Bab 61 Menerima Barang

Malam itu, Li Yue sedang berbaring di tempat tidur, memikirkan soal investasi kapal pengangkut. Investasi yang dimaksud adalah membangun kapal pengangkut dengan dana pribadi, lalu menyewakannya kepada dinas pengangkutan atau kelompok pengangkut untuk mengangkut hasil panen atau barang lain. Pemilik kapal hanya tinggal menerima uang sewa setiap bulan atau setiap tahun, biasanya bisa mendapatkan tiga hingga empat puluh tael per bulan. Dalam setahun modal pun kembali, selanjutnya tinggal menikmati keuntungan bersih, benar-benar seperti mendapatkan uang tanpa perlu bersusah payah. Cara mencari nafkah seperti ini jelas sangat menguntungkan, hanya saja kendala terbesarnya adalah besarnya modal yang dibutuhkan.

Untuk membangun sebuah kapal pengangkut berkapasitas empat ratus pikul, diperlukan sekitar lima ratus tael perak. Li Yue saat ini, jika dihitung-hitung, hanya memiliki sekitar tiga puluh tael di tangannya. Meski begitu, usaha tiang kayu di gunung diperkirakan akan menghasilkan seratus lebih tael, tapi semua itu jika dijumlahkan pun belum sampai dua ratus tael, masih jauh dari cukup untuk mencapai lima ratus tael. Namun, saat ini kesempatan yang datang sangat langka.

Terlebih lagi, keluarga Zheng telah menguasai seluruh hak pengelolaan bendungan pengangkutan di Sungai Kering. Begitu kapal pengangkut selesai dibuat, bisa langsung diserahkan pada keluarga Zheng untuk dikelola. Ia hanya perlu duduk di rumah dan menerima sewa, tanpa menanggung risiko apa pun. Di mana lagi bisa menemukan kesempatan sebaik ini?

Yang lebih penting lagi, tiga tahun lebih ke depan akan terjadi bencana banjir. Meski Li Yue telah terlahir kembali, ia tak percaya bencana alam bisa diubah. Jadi, dalam tiga tahun ini, di Liuwawa, investasi lain hanyalah omong kosong belaka, semua akan lenyap begitu banjir datang. Bahkan lahan gandum yang kini sedang ramai diperdebatkan, pada akhirnya akan sia-sia juga.

Sebaliknya, kapal pengangkut ini, selama saat itu kapalnya tidak bersandar di dermaga Liuwawa, hampir bisa dipastikan akan aman. Inilah investasi paling stabil dibandingkan apa pun yang lain.

Soal kekurangan dana, bisa saja dilakukan patungan. Di kelompok pengangkut, banyak kapal yang dibangun secara patungan, pembagian keuntungan pun sesuai besarnya modal masing-masing. Tak usah bicara orang lain, paman sendiri saja sudah cukup. Kali ini ia yang mengurus sepenuhnya urusan tiang kayu di gunung, nanti bagian untuknya pun tak akan sedikit. Selain itu, bibi juga punya puluhan tael di tangannya, jika mengajaknya bersama, uang itu kelak pun bisa jadi penopangnya.

"Ya, begitulah. Besok akan kubicarakan dengan bibi, tunggu sampai paman menurunkan tiang kayu dari gunung, sekalian tanyakan rencananya. Kalau bisa sepakat, tiga keluarga ini rasanya bisa mengumpulkan lima ratus tael," pikir Li Yue. Karena tak bisa tidur, ia kembali memikirkan soal urusan di gunung. Waktu itu, paman bilang kalau lambat setengah bulan, cepat sepuluh hari, tiang kayu sudah bisa diturunkan dari pegunungan. Tapi sekarang sudah lewat setengah bulan, belum juga ada kabar dari paman, membuat hatinya tak tenang.

Ya, besok suruh Mo Yi pergi ke gunung untuk mencari tahu.

Sedang asyik berpikir, samar-samar terdengar suara ketukan dari luar halaman. Li Yue sontak duduk tegak, memasang telinga.

"Yue, cepat buka pintu," suara di luar terdengar terputus-putus karena angin, namun Li Yue tetap mengenalinya, itu suara pamannya. Ia segera memakai pakaian, menyalakan lampu minyak sambil bertanya-tanya, kenapa paman turun gunung tengah malam begini?

Li Yue keluar kamar, menaruh lampu minyak di meja depan, lalu membuka pintu aula. Angin kencang langsung menerobos masuk, api lampu padam seketika. Langit malam yang gelap berkilat oleh cahaya petir keunguan, disusul suara guntur menggelegar, lalu hujan deras mulai mengguyur.

Li Yue berlari ke halaman, segera membuka pintu.

"Yue, cepat cari orang yang paham jalur air dan bisa dipercaya untuk menjemput barang," kata Shan Lang cemas di depan pintu.

"Paman, tengah malam begini ada apa sebenarnya?" tanya Li Yue sambil mempersilakan pamannya masuk ke rumah, lalu pergi ke kamar Mo Yi untuk membangunkannya. Urusan penjemputan barang, Yang Dongcheng sudah menyerahkan pada Mo Yi, kunci gudang pun memang ada padanya.

"Sekarang tak sempat menjelaskan, segera atur saja. Barang dari gunung masih tertahan di Shisanwan. Malam-malam begini, takutnya jalur air di sini tak dikuasai, bisa berbahaya, harus ada yang memandu," kata Shan Lang.

"Sekarang, mana bisa cari orang yang paham dan bisa dipercaya? Begini saja, aku ikut denganmu. Dulu waktu ayah mengecek jalur air, aku sering ikut. Aku hafal semua jalur di sini," kata Li Yue.

"Itu juga boleh," Shan Lang berpikir sejenak lalu setuju. Tak ada pilihan lain, harus cepat, siapa tahu perampok air keluar kapan saja. Kalau barang sampai direbut orang lain, habislah sudah.

Saat itu, Mo Yi sudah berpakaian dan ingin ikut.

"Kau jangan ikut, gudang perlu dijaga dan barang harus didata, kau tunggu saja di sana," perintah Li Yue.

Mo Yi mengangguk, memang tempat itu hanya bisa dimasuki petugas dinas sungai, orang lain tidak boleh masuk.

"Yue, siapa itu? Ada apa?" Saat itu, Li Su'e juga terbangun karena suara gaduh, mengenakan pakaian dan bertanya.

"Bibi, jaga rumah, paman datang dan ada urusan penting. Aku ikut paman sebentar, kau tutup pintu," jawab Li Yue.

"Baik, hati-hati saja, malam gelap," kata Li Su'e. Ia tahu urusan pamannya memang tak mudah dicampuri, hanya bisa berpesan pada Li Yue dan Mo Yi.

Tak lama, Li Yue mengambil caping dan mengikuti pamannya naik perahu. Mo Yi pun mengenakan mantel dan caping, lalu menuju gudang untuk berjaga.

Di atas perahu, Shan Lang baru bercerita, "Waktu aku kembali ke gunung untuk menghitung tiang kayu, ternyata jumlahnya tidak sesuai. Setelah diselidiki, ternyata wakil kepala gunung diam-diam sudah menjual sebagian besar tiang kayu dan uangnya ia kantongi sendiri. Kepala gunung menyita hartanya dan mengusirnya dari gunung. Rupanya, ia dendam dan bersekongkol dengan perampok air, membakar tempat kami. Sekarang, kelompok di gunung sudah tercerai-berai. Untungnya, kami sudah sempat memindahkan tiang kayu ke tempat lain, jadi barang-barang itu masih selamat. Tapi, karena takut perampok akan terus mengincar, kami terpaksa mengangkut barang malam-malam," jelas Shan Lang.

Barulah Li Yue mengerti apa yang terjadi. Pantas saja pengangkutan kali ini memakan waktu begitu lama, ternyata memang ada masalah besar di gunung. Wilayah Shisanwan di jalur air sangat berliku dan terkenal rawan perampok. Kalau sampai barang dirampas, sudah pasti tak akan kembali.

"Ayo, cepat berangkat," desak Li Yue. Barang ini sangat penting bagi rencana kekayaannya, tak boleh ada kesalahan. Saat itu, hujan semakin deras, membentuk buih-buih putih di permukaan air.

Perahu melaju setengah jam, akhirnya masuk ke jalur air Shisanwan. Dalam derasnya hujan, tampak lampu di kejauhan bergoyang tiga kali.

Shan Lang pun membalas dengan mengayunkan lampu tiga kali.

"Shan Lang, sini, cepat!" Terdengar suara teriakan dari seberang. Shan Lang dan Li Yue segera mengayuh bersama, perahu kecil bermodel tudung hitam itu melesat seperti anak panah di atas air. Tak lama, mereka sudah sampai di depan si pemanggil. Di bawah cahaya lampu yang samar, tampak seluruh permukaan air dipenuhi rakit kayu, bertumpuk-tumpuk tiang kayu di atasnya.

"Tak bisa lama di sini, cepat pandu kami," kata seorang perempuan bersuara agak serak.

Dalam remang cahaya, Li Yue melihat perempuan itu berusia sekitar tiga puluhan, berpakaian pendek, rambut digelung gaya nelayan, tampak cekatan dan tegas, jelas bukan perempuan rumah tangga biasa.

"Itu istri kepala kelompok gunung. Kepala kita sedang cedera, beristirahat di rakit bambu di belakang," jelas Shan Lang di sampingnya.

Li Yue mengangguk, tak berkata banyak, hanya memberi isyarat, "Ikuti aku." Ia pun membalikkan perahu, memimpin di depan.

Jalur air di Shisanwan memang sangat berbahaya. Tanpa pemandu yang paham, perahu kecil saja sulit lewat, apalagi rakit kayu pembawa tiang—hampir pasti akan tersangkut. Untung Li Yue hafal betul mana yang ada karang, mana yang ada pusaran.

Saat itu, Li Yue dan pamannya mengayuh secepat kilat, diikuti deretan rakit kayu. Mereka menerobos jalur air yang berliku di bawah badai hujan dan angin. Li Yue harus ekstra hati-hati. Jika waktu berangkat hanya perlu setengah jam, perjalanan pulang hampir satu jam. Kedua lengannya sudah nyaris mati rasa, tubuh pun hampir ambruk kelelahan.

Keluar dari jalur air Shisanwan, beberapa perahu mendekat dari depan. Seorang berdiri di haluan dan bertanya, "Apakah ini Li Yue dan Shan Lang?"

"Benar," jawab Li Yue, ia mengenali suara para petugas dinas sungai, dua di antaranya pernah bekerja dengan ayahnya. Rupanya, mereka mendapat kabar dan datang menjemput.

Gabungan beberapa perahu itu pun menuju dermaga sementara di lahan gandum.

Setibanya di dermaga, fajar sudah mulai merekah. Dari kejauhan tampak Mo Yi, Yu Ziqi, dan Yang Dongcheng sudah menunggu. Di samping mereka, terlihat Nenek Li, Kakek Li, dan Li Su'e, semuanya menunggu dengan cemas.

Begitu Li Yue dan rombongannya tiba, semua yang menunggu di dermaga langsung lega. Nenek Li hanya mendengus dan berbalik pergi, sementara Kakek Li menunggu Li Yue naik ke dermaga dan menegur, "Gadis besar, nekat sekali menembus Shisanwan malam-malam begini, terlalu berbahaya." Ia juga menegur Shan Lang, "Shan Lang, kau salah. Kenapa harus malam-malam begini membawa barang, apalagi hujan dan angin begitu besar?"

Shan Lang hanya bisa menunduk, tak punya argumen. Apa boleh buat, kejadian di gunung memang mendadak, mereka pun tak tahu malam itu akan turun badai. Sekarang, ia hanya bisa menerima omelan Kakek Li.

Saat itu, istri kepala kelompok gunung bersama seorang gadis belia menopang seorang pria sekitar empat puluhan yang bajunya masih bernoda darah.

"Paman, ini semua salahku dalam mengurus," suara kepala kelompok gunung terdengar lemah. Kakek Li melihat ia sudah terluka parah, jadi tak tega memarahi lebih lanjut. Ia pun tahu, keputusan mengangkut barang malam-malam pasti karena terpaksa. Untungnya, semua selamat sampai tujuan.

Selanjutnya, urusan dipegang oleh Mo Yi, petugas dinas sungai, dan orang-orang dari kelompok gunung. Li Yue yang sangat kelelahan langsung pulang, merebahkan diri di tempat tidur, dan tertidur pulas dalam sekejap.

Sebelum benar-benar terlelap, ia hanya sempat berpikir, mencari uang ternyata tidak mudah.

…………………………

Terima kasih kepada xiaosan526, hhjxry13, Pastor Huanhuan atas tiket merah mudanya, Piao Luo Lianyi atas jimat keselamatannya, Jian dan Mei Gui, Zhu Lao Mi atas kue daun bawangnya. Terima kasih atas dukungannya!

Untuk mengunduh versi terbaru buku ini dalam format txt, silakan klik:

Untuk membaca versi seluler:

Untuk menulis ulasan:

Agar mudah membaca di lain waktu, Anda bisa klik "Favorit" di bawah ini untuk menyimpan catatan bacaan (Bab Enam Puluh Satu: Menerima Barang), sehingga saat membuka rak buku nanti, Anda bisa langsung melanjutkan! Mohon rekomendasikan buku ini kepada teman-teman Anda (melalui QQ, blog, WeChat, dan lain-lain). Terima kasih atas dukungannya!