Bab Sembilan Puluh Enam: Api Menyala

Beberapa waktu berikutnya, hati Kakak Li Yue selalu waspada, tak tahu kapan urusan keluarga Zheng akan benar-benar meledak. Namun waktu berlalu begitu saja memasuki musim panas, keluarga Zheng dan seluruh Kota Liuwawa tetap tenang, hari-hari berjalan seperti biasa. Satu-satunya yang membuat orang gelisah hanyalah cuaca panas yang menyiksa, suara jangkrik yang makin nyaring dan membabi buta. Anak-anak setengah dewasa di kota itu bahkan berharap bisa berendam terus-menerus di saluran air kering, menikmati kesejukan yang tersisa.

Namun, di rumah barat keluarga Li, suasana justru penuh tawa ceria, tak terpengaruh suara jangkrik ataupun panas yang menyesakkan. Dua petak sawah di Lembah Barat kini makin subur, bunga padi bermekaran mengharumkan lereng, dan ikan-ikan di sawah itu, karena pakan yang cukup, tumbuh sangat cepat. Jika pertumbuhan ini terus berlanjut, tak lama lagi ikan-ikan besar sudah bisa dijual.

Melihat kondisi seperti ini, siapa di rumah barat keluarga Li yang bisa menahan senyum? Bahkan gosip-gosip miring yang dulu beredar, kini mulai mereda. Para petani tua di kota, yang matanya sangat tajam, sudah bisa memprediksi hasil panen dua petak sawah keluarga Li hanya dari melihat bunga padinya saja. Tak perlu bicara banyak, hasil panen pasti melebihi tahun-tahun sebelumnya.

Karena itu, beberapa waktu belakangan, banyak orang berlalu-lalang di sekitar dua petak sawah di Lembah Barat, sekadar ingin tahu bagaimana cara merawatnya. Tahun depan, mereka ingin mencoba menggarap satu petak juga.

Mengenai hal ini, Kakak Li Yue tidak pelit ilmu. Segala yang dipelajarinya dari Nenek Tian ia ceritakan dengan jelas, terutama hal-hal penting yang harus diperhatikan. Orang-orang Liuwawa pun memuji, mengatakan putri sulung keluarga Li benar-benar mewarisi sifat ayahnya, dermawan dan berhati baik.

Yue Jiao yang mendengarnya dari luar rumah, lalu mengajarkan pada beberapa saudarinya. Satu rumah pun penuh dengan gelak tawa.

Malam hari, setelah membereskan rumah dan merendam kacang kedelai, Kakak Li Yue mengambil kotak makanan berisi roti tipis, lauk rebus, dan sebotol arak. Di tangan satunya, ia menggenggam beberapa untai anyaman bunga kastanya yang tergantung di pintu, sambil berkata pada Yue E, Yue Jiao, dan lainnya, “Sudah, jangan ribut lagi. Kalian di rumah saja jaga rumah baik-baik. Aku mau antar makanan malam dan beberapa anyaman bunga kastanya ke Mo Yi. Di sana stok anyaman sudah habis, tanpa itu dia takkan bisa tidur nyenyak karena digigit nyamuk.”

Selesai berkata, ia pun keluar dari pintu utama.

“Hati-hati di jalan, bawa satu lampu!” seru Nenek Tian dari kursi bambunya di halaman, sambil mengipas dengan kipas jerami dan bercerita pada Xiao Yue Bao. Melihat Yue Jie’er menuju pintu, ia berpesan sekali lagi.

“Tak perlu, malam ini bulan terang sekali,” jawab Kakak Li Yue. Daun pintu berderit saat dibuka, lalu dengan hati-hati ia menutupnya kembali setelah keluar.

Karena ikan di sawah Lembah Barat sudah cukup besar, awalnya kota masih aman. Namun sejak saluran sungai diperbaiki, penduduk Liuwawa semakin beragam. Siang hari masih aman, tapi malam jika tak ada yang menjaga, bisa-bisa satu malam sudah banyak ikan yang dicuri. Karena itu, akhir-akhir ini Mo Yi mendirikan gubuk di tepi sawah dan bermalam di sana untuk menjaga ikan. Kebetulan, di sebelah sana, keluarga Penjahit Yao punya ladang semangka yang juga harus dijaga malam-malam. Maka Mo Yi dan Penjahit Yao pun jadi teman berjaga.

Anyaman bunga kastanya dibuat dari tangkai bunga kastanya yang sudah mengering. Jika dibakar, asapnya pekat dan biasa dipakai penduduk kota untuk mengusir nyamuk. Di sawah dan ladang, tanpa itu, nyamuk bisa menggigit sampai babak belur.

Keluar dari rumah barat, memutar di sumur tua di ujung kota, Kakak Li Yue berjalan di jalan setapak pinggir gunung. Di atas, langit bertabur bintang dan rembulan, di bawah, suara katak bersahutan, sesekali diselingi suara jangkrik. Kakak Li Yue jadi teringat bait puisi yang dibacakan Mo Feng beberapa hari lalu:

Rembulan terang membuat burung gagak terkejut, angin malam membawa suara jangkrik. Di antara aroma bunga padi, bicara tentang tahun yang makmur, dengarlah suara katak penuh semangat. Tujuh delapan bintang di langit, dua tiga titik hujan di depan bukit. Dulu penginapan beratap jerami di pinggir hutan, di tikungan jalan, tiba-tiba tampak di tepi sungai.

Walau Kakak Li Yue tak terlalu paham puisi, saat ini ia merasa bait-bait itu sangat sesuai dengan suasana. Tentu saja, yang membuatnya lebih gembira adalah kecerdasan Mo Feng yang semakin bertambah.

Sepanjang perjalanan, tanpa terasa ia sudah tiba di pinggir sawah Lembah Barat. Di sana, Mo Yi dan Penjahit Yao sedang duduk di tepi sawah, makan semangka dan bercakap-cakap, membahas kabar-kabar terbaru seputar sungai atau dermaga.

“Yue Jie’er datang, ayo makan semangka,” seru Penjahit Yao saat melihat kedatangan Kakak Li Yue, sambil menyodorkan sepotong semangka.

Kakak Li Yue pun tak sungkan. Hari itu memang panas dan gerah, sepanjang jalan ia berkeringat dan hatinya pun terasa sumpek. Sepotong semangka sangat pas untuk menyegarkan diri. Ia menerima dan langsung melahapnya. Setelah selesai, karena nyamuk mulai menggigit, mereka masuk ke dalam gubuk. Kakak Li Yue membakar anyaman bunga kastanya, lalu mengeluarkan roti tipis dan lauk rebus, kemudian berkata pada Penjahit Yao, “Paman Yao, aku bawa sedikit arak gandum, bisa menghilangkan gerah juga.”

“Wah, bagus sekali. Kebetulan aku memang rindu minum arak,” jawab Penjahit Yao. Setiap hari hobinya memang minum segelas arak, tapi istrinya tak tahan dengan baunya. Setiap kali Penjahit Yao minum, pasti sang istri mengomel. Karena tak tahan mendengar omelan itu, ia sering menahan keinginannya. Rasanya sangat menyiksa. Mendengar ada arak, ia langsung bersemangat, keluar dari gubuk, kembali ke gubuk semangkanya, lalu membawa sepiring leher bebek dan kacang tanah yang disisakan untuk camilan tengah malam.

Ia juga membawa satu semangka besar, supaya Kakak Li Yue bisa membawanya pulang untuk adik-adiknya.

Setelah itu Penjahit Yao dan Mo Yi duduk bersama, Mo Yi menuangkan arak ke dua gelas mereka. Penjahit Yao tak sabar menyesap sedikit, lalu mengunyah dengan puas. Ia kemudian berkata pada Kakak Li Yue, “Yue Jie’er, minumlah juga satu gelas.”

“Tidak usah, biar kalian saja yang minum. Aku bereskan sebentar lalu pulang,” jawab Kakak Li Yue sambil menggeleng.

Penjahit Yao tak memaksa. Kakak Li Yue pun membereskan barang-barang di gubuk, dan saat melihat malam makin larut, ia pamit pulang. Mo Yi, yang tak tenang membiarkan kakak perempuannya berjalan sendiri di malam hari, ikut keluar mengantarnya. Namun, belum jauh dari pintu, mereka melihat asap tebal membubung di atas halaman besar keluarga Zheng, api melompat-lompat di antara asap itu.

“Celaka, rumah keluarga Zheng kebakaran!” teriak Kakak Li Yue. Saat itu juga, orang-orang kota menyadari, penjaga malam pun menabuh gong: “Rumah Zheng kebakaran, semua bawa ember, mari padamkan api!”

“Ayo cepat padamkan api!” Penjahit Yao yang gesit langsung membawa dua ember kayu keluar.

“Mo Yi, di kantor pekerja sungai kalian ada alat penyemprot air, kan? Cepat pinjam untuk padamkan api! Kalau menunggu api makin besar, tak akan bisa diselamatkan,” seru Kakak Li Yue pada Mo Yi. Di kantor pemerintah, alat penyemprot air memang selalu tersedia.

“Baik, aku segera ke sana,” jawab Mo Yi, lalu berlari secepat mungkin.

Kakak Li Yue pun menerima satu ember kayu dari Penjahit Yao dan bersama-sama mereka bergegas ke rumah besar keluarga Zheng.

Saat tiba, halaman keluarga Zheng sudah kacau balau. Yang terbakar adalah rumah utara. Siapa pun yang melihat asap tebal itu pasti merasa panik. Namun, Kakak Li Yue, begitu melihat api, langsung berlari menuju bangunan kayu kecil di belakang rumah utara keluarga Zheng.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga Zheng juga pernah mengalami kebakaran besar seperti ini. Hanya saja, waktu itu Kakak Li Yue yang sudah menjadi menantu keluarga Zhou, hanya mendengar ceritanya dari pelayan, tak pernah melihat sendiri. Ia masih ingat bahwa kebakaran itu terjadi di bulan dua belas. Sempat terpikir bagaimana mengingatkan keluarga Zheng agar lebih hati-hati, namun tak disangka kebakaran justru terjadi sekarang. Ia pun tak sempat mencari tahu penyebab detailnya. Yang ia pikirkan hanyalah, apakah Nenek Zheng akan mengalami nasib yang sama seperti dulu, terjebak dan meninggal di dalam api?

Dulu, Kakak Li Yue mendengar para pelayan keluarga Zhou bercerita, Nenek Zheng tewas terbakar di bangunan kayu belakang rumah utara. Bangunan itu dulunya ditempati oleh keluarga Zheng yang ketiga, yakni orang tua Zheng Dian. Setelah Zheng anak ketiga tewas saat menolong orang, istrinya pun meninggal tak lama kemudian karena berduka. Bangunan itu kemudian dibiarkan kosong karena sudah tua, hanya dipakai menyimpan barang tak terpakai. Tak ada yang menyangka, saat kebakaran terjadi, Nenek Zheng berada di dalamnya. Saat memadamkan api, semua orang hanya fokus pada rumah utara, tak sempat memperhatikan bangunan kayu di belakang.

Di rumah utara itu tersimpan tabungan rahasia milik Nenek Zheng dan hadiah balas budi dari orang kaya yang pernah diselamatkan Zheng anak ketiga. Jika harta itu tak bisa diselamatkan, kerugiannya sangat besar.

Konon, orang yang pernah diselamatkan Zheng anak ketiga adalah seorang saudagar kaya yang kemudian mengirimkan satu peti penuh emas dan perak sebagai balas jasa. Kisah itu lama menjadi buah bibir di Liuwawa.

Karena itu, rumah utara sangat penting. Jika benar-benar habis terbakar, mereka hanya bisa menangis tanpa air mata.

Saat itu, Kakak Li Yue sudah sampai di depan bangunan kayu. Untung saja ia datang tepat waktu, karena api baru merambat ke sisi bangunan, belum sampai ke pintu utama. Kakak Li Yue mendorong pintu sekuat tenaga, tapi tak terbuka. Dari luar memang tak terkunci, berarti dari dalam dipalang. Ia mencoba membenturkan tubuhnya, tetap saja gagal.

Baru saja ia hendak memanggil orang, Mo Yi datang tergesa-gesa.

“Kakak, kenapa kau di sini? Orang keluarga Zheng bilang, utamakan selamatkan rumah utara, bangunan kayu di belakang tak apa, tak ada barang berharga, biar saja terbakar, nanti bisa dibangun lagi,” kata Mo Yi. Ia sudah membawa alat penyemprot air, dan karena tak melihat kakaknya, ia khawatir terjadi sesuatu, makanya mencari ke sini.

“Pintu bangunan kayu ini dipalang dari dalam, pasti ada orang di dalam! Ayo cepat bantu aku dobrak pintunya, selamatkan orang dulu!” ujar Kakak Li Yue tegas.

“Oh, baik!” Begitu tahu ada orang di dalam, Mo Yi langsung membantu. Bersama-sama mereka menubruk pintu. Bangunan kayu yang sudah tua itu pun langsung jebol. Saat itu api mulai menjilat ke arah mereka.

Mo Yi hendak masuk, tapi Kakak Li Yue menariknya dengan kuat, “Cepat panggil orang untuk padamkan api, biar aku yang masuk cek ke dalam.” Tentu saja ia tak mau membiarkan adiknya menanggung risiko. Tanpa menunggu jawaban, ia sudah mendorong Mo Yi dan menerobos masuk ke dalam.

“Kakak!” Mo Yi berteriak cemas, tak tega membiarkan kakaknya masuk ke dalam kobaran api. Namun, Kakak Li Yue bergerak begitu cepat, ia tak sempat menahan. Ia pun menggigit bibir, lalu berlari ke depan rumah utara, memanggil para petugas pemerintah yang sedang mengoperasikan alat penyemprot air, “Ke sini, cepat bawa alatnya, di bangunan kayu ada orang, selamatkan dulu!”

Mo Yi pun tak peduli lagi pada rumah utara, langsung memerintahkan para petugas mengarahkan alat penyemprot ke bangunan kayu di belakang. Semburan air langsung memadamkan api di bangunan itu.

Namun, rumah utara yang kehilangan semprotan air, apinya langsung membesar, tertiup angin, kobaran api melonjak tinggi. Musim ini cuaca memang panas dan kering, api pun makin mengganas, membakar seluruh rumah utara. Dalam kondisi seperti itu, sudah tak mungkin lagi memadamkan.

“Habis sudah, Mo Yi! Kenapa kau malah mengalihkan semprotan air, sekarang rumah utara habis terbakar, kerugian besar!” teriak Bibi Zheng keempat, merosot lemas di tanah, lalu bangkit dan dengan marah mencengkeram Mo Yi. “Ini semua salahmu! Aku akan melaporkanmu ke kantor pemerintah!”

Ekspresinya begitu garang dan menakutkan. Mo Yi sampai ketakutan.

“Bibi Zheng, apa yang kau lakukan? Mana yang lebih penting, harta atau nyawa? Nenek Zheng ada di dalam bangunan kayu! Kalau bukan karena Mo Yi segera mengalihkan semprotan air, sudah pasti beliau tewas terbakar di dalam!” seru Kakak Li Yue. Ia keluar dengan pakaian basah kuyup, menggendong Nenek Zheng di punggungnya. Melihat Bibi Zheng keempat yang bersikap demikian, ia benar-benar marah.

“Nenek, bagaimana keadaannya?” Para anggota keluarga Zheng yang lain pun datang berlari. Mereka sudah mencari ke mana-mana tapi tak menemukan.

…………………………

Terima kasih atas dukungan suara pink dari tom94! Terima kasih atas dukungannya!! (Bersambung. Jika Anda suka karya ini, silakan rekomendasikan dan berikan suara bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)