Bab Sembilan: Hutang Judi Dilunasi dengan Judi

Setelah ayah pergi ke keluarga Zhou, hati Li Yue tidak pernah tenang sedetik pun. Meski dalam pikirannya jelas, dengan rencana yang ia berikan kepada ayahnya, keluarga Zhou pasti akan membatalkan pertunangan itu. Namun tahu adalah satu hal, dan perasaan adalah hal lain; sebelum hasilnya keluar, hati tetap gelisah.

Ia mondar-mandir di dalam dan luar rumah seperti lalat tanpa kepala, mengingat nenek memarahinya hingga sakit, lalu pergi ke kamar timur untuk meminta maaf. Namun nenek Li, yang sepanjang hidupnya adalah wanita kuat, kini di usia tua malah jatuh tersandung oleh cucu tertuanya. Mana mungkin ia memaafkan begitu saja? Bahkan Yue tidak diizinkan masuk kamar, malah disuruh keluar oleh Fang. Hubungan nenek dan cucu menjadi sedingin es. Tak ada jalan lain, Li Yue hanya bisa meminta maaf di depan pintu, lalu kembali ke kamar barat.

Ia pun menenggelamkan diri dalam pekerjaan, menimba seember air dari guci besar lalu duduk mencuci daun lontar. Daun-daun ini ia dan Mo Yi petik saat mengumpulkan kayu di gunung; setelah dicuci bersih, diikat sepuluh lembar seikat. Menjelang Tahun Baru, ada tradisi membungkus lontong di Liuwatan, besok bisa dibawa ke pasar bersama kayu untuk dijual. Mumpung beberapa hari sebelum tahun baru, bisa mendapat uang lebih, agar keluarga bisa makan kenyang saat lebaran.

Adik-adiknya melihat Li Yue seperti itu, jadi mereka pun diam-diam mengerjakan tugas masing-masing. Bahkan si kecil Yue Bao hanya duduk di depan jendela menatap daging asap yang tergantung, meneteskan air liur, tidak lagi menempel pada kakak sulungnya.

Si keempat, Yue Jiao, merapat ke Li Yue, pura-pura membantu mencuci daun lontar, padahal sebenarnya ingin bergosip, “Kakak, waktu kau di dalam mencuci daun, aku lihat Jin Feng dan paman kedua pulang bersama membawa banyak belanjaan. Aku juga lihat Jin Feng memegang kain yang berkilau, bukan kain biasa, sangat bagus.”

“Tak usah iri pada Jin Feng. Kalau kita rajin, nanti bisa beli kain bagus juga,” jawab Li Yue setengah hati.

“Bagus sekali!” seru Yue Jiao dengan semangat, lalu merunduk, “Tapi kapan keluarga kita bisa dapat uang?”

“Jangan terburu-buru. Kalau bekerja keras, pasti bisa mengumpulkan uang.” Li Yue menyemangati, meski rencana mencari uangnya belum bisa ia bagikan pada adik-adiknya.

“Baik! Besok aku ke gunung cari daun lontar lagi...” Demi kain cantik, Yue Jiao pun bertekad.

Baru saja mereka bicara, Li Rong Yan tiba-tiba berlari masuk seperti angin, berdiri di halaman timur dan berteriak, “Nenek, ibu, ayah di kota sedang bertaruh dengan keluarga Zhou, semua orang di kota menonton!”

“Apa?” Li Yue segera berdiri, hatinya berdegup kencang. Bukankah ayah pergi untuk membatalkan pertunangan? Kenapa malah jadi taruhan, dan seluruh kota tahu? Ia melompati tembok rendah antara dua halaman, menarik Rong Yan, “Rong Yan, taruhan apa ini? Ada apa?”

“Itu tentang pertunanganmu. Ayah bilang, kalau ia kalah, besok kau masuk keluarga Zhou. Tapi kalau ayah menang, pertunangan ini batal.”

“Jangan-jangan ayahmu taruhan pakai barang berharga?” Saat itu Fang keluar dari rumah, menarik Rong Yan dengan cemas. Masalah pertunangan Yue tak ia pedulikan, tapi ia takut ayah mertua mempertaruhkan harta keluarga.

“Tak tahu, belum dengar soal taruhan lain. Ini belum mulai, aku pulang untuk memberi tahu dulu, sekarang mau ke sana lagi.” Li Rong Yan berkata, lalu kembali berlari keluar.

“Anak ini, kenapa nggak cari tahu jelas dulu,” Fang menggerutu, tapi setelah dipikir-pikir, ia malah senang. Tak ada barang berharga di rumah, dan pertunangan Yue mungkin masih ada harapan. Ayah mertuanya tak pernah berjudi, orangnya jujur, pasti kalah pada Zhou yang terkenal penjudi. Kalau Yue masuk keluarga Zhou, urusan suaminya pun jadi tanggung jawab mereka. Pikirannya jadi lega.

Melihat Li Yue yang tampak cemas, Fang menghibur, “Yue, jangan terlalu dipikirkan, tunggu saja kabar.” Lalu masuk rumah, ingin memberitahu suaminya kabar baik ini.

Li Yue justru merasa tangan dan kaki dingin. Jangan-jangan ayah hanya pura-pura? Tapi pikirannya menolak. Kalau ayah setuju ia menikah, tak perlu repot seperti ini, tinggal dukung nenek saja, kenapa harus menentang nenek demi urusannya? Kalau tidak setuju, punya rencana pasti menang, kenapa harus taruhan? Pokoknya, ia merasa dua-duanya tidak masuk akal. Hatinya seperti dicakar kucing, tak bisa diam. Ia meninggalkan daun lontar dan lari ke altar di tengah kota.

Yue Jiao yang cekatan, melihat kakak lari, langsung mengajak kakak kedua ikut mengejar.

Di depan altar kota, ada panggung opera. Tiap perayaan, orang kaya patungan memanggil grup opera untuk tampil. Kali ini, taruhan antara Li dan Zhou digelar di sini, disaksikan seluruh kota. Tukang daging Zheng bahkan membuka taruhan, para penonton pun bertaruh uang, semuanya mendukung Zhou untuk menang.

Saat itu, Li dan Zhou duduk di panggung, meja di tengah penuh alat judi.

“Li, bagaimana kalau kita coba beberapa ronde dulu?” Zhou, berumur empat puluh, agak gemuk, tampak ramah.

“Baik, terserah tuan rumah.” Li menjawab, tetap tampak jujur dan polos.

Penonton berbisik, “Li itu pengecut, berani taruhan dengan Zhou, pasti bahkan tak tahu jumlah pada dadu.”

“Apa penting tahu jumlah? Yang penting tahu besar kecil, li sepengecut apapun pasti tahu besar kecil,” kata yang lain bercanda.

Penonton pun tertawa.

Uji coba dimulai, Li menjadi bandar, tapi cara ia menggoyang dadu seperti menggiling tepung, jelas bukan tangan penjudi. Hasilnya, seperti dugaan semua, Li kalah. Menurut aturan, bandar harus kalah dua kali lipat, tapi kali ini hanya uji coba, jadi tak perlu.

Ronde kedua, Li kalah lagi. Ronde ketiga, Li kembali kalah.

Penonton mengeluh, “Tak ada harapan, Li benar-benar mencari masalah sendiri, Yue pasti menikah dengan keluarga Zhou.”

“Coba lagi, aku tak percaya tak bisa menang sekali pun!” Li mulai kehilangan akal, matanya merah menatap Zhou.

“Kau sudah tak punya modal, mari mulai taruhan sungguhan,” kata Zhou santai. Ia sengaja uji coba untuk memastikan kemampuan Li, takut ada yang pura-pura bodoh. Tapi setelah tiga ronde, ia yakin Li benar-benar awam, jadi malas melayani.

“Ada kendi arak ini, kalau aku kalah, ku minum semua, kalau kau kalah terserah.” Li menunjuk kendi arak di meja, arak yang ia beli di jalan tadi, tadinya mau diberikan pada Zhou, tapi sekarang jadi taruhan.

Penonton melihat Li yang seperti nekat, menghela napas, “Ternyata judi memang berbahaya, lihat Li yang biasanya jujur, sekarang jadi penjudi.”

Li Yue juga berdiri di tengah kerumunan, cemas menatap ayah di panggung, berpikir: Ayah, apa yang kau lakukan?

Mo Yi dan Yue Jiao ikut cemas, menginjak tanah, “Ayah, kenapa ikut taruhan, padahal tak bisa berjudi, sekarang kakak pasti menikah.”

Keduanya tampak sedih, tapi justru saat seperti ini Li Yue merasa ayahnya beda dari biasanya, ia yakin ada sesuatu. Ia terus berpikir.

“Baik, terakhir satu ronde, aku juga tak mau menang sendiri. Kalau aku kalah, aku juga minum semua arak.” Zhou bersikap gagah, merasa tak mungkin kalah, satu ronde lagi tak masalah.

Kali ini Zhou jadi bandar, Li benar-benar nekat, tanpa pikir langsung menaruh kendi arak pada angka ganjil, tak bertaruh besar kecil, langsung bertaruh ganjil genap, yang lebih sulit.

Zhou tahu Li sudah tak peduli aturan, hanya berharap keberuntungan. Ia pun membuka ronde dengan senang, dalam hati berpikir, arak harus diminum setelah taruhan sungguhan, kalau mabuk dulu, tak bisa lanjut.

Tak disangka, saat tutup dadu dibuka, ternyata benar angka ganjil, Li menang. Zhou terkejut, Li benar-benar beruntung.

Penonton pun bersorak, akhirnya Li menang sekali.

Li dengan senang mendorong kendi arak ke Zhou.

Zhou tak bisa protes, tapi ia memang pecinta arak, jadi dengan gagah minum habis, disambut sorakan penonton.

Namun, karena terlalu cepat minum, kepalanya agak pusing, tapi masih bisa lanjut berjudi.

Ronde berikutnya adalah taruhan yang menentukan nasib Li Yue, Li menjadi bandar, menggoyang dadu dengan mata menyipit, ekspresi yang familiar bagi Li Yue, seperti saat ayahnya menenun keranjang.

Melihat ayahnya seperti itu, Li Yue tiba-tiba menyingkir dari kerumunan, menuju tukang daging pembuka taruhan, terengah-engah, “Masih bisa bertaruh?”

“Bisa, belum dimulai. Kau mau pasang siapa?” tanya Zheng sambil tertawa, sementara Zheng Dian melirik sinis, ia pernah dipukuli Li Yue, jadi dendam.

“Aku pasang ayah menang, dua tael perak.” Li Yue mengeluarkan dua tael perak terakhir.

“Yue, jangan buang uang, keluarga kalian sudah susah, cukup pasang sedikit saja,” kata Zheng baik hati.

“Benar, kakak, ayah pasti kalah,” kata Mo Yi.

“Aku dukung kakak, kalau ayah kalah, kakak menikah ke Zhou, apa peduli dua tael perak. Tapi kalau ayah menang, dengan rasio satu banding tiga, kita dapat enam tael!” Yue Jiao menghitung dengan semangat, sudut pandangnya selalu beda.

Li Yue sebenarnya hanya yakin, ayah tidak akan kalah, tapi ucapan Yue Jiao masuk akal.

“Baik, taruhan diterima,” kata Zheng senang.

Setelah taruhan dipasang, taruhan utama di panggung akan dimulai, kali ini sengaja memanggil tetua desa ke panggung untuk membuka dadu.

Li Yue bersama adik-adik merapat ke depan panggung, mendengar penonton berkata, “Li malah bertaruh tiga dadu sama, mana mungkin, dia tak bisa menggoyang dadu seperti itu. Gila!”

“Diam, sudah mau dibuka, tegang sekali,” kata penonton lain, jelas sudah sangat terlibat.

Di panggung, tetua desa perlahan membuka tutup dadu, tiga dadu, semuanya enam.

“Benar-benar tiga sama!” tetua desa terkejut, penonton pun ternganga. Zhou muram, hanya Li tetap polos, gugup berkata, “Keberuntungan, kebetulan saja.”

Penonton makin terkejut, Li benar-benar beruntung, tapi beberapa yang jeli berbisik, mungkin bukan sekadar keberuntungan.

Tentu saja, banyak yang kalah mulai mengumpat.

“Kakak, ayah menang, cepat, ambil uangnya!” Yue Jiao melonjak gembira, yang ia ingat cuma uang.

Li Yue pun akhirnya merasa lega, ia tahu ayahnya tidak akan mencelakainya.