Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Mimpi Indah Paling Mudah Terjaga

Saat Li Yuejie tiba di pintu belakang kediaman keluarga Zhou bersama Nenek Tian, hari sudah petang. Butiran salju yang besar-besar dengan cepat menumpuk menjadi lapisan tebal di tanah. Alis dan rambut mereka berdua pun basah kuyup oleh salju, membentuk lapisan es tipis di sekitar mata. Bibir Li Yuejie bahkan tampak membiru karena kedinginan.

Cuaca hari ini sungguh menyiksa.

Nenek Tian berdiri di bawah atap pintu belakang kediaman Zhou, mengetuk pintu dengan sekuat tenaga, sementara Li Yuejie berdiri di sampingnya dengan kerudung menutupi sebagian besar wajahnya agar tidak dikenali oleh orang asing.

"Siapa itu? Di cuaca bersalju begini," terdengar gumaman tidak sabar dari balik pintu. Sesaat kemudian, pintu terbuka sedikit, memperlihatkan separuh wajah seorang pria tua. Pria itu tampak mengenali Nenek Tian dan berkata, "Oh, Nenek Tian. Mengapa Anda masih di Liuwa? Apakah Anda datang untuk menemui Bibi Gemuk?"

Bibi Gemuk yang dimaksud pria itu adalah kerabat jauh Nenek Tian.

"Benar. Karena sedang bersalju dan tidak ada pekerjaan, kebetulan keponakan jauhku datang berkunjung, jadi aku membawanya kemari untuk mengobrol dengan Bibi Gemuk. Ini juga bentuk kesantunan sebagai kerabat muda," jawab Nenek Tian sambil tersenyum.

"Halo, Paman," sapa Li Yuejie sambil memberi hormat. Ia kemudian menyerahkan kendi arak dan bungkusan berisi bebek bumbu yang dibawanya kepada penjaga pintu itu. "Udara sangat dingin, Paman minumlah sedikit untuk menghangatkan tubuh."

"Tentu, tentu saja. Wah, gadis ini sangat sopan," pria itu menyipitkan matanya yang keruh, wajahnya merekah penuh senyum. Di cuaca sedingin ini, duduk di dekat perapian sambil meminum arak dan mengunyah bebek bumbu adalah kenikmatan surgawi.

Rasa tidak sabar sebelumnya pun sirna seketika.

Pria itu membuka pintu lebar-lebar dan mempersilakan mereka masuk. "Bibi Gemuk ada di dapur. Karena Anda sudah pernah ke sini, saya tidak perlu mengantar lagi, silakan jalan sendiri."

"Baiklah, tidak perlu merepotkanmu," sahut Nenek Tian, lalu menuntun Li Yuejie langsung menuju dapur besar yang dikhususkan untuk para pelayan keluarga Zhou.

Saat itu, di luar salju turun dengan lebat. Beberapa wanita pelayan sedang duduk di dekat tungku dapur, mengobrol tentang gosip keluarga Zhou sambil menyesap sup sayur panas. Suasananya tampak santai.

"Sayang sekali, keluarga Zhou ini benar-benar kejam. Sejak menantu tertua masuk ke rumah ini, meskipun sifatnya agak ketus, dia bekerja dengan sangat cekatan. Dia melayani Tuan Besar dengan begitu tulus. Sekarang, begitu Tuan Besar jatuh sakit, menantu tertua langsung dikurung, bahkan bayi perempuannya yang baru beberapa bulan tidak luput dari hukuman. Padahal itu darah daging keluarga Zhou sendiri," keluh seorang wanita.

"Itu karena Nyonya dari istri kedua selalu mengatakan bahwa bayi itu membawa sial dan membuat rumah tangga tidak tenang. Coba lihat, sejak anak itu lahir, keluarga Zhou terus ditimpa musibah. Zhou Dongli dari istri kedua diusir dari keluarga, kabarnya dibuang hingga tiga ribu mil jauhnya dan entah masih hidup atau tidak. Ditambah lagi, Tuan Besar Zhou jatuh sakit hingga tak sadarkan diri. Meski dokter istana dari ibu kota sudah datang berkali-kali dan nyawanya terselamatkan, kini beliau malah lumpuh. Menurutku, mungkin bayi itu memang pembawa sial," timpal seorang juru masak tua lainnya.

"Seorang anak kecil, mana mungkin membawa sial? Lagi pula, kalau memang dianggap sial, kirim saja anak itu ke biara. Hal seperti ini bukan pertama kalinya terjadi. Lagipula, anak itu bukan lahir dari menantu tertua seorang diri, kenapa hanya dia yang dikurung?" sahut seorang pelayan muda dengan nada tidak terima.

"Kau ini masih terlalu polos. Banyak hal kotor di rumah keluarga besar. Tidakkah kau dengar kabar bahwa Tuan Muda akan menikahi Nona dari keluarga Cha? Mungkin saja ada jebakan yang dibuat agar menantu tertua terperosok. Jika tidak, menantu tertua yang cakap itu tidak akan mau dikurung begitu saja. Ingat, keluarga Li bukan orang yang tidak punya kuasa," ujar Bibi Gemuk. Dia sudah lama bekerja di keluarga Zhou dan melihat banyak kebobrokan. Walaupun keluarga Zhou merahasiakan tuduhan perselingkuhan Jinfeng, dia bisa mencium ada yang tidak beres.

"Xiuying," sapa Nenek Tian dari luar dapur.

"Eh, Nenek, mengapa Anda kemari? Cuaca sedang bersalju, jalanan pasti sulit dilewati," Bibi Gemuk segera menyambut dengan ramah begitu melihat Nenek Tian.

"Ada sesuatu yang ingin kubicarakan. Ayo, bicara di kamarmu saja," ajak Nenek Tian.

"Baiklah, Anda pasti belum makan, kan? Ayo, makan di kamarku saja," jawab Bibi Gemuk. Ia melirik Li Yuejie yang bersembunyi di balik punggung Nenek Tian, lalu masuk ke dapur mengambil kotak makanan berisi beberapa lauk dan nasi, kemudian membawa Nenek Tian dan Li Yuejie ke kamarnya.

"Siapa ini?" tanya Bibi Gemuk begitu sampai di dalam kamar.

Li Yuejie melepas kerudungnya. Begitu melihat wajah Li Yuejie, Bibi Gemuk terkesiap; dia tahu ini pasti berkaitan dengan masalah Jinfeng. Namun, keluarga Zhou telah mengeluarkan perintah untuk bungkam terkait kasus tersebut.

"Bibi Gemuk, aku hanya ingin menemui Jinfeng. Jangan khawatir, aku tidak akan pernah membocorkan namamu," mohon Li Yuejie saat melihat keraguan di mata Bibi Gemuk.

"Xiuying, bantulah jika memang bisa," bujuk Nenek Tian.

"Baiklah, begini saja. Nanti akan ada orang yang mengantar makanan untuk mereka, nanti aku akan mengambil alih tugas itu, dan Yuejie bisa ikut masuk di belakangku," putus Bibi Gemuk setelah berpikir sejenak.

"Terima kasih banyak, Bibi," ucap Li Yuejie penuh syukur.

Bibi Gemuk pun menjamu mereka makan. Namun, Li Yuejie tidak berselera. Setelah waktu yang ditentukan tiba, Bibi Gemuk keluar, meninggalkan Li Yuejie dan Nenek Tian di kamar.

Hari beranjak gelap, namun karena pantulan salju, keadaan masih tampak putih samar.

"Yuejie, ganti pakaianmu dan ikut aku," perintah Bibi Gemuk sambil memberikan pakaian pelayan kasar keluarga Zhou. Ia juga menyerahkan nampan berisi semangkuk nasi, semangkuk sup sayur kering yang tidak berminyak, dan sepiring sayur asin tumis daging.

Melihat hidangan itu, Li Yuejie tersenyum pahit. Ini adalah makanan yang dulu ia makan di kehidupan sebelumnya. Setidaknya Jinfeng masih lebih baik karena mendapat tambahan daging. Di masa lalunya, dia hanya mendapat nasi kasar dan sup sayur, bahkan lebih buruk dari pelayan biasa, sampai akhirnya Nenek Tian datang membantunya.

Bukan berarti keluarga Zhou sengaja membiarkannya kelaparan, namun para pelayan di sana selalu memandang rendah orang yang sudah kehilangan kekuasaan.

"Ayo jalan," ajak Bibi Gemuk.

Li Yuejie mengikuti di belakang. Dapur tidak jauh dari halaman belakang. Namun, saat mereka baru sampai di depan pintu halaman, seseorang mencegat mereka.

"Wah, Pengurus Dao, sudah lama tidak melihatmu," sapa Bibi Gemuk.

"Jangan ditanya, aku baru kembali dari menjaga gunung di distrik pegunungan. Bibi Gemuk mau ke mana?" tanya pria bernama Dao itu dengan senyum yang tidak tulus.

"Mengantar makanan untuk menantu tertua dan nona kecil di halaman belakang," jawab Bibi Gemuk canggung.

"Masih menyebutnya menantu tertua? Sebentar lagi tidak lagi. Siapa gadis ini?" tanya pria itu sambil menunjuk Li Yuejie.

Li Yuejie menahan amarah. Betapa sombongnya keluarga Zhou ini. Jika mereka menuduh Jinfeng berselingkuh dan mengurungnya, mengapa Pengurus Dao ini masih berkeliaran bebas? Apakah mereka menganggap keluarga Li orang bodoh?

"Ini pelayan kasar di dapur. Salju turun lebat dan jalanan licin, kakiku sudah tua, jadi aku membawanya untuk membantu," jawab Bibi Gemuk.

"Oh," Pengurus Dao membuka tutup nampan yang dibawa Li Yuejie. "Wah, ada tumis daging sayur asin juga, ya? Kebetulan aku baru kembali dan belum makan. Piring ini aku ambil," katanya sambil merampas piring daging tersebut dan beranjak pergi dengan wajah kesal.

Li Yuejie menahan geram. Jika bukan karena tidak ingin menimbulkan keributan, dia pasti sudah melemparkan piring itu ke tanah. Hutang ini pasti akan ditagihnya kelak.

"Sialan, sia-sia aku menyembunyikan sepiring tumis daging ini, malah dia yang menikmati," rutuk Bibi Gemuk.

Li Yuejie baru sadar bahwa daging itu disembunyikan khusus oleh Bibi Gemuk. Ternyata selama ini Jinfeng juga tidak benar-benar mendapat makanan layak. Semuanya persis sama dengan apa yang dialami Li Yuejie di kehidupan sebelumnya.

Mereka pun masuk ke halaman belakang. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah rumah tua. Di depan pintu terdapat sumur tua yang sudah ditutup; konon, salah satu selir Tuan Besar Zhou dulu pernah melompat ke sumur itu hingga tewas.

Pintu rumah sedikit terbuka. Li Yuejie mengetuk pelan, tidak ada jawaban, lalu ia mendorong pintu masuk. Di dalam, lampu minyak tampak redup. Di sisi barat terdapat sebuah tempat tidur. Jinfeng sedang membungkuk di samping tempat tidur itu, kedua tangannya mencengkeram leher bayi yang terbaring di sana dengan raut wajah yang gila.

Li Yuejie terperanjat, ia segera melemparkan nampan ke tangan Bibi Gemuk dan menerjang ke depan untuk menarik Jinfeng. "Li Jinfeng, apakah kau sudah gila? Ini darah dagingmu sendiri, ini masa depanmu!"

Li Yuejie mendorong Jinfeng menjauh. Bayi di tempat tidur itu menangis ketakutan. Li Yuejie segera menggendong bayi tersebut dan menimang-nimangnya hingga bayi itu kembali tersenyum ceria.

"Cih, masa depan apa? Ini adalah benih terkutuk, pembawa sial!" teriak Jinfeng dengan tatapan liar. Ia hendak menerjang kembali, namun Li Yuejie menampar pipinya. "Apakah kau pikir semua penderitaanmu ini karena dia? Pria seperti Zhou Dongyuan, bahkan tanpa bayi ini, nasibmu tidak akan lebih baik dari sekarang."

Kata-kata Li Yuejie tepat mengenai kenyataan yang selama ini enggan diakui oleh Li Jinfeng. Mimpi indah memang paling mudah untuk dihancurkan. Jinfeng jatuh terduduk di lantai, sementara Bibi Gemuk segera memapahnya dan mundur ke luar pintu untuk berjaga.