lalu memanggil si juru masak perempuan yang berdiri di samping, “Tuan mendekat memberi salam, gadis masuk kamar pengantin... Si Empat, temani aku minum di kamar.”

Sambil bernyanyi kecil, Wang memanggil juru masak itu.

“Ya, saya datang.” Juru masak itu menjawab dengan suara nyaring, berjalan genit mendekat.

Li Yue melihat Wang dan Si Empat masuk kamar, diam-diam mendesah, pasangan tak tahu malu itu, nanti kamar itu harus dibersihkan baik-baik.

“Zi Qi, ucapanmu terlalu keras.” Yang Dong Cheng menegur Yu Zi Qi, ia terlalu jujur, tak tahu seluk-beluk ujian, tidak boleh berkata terlalu mutlak.

“Tak apa, aku tidak percaya semua penguji buta.” Yu Zi Qi mengabaikan, mengibaskan tangan.