Menjual Rumah Leluhur

Keduanya mengobrol beberapa patah kata lagi sebelum akhirnya berpamitan. Li Yuejie tentu tidak lupa untuk berpesan, "Kau berada di sarang bandit, berhati-hatilah dalam segala hal, dan yang terpenting adalah menjaga keselamatan nyawamu. Keberadaanmu di sisi Tuan Muda Kedua tidak akan membuat perbedaan besar, tetapi kau adalah kesayangan Nenek." Sambil berkata demikian, ia mengulurkan tangan untuk merapikan kerah baju Zheng Dian.

"Aku tahu, aku titip Nenek ya, tolong bantu jaga beliau," ucap Zheng Dian dengan ekspresi sedih dan mata yang sedikit memerah.

Melihat ekspresinya, Li Yuejie tahu bahwa pemuda itu benar-benar mendengarkan nasihatnya. Ia mengangguk dalam hati; pemuda ini jelas telah menderita banyak kesulitan belakangan ini. Tubuhnya menjadi lebih tinggi, garis wajahnya semakin tegas, dan ia menjadi jauh lebih dewasa.

Berdiri di hadapannya saat ini, Li Yuejie bahkan tampak lebih pendek darinya.

"Oh ya, Kasino Qingyun berada di bawah perlindungan Pangeran Ketiga. Apa yang kulakukan hari ini hanya bisa menimbulkan sedikit masalah bagi mereka. Jika kelak Kasino Qingyun mencari masalah dengan Kakekmu, kau bisa pergi menemui Pemimpin Klan Nian. Bukankah keluargamu dan keluarga Nian adalah kerabat besan? Dengan majunya Pemimpin Klan Nian, Kasino Qingyun pasti akan memberikan muka," lanjut Zheng Dian.

"Baiklah, aku ingat," angguk Li Yuejie. Ia tidak menyangka bahwa di balik Kasino Qingyun ternyata juga berdiri Pangeran Ketiga. Singkatnya, mereka yang hidupnya makmur pasti memiliki pelindung di belakangnya.

Setelah itu, Li Yuejie pamit pergi. Ia keluar lewat pintu kecil yang sama, membeli beberapa kain di toko tekstil, lalu menaiki kereta kuda kembali ke Liuwa.

Ketika tiba di rumah, ayam-ayam sudah naik ke kandang dan senja mulai merata. Lampu-lampu minyak di setiap rumah mulai dinyalakan, memancarkan cahaya temaram yang hangat.

"Kakak sulung sudah pulang." Yue娥 sedang memasak di dapur. Mendengar suara Li Yuejie memasuki pekarangan, ia menjulurkan kepalanya dan tersenyum padanya.

"Hmm, di mana Kakak Kedua?" Tanya Li Yuejie begitu masuk ke dalam rumah karena tidak melihat Mo Yi. Waktu pulang kerja seharusnya sudah lewat.

"Kakak Kedua melihat hari sudah hampir gelap tetapi Kakak belum juga kembali, jadi dia mengajak Rongyan ke pangkalan kereta kuda untuk mencari tahu. Apakah kalian tidak berpapasan?" Tanya Yue娥.

"Oh, aku tadi lewat jalan tikus, sepertinya jalur kami berpapasan di jalan," jawab Li Yuejie. Baru saja ia berkata demikian, Mo Yi dan Rongyan sudah melangkah masuk ke rumah.

Melihat Li Yuejie telah kembali dengan selamat, keduanya merasa lega.

Mereka pun kembali ke kamar masing-masing.

Setelah makan malam, Li Er kembali memanggil ketiga anak dari kamar barat ke kamar timur. Melihat Nenek mengangkat tongkat pengaturnya, Li Yuejie tahu bahwa hukuman untuk Rongyan akan segera dimulai. Bocah ini telah membuat kekacauan sebesar itu, jelas tidak bisa dibiarkan tanpa hukuman. Mengingat perangai Nenek, beliau pasti akan memukulnya dengan keras agar ia mengingat pelajaran ini.

Rongyan yang tadinya berlutut langsung bangkit ketika melihat yang lain masuk. Ia membungkuk hormat kepada semua orang dan berkata, "Kali ini aku telah membuat kekacauan besar dan menyusahkan semua orang. Aku minta maaf."

Bocah ini benar-benar berjiwa kesatria dan jujur.

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, mata semua orang di ruangan tersebut langsung memerah. Ketakutan dan kecemasan yang mereka rasakan sebelumnya hampir merenggut separuh nyawa mereka, bocah nakal ini!

"Kalau tahu begitu, berlututlah!" Ucap Nak Tua Li dengan dingin.

Begitu selesai berbicara, Nenek Tua Li mengangkat tongkat pengaturnya dan memukulkan ke punggung Rongyan. Suara hantaman yang renyah terdengar berturut-turut, membuat siapa pun yang mendengarnya ikut menarik napas kesakitan. Di sisi lain, Nyonya Fang menangis sambil menutup mulutnya dengan satu tangan. Rongyan adalah belahan jiwanya, bagaimana sanggup ia melihat pemandangan ini? Jika ini masalah biasa, ia pasti sudah membuat keributan besar. Namun, masalah kali ini begitu besar; jika kakek benar-benar hampir kehilangan tangan karena ditebas orang kasino, Zhongda mungkin sudah mengusir bocah ini dari keluarga. Saat ini, hanya menerima hukuman fisik sudah dianggap sebagai hasil terbaik.

Setelah dua puluh pukulan berturut-turut, Nenek Tua Li berhenti sambil terengah-engah. Li Yuejie bergidik ngeri di samping. Nenek benar-benar menggunakan tenaga penuh kali ini. Tidak ada bagian yang utuh di punggung Rongyan; semuanya dipenuhi lebam kebiruan. Rasa sakit itu bahkan membuat kulit dan daging bocah tersebut gemetar.

Li Yuejie teringat akan perkataan Nenek kepadanya dahulu bahwa welas asih yang berlebihan tidak akan mampu mengurus keluarga.

Melihat punggung Rongyan, wajah Nyonya Fang berubah pucat pasi, jelas menyimpan kebencian dalam hati karena ibu mertuanya memukul terlalu keras. Li Yuejie masih menyimpan beberapa salep di rumah, jadi ia mengambilnya untuk dioleskan pada punggung Rongyan. Setelah itu, bersama Nyonya Fang, ia memapah pemuda itu kembali ke kamar untuk berbaring tengkurap di atas tempat tidur.

Hukuman fisik ini sudah cukup untuk membuat bocah tersebut mengingat pelajarannya selamanya.

Ketika Li Yuejie kembali ke ruang utama, ia mendengar Kakek Li berpesan kepada Li Er, "Anak Kedua, mulai sekarang kau harus mengawasi Rongyan, jangan biarkan dia bergaul lagi dengan keluarga kakak laki-laki Nyonya Fang. Orang-orang dari keluarga Fang itu egois dan dikuasai oleh keserakahan, tidak akan ada kebaikan yang datang dari berurusan dengan mereka di masa depan."

"Ayah, aku tahu batasan. Aku sudah berdiskusi dengan Mo Yi. Begitu luka Rongyan sembuh, aku akan menyuruhnya mengikuti Mo Yi bekerja di jalur sungai untuk menempa wataknya. Mengenai Fang Dalang dan Fang Erlang, jika mereka berani menginjakkan kaki di rumah kita lagi, aku akan menyapu dan mengusir mereka keluar," jawab Li Er dengan nada penuh kebencian. Masalah Rongyan kali ini tidak akan menjadi separah ini jika bukan karena ulah mereka. Kedua orang itu gemar bergaul dengan kalangan bawah dan hanya memikirkan uang. Sekarang Dermaga Barat Liuwa telah selesai dibangun, dan ada desas-desus bahwa ibu kota akan diperluas serta wilayah Liuwa akan dimasukkan ke dalam wilayah ibu kota, Dermaga Barat akan menjadi gerbang barat daya ibu kota. Oleh karena itu, banyak orang mengincar area pasar gandum Dermaga Barat. Keluarga Jiang mendengar kabar inilah sehingga mereka mengincar Dermaga Barat. Sialnya, si serigala bermata putih bernama Fang itu, demi segelintir uang, justru bekerja sama dengan orang luar untuk menjebak keluarga sendiri dan sengaja menyeret Rongyan ke kasino keluarga Jiang. Mulai sekarang, ia akan menganggap kedua keponakan itu tidak pernah ada.

"Selama kau tahu batasan, itu sudah bagus," Kakek Li mengangguk. Urusan yang berkaitan dengan keluarga Fang bagaimanapun menyangkut menantu perempuan mereka, jadi ia tidak bisa berbicara terlalu banyak.

Untuk sesaat, ruangan itu menjadi senyap.

"Haiz, urusan di dunia ini sungguh sulit ditebak. Dulu, siapa yang melirik rumah kita ini? Tidak disangka sekarang malah menjadi rebutan orang," ucap Li Er lagi. Ia teringat kembali ketika pertama kali mendengar rencana pembangunan Dermaga Barat, ia juga sempat mengincar tanah di pasar gandum dan berkhayal untuk membeli beberapa kapling. Siapa sangka pada akhirnya area tersebut dibagi rata oleh keluarga Zheng dan Zhou, lalu keluarga Zha ikut campur secara paksa. Jika saat itu ia benar-benar membeli tanah di sekitarnya, ia pasti sudah ditelan mentah-mentah oleh orang lain sejak lama.

"Kakek, Paman Kedua, menurutku lebih baik kedua keluarga kita menjual saja rumah ini, agar tidak lagi menjadi incaran orang," sela Li Yuejie dari samping.

"Menjual rumah? Mana boleh begitu! Ini adalah harta leluhur keluarga Li," Nenek Tua Li langsung menolak. Ia melotot tajam kepada Li Yuejie, merasa cucunya itu sengaja mengangkat topik yang tabu.

"Benar, Yuejie, jangan bicara omong kosong jika tidak mengerti apa-apa," timpal Nyonya Fang yang baru keluar sambil mencibir.

"Bibi Kedua, apa yang kukatakan ini bukan omong kosong. Aku memikirkannya karena tanah di area pasar gandum kita ini rendah. Melihat cuaca belakangan ini, jika keadaannya buruk, besok mungkin benar-benar akan terjadi banjir besar seperti yang dikatakan Xuan Zhou. Begitu air meluap melewati tebing sungai, area pertama yang akan terendam adalah pasar gandum ini. Lagipula, harga properti di area pasar gandum kita saat ini sedang melambung tinggi, bahkan harga rumah di Tongzhou tidak setinggi di sini. Pikirkanlah, jika kita menjual rumah tua ini, kita bisa membeli rumah yang cukup besar di Tongzhou dan bahkan membeli beberapa petak tanah pertanian. Bagaimana pun dihitung, ini adalah pertukaran yang sangat menguntungkan," jelas Li Yuejie sambil menghitung dengan jarinya. Musim dingin akan segera tiba, dan begitu musim dingin berlalu dan musim semi tiba, bencana banjir akan datang. Mereka harus membuat rencana sejak dini.

Mendengar penjelasan rasional dari Li Yuejie, anggota keluarga Li yang lain mulai merasa tertarik.

Meskipun keluarga telah dibagi, rumah ini tidak bisa dijual begitu saja tanpa persetujuan Nenek Tua Li. Oleh karena itu, mereka semua menatap Nenek Tua Li.

"Biar kupikirkan dulu, kita akan diskusikan lagi bersama-sama. Urusan seperti ini harus ditangani dengan hati-hati," ucap Nenek Tua Li setelah merenung sejenak.

Li Yuejie tahu bahwa membujuk Nenek untuk menjual rumah leluhur adalah hal yang sangat sulit. Kesediaan Nenek untuk mempertimbangkannya saja sudah merupakan kemajuan besar.

Tanpa terasa hari sudah memasuki pukul sembilan malam. Li Yuejie kembali ke kamar barat, merendam kedelai, merapikan rak tahu, memberi tambahan bungkil kedelai untuk keledai, lalu pergi ke halaman belakang untuk memeriksa dua ekor babi peliharaan, dan terakhir mengunci pintu gerbang rapat-rapat.

Kembali ke kamar, ia mengobrol sejenak dengan Mo Yi dan Yue娥, lalu masing-masing kembali ke kamar untuk tidur.

Menjelang tidur, Li Yuejie teringat pertemuannya dengan Zheng Dian hari ini. Rahasia lain boleh disembunyikan dari siapa pun, tetapi tidak dari Nenek Zheng. Besok ia harus pergi berkunjung ke kediaman keluarga Zheng.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Keesokan harinya menjelang tengah hari, setelah kedai tahunya tutup, Li Yuejie baru beranjak pergi ke kediaman keluarga Zheng.

Batu pengasah di depan gerbang halaman keluarga Zheng masih tampak halus dan mengkilap, namun kediaman keluarga Zheng kini jauh lebih sepi dan dingin. Seluruh kompleks halaman keluarga Zheng kini hanya dihuni oleh Nenek Zheng, Nyonya Besar Zheng, istri Zheng Tuniu, sepasang suami istri tua penjaga gerbang, serta seorang juru masak wanita.

Melangkah masuk melalui gerbang utama, suasana keluarga Zheng yang lengang ditambah daun-daun musim gugur yang berserakan di tanah membuat pemandangan itu tampak semakin suram dan sunyi. Hati Li Yuejie mendadak terasa perih. Kunci utama dari kemakmuran sebuah keluarga adalah keramaian dan kehangatan anggota keluarganya; itulah sebabnya keluarga besar pada umumnya tidak akan membagi harta dan berpisah rumah kecuali dalam keadaan terpaksa.

"Yue姐 datang, cepat masuk. Nenek baru saja menyebut-nyebut namamu," sapa Nyonya Besar Zheng dengan ramah sambil membawa semangkuk ramuan obat begitu melihat kedatangan Li Yuejie.

Li Yuejie mengikuti Nyonya Besar Zheng masuk ke dalam ruangan. Kesehatan Nenek Zheng memang selalu kurang baik, sehingga kang di kamarnya sudah dipanaskan sejak pagi. Ruangan itu terasa hangat, membawa kehangatan pula ke dalam hati siapa pun yang memasukinya.

Saat itu Nenek Zheng sedang mengenakan mantel katun berwarna biru tua, bersandar untuk memejamkan mata dan beristirahat. Mendengar suara langkah kaki, ia membuka matanya dan melihat Li Yuejie, lalu tersenyum sambil melambai menyuruhnya mendekat.

Li Yuejie maju lebih dulu untuk memberi salam, lalu berbisik di telinga Nenek dengan suara rendah, "Nenek, kemarin aku pergi ke ibu kota dan bertemu dengan Dian."

Begitu mendengarnya, Nenek Zheng terkejut hingga seluruh tubuhnya bergetar. Ia segera berkata kepada Nyonya Besar Zheng yang sedang memegang mangkuk obat, "Menantu Besar, berjaga-jagalah di luar pintu, jangan biarkan siapa pun mendekat."

"Baik." Nyonya Besar Zheng menjawab patuh, lalu keluar ruangan dan menarik sebuah kursi untuk duduk di luar tirai kain.

"Katakanlah," ucap Nenek Zheng kepada Li Yuejie.

Barulah Li Yuejie menceritakan seluruh kejadian kemarin kepada Nenek Zheng secara rinci tanpa ada yang disembunyikan sedikit pun.

Mendengar bahwa Zheng Dian sebenarnya masih bekerja untuk Pangeran Kedua, Nenek Zheng mengangguk pelan, "Sudah kuduga anak itu tidak mungkin melakukan hal-hal bodoh." Ia berhenti sejenak, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Kalau begitu, saat ini Dian bergabung dengan para bandit di Teluk Shisan dan bahkan telah menjadi pemimpin ketiga."

Li Yuejie mengangguk.

Nenek Zheng merenung sejenak, lalu memanggil Nyonya Besar Zheng untuk masuk kembali.

"Menantu Besar, aku ingin berdiskusi denganmu, rumah leluhur ini akan kita jual," ucap Nenek Zheng tiba-tiba.

Nyonya Besar Zheng yang masih memegang mangkuk obat di tangannya terkejut bukan kepalang mendengarkan perkataan itu. Tangannya bergetar hebat hingga mangkuk obat itu nyaris terjatuh ke lantai, beruntung Li Yuejie bergerak cepat menangkapnya.

"Ibu, bagaimana bisa begitu?" Nyonya Besar Zheng segera sadar dan berusaha mencegah.

Li Yuejie pun merasa kebingungan, mengapa secara tiba-tiba Nenek Zheng berniat menjual rumah leluhur mereka?