Bab Tiga Puluh Tiga: Semua Kesalahan Itu Ulah Para Penjaga Kantor Pemerintah

Setelah kembali dari rumah timur, Kakak Li Yue pada akhirnya tidak langsung pergi ke keluarga Zheng. Ia tahu bahwa ayah dan neneknya akan meminta bantuan keluarga Zhou. Meski tahu keluarga Zhou dingin dan acuh tak acuh, mungkin dengan Jin Feng di dalamnya segala sesuatunya bisa berbeda, pikirnya.

Hari berikutnya, Kakak Li Yue menunggu seharian di rumah, tidak ada kabar apa pun dari rumah timur. Ia duduk di depan pintu, dan melihat ayahnya pulang saat senja dengan wajah penuh keputusasaan.

“Yue, keluarga Zhou sepertinya tidak bisa diandalkan. Lebih baik kau pergi ke keluarga Zheng sesuai keinginanmu.”

“Baik,” Kakak Li Yue mengangguk. Dalam hatinya sudah paham, keluarga Zhou bukan hanya tidak bisa diandalkan, kemungkinan memang tidak mau membantu. Kini hanya tersisa satu jalan: keluarga Zheng.

Meminta bantuan orang lain tidak mungkin tanpa membawa sesuatu. Kakak Li Yue membongkar kotak simpanannya, beberapa hari lalu ia mendapat lebih dari empat puluh tael perak, setelah membayar utang masih tersisa tiga puluh tael lebih. Untungnya usaha tahu adalah bisnis kecil, setelah dikurangi alat dan modal, masih ada dua puluh tael, ditambah hasil penjualan tahu beberapa hari ini, totalnya menjadi tiga puluh tael. Kakak Li Yue berpikir, ia meninggalkan sepuluh tael di rumah, membawa dua puluh tael di tubuhnya. Meski jumlah itu tidak banyak, setidaknya ia menunjukkan niat baik.

Setelah memikirkan itu, ia berpesan pada Yue E dan Yue Jiao untuk menjaga rumah dan adik-adik, lalu membawa perak keluar rumah.

Angin malam awal musim panas cukup sejuk, namun kegelisahan di hati Kakak Li Yue tak juga hilang. Ia berjalan melewati ladang gandum menuju halaman besar keluarga Zheng. Dari kejauhan sudah terdengar suara babi menggerutu dari halaman Zheng, pasti baru pulang dari mengumpulkan babi. Keluarga Zheng memang setiap siang ada orang yang mengumpulkan babi di desa-desa sekitar, tengah malam disembelih, lalu pagi harinya dibawa ke ibu kota untuk dijual. Uang yang didapat pun hasil kerja keras.

Paman Zheng tidak tinggal di halaman besar keluarga Zheng, melainkan di ibu kota. Karena pekerjaannya sebagai algojo, ia selalu memberi kesan menyeramkan dan mencekam. Dulu di kota, selain berhubungan dengan ayah Kakak Li Yue, ia tidak pernah bergaul dengan siapa pun. Memang semua orang sengaja menghindari, dan kabarnya nenek Zheng menjadi penganut Buddha demi mengurangi dosa anaknya itu.

Kakak Li Yue datang kali ini memang untuk mencari nenek Zheng. Pertama, ia tidak tahu di mana paman Zheng tinggal di ibu kota, jadi harus datang ke keluarga Zheng untuk mencari tahu. Kedua, ia memang agak takut berhadapan langsung dengan paman Zheng yang terbiasa membunuh dan berwatak menyendiri. Jika ada nenek Zheng yang membantu, urusan akan lebih mudah.

“Kau datang ke rumahku untuk apa?” Kakak Li Yue baru sampai di depan rumah Zheng, sudah dihadang oleh Zheng Dian. Anak itu duduk di atas babi hitam besar, di belakangnya Zheng Tie Zhu mengiringi, jelas baru pulang mengumpulkan babi.

“Mencari nenekmu,” jawab Kakak Li Yue.

“Mencari nenekku buat apa? Kau mau mengadu lagi?” Di bawah lampu yang berkelip di pintu, wajah Zheng Dian tampak muram dan marah. Sejak kakak Li dari keluarga Li mengucapkan kata-kata itu di depan paman Zheng, hari-harinya sebagai penguasa kecil di kota pun berakhir. Pagi harus belajar dengan guru, sore bekerja di pelabuhan, kalau ada waktu luang pun harus ke desa mengumpulkan babi. Capeknya seperti keledai, semua itu karena kakak Li dari keluarga Li, membuatnya selalu kesal setiap kali ingat.

Melihat Kakak Li Yue muncul lagi di depan rumahnya, ia pun curiga.

“Aku bukan mengadu, aku ada urusan lain dengan nenekmu.” Kakak Li Yue malas berdebat.

Mendengar Kakak Li Yue bukan datang untuk mengadu, Zheng Dian agak lega, tapi ingat betapa menderita akibat ucapan Kakak Li Yue, ia pun berniat nakal, menunggangi babi hitam ingin menabrak Kakak Li Yue agar ia malu. Namun Zheng Tie Zhu yang mengiringi babi, tidak paham niat Zheng Dian, melihat babi hendak menabrak orang, buru-buru menarik ekor babi. Babi hitam yang sudah gelisah, makin kesal karena sakit, lalu mengguncang tubuh, membuat Zheng Dian terjatuh ke tanah dan mendarat dengan pantat lebih dulu. Merasa sakit, ia berteriak keras.

Keluarga Zheng mendengar suara ribut, segera keluar, setelah tahu kejadian sebenarnya, semua tertawa dan menyalahkan Zheng Dian, membuat ia makin kesal.

Selanjutnya, Kakak Li Yue mengikuti keluarga Zheng masuk ke rumah, menghadap nenek Zheng dan menceritakan semua masalah dengan rinci. Sambil bicara, matanya memerah karena cemas.

Nenek Zheng tentu memahami betapa pentingnya Mo Yi bagi keluarga Li. Ia ikut cemas sambil menghibur Kakak Li Yue, “Jangan khawatir, besok aku suruh Tie Zhu menemanimu ke ibu kota mencari paman Zheng. Waktu ayahmu masih hidup, hanya dia yang bisa bicara dengan paman Zheng, pasti paman Zheng tidak akan diam saja.”

Kakak Li Yue mengangguk berat. Melihat ketulusan nenek Zheng, perak yang disimpan di dadanya pada akhirnya tidak jadi ia keluarkan. Mengeluarkan sekarang justru menodai kebaikan hati mereka.

Keesokan paginya, Kakak Li Yue tetap bangun pagi untuk membuat tahu. Masalah Mo Yi harus diselesaikan, tapi kebutuhan keluarga juga tidak boleh berhenti. Setelah memberi pesan pada adik-adiknya, Kakak Li Yue membawa bungkusan keluar rumah, kali ini ke ibu kota pasti harus menginap dua hari.

Yue Jiao dan Mo Feng juga cemas, memaksa ingin ikut, tapi Kakak Li Yue memarahi mereka sampai akhirnya mereka menyerah. Lagipula Kakak Li Yue sendiri tidak tahu seperti apa ibu kota, membawa mereka tidak akan berguna.

Keluar dari rumah barat, sebentar saja Kakak Li Yue sudah sampai di tempat kereta kuda. Awalnya kemarin sudah disepakati Zheng Tie Zhu yang akan menemaninya, tapi ternyata hari ini yang menunggu adalah Zheng Dian.

“Kenapa kau?” tanya Kakak Li Yue.

“Sudahlah, yang penting ada yang membawamu ke paman, kan sudah cukup,” Zheng Dian mencibir. Anak itu memang akhir-akhir ini sering dikurung oleh nenek Zheng dan paman kedua Zheng, akhirnya dapat kesempatan keluar, ia memaksa mengambil tugas ini dari tangan Zheng Tie Zhu.

Sepanjang jalan mereka tidak banyak bicara. Saat kereta sampai di ibu kota, tepat saat gerbang kota dibuka, mereka ikut arus orang masuk kota.

Paman Zheng tinggal di kawasan Xi Si di belakang kantor pemerintahan ibu kota. Sebagai algojo, paman Zheng tidak banyak kerjaan, kecuali hari eksekusi, kebanyakan hari-harinya santai. Namun orang seperti dia, pejabat di kantor jarang bergaul, dan karakternya yang menyendiri membuatnya tidak suka berinteraksi. Saat istirahat, ia hanya minum teh, melatih keterampilan, bermain dengan pisau tulangnya.

Saat itu, paman Zheng melihat Zheng Dian membawa Kakak Li Yue masuk, wajahnya tanpa ekspresi sedikit pun, membuat punggung Kakak Li Yue terasa dingin. Namun ini bukan saat untuk takut, ia melangkah maju dan memberi salam dengan sopan.

Paman Zheng yang kurus seperti batang, berusia empat puluh tahun lebih, memandang Kakak Li Yue, mengangguk sedikit. Di hadapannya, bisa bersikap seperti itu bukan orang biasa. Dulu, bahkan laki-laki tinggi besar pun bisa gemetar di depannya.

Zheng Dian menurut perintah nenek Zheng menceritakan semuanya.

“Aku memang tahu tentang dua pelajar dari Jianghuai itu, tapi tidak menyangka Mo Yi juga terlibat. Begini…” paman Zheng mengerutkan kening, lalu memanggil anaknya, Zheng Tie Niu. “Tie Niu, pergilah cari kepala penjara Chen, beli arak, beli daging rebus, sayap ayam, usus babi, dan tahu bumbu lainnya.”

“Baik,” jawab Zheng Tie Niu, hendak keluar, namun Kakak Li Yue memanggilnya.

“Tie Niu, ini tolong diambil,” kata Kakak Li Yue, menyerahkan sebendel perak ke tangan Zheng Tie Niu.

“Tak perlu,” Zheng Tie Niu menggeleng.

“Masa tak perlu? Nenek dan paman sudah membantu keluarga kami dalam kesulitan, aku sudah sangat berterima kasih, tak mungkin membiarkan paman keluar uang demi aku,” Kakak Li Yue bersikeras.

“Terima saja,” kata paman Zheng sambil melambaikan tangan, baru setelah itu Zheng Tie Niu menerima. Zheng Dian merasa bosan, ikut keluar bersama Zheng Tie Niu. Kakak Li Yue menunggu di dalam rumah.

Mata paman Zheng yang dingin kembali menatapnya, “Masih ada berapa?”

Kakak Li Yue mengeluarkan tiga bundel lagi, masing-masing lima tael, total dua puluh tael.

Paman Zheng langsung mengambil dua bundel, meletakkan di atas meja, “Kepala penjara Chen adalah kepala penjara utama di ibu kota, orang penting. Perak ini nanti aku titipkan padanya untuk urusan, kalaupun tidak bisa segera membebaskan Mo Yi, setidaknya ia bisa hidup nyaman di penjara.”

“Ya, semuanya terserah paman,” Kakak Li Yue mengangguk.

Saat mereka berbicara, kepala penjara Chen sudah masuk bersama Zheng Tie Niu. Usia sekitar lima puluh tahun, wajahnya berkerut seperti kulit jeruk, dahi mengerut dalam.

“Paman Zheng, dengar-dengar kau ingin minum denganku, aku langsung datang, mungkin ini terakhir kali kita minum bersama,” kata kepala penjara Chen, tanpa basa-basi langsung duduk, mengambil kendi arak dari tangan Zheng Tie Niu, belum makan makanan, sudah menenggak segelas arak.

“Kepala Chen, kenapa bicara begitu, masa minum ini terakhir, di sini masih banyak arak untukmu,” kata paman Zheng bercanda, namun wajah tetap dingin.

“Bukan karena di sini sedikit arak, tapi mungkin aku tak punya umur untuk minum lagi,” kepala penjara Chen menunduk.

“Kenapa bicara seperti itu?” paman Zheng curiga.

“Bukankah gara-gara dua pelajar Jianghuai itu…” kepala penjara Chen mengumpat, lalu minum lagi.

Kakak Li Yue yang sedang menata hidangan dari belanjaan Zheng Tie Niu, mendengar itu hatinya makin cemas, menatap paman Zheng, yang memberi isyarat agar tenang. Kakak Li Yue akhirnya mundur, namun diam-diam mendengarkan di pintu.

“Kenapa bicara begitu, pelajar bikin masalah, apa urusannya denganmu?” paman Zheng menuangkan arak sambil bertanya.

“Sebenarnya bukan urusan aku, tapi Kaisar menahan mereka berdua tanpa instruksi, tak ada yang tahu apa rencana Kaisar. Sekarang Pangeran Ketiga dan Putra Mahkota hanya bisa bergerak diam-diam. Pangeran Ketiga tiap hari menekan aku, ingin kepala penjara membujuk kedua pelajar itu untuk terus mengungkap Putra Mahkota. Sementara orang Putra Mahkota diam-diam beraksi, ingin membunuh kedua pelajar itu. Kedua pihak tak bisa aku lawan, ini bisa jadi akhir hidupku,” kepala penjara Chen mengeluh, terus menenggak arak.

Mendengar itu, paman Zheng pun tak bisa berkata-kata.

Namun kepala penjara Chen tahu paman Zheng tidak mungkin mengundangnya minum tanpa sebab, setelah makan bertanya, “Kau cari aku ada urusan apa?”

Setelah ditanya, paman Zheng baru menceritakan masalah Mo Yi.

Kepala penjara Chen tertawa, “Sebenarnya aku bukan yang paling merana, kita sudah terbiasa, yang paling merana justru anakmu itu. Ini nasib. Tadi pagi, istana kacau lagi, teman seangkatan dua pelajar itu bersama pelajar Jianghuai lainnya mengajukan petisi bersama. Beberapa pejabat Jianghuai membela mereka atas dasar kedaerahan, malah diserang lawan politik dan dituduh berkomplot. Yang paling kena adalah Menteri Ritual, Tuan Shen. Kaisar makin marah, membuat Tuan Shen harus menutup diri di rumah. Masalah ini tidak akan selesai dalam waktu dekat, bisa saja berakhir dengan banjir darah.”

Kepala penjara Chen menggeleng.

“Lalu bagaimana nasib adik saya?” Kakak Li Yue tak tahan lagi, masuk ke dalam dan bertanya pada kepala penjara Chen.

“Bukan hanya adikmu, aku pun mungkin harus kehilangan kepala,” jawab kepala penjara Chen sambil berdiri, satu tangan mengambil perak di meja, “Sudahlah, aku tak bisa membantu lebih banyak, bertemu pun tak mungkin. Perak ini aku ambil, biar adikmu bisa makan enak di penjara.” Setelah berkata, kepala penjara Chen pergi sambil terhuyung.

Kakak Li Yue terduduk di lantai.

“Sebenarnya semua ini akibat persaingan Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga,” paman Zheng menghela napas.

“Tapi semua ini tidak ada hubungannya dengan adik saya!” Kakak Li Yue berkata dengan suara bergetar, tangan terkepal.

“Masalahnya, sekarang orang tidak melihat keberadaan adikmu,” kata paman Zheng. Sebenarnya Kakak Li Yue bisa mengajukan banding ke pengadilan, tapi kini masalah sudah besar, tak ada yang berani menyentuh, semua takut terkena imbas. Jadi meski mengajukan banding pun, seperti batu tenggelam di laut.

“Paman maksudkan, kalau adik saya mendapat perhatian, mungkin ada harapan?” tanya Kakak Li Yue.

“Tentu saja, adikmu jelas asal-usulnya, masih kecil, hanya kurir, hukumannya tidak berat. Seperti tuan rumah yang bersalah, pelayan paling hanya dipecat. Masalah Mo Yi bermula dari petugas yang menangkap, seharusnya dua pelajar saja yang ditangkap, tapi malah semua orang di rumah diangkut. Sebenarnya bukan hanya Mo Yi yang merana, dua teman sekampungnya pun sama.”

Tapi tak ada tempat untuk mengadu.

……………………………………

Hari kiamat sudah lewat, aku masih berharap dapat kekuatan super, ternyata tidak ada apa-apa, sungguh menyebalkan!!!

……………………………………

Terima kasih pada jimat keselamatan dari Mary Su, catatan harian dari Bu Ban, bobo9676, dan kaus kaki Natal dari Ibu Guoran Duo, haha, terima kasih atas dukungannya!!!