Bab Seratus Empat Puluh Satu: Tuan Ketiga Zhou Dilucuti dari Jabatannya (Bab Tambahan)

Keputusan pembagian harta keluarga akhirnya ditentukan oleh Nyonya Tua Zheng dalam satu ketukan palu. Segala ratapan dan tangisan Ipar Keempat Zheng sama sekali tidak membuahkan hasil. Pada akhirnya, dengan perasaan penuh kebencian, wanita itu kembali ke kamar bersama Zheng Keempat untuk memikirkan rencana lain. Keluarga Zheng Kedua, meskipun memiliki usaha pemotongan babi, tetap merasa bahwa pembagian ini tidak adil. Bagaimanapun, masing-masing dari kedua keluarga tersebut memiliki empat anak laki-laki, dan bagian tanah yang mereka dapatkan terasa terlalu sedikit.

Sebaliknya, keluarga tertua hanya memiliki satu anak laki-laki, tetapi menguasai delapan puluh persen tanah keluarga serta dua properti warisan leluhur. Ditambah lagi dengan bisnis Geng Pelabuhan milik mereka sendiri, bagaimana hal ini bisa masuk akal?

Mengesampingkan perasaan keluarga kedua dan keempat untuk saat ini.

Katakanlah pada malam hari itu, Li Yuejie pulang ke rumah. Berbaring di atas tempat tidurnya pada malam hari, ia merenung dalam-dalam dan merasa bahwa Nyonya Tua pasti memiliki maksud lain di balik pembagian harta ini.

Hanya saja, Nyonya Tua memiliki pandangan yang sangat jauh ke depan, sehingga terkadang ia pun tidak mampu menebaknya.

Kembali membahas keluarga Zheng.

"Nyonya Tua, mengenai tanah pertanian, apakah bagian untuk keluarga kedua dan keluarga keempat terlalu sedikit?" Setelah menerima berita tentang pembagian keluarga, Zheng Sulung bergegas kembali ke Liuwa. Begitu melihat rencana pembagian tersebut, bahkan Zheng Sulung sendiri merasa bahwa Nyonya Tua bersikap pilih kasih terhadapnya.

"Apa yang sedikit? Itu sudah cukup. Hasil dari tanah seluas itu sudah memadai untuk kebutuhan makan mereka. Menurutmu, mengapa kali ini aku menyetujui pembagian keluarga?" Nyonya Tua Zheng duduk bersila di atas kang, memegang pipa tembakau di tangannya dan mengisap rokok daun. Meskipun cuaca mulai menghangat, fisik sang Nyonya Tua lemah dan tidak tahan dingin, sehingga kang di rumah selalu dinyalakan.

Zheng Sulung membantu Nyonya Tua mengisi tembakau ke dalam pipanya. Setelah berpikir sejenak, ia mengerutkan kening dan berkata, "Apakah Nyonya Tua khawatir bahwa masalah yang dibuat oleh Dian kecil kali ini terlalu besar, dan jika situasinya benar-benar tak terkendali, pembagian keluarga setidaknya dapat menyelamatkan sebagian dari kita?"

"Tepat sekali. Kau masih berpikiran jernih. Nyonya Tua tidak mungkin tidak menyadari niat terselubung si Empat. Bagaimana mungkin aku membiarkan mereka mempermainkanku? Aku ingin membagi keluarga semata-mata demi perlindungan. Jika masalah Dian kecil benar-benar tak terkendali, maka kau tidak akan bisa lolos. Kalian harus mempersiapkan mental. Namun, jangan takut. Keluarga Zheng kita lahir dari kalangan pendekar pedang, kita berani mempertaruhkan nyawa. Adakah hal yang tidak bisa kita capai?" Nyonya Tua Zheng berkata dengan wajah penuh ketegasan.

Ia melanjutkan, "Adapun keluarga kedua dan keempat, ini demi perlindungan. Jika terlalu banyak harta keluarga yang dibagikan kepada mereka, bukankah itu justru akan menarik perhatian para penjahat? Si Kedua masih lumayan, lahir dari keluarga penjagal dan memiliki sifat yang keras. Bisnis kecilnya itu masih bisa dipertahankan. Tetapi si Empat, dialah yang paling tidak berbakti dan tidak becus. Jika terlalu banyak harta yang diberikan kepada mereka, apakah mereka mampu menjaganya? Bukankah itu justru mencelakai mereka? Omong-omong, kedua rumah toko itu, uang sewa bulannya tidak sedikit, sudah cukup untuk biaya makan keluarga mereka sehari-hari. Ditambah lagi tanah pertanian yang ada, jika panen lumayan... Mengenai hal lainnya, mereka punya tangan dan kaki, bukankah mereka bisa mencari uang sendiri?"

Serangkaian perkataan yang diucapkan Nyonya Tua Zheng ini sesungguhnya mengandung niat baik yang mendalam.

Zheng Sulung mengangguk. Apa pun yang dilakukan Nyonya Tua pasti telah dipikirkan secara matang dan berjangka panjang. Masuk akal juga.

"Hanya saja, jika keluarga si Empat tidak memiliki mata pencaharian tetap, bukankah itu akan menjadi masalah?" tanya Zheng Sulung lagi. Sebelumnya, si Empat telah banyak mengeluh tentang hal ini di telinganya.

"Mata pencaharian harus diusahakan sendiri. Pikirkan tentang paman kecil keluarga Li Yuejie. Ia dulunya adalah seorang pria pegunungan, tidak ada yang membantunya, tetapi sekarang ia hidup cukup baik di Tongzhou. Katakan kepada si Empat, jangan selalu ingin bergantung pada orang lain dalam segala hal, harus mengandalkan diri sendiri." Nyonya Tua Zheng mengerutkan kening. Si Empat ini penuh dengan kekurangan.

"Maksud Nyonya Tua adalah ingin keluarga si Empat pergi dan berkembang di Tongzhou?" tanya Zheng Sulung lagi.

"Benar. Jika mereka tetap tinggal di sini, mereka hanya akan bergaul dan membuat keonaran dengan para pemuda pemalas di kota. Lebih baik pergi ke Tongzhou. Dengan pendapatan dari sewa toko dan tanah di sini, setibanya di Tongzhou, kau bisa mendukung mereka secara diam-diam untuk menjalankan bisnis kecil. Kehidupan di masa depan pasti akan lebih makmur daripada sekarang," kata Nyonya Tua Zheng.

"Hm, itu memang sebuah jalan keluar. Meskipun si Dian sedang dalam masalah, selama dua tahun terakhir ini aku masih memiliki beberapa koneksi di Tongzhou. Tidak sulit untuk mendukung Kakak Empat dan keluarganya merintis usaha kecil. Bahkan di gudang besar Tongzhou, aku memiliki kenalan. Kakak Empat masih bisa menulis dan menghitung, tidak sulit baginya untuk mendapatkan posisi sebagai juru tulis," kata Zheng Sulung.

Nyonya Tua Zheng mengangguk. Meskipun keluarga si Empat tidak berguna, demi cucu-cucu, hal-hal yang memang harus diurus tetap harus diperhatikan.

"Baiklah, kalau begitu aku akan pergi berbicara dengan Adik Kedua dan Adik Empat," kata Zheng Sulung.

"Pergilah," Nyonya Tua Zheng melambaikan tangannya.

Zheng Sulung keluar dari kamar Nyonya Tua, berbalik kembali ke ruangannya, lalu menyuruh seseorang memanggil Zheng Kedua dan Zheng Empat.

Tak lama kemudian, pasangan Zheng Kedua dan pasangan Zheng Empat pun tiba.

"Kakak, apakah Nyonya Tua menarik kembali kata-katanya?" tanya Zheng Empat begitu melihat Zheng Sulung.

"Kapan kata-kata yang sudah diucapkan Nyonya Tua pernah ditarik kembali?" jawab Zheng Sulung dengan nada kesal.

Beberapa orang itu mendadak terdiam. Semua orang tahu bagaimana watak Nyonya Tua; sekali ia berucap, perkataannya itu bagaikan paku yang tertancap kuat.

"Kalau begitu, bukankah ini sama saja dengan menjebak kami? Aku tidak mau. Aku akan pergi mencari para tetua kota untuk meminta keadilan!" kata Ipar Keempat Zheng dengan wajah pucat pasi karena marah.

"Ipar Empat, perkataan macam apa itu? Urusan keluarga kita, sejak kapan giliran orang luar yang ikut campur? Zheng Empat, didiklah istrimu dengan benar. Jika ia berani mengucapkan kata-kata bodoh seperti itu lagi, membuat Nyonya Tua marah, surat cerai bisa saja melayang padanya seketika." Wajah Zheng Sulung yang biasanya muram, kini tampak kejam, membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding hingga udara dingin merasuk ke punggung. Ipar Keempat Zheng tidak lagi berani membuka mulut saat itu juga.

"Kakak jangan marah. Istriku ini memang tidak punya otak kalau bicara, Kakak jangan memasukkannya ke dalam hati," kata Zheng Empat dengan ekspresi kikuk. Sejak kecil, ia selalu takut pada kakak sulungnya ini.

Melihat mereka sudah tunduk, Zheng Sulung tidak memperpanjang masalah itu lagi. Bagaimanapun mereka adalah saudara kandung; melihat keadaan seperti itu, mau tidak mau ia memberikan sedikit angin segar: "Sekarang adalah masa-masa krisis, biarkan semuanya seperti ini untuk sementara waktu. Setelah masa ini berlalu, kalian bisa membicarakannya lagi dengan Nyonya Tua. Nyonya Tua pasti memiliki rencana."

Mendengar perkataan Zheng Sulung itu, hati keluarga Zheng Kedua dan keluarga Zheng Empat sedikit lebih tenang.

Pada saat ini, Zheng Sulung melanjutkan, "Sekarang, keluarga Adik Kedua memiliki bisnis pemotongan babi, dan Liuwa adalah akar mereka, jadi tidak cocok untuk pergi meninggalkan tempat ini. Sebaliknya, untukmu, Zheng Empat, setelah keluarga ini dibagi, apa rencana ke depan?" Setelah berkata demikian, Zheng Sulung menatap Zheng Empat.

"Rencana apa yang bisa aku miliki," jawab Zheng Empat dengan nada ketus, bersikap pasrah.

"Kalau begitu, dengarkan gagasanku. Tanah pertanian yang dibagikan kepada kalian selalu disewakan kepada orang lain untuk digarap, kalian tinggal memungut sewa saja. Kedua rumah toko itu juga disewakan kepada orang lain. Keluarga kalian di Liuwa tidak memiliki urusan apa-apa lagi. Menurutku, lebih baik kalian menetap di Tongzhou saja. Dengan dua sumber pendapatan dari sewa tanah dan sewa rumah, setibanya di Tongzhou aku akan mencari cara untuk mencarikan pekerjaan bagi Adik Empat. Perkembangan kalian di masa depan mungkin tidak akan buruk," kata Zheng Sulung, lalu menoleh ke arah Tukang Daging Zheng dan berkata, "Jika Adik Kedua memiliki gagasan lain, kau juga bisa mengutuknya kepadaku."

Tukang Daging Zheng mengangguk. Keluarganya selalu menekuni bisnis pemotongan babi, jadi hal-hal lain tidak terlalu penting baginya. Sebaliknya, Istri Tukang Daging Zheng berpikir bahwa Tiezhu sudah sebesar itu, apakah sudah waktunya anak itu keluar untuk merantau? Namun, Kakak Sulung sendiri sedang dalam kesulitan, urusan ini harus dibicarakan nanti. Oleh karena itu, ia hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Sementara itu, Zheng Empat dan Ipar Keempat Zheng saling berpandangan. Akhirnya Zheng Empat berkata, "Kakak, aku belum memikirkan hal ini sebelumnya, aku harus memikirkannya lagi."

"Baiklah, kalau begitu kalian pikirkan dulu. Namun, besok para kepala desa dan tetua kota akan datang untuk menyaksikan pembagian keluarga. Pembagian ini sudah diputuskan begini, jadi kalian jangan membuat keributan lagi. Jika sampai menjadi tontonan orang lain, jangan salahkan aku jika tidak menjaga ikatan persaudaraan," kata Zheng Sulung dingin. Peringatan tegas tetap diperlukan.

Jangan salah, Ipar Keempat Zheng tadinya benar-benar berniat untuk membuat keributan. Namun, ancaman surat cerai dari Zheng Sulung ditambah dengan peringatan barusan—yang benar saja, di hadapan seorang algojo berhati dingin, apa sih yang tidak bisa ia lakukan? Ipar Keempat Zheng benar-benar tidak punya keberanian untuk berbuat macam-macam saat itu. Jika bukan karena aura pembunuh dan dominasi Zheng Sulung yang mampu mengendalikan situasi, bisa dipastikan pembagian harta kali ini akan menjadi kekacauan besar.

Setelah itu, saudara-saudara dari keluarga Zheng bubar.

Ipar Keempat Zheng menarik Zheng Empat dan bergegas kembali ke kamar mereka.

"Ayah anak-anak, menurutku gagasan Kakak Sulung itu tidak buruk," kata Zheng Empat, jelas-jelas ia mulai tertarik dengan usulan Zheng Sulung.

"Tidak buruk apa kepalamu! Jika kita pergi ke Tongzhou, masa depan kita semuanya harus bergantung pada belas kasihan Kakak Sulung. Lagi pula, pembagian harta kali ini jelas-jelas tidak adil. Jika kita tetap tinggal di Liuwa, aku masih bisa sesekali datang ke rumah untuk menjenguk Nyonya Tua. Siapa tahu aku bisa mencari keuntungan untuk anak-anak kita. Tabungan pribadi Nyonya Tua itu tidak sedikit. Jika sewaktu-waktu ada kesulitan, kita bisa pulang dan memohon pada Nyonya Tua, pasti akan mendapat sedikit bantuan. Jangan lupakan kotak permata milik si Dian itu. Jika si Dian benar-benar tertimpa masalah, bukankah emas dan permata itu akan menjadi milik kita semua?" tukas Ipar Keempat Zheng.

Mendengar ucapan istrinya itu, Zheng Empat menepuk paha dan berkata, "Istriku memang berpikiran panjang. Otakku ini memang kurang bisa diandalkan. Baiklah, kalau begitu kita tidak jadi pergi ke Tongzhou, kita tetap tinggal di Liuwa dan bertahan di sini." Ucapannya selesai, ia langsung memeluk istrinya dan menciumnya.

"Ih, sialan kau. Dalam situasi begini masih sempat-sempatnya memikirkan hal itu," Ipar Keempat Zheng menepis tangan suaminya dengan kesal. Mana mungkin ia punya hati untuk memikirkan hal itu sekarang? Harta keluarga, oh harta keluarga! Kepedihan di dalam hatinya membuatnya selalu merasa tidak rela jika memikirkannya.

Keesokan harinya, pembagian harta keluarga Zheng resmi dilakukan dengan disaksikan oleh kepala desa dan para tetua kota. Melihat keluarga kedua menandatangani surat tersebut, betapa pun tidak relanya keluarga Zheng Empat, mereka tidak berani membuat keributan pada saat itu dan terpaksa membubuhkan tanda tangan mereka.

Begitu berita ini menyebar, Liuwa kembali dipenuhi dengan berbagai gosip dan bisik-bisik.

"Bagaimana bisa keluarga Zheng membagi harta keluarganya pada saat seperti ini? Harus diingat bahwa setiap kali keluarga dibagi, kekuatan keluarga itu akan menyusut beberapa bagian. Keluarga Zhou sedang mengintai seperti harimau yang kelaparan, rintangan yang dihadapi keluarga Zheng kali ini sepertinya akan sulit dilewati," kata orang-orang di kota silih berganti.

Namun, dalam beberapa hari berikutnya, hal yang membuat orang-orang di kota merasa heran adalah keluarga Zhou sama sekali tidak melakukan gerakan apa pun. Sebaliknya, mereka tampak jauh lebih rendah hati. Seluruh penduduk Liuwa yang sudah bersiap-siap untuk menonton pertunjukan besar justru mendapati bahwa jangankan suara pertunjukan, bahkan suara tetesan air hujan pun tidak ada, membuat semua orang merasa bingung dan kebingungan.

Sementara itu, keluarga Li menjalani hari-hari dengan tenang, dan bisnis tahu mereka tetap berjalan sangat makmur. Warung kembang tahu setiap pagi bahkan telah menjadi tempat berkumpulnya warga Liuwa untuk bergosip.

Pagi-pagi sekali, setelah Li Yuejie selesai mengantar tahu dan kembali, ia melihat para pelanggan di warung sedang bercanda dengan Meng Yi.

"Meng Yi, melihat calon istrinya sudah kembali?" tanya seorang lelaki tua. Selama beberapa hari belakangan Meng Yi tidak berada di tempat, tentu saja orang-orang tidak luput menanyakan keberadaannya kepada Li Yuejie, dan Li Yuejie menjawab bahwa Meng Yi pergi menjenguk mertuanya. Saat itu terjadi, orang-orang tentu saja mulai menggoda mereka.

"Sudah kembali," jawab Meng Yi sambil tersenyum malu-malu. Pemuda ini tampak kaku, dan ekspresi canggung yang ditampilkannya terasa begitu pas.

"Haha, anak Meng Yi merasa malu ya? Kapan mau dinikahi dan dibawa pulang?" tanya seorang bibi.

"Segera, segera," Meng Yi menjawab sambil tertawa basa-basi. Ia berbalik dan melihat kakak perempuannya membawa pikulan keranjang tahu yang kosong, lalu dengan sigap ia segera mengambil alih pikulan tersebut. Kedua kakak beradik itu kemudian masuk ke dalam rumah, sementara para pelanggan di warung kembali beralih ke topik obrolan lain.

"Adik Kedua, bagaimana urusan keluarga Nian?" tanya Li Yuejie.

"Sudah beres. Beberapa hari yang lalu, pelayan kepala dari kediaman Pangeran Ketiga, Cao Ying, secara khusus datang menjamin Paman Nian dan para saudara geng pelabuhan untuk dibebaskan. Pelayan Cao bahkan mewakili Pangeran Ketiga untuk mentraktir Paman Nian dan yang lainnya sebagai jamuan makan untuk menenangkan keterkejutan mereka. Setelah itu, saudagar garam itu sendiri datang secara langsung untuk meminta maaf dan mentraktir Paman Nian hidangan permohonan maaf. Singkatnya, masalah keluarga Nian sudah berlalu," kata Meng Yi dengan wajah gembira.

Mendengar kabar ini, Li Yuejie juga merasa sangat senang. Keluarga Nian baik-baik saja, lalu memikirkan sikap rendah hati keluarga Zhou selama beberapa waktu terakhir ini, ia menduga bahwa rencana tersebut pasti telah berhasil. Jika tidak, bagaimana mungkin keluarga Zhou melepaskan kesempatan begitu saja?

"Semuanya, semuanya, ada berita besar!" Pada saat itulah, terdengar suara seorang juru tulis yandong berteriak di luar.

"Ada berita apa?" seru beberapa orang dengan ribut.

Li Yuejie dan Meng Yi saling berpandangan, lalu berjalan keluar dan melihat orang-orang di warung sudah mengerubungi juru tulis yandong tersebut.

Saat itu, juru tulis tersebut berkata dengan ekspresi kaget: "Tuan Muda Ketiga Zhou telah dicopot dari jabatannya."