Bab Seratus Lima Puluh Empat: Evakuasi

Melihat Zheng Dian yang tampak kedinginan dan kelaparan, hati Li Yuejie ikut berdenyut nyeri. Anak ini memang tidak mudah hidupnya. Ia lalu membangunkan Moyi, memintanya menemani Zheng Dian mengobrol, dan segera pergi ke dapur.

Sebuah piring berisi tahu kering gurih, sepiring telur tumis, ditambah sepiring kue labu, sepiring daging kukus sayur asin, serta сеpak teh hangat berisi anggur ubi jalar buatan rumahan, sudah cukup untuk menghangatkan tubuh Zheng Dian.

Aroma makanan membuat perut Zheng Dian keroncongan seketika, mengingatkannya bahwa ia belum makan apa pun sepanjang hari ini.

"Perlu kupanggilkan Pamanmu?" tanya Moyi sambil mengangkat cangkirnya untuk bersulang dengan Zheng Dian.

"Tidak usah. Di luar rumah banyak orang dari kantor inspektorat yang mengawasi. Pergi memanggil paman di larut malam begini pasti akan menimbulkan kecurigaan mereka, dan pada akhirnya mereka akan mengikuti seperti kucing yang mencium bau amis," jawab Zheng Dian sambil menyesap anggur ubi jalar yang pedas. Ia merasakan kehangatan menjalar dari perutnya, membuat tangan dan kakinya yang tadinya kaku mulai bisa digerakkan kembali.

Moyi mengangguk, benar juga.

"Lalu, apa yang akan kau lakukan?" Li Yuejie menuangkan anggur untuk mereka berdua, lalu menuangkan sedikit untuk dirinya sendiri.

"Aku akan kembali malam-malam begini. Masalah sudah sampai pada titik ini, aku harus menyelesaikan tugas ini dengan baik dan sempurna, demi membersihkan nama baik keluarga Zheng, barulah aku bisa layak di hadapan arwah Nenek di alam sana," kata Zheng Dian. Meskipun wajahnya pucat, tatapan matanya jernih. Ia bukan lagi anak muda yang ceroboh seperti dulu.

"Baguslah," angguk Li Yuejie. Memang sudah semestinya begitu.

Setelah makan dan minum hingga kenyang, Zheng Dian menghabiskan sisa anggur di cangkirnya, lalu bangkit berdiri. Ia mengenakan kembali pakaian menyelamnya, lalu menatap Li Yuejie lekat-lekat: "Yue-jie, tolong nyalakan lebih banyak dupa di depan altar Nenek."

"Baiklah. Tenang saja," Li Yuejie mengangguk lagi.

Zheng Dian berbalik dan menepuk ringan bahu Moyi: "Jaga baik-baik kakakmu, aku pergi." Usai berkata demikian, ia langsung berbalik dan melangkah keluar.

Li Yuejie dan Moyi berniat mengantarnya, namun dicegah oleh Zheng Dian: "Pintu depan rumah kalian juga diawasi orang. Aku akan lewat lorong belakang saja, kalian tidak usah mengantar."

Mendengar ucapan Zheng Dian, kakak beradik keluarga Li itu menghentikan langkah mereka.

"Kalau begitu, hati-hatilah," pesan Li Yuejie penuh perhatian.

"Ya, tenang saja," Zheng Dian mengangguk mantap, lalu dalam sekejap ia melompat keluar pintu. Gerakannya begitu ringan melewati tembok halaman, tak bersuara bagaikan seekor kucing musang.

"Kak, tidurlah," ajak Moyi sambil memandang kepergian Zheng Dian.

Li Yuejie mengangguk, merapikan mangkuk dan piring kotor, lalu kembali ke kamar. Sebenarnya, waktu untuk bangun membuat tahu sudah tidak lama lagi. Bagaimana mungkin Li Yuejie bisa tidur? Terlebih saat membayangkan cuaca yang sangat dingin ini, Zheng Dian pasti harus menyelam kembali lewat jalur air, membuat hatinya terasa tercengang cemas.

Dalam sekejap waktu Yin tiba, Li Yuejie bangun dan bersama Moyi mulai menggiling kedelai serta membuat tahu. Hingga hari terang, tahu-tahu yang mengepulkan uap panas dijajakan. Sepanjang hari itu, hati Li Yuejie terus merasa cemas, takut mendengar kabar bahwa Zheng Dian tertangkap, sekaligus takut mendengar berita ada orang yang tewas kedinginan di dalam air. Untungnya, hari itu berlangsung tenang; tidak ada kabar baik maupun buruk. Namun bagi Li Yuejie, tidak ada berita adalah berita baik.

Menjelang senja, Li Yuejie kembali ke kediaman keluarga Zheng. Ia terlebih dahulu membakar dupa untuk Zheng Nenek di altar, lalu diam-diam menceritakan kepada Paman Zheng bahwa pemuda Dian telah pulang semalam.

Mendengar hal itu, jantung Paman Zheng sempat berdegup kencang, namun begitu mendengar bahwa Zheng Dian sudah kembali dengan selamat secara diam-diam, rasa khawatirnya pun mereda.

Jenazah Zheng Nenek disemayamkan selama tujuh belas hari, dan dimakamkan tepat sebelum Tahun Baru tiba. Tiga hari kemudian, tahun baru pun dimulai.

Suara petir dan petasan menyambut tahun yang berganti, angin musim semi membawa kehangatan ke dalam cangkir tuaka. Begitu bulan pertama berlalu, cuaca berangsur-angsur menghangat. Namun, sesuai dengan perkiraan Xuanzhou sebelumnya, sejak awal musim semi, hujan turun terus-menerus tanpa henti. Ditambah lagi dengan banjir es, permukaan air di hulu Sungai Wen di saluran kering mulai naik lebih dulu, yang membuat permukaan air di saluran kering melonjak drastis, sementara beberapa waduk di sekitarnya terisi penuh hingga meluber.

Tepat ketika semua orang merasa cemas, saat hari Qingming tiba, langit akhirnya cerah kembali. Orang-orang di Kota Liuba melepaskan ekspresi suram mereka dan tersenyum lebar.

"Kakek, Nenek, Yuejiao berkirim surat. Katakan Bibi Suowei sedang berbadan dua, dan tidak ada yang merawatnya di sana. Alangkah baiknya jika kalian pergi ke Tongzhou untuk menjenguknya, sekaligus membawa Rongyan, Rongxi, dan Yue'e berjalan-jalan ke Tongzhou." Hanya Li Yuejie yang merasa cemas dalam diam. Langit ini benar-benar sedang mempermainkan orang. Beberapa hari setelah Qingming berlalu, hujan badai susul-menyusul akan datang, dan saat itulah bencana yang sebenarnya terjadi. Sebenarnya, menjelang akhir tahun lalu, Li Yuejie sempat menghasut kakek, nenek, dan paman keduanya agar kedua keluarga menjual rumah mereka bersama-sama.

Namun pada saat itu, kakek dan nenek masih ragu karena khawatir dengan keluarga Jiang dari Kasino Qingyun yang tidak mau melepaskan mereka, sehingga rencana itu tertunda. Belakangan, Jiang Kuide justru membeli rumah tua keluarga Zheng, dan urusan dengan rumah keluarga Li pun dilupakan. Tanpa kekhawatiran itu lagi, tidak mungkin ada keluarga yang mau menjual rumah leluhur tanpa alasan yang jelas, sehingga niat menjual rumah leluhur keluarga Li akhirnya dibatalkan.

Rencana matang Li Yuejie pun gagal total.

Mau tidak mau, ia harus mencari cara lain agar kakek, nenek, serta anak-anak yang lebih kecil bisa pergi terlebih dahulu. Kebetulan, Yuejiao mengirim surat yang menyebutkan bahwa Bibi Suowei yang telah menetap di Tongzhou sedang mengandung. Li Yuejie memanfaatkan kesempatan ini dengan mengerahkan seluruh kemampuan membujuknya agar kakek, nenek, dan anak-anak kecil berangkat lebih dulu. Langkah orang dewasa selalu lebih cepat; begitu banjir datang, mereka bisa lebih cepat melarikan diri.

"Benarkah?" Mendengar kabar kehamilan Suowei, wajah Nyonya Li yang biasanya suram seketika memancarkan rona bahagia. Ini adalah peristiwa besar bagi keluarga Li. Alasan utama Jia Wulang berniat menceraikan Suowei dulu bukankah karena Suowei tidak bisa memiliki anak? Sekarang, Suowei berbadan dua, ia benar-benar bisa menegakkan kepala dengan bangga.

"Kalau begitu, baiklah, kita akan pergi ke Tongzhou sekali ini dan membawa anak-anak berjalan-jalan," ujar Pak Tua Li yang paling memahami isi hati Nyonya Li, mendahului berbicara.

Li Yuejie akhirnya bisa bernapas lega. Ia menoleh ke arah bibi kedua di sampingnya dan berkata: "Sebaiknya bibi kedua dan paman kedua ikut saja ke Tongzhou."

"Mana sempat kami? Pamanmu sedang sibuk mengurus urusan bea cukai, dan urusan rumah tangga ini, mana bisa kutinggal sedetik pun," jawab Nyonya Fang dengan bibir mengerucut.

Li Yuejie tidak bisa berbuat apa-apa. Untungnya, kenaikan permukaan air tidak terjadi dalam sehari dua hari. Nanti, jika waktunya tiba, ia cukup membujuk mereka sehari sebelumnya untuk pergi. Paling-paling hanya kehilangan sedikit harta benda; dibandingkan dengan nyawa, apa artinya harta benda? Setelah membulatkan tekad, Li Yuejie berhenti membujuk lebih jauh.

Sore itu juga, setelah mengemas barang-barang berharga, ia mengirim kakek, nenek, serta Rongyan, Rongxi, dan Yue'e ke Tongzhou. Secara diam-diam, Li Yuejie juga menyuruh Yue'e membawa sepucuk surat untuk bibinya, yang berisi pesan agar memperhatikan cuaca di Liuba karena ada kemungkinan terjadi banjir, serta meminta bibinya menahan kakek dan nenek lebih lama di sana.

Setelah segala persiapan selesai, beberapa hari kemudian, guntur yang diselingi kilat keemasan merobek lapisan awan tebal di langit. Hujan deras turun sesuai dugaan, mencurah deras bagai tiang-tiang air ke dataran rendah Liuba. Permukaan air di saluran kering yang belum surut kembali melonjak naik dalam semalam. Beberapa desa di wilayah hulu telah terendam banjir.

Hanya di Liuba saja, karena tanggul sungai yang dibangun sebelumnya cukup tinggi, air belum meluap melewati tepiannya. Orang-orang di kota pun memuji para pejabat proyek sungai setinggi langit.

Namun hujan terus turun, dan permukaan air terus meronjak. Tidak ada yang tahu apakah tanggul sungai itu pada akhirnya mampu menahan terjangan air. Kantor pemerintahan telah mulai mengerahkan orang-orang untuk mengungsi. Oleh karena itu, setiap keluarga mengemas barang-barang berharga mereka, meski antara pergi dan bertahan, mereka masih saling melihat situasi, menunggu kabar luapan air sebelum bersiap melarikan diri.

Tepat pada saat ini, tersiar kabar bahwa Pangeran Kedua akan turun tangan langsung memeriksa situasi bencana.

"Untuk apa Pangeran Kedua datang mengacau di saat seperti ini?" seru Li Yuejie cemas saat mendengar Moyi membicarakan hal tersebut.

Moyi buru-buru memberi isyarat agar kakaknya diam. Ucapan sang kakak terdengar agak kurang ajar, jadi ia menjelaskan: "Sebuah desa dengan belasan rumah tangga di Shilibu wilayah hulu tertimbun longsor lumpur. Pangeran Kedua datang atas perintah untuk memeriksa situasi bencana."

"Dia benar-benar bernyali besar, tidak takut kehilangan nyawa," gumam Li Yuejie pelan. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ia rela membiarkan Moyi sendirian di Liuba? Ia pun memutuskan untuk tetap tinggal. Moyi tidak dapat membujuk kakaknya, dan berpikir bahwa seluruh pegawai kantor pemerintahan akan mengungsi bersama-sama, sehingga jumlah orang yang banyak akan lebih mudah saling menjaga. Ia pun berhenti mendebat. Alhasil, orang-orang di Liuba yang tidak mengungsi berkumpul di kantor pemerintahan.

Menjelang tengah hari, langit kembali menggelap. Hujan lebat turun bagai dicurahkan dari langit, menimbulkan buih-buih putih di permukaan air saluran kering.

Beberapa kepala pengawas sungai berpatroli secara berkala di kedua sisi tepian saluran kering. Air naik inci demi inci.

"Tuan Yang, tidak bisa dibiarkan lagi. Hujannya terlalu deras. Diperkirakan menjelang malam air akan meluap melewati tanggul. Kita tidak boleh membiarkan Pangeran Kedua datang. Jika terjadi sesuatu padanya, kita semua harus mempertaruhkan nyawa!" Xuanzhou bersama seorang kepala pengawas sungai datang menghadap Yang Dongcheng dalam keadaan basah kuyup.

"Baiklah, begini saja. Moyi, kau dan Xuanzhou bawa beberapa orang memacu kuda cepat untuk menyongsong Pangeran Kedua dan cegah dia agar tidak datang lagi. Aku di sini bersama kepala desa dan para tetua akan mengorganisir evakuasi warga. Kalian berdua tidak usah kembali ke sini," perintah Yang Dongcheng.

"Tuan Yang, lebih baik biarkan Tuan Xuan saja yang pergi bersama rombongan. Aku ingin tetap di sini, kakakku ada di sini," kata Moyi dengan ekspresi serba salah karena tidak tega meninggalkan kakaknya.

"Banyak bicara apa lagi? Perintah Tuan Yang tidak bisa ditawar-tawar. Kau dan Xuanzhou pergilah segera. Bukankah di sini aku masih punya paman kedua dan bibi kedua? Lagi pula ada Tuan Yang dan kepala desa," timpal Li Yuejie. Jika Moyi bisa pergi lebih dulu, itu adalah hal yang terbaik.

Pada akhirnya, Moyi pergi bersama Xuanzhou menunggang kuda cepat untuk menyongsong Pangeran Kedua.

Di sisi lain, warga mulai dievakuasi. Li Yuejie berjalan bersama paman dan bibi kedua.

"Aduh, aku masih meninggalkan dua puluh tael perak di dekat tungku dapur dan belum kuambil. Tidak bisa dibiarkan, aku harus kembali mengambilnya," seru Nyonya Fang sambil menepuk jidatnya di tengah perjalanan. Ia memiliki kebiasaan buruk suka menyembunyikan uang perak di berbagai tempat, hingga terkadang lupa di mana menyimpannya. Begitu teringat, ia sadar itu adalah jumlah yang tidak sedikit; jika tersapu air, ia bahkan tidak akan tahu harus menangis di mana.

"Bibi Kedua, lupakan saja, semua orang sedang mengungsi," cegah Li Yuejie di sampingnya.

"Mana bisa dilupakan? Dua puluh tael perak itu! Lagipula ada banyak orang, mereka berjalan lambat. Aku akan kembali menaiki keledai, nanti aku bisa menyusul rombongan lagi," ucap Nyonya Fang.

"Sudahlah, dengan sifatmu itu, biarkan aku saja yang pergi," ujar Li Lee. Ia lantas menarik seekor keledai mendekat.

"Paman Kedua, berhati-hatilah, cepat pergi dan cepat kembali," pesan Li Yuejie. Meskipun ia tidak ingat pasti hari apa tepatnya air bah menenggelamkan desa di kehidupan sebelumnya, ia ingat dengan jelas bahwa luapan air bah terjadi pada malam hari. Jika paman keduanya pergi dan lekas kembali, seharusnya tidak akan ada masalah.

"Ya, tolong bantu aku menjaga bibimu," pesan Li Lee sekali lagi sebelum menaikki keledai dan bergegas memacu hewan itu kembali ke rumah dengan cepat.