Bab Delapan Puluh Dua: Menjebak dalam Kegelapan

“Nenek, bagaimana bisa nenek menjanjikan bibi kepada Inspektur Cha sebagai selir? Bibi sudah menderita bertahun-tahun, mengapa nenek tidak sedikit pun merasa kasihan padanya? Ayahku saja dianggap tidak ada, dan kini bibi diperlakukan seperti ini. Di hati nenek hanya ada Paman Kedua dan keluarganya, nenek sungguh terlalu berat sebelah,” teriak Li Yuejie begitu masuk ke kamar timur, menatap neneknya, matanya sudah memerah.

“Kau sudah gila, berteriak sembarangan begitu. Kapan aku menjanjikan bibimu kepada Inspektur Cha sebagai selir? Putri keluarga Li, meski harus tinggal di rumah seumur hidup, tak akan pernah jadi selir orang,” bentak Nenek Li dengan marah, merasa anak gadis ini semakin tidak tahu sopan santun, bahkan berani menanyainya seperti itu, seakan-akan sudah tidak menganggapnya nenek sendiri. Lagi pula, apa maksud semua perkataan ini?

“Lantas kenapa anak kedua keluarga Cang bilang Paman Kedua menjanjikan bibi kepada Inspektur Cha sebagai selir? Bukankah istri Cang itu pengasuh di keluarga inspektur? Jika mereka berkata seperti itu, tentu bukan omong kosong. Lagi pula, biasanya Bibi Kedua tidak pernah memandang bibi, tapi pagi ini justru mengajaknya melihat Jinfeng. Ini kejadian yang sangat langka. Semua orang tahu, wanita yang pernah bercerai seperti bibi dianggap sial oleh orang luar, tanpa urusan khusus, Bibi Kedua pasti takkan mengajak bibi pergi bersama. Nenek, masa nenek tidak tahu?” tanya Li Yuejie lagi, meski kini hatinya mulai ragu. Awalnya ia mengira semua ini pasti atas restu nenek, namun melihat ekspresi nenek sekarang, tampaknya benar-benar tidak tahu apa-apa.

Setelah mendengar penjelasan Li Yuejie, wajah Nenek Li berubah kelam, giginya bergemeletuk, “Aku tidak tahu!”

Tiba-tiba, dengan suara keras, Nenek Li membanting cangkir teh di atas meja hingga pecah, tubuhnya bergetar karena marah. “Anak durhaka! Anak durhaka! Nurani anak itu pasti sudah dimakan anjing!” Wajah nenek begitu pucat.

Beberapa hari lalu, putra tertua baru saja dipindahkan dari pekerjaan di sungai ke kantor Inspektur, dan sejak itu jarang pulang. Saat ditanya, ia selalu beralasan sibuk. Nenek Li maklum, sebab di tempat baru, wajar jika butuh waktu menyesuaikan diri. Tapi sekarang, tampaknya ia justru merancang semua ini. Pagi-pagi sudah menghilang, sementara Fangshi mengajak Sumei melihat Jinfeng, ia tahu benar hal itu. Awalnya, ia masih merasa senang, berharap keluarga kedua bisa akur dengan Sumei. Bagaimanapun, nanti Sumei tetap butuh perlindungan keluarga kedua. Tapi kini, semua itu hanya harapan kosong belaka.

Memikirkan itu, hatinya terasa seperti ditusuk jarum, perih dan pedih. Ia merasa sedih, menyesal, kehilangan, semuanya bercampur jadi satu. Namun penyesalan tak ada gunanya, ia hanya bisa mengatupkan tangan menahan sakit di dada. Pasangan kedua memang menyebalkan, tapi yang paling salah adalah dirinya sendiri, terlalu buta, gagal mendidik anak kedua.

Bayangan masa lalu muncul di benaknya, malam bersalju itu—seorang pemuda bernama Tian Wen pingsan di depan pintu rumah mereka, dan ayahnya, Tuan Li, menolongnya.

Setelah beberapa kali berbincang, ayah Li sangat menyukai pemuda itu. Saat itu pula, Kaisar baru naik tahta, membebaskan sejumlah dayang istana, dan membangun Istana Seribu Cahaya. Di seluruh negeri diadakan seleksi gadis-gadis cantik untuk dijadikan pelayan istana. Kota Liwa termasuk dalam wilayah Prefektur Tongzhou, dan waktu itu, Nenek Li adalah gadis tercantik di Liwa, tentu saja masuk dalam daftar seleksi. Namun, ia satu-satunya putri di keluarga, ayahnya tak tega membiarkannya masuk istana. Kebetulan, muncul Tian Wen yang tampan itu, sehingga ayah Li pun berniat menikahkan putrinya pada Tian Wen. Setelah digoda secara halus, Tian Wen pun menaruh hati pada putrinya. Mereka pun sepakat, dan dengan bantuan tetua desa, menulis surat pertunangan, merahasiakan perjodohan itu, seolah memang sudah lama ditentukan, sehingga Nenek Li pun lolos dari seleksi istana.

Setelah itu, Tian Wen tinggal di rumah keluarga Li, belajar untuk ujian negara tahun depan. Nenek Li pun melayaninya dengan baik. Tian Wen orangnya ramah, sopan, dan sangat memikat hati. Sebagai pemuda tampan di zaman kacau, mana mungkin gadis desa mampu menolaknya? Rayuan, sumpah, dan janji, ditambah lagi sudah bertunangan, akhirnya Nenek Li pun menyerahkan tubuhnya sehari sebelum ujian dimulai.

Mereka berjanji, setelah ujian, apapun hasilnya, akan segera menikah. Tapi mimpi indah paling mudah terbangun. Setelah ujian berakhir, Tian Wen seakan menghilang ditelan bumi. Ayah Li sampai membayar orang untuk mencari daftar peserta ujian, tapi tidak ada nama Tian Wen di sana.

Mengingat semua itu, bibir Nenek Li bergetar. Betapa bodohnya dulu. Tian Wen adalah buronan kasus pembunuhan, mana mungkin berani menggunakan nama asli ikut ujian? Ia dan ayahnya tak pernah memikirkan itu, dan meskipun terpikirkan, sebagai petani desa, apa yang bisa mereka lakukan?

Tian Wen menghilang, dan yang lebih menakutkan, bulan itu juga, Nenek Li mendapati dirinya telat datang bulan, mungkin telah hamil. Ia tak berani memeriksakan diri ke tabib, tubuhnya pun lemas, hampir saja nekat mengakhiri hidup di sungai, tapi akhirnya tak tega meninggalkan ayahnya sendirian. Esok paginya, ayahnya membawa seorang pemuda pincang, pengemis, untuk dijadikan menantu tinggal di rumah. Itu adalah suaminya sekarang, Kakek Li. Setelah itu, sang ayah jatuh sakit, tak pernah bangkit lagi dari ranjang, dan beberapa bulan kemudian meninggal dunia. Tak lama setelahnya, putra sulung keluarga Li, ayah Yuejie, lahir.

Nenek Li benar-benar menaruh dendam, hampir saja membunuh anak sulung itu, untung Kakek Li menghalangi dengan sekuat tenaga. Karena kebutaan hatinya, Nenek Li tak pernah menyukai putra sulung, bahkan bisa dibilang membencinya. Sebaliknya, ia begitu memanjakan anak kedua, sehingga tumbuh jadi orang yang sangat egois. Sekarang, anak kedua itu malah selalu mencari untung dari keluarga sendiri, membuat hati siapa pun dingin. Tapi semua ini adalah buah dari dosanya sendiri.

Air mata mengalir deras di pipi Nenek Li. Hatinya perih, menyesal, dan kehilangan, segalanya bercampur.

“Nenek, tolong hentikan. Jangan sakiti diri sendiri,” kata Li Yuejie, buru-buru menghentikan neneknya. Melihat nenek seperti itu, barulah ia sadar, kakek dan nenek benar-benar tidak tahu. Kalau tahu, mengapa Bibi Kedua repot-repot mengajak bibi pergi bersama?

“Nenek, ini bukan saatnya menyesali, kita harus segera cari cara, jangan biarkan bibi benar-benar dibawa ke rumah inspektur,” desak Li Yuejie.

Setelah diingatkan, semangat Nenek Li bangkit lagi.

“Benar, bibi dan Bibi Kedua baru saja pergi, Jinfeng sekarang sedang beristirahat di sebuah pondok di pinggiran kota, pasti mereka berencana membawa bibi dari situ. Dari pondok ke rumah inspektur masih cukup jauh, dan bibi bukan orang bodoh, pasti tidak akan mudah naik tandu begitu saja. Kalau kita cepat bergerak, mungkin masih sempat. Yuejie, kau cepat ke dermaga cari kakekmu. Aku akan ke pondok tempat Jinfeng, ingin kulihat, apa yang mereka rencanakan untuk nenek tua ini!” Nenek Li menyeka air matanya, menggertakkan gigi, menyebut nama Jinfeng tanpa gelar, menandakan kemarahannya.

Setelah berkata demikian, ia pun segera beranjak hendak ke pondok di pinggiran kota Zhou.

“Nenek, aku takut kalau nenek ke sana sekarang, nenek tidak akan diizinkan masuk. Paman Kedua dan Jinfeng sudah merencanakan ini lama, tentu mereka sudah berjaga-jaga,” kata Li Yuejie, mengerutkan kening.

Nenek Li terdiam, memang benar, keluarga Kedua sudah merencanakan ini, mana mungkin mereka tidak memikirkan pengamanan?

Li Yuejie berpikir sejenak, lalu berkata, “Nenek, aku punya ide. Dari rumah inspektur ke pondok itu hanya ada satu jalan gunung. Menjemput orang seperti ini pasti pilih jam baik, kan? Tadi malam, karena bendungan akan mulai dibangun hari ini, Mo Yi juga memeriksa kalender, hari ini ada dua jam baik, satu jam sepuluh pagi, satu lagi jam dua siang. Kita anggap mereka pilih jam sepuluh. Sekarang baru jam delapan, masih ada waktu lebih dari satu jam. Proyek Mo Yi dekat dengan situ, biar aku cari dia, suruh bawa anak buah untuk menghadang di jalan gunung, begitu rombongan penjemput lewat, kita tahan tandu mereka, cari cara mengulur waktu. Nenek, cari kakek, sewa tandu lain, lewat sungai, dari dermaga bawah pondok, pura-pura jadi orang suruhan inspektur, jemput bibi, langsung bawa ke Tongzhou ke rumah Paman Kecil, jangan sampai orang lain tahu. Nanti, kita yang menuntut keluarga Kedua dan keluarga Zhou. Inspektur itu, mau marah pun tak akan bisa apa-apa.” Li Yuejie yakin, ini cara paling tuntas. Kalau bibi sudah jadi incaran Inspektur Cha, lebih baik sekalian pergi dari Liwa, sementara waktu tinggal di Tongzhou.

“Baik, kita lakukan seperti itu.” Nenek Li mengangguk, merasa ide cucu sulungnya memang paling bagus.

Maka mereka pun berpencar, Nenek Li ke dermaga mencari Kakek Li, sedangkan Li Yuejie ke proyek sungai mencari Mo Yi.

Begitu mendengar masalah itu, Mo Yi langsung bergerak. Ia sudah punya cukup orang, segera mengerahkan anak buah menggali jalan gunung, pura-pura memperbaiki jalan, dan juga mencari beberapa orang asing untuk mengawasi kemungkinan penjemputan diam-diam dari pihak kakek dan nenek.

Semuanya sudah siap. Sedangkan di pihak Inspektur Cha, dari kemarin sudah memesan tandu, semalaman tidak tidur nyenyak, karena menahan nafsu. Di rumah ibu kota, memang sudah punya satu istri dan tiga selir, tapi istrinya itu hadiah dari Pangeran Mahkota, wajahnya biasa saja, sudah lama ia bosan. Ketiga selir juga pilihan istrinya, semuanya tidak menarik baginya. Begitu membayangkan kecantikan gadis keluarga Li, nafsunya membara. Pagi-pagi, ia sudah menyuruh orang menjemput, tapi harus tunggu jam baik, tak boleh terlalu cepat atau terlambat. Begitu jamnya tiba, tandu baru berangkat, sementara dia sendiri berdandan rapi, menanti malam penuh kegembiraan.

Di jalan keluar kota, beberapa pelayan yang mengangkat tandu tertawa-tawa.

“Haha, biasanya Tuan selalu terlihat serius dan kaku, siapa sangka hari ini begitu tak sabar,” kata salah satu pelayan sambil tertawa.

“Apa anehnya? Namanya juga lelaki, urusan begini pasti semangat,” jawab pelayan di depan, dengan nada genit.

“Benar juga, akhirnya dapat juga. Tapi, siapa sebenarnya wanita yang dijemput?” tanya pelayan lain.

“Tuan tidak bilang, hanya suruh jemput saja. Katanya sanak keluarga keluarga Zhou, pokoknya cuma selir, siapa peduli,” jawab pelayan di belakang.

“Ayo cepat, jangan lambat, nanti terlambat kena cambuk Tuan,” tegur seorang pengurus.

Semua langsung mempercepat langkah, membayangkan cambuk Inspektur Cha saja sudah membuat bulu kuduk berdiri, hilang sudah keinginan bercanda.

“Tunggu, tunggu! Jalan di depan longsor, sedang diperbaiki, kalian harus memutar!” seru seorang petugas proyek sungai, mengangkat papan bertanda kantor proyek, memberi isyarat agar mereka memutar.

“Tolonglah, saudara. Kami harus menjemput pengantin baru di pondok depan, tak ada jalan lain ke sana,” kata pengurus keluarga Cha.

“Mana tidak ada? Lihat gunung di sana, naik lalu turun, bisa sampai pondok juga,” jawab petugas proyek, ramah menawarkan jalan memutar.

Pengurus dan para pengangkat tandu menatap gunung itu, wajah mereka langsung pucat. Mengangkat tandu lewat gunung, bisa mati kelelahan, belum lagi kehilangan jam baik. Namun, bagaimanapun mereka membujuk, petugas proyek itu tak mau mengalah.

“Ada apa ini?” Mo Yi datang.

“Bos, mereka mau menjemput orang, takut terlambat, ingin lewat sini, tapi kan kita sedang perbaiki jalan,” jelas petugas.

“Tolonglah, Saudara,” kata pengurus keluarga Cha pada Mo Yi, melihat Mo Yi tampak berkuasa, lalu dengan berat hati mengeluarkan sebatang perak dan menyodorkannya.

Mo Yi sebenarnya tak ingin menerima, tapi mengingat mereka hendak menjemput bibinya, ia malah makin kesal. Biar saja mereka rugi uang, pikirnya. Ia menerima perak itu, menimbang-nimbang, lalu berkata, “Karena mau jemput pengantin, waktu memang penting. Begini saja, jalan hampir selesai, di bagian berlubang nanti dipasangi papan, kalian bisa lewat.” Mo Yi melempar perak itu ke petugas, “Nanti, selesai kerja, bawa teman-teman minum sedikit.”

“Terima kasih, Bos. Baik, saya akan urus,” jawab petugas gembira menerima perak, sebab petugas seperti dirinya biasanya hanya hidup dari tip kecil, dan perak itu cukup untuk makan lama di warung. Ia pun segera mengatur segalanya.

Pengurus keluarga Cha melihat urusan selesai, walaupun rugi perak, merasa lega.

“Ayo jalan!” seru petugas, setelah papan dipasang.

“Terima kasih, Saudara,” kata pengurus, lalu membawa rombongan ke pondok.

“Bos, benar-benar dibiarkan lewat begitu?” tanya petugas pada Mo Yi.

“Tak apa,” jawab Mo Yi. Barusan, petugas Kakek Li sudah memberitahu, bibi sudah lebih dulu dijemput, kini sudah di atas perahu menuju Tongzhou. Yang mereka jemput nanti hanya tandu kosong.

Perahu yang digunakan tentu milik keluarga Zheng.

“Aku bilang, cara kakakmu ini benar-benar licik. Begitu bibimu hilang, keluarga Zhou dan Cha pasti ribut. Paman Kedua pun terjepit di tengah,” kata Zheng Dian sambil berjalan mondar-mandir, menggelengkan kepala.

Kakak perempuan keluarga Li ini benar-benar tak bisa dianggap enteng. Kalau suatu hari ia kena akal-akalannya, bisa-bisa tak sempat menangis.

............................................

Hari ini sudah tanggal dua puluh empat bulan terakhir penanggalan, di beberapa tempat merayakan Tahun Baru Kecil tanggal dua puluh tiga, di sini tanggal dua puluh empat. Entah dua puluh tiga atau dua puluh empat, semoga semuanya bahagia di Tahun Baru Kecil. Hari ini juga masuk awal musim semi, awal tahun ditentukan oleh musim semi, teman-teman, semangatlah! Hahaha!

............................................

Terima kasih untuk tiket pembaruan dari Mo yang manis, tiket merah muda dari Youyue Zuori, dan jimat keselamatan dari Baobei Yimiqi. Terima kasih atas dukungannya!

(Untuk melanjutkan cerita. Jika Anda suka kisah ini, silakan berikan suara rekomendasi atau suara bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar bagi saya.)

Untuk mengunduh e-book terbaru, silakan klik:

Untuk membaca di ponsel:

Untuk menulis ulasan:

Agar mudah membaca di lain waktu, klik "koleksi" di bawah ini untuk menyimpan catatan bacaan kali ini (Bab delapan puluh dua, Licik Sekali). Lain kali buka rak buku, Anda bisa langsung melihatnya! Mohon rekomendasikan kisah ini kepada teman-teman Anda (QQ, blog, WeChat, dan lain-lain), terima kasih atas dukungannya!