Bab Tujuh Puluh Tiga: Kenyataan adalah Sebuah Gelembung Sabun

Seorang perempuan bernama Tan jatuh dari langit, membuat hati Li penuh dengan kegundahan. Terhadap Tan Wen, Li telah membencinya seumur hidup, namun setelah lebih dari tiga puluh tahun berlalu, bahkan putra sulungnya telah lama meninggal karena sakit, dendam sebesar apapun pun perlahan mereda. Satu-satunya kegundahan Li terhadap Tan hanyalah karena merasa tidak nyaman, jadi ia berencana untuk tidak terlalu memikirkan hal itu, agar hidupnya tak terganggu.

Sementara itu, Fang sejak siang sudah menahan amarah setelah dipukul dengan sol sepatu tanpa alasan. Ia semula ingin mengadu kepada suaminya, Li Kedua, tapi hari ini giliran Li Kedua bertugas. Sebagai kepala patroli sungai, di masa gaduh kawasan Liuwawa, tugasnya berat. Piket kali ini mengharuskan Li Kedua berpatroli dari sore hingga akhir malam, baru setelah pergantian tugas ia bisa pulang dan tidur. Di musim dingin seperti ini, benar-benar melelahkan.

Karena itu, Fang menahan amarahnya, menunggu Li Kedua pulang untuk meluapkan kekesalannya. Ia menunggu hingga larut malam, hampir satu jam lebih lambat dari biasanya, barulah Li Kedua pulang dalam keadaan mabuk.

“Dasar kau, seharian hanya tahu minum-minum, apa kau masih peduli urusan rumah? Sekarang ibu dan ayah semakin dekat dengan orang-orang di rumah barat, bahkan orang asing dari sana bisa menginjak-injak harga diriku! Bagaimana aku bisa menjalani hidup seperti ini?” kata Fang sambil membawa air panas untuk mengelap wajah suaminya, dengan nada kesal.

“Ada apa lagi?” tanya Li Kedua, duduk di kursi dan menarik handuk panas ke wajahnya, lalu bersandar.

Fang kembali membawa air untuk merendam kaki, kemudian menceritakan kejadian siang tadi dengan bumbu berlebih.

Li Kedua mendengarkan lama, lalu berkata dengan suara berat, “Orang-orang di rumah barat mau memelihara siapa pun, biarkan saja, kenapa kau harus ikut campur? Benar-benar mengurus hal yang tidak perlu. Lagipula, Yuezhe dan lainnya adalah cucu kandung ibu. Dekat itu tidak masalah, jangan cari masalah, orang-orang di rumah barat juga tidak mudah. Kau sebagai bibi kedua seharusnya membantu kalau bisa. Jangan hanya memikirkan uang di rumah, uang bisa dicari lagi, tapi kalau hubungan keluarga hilang, itu benar-benar hilang.”

Sambil berkata begitu, Li Kedua melempar handuk ke baskom lalu beranjak dan rebahan di ranjang.

Fang tidak menyangka setelah semua perkataannya, Li Kedua malah membalas seperti itu. Lagipula, nada bicaranya juga tidak seperti biasanya. Ia terdiam lama baru menyadari, lalu amarahnya muncul, menendang baskom hingga airnya terciprat.

“Kau ini gila atau masih mabuk? Semua salahku, bibi kedua? Jelaskan padaku, atau jangan tidur malam ini!” kata Fang, lalu terus merajuk sambil menangis.

Li Kedua dibuat resah oleh keributan Fang, ia menarik napas dan duduk, lalu dengan nada agak muram berkata, “Orang-orang di rumah barat sekarang berbeda, Mo Yi sudah naik jabatan menjadi kepala pekerja sungai. Aku beritahu kau, sekarang aku sebagai kepala patroli sungai juga berada di bawah pengawasannya. Kalau kau terlalu banyak ribut, siapa tahu kapan dia akan mempersulitku, saat itu hidup benar-benar akan sulit.”

“Apa? Mo Yi, anak muda itu, bisa-bisanya jadi atasanku? Bukankah dia selalu jadi pesuruhnya si Yang?” kata Fang kaget.

Sebenarnya, Yue Jie bermaksud memberitahu kakek dan neneknya tentang hal ini siang tadi, tapi karena keributan, ia tidak sempat.

“Beberapa hari lalu, dua pangeran dari ibu kota bersama orang-orang dari kementerian pekerjaan datang meninjau sungai, memeriksa jalur air, dan merencanakan pembangunan bendungan. Sebelum pergi, mereka meninggalkan beberapa gambar bendungan, dan Mo Yi menyerahkan gambar itu, menarik perhatian dua pangeran. Karena ingat jasa kakak sulung, Mo Yi pun diangkat menggantikan ayahnya sebagai kepala pekerja sungai,” jelas Li Kedua.

“Bukankah sama-sama kepala? Kenapa dia bisa lebih tinggi darimu?” tanya Fang tidak puas.

“Kepala pekerja sungai mengurus semua urusan sungai, kepala patroli sungai hanya mengawasi satu tim berisi empat orang yang berpatroli, tentu saja di bawahnya,” jawab Li Kedua.

“Bagaimana bisa begitu? Jadi kau sekarang di bawah kendali Mo Yi?” Fang tercengang.

“Hmph, tidak semudah itu. Aku tetap pamannya, kalau dia menindasku, rekan-rekan di kantor sungai juga akan menilainya. Lagipula, aku punya rencana lain. Malam ini, Dongyuan mengenalkan aku pada kepala pengawas. Kalau aku menyumbang uang, kalau kurang, kepala pengawas mengizinkan aku berhutang dulu, nanti setelah urusan selesai, aku bisa bekerja di sana sebagai pengurus keuangan dan logistik. Pengawas sendiri berdiri terpisah dari kantor sungai, mengurus urusan kota, jadi aku tak perlu takut pada Mo Yi. Tapi, aku sudah bilang, kepala pengawas juga punya alasan dari Mo Yi, jadi hubungan tetap harus dijaga,” kata Li Kedua.

“Kau jadi pengurus keuangan, Mo Yi membantu bicara untukmu?” tanya Fang.

“Tidak juga, Mo Yi dan kepala pengawas tidak punya hubungan, tapi dana pengawas kini harus berasal dari sungai. Kau lihat sendiri, di ladang gandum, kantor pengelola uang hampir selesai dibangun. Kantor sungai akan digabung ke sana, urusan uang dikelola oleh pangeran kedua dan ketujuh, tidak akan jatuh ke keluarga Zhou. Dongyuan menduga, Yu Ziqi dan Yang Dongcheng mungkin hanya bertahan sebentar, keluarga Zheng mengurus pengangkutan dan jalur ke Tongzhou, urusan uang tidak lagi dipegang. Sekarang pangeran kedua terang-terangan mengangkat Mo Yi, jelas ingin menjadikannya wakil di kantor uang. Nanti, kalau pengawas butuh dana dan logistik, aku harus meminta Mo Yi,” jelas Li Kedua.

“Tetap saja harus meminta Mo Yi, lebih baik kau tidak usah jadi kepala patroli, urus saja bengkel bambu, hidup lebih bebas,” kata Fang tidak rela, pikirnya lebih baik menundukkan kepala ke rumah barat daripada dipukul.

“Hah, kau ini, benar-benar cetek pengetahuan, pengurus keuangan di pengawas itu banyak keuntungan, kau rela meninggalkannya? Lagi pula, bengkel bambu belum dibagi, kau kira itu milikku? Beberapa hari lalu, ayah sudah bicara, ingin memberikan sebagian saham kepada Xia Shuisheng. Kau masih bermimpi di siang bolong,” kata Li Kedua dengan nada tidak senang.

Mendengar pengurus keuangan begitu menguntungkan, Fang jelas tidak rela. Ditambah ayah mertuanya ingin membagi saham bengkel bambu ke Xia Shuisheng, ia merasa seolah-olah dagingnya dicuil.

“Xia Shuisheng kerja di rumah kita, kenapa harus dapat saham? Gajinya tiap bulan sudah cukup!” protes Fang.

“Kau tidak tahu, ayah melakukan ini demi Su E,” jawab Li Kedua.

“Apa hubungannya dengan Su E?” tanya Fang bingung.

“Benar-benar bodoh. Dulu, kau tahu hubungan Su E dan Xia Shuisheng, tapi kemudian Wu Lang dari keluarga kakak iparmu tertarik pada Su E. Lalu kita memisahkan mereka, Su E menikah dengan Wu Lang. Tapi sekarang, Su E sudah cerai dengan Wu Lang, istri Xia Shuisheng juga meninggal, Su E tidak mungkin tinggal di rumah selamanya. Ayah jelas ingin menyatukan mereka lagi, membagi saham ke Xia Shuisheng sebenarnya untuk Su E. Lagi pula, Xia Shuisheng adalah kepala ahli di bengkel, semua murid di sana dibimbing olehnya. Kalau ayah ingin membagi, aku tidak bisa menolak,” jelas Li Kedua.

“Benar-benar, semua orang ingin mengambil bagian dari kita,” Fang semakin kesal.

“Karena itu, kau harus tahu, keluarga kita sekarang berbeda, orang lain makin lancar, kita makin sulit. Beberapa hal harus dilakukan secara formal,” kata Li Kedua.

“Jadi semuanya harus aku yang menunduk?” Fang tidak rela.

“Seorang pria sejati bisa beradaptasi,” jawab Li Kedua.

Fang terdiam sejenak, kini ia sadar, siang tadi tidak ada yang membela dia, dan ke depan, ia harus bersikap ramah pada rumah barat. Sungguh menjengkelkan.

“Hah, aku bukan pria sejati,” gumam Fang, lalu menutupi kepala dengan selimut, bahkan menolak keinginan suaminya untuk bermesra, mengurung diri di bawah selimut. Tadinya ia ingin mengadu untuk menghilangkan kekesalan, tapi malah semakin kecewa.

Kini, satu-satunya harapan Fang adalah pada Jin Feng. Ia berdoa dalam selimut, memohon agar Jin Feng cepat hamil, dan melahirkan anak laki-laki yang bisa membela keluarganya.

Namun Fang tidak tahu betapa sulitnya Jin Feng dan Zhou Dongyuan.

Keluarga Zhou cabang utama hanya punya Zhou Dongyuan sebagai putra sah, sedangkan dua anak perempuan sudah menikah. Selain itu, di Beijing ada Zhou San, mendiang Zhou Si, dan Zhou Er yang terkenal tidak bermoral. Zhou Er punya dua anak laki-laki, tapi keduanya juga tidak berprestasi, begitu pun Zhou San yang menikahi belasan selir, namun hanya punya anak perempuan. Inilah alasan tahun lalu kakek Zhou ingin mencari seseorang yang bisa membawa keberuntungan bagi keluarga, karena anak-anaknya tidak berbudi, rumah mulai surut. Segala harapan kini ditumpukan pada Zhou Dongyuan.

Namun sejak kasus ujian negara, putra mahkota mengalami kemunduran, harapan keluarga Zhou pun pupus. Urusan sungai, keluarga Zhou tersingkir. Kemudian dengan usaha keras, mereka mendirikan kantor pengawas, berharap kantor pengawas bisa bersaing dengan keluarga Zheng, dan keluarga Zhou bisa mendapat keuntungan.

Namun, kepala pengawas ternyata serigala yang rakus, langsung mengambil keuntungan besar dari ladang gandum, keluarga Zhou terpaksa menelan pahit demi masa depan. Kepala pengawas hanya mengambil uang, tidak mengurus urusan, bahkan sering tersenyum ramah kepada keluarga Zheng dan pejabat sungai, membuat Zhou Dongyuan murka hingga muntah darah. Setelah ditanya, jawabannya selalu strategi mengelabui musuh, dan kebetulan orang itu adalah rekomendasi dari putra mahkota, jadi Zhou Dongyuan tidak khawatir jika kepala pengawas benar-benar berpihak pada pejabat sungai, karena kalau itu terjadi, putra mahkota juga tidak akan membiarkannya.

Dengan kondisi ini, Zhou Dongyuan hanya bisa menuruti nasihat ayahnya, menunggu waktu.

Sementara cabang utama keluarga Zhou menunggu, cabang kedua justru mulai manuver. Putra sulung cabang kedua, Zhou Dongli, entah bagaimana bergaul dengan sekelompok orang berpengaruh, bahkan berkali-kali mengundang kepala pengawas makan-makan dan bersenang-senang. Zhou Dongyuan melihatnya dengan mata merah, baik cabang utama maupun kedua, bagi kakek Zhou, keduanya sama-sama berharga, ia tidak akan campur tangan. Paman ketiga juga tidak peduli, siapa yang kuat, dia akan mendukung. Jika cabang kedua berhasil menarik kepala pengawas, cabang utama bisa saja kehilangan pengaruh.

Itulah alasan malam ini Zhou Dongyuan mengajak Li Kedua menghadiri jamuan bersama kepala pengawas, diam-diam ingin memanfaatkan kekuatan keluarga Li.

Dalam kondisi seperti ini, Fang masih berharap Jin Feng bisa membela dirinya, harapan memang indah, tapi kenyataan hanya gelembung sabun.

……………………
Ya, bab ini adalah transisi, mengatur posisi Li Kedua dan keluarga Zhou agar cerita selanjutnya lebih mudah berkembang. Hehe.
……………………
Terima kasih kepada Dongfang Fengyun atas bawang putihnya, juga talisman keselamatan Yun Huan, terima kasih atas dukungannya. Oh, tiket pembaruan dari Fox Eye belum sempat saya gunakan, benar-benar banyak urusan menjelang tahun baru. Setelah tahun baru, saya pasti akan memperbanyak pembaruan, semangat! (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan dukungan berupa rekomendasi atau tiket bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)

Untuk mengunduh ebook terbaru, silakan klik:
Baca di ponsel:
Tuliskan ulasan:
Agar mudah membaca lagi, klik “simpan” untuk mencatat pembacaan bab ke-73 “Kenyataan adalah gelembung sabun”, nanti buka rak buku bisa langsung membaca! Mohon rekomendasikan buku ini kepada teman-teman Anda (melalui QQ, blog, WeChat, dan lain-lain), terima kasih atas dukungannya!