Bab Tiga Belas: Janji dengan Tepukan Tangan

Kakak Li Yue bangun pagi-pagi sekali, naik ke gunung untuk mengumpulkan kayu bakar, lalu pergi ke makam untuk melihat-lihat. Rumah jerami hampir selesai dibangun; saudara-saudara Wang bekerja dengan sangat teliti, bahkan mereka mencampurkan air beras ketan yang sangat lengket ke fondasi dinding tanah. Dengan begitu, ketika sudah kering nanti, fondasi akan sangat kokoh. Li Yue sangat puas melihat hasilnya, lalu meminta saudara-saudara Wang untuk membuat dua ranjang tanah di dalam rumah jerami. Setelah tahun baru, dia akan tinggal di sana. Musim dingin membekukan pohon, musim semi membekukan manusia.

Musim semi di utara, cuacanya tidak jauh berbeda dengan musim dingin, masih dingin menusuk. Setelah memastikan semuanya, Li Yue mengangkat kayu bakar dan kembali ke rumah. Baru saja masuk ke halaman, ia melihat Li Jinfeng berdiri di depan pintu rumahnya, wajahnya tampak tidak sabar.

Li Jinfeng jelas mendapat perintah dari Fang untuk memanggil Li Yue ke rumah timur.

"Yue, pagi-pagi begini, apa harus sibuk sekali? Nenek memanggilmu," kata Li Jinfeng dengan nada tidak senang, menatap Li Yue yang mengenakan baju biru dengan pakaian berkabung di luar.

"Baik, aku akan cuci tangan dan wajah dulu, lalu datang," jawab Li Yue sambil meliriknya. Memang, sejak kecil kakak beradik ini tidak pernah benar-benar bicara baik-baik. Setelah berkata begitu, ia meletakkan pisau kayu, sementara Mo Yi dan Yue E segera datang mengambil tumpukan kayu.

"Cepatlah, jangan biarkan nenek menunggu," kata Li Jinfeng sambil memonyongkan bibir, lalu berjalan dengan gaya, melangkahi bangku kecil di depan rumah barat, melewati dinding rendah, dan dengan sedikit lompatan masuk ke halaman timur.

Hari ini Li Jinfeng mengenakan gaun panjang berwarna merah muda dengan motif bunga plum, dan di atasnya memakai mantel tebal berwarna merah air dengan bulu putih di tepinya. Penampilannya benar-benar seperti gadis dari keluarga kaya. Gerakannya yang melompat-lompat membuat gaunnya berkibar indah, terlihat sangat mempesona.

Di sisi lain, Yue Jiao menatapnya dengan iri, lalu bergumam kesal melihat punggung Li Jinfeng, "Pagi-pagi sudah pakai baju jenazah, sok sekali."

Gadis itu memang iri. Di keluarga miskin di kota kecil, biasanya tidak punya baju baru. Namun, meski keluarga miskin, saat seseorang meninggal dan masuk ke peti mati, mereka harus memakai pakaian yang paling bagus, berharap kehidupan di sana akan lebih baik. Jadi, orang yang suka berkata pedas sering menyindir orang yang memakai baju bagus sebagai mengenakan baju jenazah.

Intinya, itu ucapan yang menyakitkan.

Li Yue menatap Yue Jiao dengan kesal, menepuk kepala adiknya, "Jangan pernah tiru ucapan pedas seperti itu. Orang lain memakai baju apa itu hak mereka, selama tidak mencuri atau merampok, tidak mengganggu siapa pun."

"Kakak, tapi bukankah semua yang dipakai Jinfeng itu uang nenek? Kenapa uang nenek tidak ada bagian untuk kita?" kata Yue Jiao dengan nada sedih, matanya memerah.

Li Yue menghela napas, menarik adik keempatnya dengan lembut, "Uang nenek adalah milik nenek, dia berhak menggunakannya untuk siapa pun yang dia mau. Kita tidak berhak menuntut nenek harus membelanjakannya untuk kita. Semuanya harus kita usahakan sendiri." Sambil berkata, Li Yue mengangkat tangan kanannya dan mengepalkan tinju.

Ia masih ingat saat ayah dan ibunya memisahkan diri dari keluarga dulu. Ayah dan nenek mengunci diri di kamar cukup lama, lalu ayah keluar dengan mata memerah, dan akhirnya memisahkan keluarga. Selain rumah barat, ayah dan ibu tidak meminta uang sepeser pun dari nenek dan kakek.

Ini juga salah satu alasan mengapa nenek Li sering menjadi bahan omongan di desa. Tapi biasanya hanya jadi obrolan sambil lalu, tidak ada yang benar-benar peduli urusan keluarga orang lain.

Tentu saja, apa sebenarnya yang terjadi antara ayah dan nenek, Li Yue juga tidak terlalu tahu. Yang jelas, orang tua sangat menghindari membicarakan hal itu.

"Baik, mengerti," kata adik-adik dengan mengepalkan tinju seperti Li Yue.

"Sudah, kalau harus mengandalkan diri sendiri, mulai sekarang: Yue Jiao dan Mo Yi pergi ke pasar kota menjual kayu, Yue E menyiapkan makanan di rumah, Mo Feng belajar membaca dan menjaga Yue Bao," perintah Li Yue.

"Siap, kakak!" jawab mereka dengan semangat, bergegas melakukan tugas masing-masing.

"Yue, kenapa masih belum cepat?" tiba-tiba bibi kedua memanggil dari rumah timur.

"Datang," jawab Li Yue, lalu melangkahi dinding rendah di tengah dan masuk ke rumah timur.

Nenek Li duduk di ranjang tanah, tidak minum teh atau menjahit, hanya duduk seperti patung Buddha, mata sedikit terpejam.

"Nenek, sudah merasa lebih baik?" Li Yue mendekat, menanyakan kabar.

"Belum sampai mati karena ulahmu," suara nenek Li tajam, lalu menatap Li Yue dengan perasaan rumit. Meski kemarin sempat marah besar, jujur saja, nenek sedikit mengagumi cucu sulungnya ini—keras kepala dan tegas, mirip dengannya.

Namun, mengingat kejadian lama, hatinya kembali penuh dendam. Ia berharap orang dari rumah barat tak pernah muncul lagi di hadapannya.

Memikirkan itu, nenek Li menarik napas panjang, tatapannya semakin tajam.

"Dengar-dengar, kemarin kamu menang enam tael perak?" tanya nenek Li dingin.

"Sebenarnya empat tael, dua tael untuk modal," jawab Li Yue.

"Hmph, baru menang sedikit perak, sudah beli dumpling dan kain, tak memikirkan masa depan?" nenek Li mengangkat alis.

"Kan sebentar lagi tahun baru, ayah dan ibu sudah tak ada, aku ingin membuat adik-adik senang," sahut Li Yue dengan tenang.

"Senang? Itu berarti hanya memikirkan kesenangan sesaat, tak peduli masa depan. Mo Yi sudah tiga belas, sebentar lagi empat belas. Kalau tidak menabung saat ada uang, nanti pakai apa untuk membantunya menikah?" nenek Li terus menekan.

Li Yue tidak menjawab, hanya berdiri diam. Ia tahu nenek hanya sedang membangun alasan untuk perkataan berikutnya.

Benar saja, nenek Li melihat cucu sulung diam, lalu melanjutkan, "Kamu tidak pandai mengatur, aku harus mengawasi. Tinggalkan satu tael untuk kebutuhan sehari-hari, lima tael serahkan padaku, aku simpan untuk menikahkan Mo Yi nanti. Kalian kakak-adik harus bekerja lebih keras, Mo Yi biar belajar di bengkel bambu di pelabuhan bersama Guru Xia, agar punya penghidupan kelak."

"Bu..." Fang di samping terkejut mendengar itu, sebelumnya nenek belum pernah bilang ingin mengirim Mo Yi ke bengkel di pelabuhan.

"Terima kasih, Nenek. Tapi aku ingin Mo Yi bisa sekolah dua tahun, belajar membaca," kata Li Yue hormat. Bagaimanapun juga, nenek mau Mo Yi belajar di bengkel, ia benar-benar bersyukur.

Namun, ia ingin Mo Yi belajar membaca, dan bengkel bambu di pelabuhan juga penuh masalah. Ia tidak ingin Mo Yi terlibat di sana, mengingat Guru Xia punya dendam lama dengan paman kedua karena urusan bibi kecilnya.

"Sudah makan pun susah, masih mau sekolah, belajar membaca?" nenek Li tidak suka, menatap tajam Li Yue.

"Ayah sudah pergi, tapi ada kesempatan yang ditinggalkan oleh kantor, Mo Yi bisa menggantikan. Jadi aku ingin dia belajar sedikit," jelas Li Yue.

"Gila, ayahmu kepala kelompok, kamu kira Mo Yi bisa menggantikan posisi itu? Dia hanya bisa jadi pekerja sungai, pekerja sungai tidak perlu belajar membaca. Kamu pikir Mo Yi bisa seperti ayahmu, belajar dua tahun langsung jadi cendekiawan?" nenek Li marah, melempar sisir ke arah Li Yue.

"Belajar membaca selalu baik," kata Li Yue. Ia sedang bertaruh pada kemungkinan kantor uang akan didirikan; saat Mo Yi cukup umur, bisa membaca, punya kesempatan, dan dengan hubungan baik dengan juru tulis kantor, peluang sebagai pegawai uang akan terbuka.

Namun, semua itu sulit dijelaskan.

"Sudah, aku tidak mau tahu. Begini, serahkan lima tael perak, terserah mau dipakai apa," nenek Li geram, wajahnya muram. Ia memang orang yang punya pengaruh, tapi menghadapi cucu sulungnya ini, ia selalu merasa kesal. Dia paling tidak suka orang yang tidak tahu diri, keluarga utama sudah seperti ini, tapi cucu ini masih ingin Mo Yi sekolah. Tidak punya takdir, tapi memaksa. Ia semakin yakin harus turun tangan mengatur uang keluarga cucu ini, supaya tidak dihamburkan.

"Tidak bisa, aku masih perlu," jawab Li Yue.

"Buat apa?" nenek Li menatap tajam, bertanya.

"Rumah jerami di lereng hampir selesai, setelah tahun baru aku akan bawa adik-adik pindah ke sana untuk menjaga makam ayah. Rumah barat akan kosong, aku berencana menyewakannya, jadi perlu beli perlengkapan bekas seperti selimut," jelas Li Yue. Ia tahu jika tidak memberi alasan, nenek tidak akan setuju.

Lagipula, pembelian barang-barang ini juga tidak bisa disembunyikan dari orang rumah timur, jadi lebih baik bicara sekarang. Apalagi, kota Liuwat dekat pelabuhan, kadang ada orang mencari sewa rumah.

"Kamu mau bawa adik-adik tinggal di lereng gunung seumur hidup?" nenek Li bingung.

"Tentu tidak, di sana hanya tiga bulan atau setengah tahun," ujar Li Yue. Di Liuwat, aturan menjaga duka paling ketat di tiga bulan pertama; biasanya harus tinggal di dekat makam selama tiga bulan, paling lama setengah tahun. Setelah itu bisa kembali ke rumah, hidup seperti biasa, tapi masih harus menahan diri dari pernikahan, hiburan, dan pakaian cerah. Dua tahun setengah kemudian, duka utama dianggap selesai.

"Cuma tiga bulan atau setengah tahun, kamu yakin rumahmu bisa disewakan? Kalau pun bisa, berapa sewa yang didapat? Setelah potong biaya agen, dapat berapa? Sudah pernah hitung?" nenek Li mengejek, merasa cucunya tidak tahu apa-apa.

Biasanya menyewa rumah lewat agen, dan pemilik harus membayar biaya agen jika transaksi berhasil.

"Nenek, semua sudah aku hitung. Tenang saja, beri aku waktu tiga bulan. Setelah tiga bulan, entah untung atau rugi, aku akan serahkan lima tael perak pada nenek, janji kakak sulung tak pernah ingkar," kata Li Yue tegas, urusan ujian sementara belum bisa dijelaskan.

"Tiga bulan, setelah itu tetap harus serahkan lima tael perak?" nenek Li menegaskan.

"Ya," Li Yue mengangguk kuat.

"Berani bersumpah dengan tepuk tangan?" nenek Li mengangkat tangan kanan.

"Berani," jawab Li Yue, mengangkat tangan kanannya dan menepuk tangan nenek tiga kali dengan keras.

"Baik, aku beri waktu tiga bulan," kata nenek Li. ... Terima kasih atas jimat keselamatan dari Ah Quan!