Bab Empat Puluh: Kantor Pemerintah Merekrut Pekerja

Makan malam kali ini adalah sepanci besar sup daging babi dengan bihun, aromanya menggoda, membuat anak-anak dan gadis-gadis keluarga Li makan sampai perut mereka terasa penuh dan hanya bisa mengeluh sambil mengusap perut. Setelah makan, anak laki-laki bernama Mo Yi langsung tertidur di ranjang bambu. Meski saat makan malam ia menceritakan pengalaman hidupnya di penjara dengan penuh warna, seolah cerita dari novel, namun pada akhirnya ia masih remaja, setelah berminggu-minggu di dalam sana, ketakutannya sudah cukup menguras tenaga, jadi ia kini tidur nyenyak tanpa bisa menahan kantuknya.

Kakak Li Yue meminta Mo Feng membawa Yue Bao'er ke dalam rumah untuk beristirahat, sementara ia sendiri pergi ke dapur, membawa ember berisi kacang yang sedang direndam. Namun saat ia menggulung lengan bajunya, tampak beberapa memar biru di lengannya yang ramping.

"Kakak, itu kenapa ada memar begitu?" Yue E sedang memilah kacang yang mengambang di ember, dan kebetulan melihat memar itu, matanya terbelalak dan langsung bertanya. Yue Jiao yang sedang merapikan cetakan tahu di samping, mendengar suara Yue E, segera berlari ke arahnya. Begitu melihat memar di lengan kakak Li Yue, ia pun melonjak kesal, "Kakak, siapa yang memukulmu?"

"Shh, pelan-pelan saja, kau mau membangunkan Mo Yi, Mo Feng, dan Bao'er?" Kakak Li Yue segera menenangkan mereka, lalu dengan suara pelan menceritakan kejadian di kamar timur tadi. Akhirnya ia berkata, "Cuma sedikit memar, kakakmu ini sudah terbiasa kerja berat, mana takut dengan hal begitu. Lagipula, Jin Feng dan Rong Yan di kamar timur juga tidak dapat untung, aku malah mencubit mereka lebih keras." Ucap Kakak Li Yue, dan memang benar, saat bertengkar tadi, ia teringat masa lalu, tak bisa tidak semakin marah dan akhirnya bertindak lebih keras.

"Oh, kalau begitu bagus, nanti biar aku urut supaya darahnya lancar." Kata Yue E perlahan.

"Baik." Kakak Li Yue mengangguk.

"Tidak bisa, aku mau keluar memaki mereka biar puas." Yue Jiao memang tak mau rugi sedikit pun, kini hendak membela kakaknya. Ia berkata dan langsung ingin keluar.

Kakak Li Yue, dengan kesal, segera menangkapnya, "Ini sudah tengah malam, kau mau memaki siapa? Orang lain bisa mengira kau menjerit seperti hantu. Lagipula, sekarang Jin Feng pasti sudah pulang ke keluarga Zhou, hemat saja tenaga."

"Tidak, Jin Feng belum pulang ke keluarga Zhou. Tadi saat aku menutup pintu, aku masih mendengar dia dan Bibi kedua duduk di halaman bicara santai." Kata Yue Jiao, lalu berlari keluar.

Kakak Li Yue terdiam sejenak, belum pulang? Mana mungkin? Apakah Jin Feng tak mau kembali ke keluarga Zhou? Padahal Jin Feng sekarang masih jadi menantu baru di keluarga Zhou, dan masih satu kota, siang hari pulang ke rumah orang tua tak masalah, tapi malam tak kembali, tentu keluarga Zhou akan merasa ada yang aneh.

Tapi, itu bukan urusannya. Namun Yue Jiao sudah keluar cukup lama, tak terdengar suara apapun, Kakak Li Yue merasa aneh, lalu keluar rumah dan melihat Yue Jiao berjongkok di balik pintu, menempelkan telinganya ke pintu. Saat melihat Kakak Li Yue keluar, ia segera melambaikan tangan, memberi isyarat untuk mendekat.

Aneh benar, apa yang dilakukan gadis ini? Kakak Li Yue mendekat pelan-pelan, sampai di sisi pintu ia mendengar suara lirih dari luar, bisik-bisik yang ditekan, lalu ia menempelkan telinganya seperti Yue Jiao untuk mendengar lebih jelas.

"Papa, Mama, apa yang kalian lakukan?" Itu suara Jin Feng.

"Apa yang kami lakukan? Sekarang kau sudah menikah, tak bisa lagi bertingkah seperti dulu. Malam ini kau harus kembali ke keluarga Zhou, aku antar kau pulang." Itu suara Paman kedua.

"Papa, Mama, kalian tidak tahu, hari ini Zhou Dong Yuan malah menyuruhku pergi. Kalau aku pulang sekarang, nanti di keluarga Zhou aku tak akan dihormati. Aku tak mau pulang, nanti kalau keluarga Zhou menjemput, barulah aku kembali." Suara Jin Feng terdengar sangat tegas.

Mendengar ini, Kakak Li Yue baru mengerti, pantas tadi Jin Feng sangat marah, ternyata Zhou Dong Yuan berani berkata kasar begitu. Tapi memang, Zhou Dong Yuan adalah orang yang tidak sopan.

"Lalu bagaimana kalau keluarga Zhou tidak menjemput?" Suara Fang dari dalam rumah terdengar lirih.

"Pasti akan menjemput, selama mereka peduli pada nama baik keluarga, pasti akan datang." Jawab Jin Feng, lalu masuk ke rumah.

"Sigh, anak ini benar-benar membawa masalah dari masa lalu, terserah saja." Fang menghela napas, lalu terdengar suara pasangan Li kedua masuk rumah, dan akhirnya pintu tertutup dengan suara keras.

Setelah itu, malam menjadi sunyi, angin malam berhembus lembut di antara pepohonan.

"Kakak, menurutmu, kenapa Kakak Jin Feng begitu yakin keluarga Zhou pasti datang menjemput? Aku rasa keluarga Zhou itu tidak bisa diprediksi." Yue Jiao berbisik.

"Ada berita apa di kota akhir-akhir ini?" Kakak Li Yue menatap Yue Jiao.

"Akhir-akhir ini selain kedatangan pejabat pengawas, tak ada kabar lain. Oh, ya, kalau ada gosip, cuma tentang Kakek keluarga Zhou katanya sudah sembuh total." Jawab Yue Jiao. Gadis ini memang suka mendengar berita, semua gosip di kota ia tahu.

"Ah, begitu. Semua orang tahu keluarga Zhou menikahi Jin Feng hanya untuk harapan baik bagi Kakek mereka. Kini Kakek sudah sehat, Jin Feng malah kembali ke rumah orang tua, kalau keluarga Zhou tak menjemput, mereka akan dianggap sebagai orang yang membuang menantu setelah dapat untung. Itu akan mencoreng nama baik keluarga Zhou. Jadi, besok Zhou Dong Yuan pasti akan datang menjemput. Bahkan kalau ia enggan, Kakek pasti memaksa. Meski aku tak terlalu suka Jin Feng, tapi kali ini langkahnya cukup bagus, tidak mempermalukan keluarga Li." Kata Kakak Li Yue. Ia harus mengakui, Jin Feng memang cukup beruntung, dan langkahnya kali ini membuka jalan di keluarga Zhou, meski jalan itu belum tentu panjang.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Benar saja, keesokan pagi, Zhou Dong Yuan datang menjemput Jin Feng.

Beberapa hari berikutnya, cuaca semakin panas, memasuki musim puncak.

Sejak pagi, suara serangga sudah terdengar, saudara-saudari keluarga Li bangun lebih awal seperti biasa, bergantian memutar batu giling, tiap orang berkeringat, lalu menjalankan semua rutinitas sampai menjelang fajar, tahu putih yang panas akhirnya selesai dibuat.

Toko tahu keluarga Li pun dibuka.

Yue Jiao dengan kepiawaian bicara mengajak para ibu dan tante, membuat mereka rela mengeluarkan uang. Yue E membantu di samping. Kakak Li Yue dan Mo Yi akhirnya bisa duduk istirahat. Membuat tahu memang bagian menggiling kacang yang paling melelahkan. Sebenarnya mereka sudah berencana membeli seekor keledai, tapi setelah musibah penjara, ekonomi keluarga kembali ke titik nol.

Uang pemberian Kakek terakhir kali pun belum berani dipakai sembarangan. Pembangunan kantor pekerja sungai akan segera dimulai, dan karena kasus korupsi yang terjadi, proyek itu tidak jatuh ke keluarga Zhou. Namun siapa pun yang mendapat proyek, jika Mo Yi ingin mendapat tugas baik di sana, pemberian hadiah tak bisa dihindari. Uang dari Kakek belum tentu cukup. Singkatnya, mereka masih kekurangan uang. Keterampilan membuat tahu hanya cukup untuk hidup, tidak mungkin menghasilkan banyak uang.

Kakak Li Yue pun merasa cemas sambil menggaruk kepalanya.

"Kakak, limbah tahu kita sudah menumpuk banyak, nanti aku bawa ke pasar untuk dijual." Mo Yi mengumpulkan limbah tahu dari beberapa hari, sudah ada beberapa ember.

"Buat apa dijual? Kita pelihara babi saja di rumah." Yue Jiao berbisik. Saat tahun baru, semua orang makan daging babi, kecuali keluarganya. Gadis ini memang selalu memikirkan makanan.

"Benar juga." Kakak Li Yue mendengar itu, langsung menepuk kepala. Kenapa ia sampai lupa hal itu? Di pasar, orang membeli limbah tahu hanya untuk memberi makan babi. Sekarang mereka punya banyak limbah itu, dijual pun hanya dapat uang sedikit, lebih baik dipakai sendiri. Setelah difermentasi, dicampur kulit gandum dan rumput, itu jadi pakan babi terbaik. Jika setahun memelihara dua ekor babi sampai siap dijual, bisa dapat belasan tael perak.

Perhitungan ini tidak kecil, harus dipertimbangkan.

"Betul, ide Yue Jiao bagus, limbah tahu kita tidak dijual, kita pelihara babi sendiri. Mo Yi, hari ini kau di rumah, rapikan kandang babi di belakang rumah, nanti aku ke pasar beli dua anak babi, kita punya limbah tahu, tinggal cari rumput babi, memelihara babi tak butuh banyak modal." Kata Kakak Li Yue.

"Baik." Mo Yi selalu mengikuti apa kata Kakak Li Yue, kini ia setuju saja.

"Makan daging babi!" Yue Bao'er kecil ikut berseru sambil meneteskan air liur.

Akhirnya, keputusan memelihara babi disepakati seluruh keluarga Li. Tapi, membeli babi sekarang, tahun baru pun belum bisa makan dagingnya. Paling cepat baru bisa makan daging babi sendiri saat akhir musim semi tahun depan. Untungnya, fokus mereka saat ini adalah makan daging babi, bukan tahun baru.

Karena ingin ke pasar membeli anak babi, Kakak Li Yue juga membawa keranjang tahu, sekalian membawa tahu ke pasar untuk dijual. Karena Mo Yi sudah pulang, tenaga kerja bertambah, dan tahu putih sudah mulai dikenal, ditambah kacang yang dikumpulkan banyak, Kakak Li Yue malam sebelumnya merendam lebih banyak kacang, sehingga produksi tahu meningkat. Kalau menunggu di rumah, tidak mungkin cepat habis dijual, jadi lebih baik bawa sebagian ke pasar, sisanya biar Yue Jiao yang urus.

"Kakak, biar aku yang jual tahu, kandang babi nanti aku urus." Kata Mo Yi.

"Tidak perlu, kau rapikan kandang babi, kalau ada waktu baca catatan pekerja sungai peninggalan Papa. Kau ingat waktu Jin Feng pulang, dia bilang kantor pekerja sungai akan dibangun, sungai akan diperlebar, bendungan didirikan, nanti akan banyak pekerja dibutuhkan. Papa punya satu jatah, dengan jatah itu kau sudah jadi pekerja, tak perlu direkrut lagi. Nanti kita cari Kepala Desa, kau bisa baca dan menulis, pelajari catatan Papa, kau bisa jadi juru tulis." Kakak Li Yue berpesan.

Dari kabar yang Jin Feng sampaikan, Kakak Li Yue tahu, pembangunan kantor pekerja sungai sudah di depan mata, ia pun harus bersiap sejak awal.

"Baik, aku ikuti kakak." Mo Yi menjawab, lalu pergi ke halaman belakang untuk merapikan kandang babi. Kandang itu dibangun saat ayah Li masih hidup, awalnya memang memelihara babi, tapi setelah ayah Li sakit parah, satu-satunya babi dijual, sejak itu kandang pun kosong.

Sementara Kakak Li Yue berpesan pada Yue Jiao dan Yue E, lalu membawa keranjang tahu ke pasar. Tahu putih keluarga Li laku keras, dalam waktu singkat sudah habis terjual. Kakak Li Yue pun membereskan jualannya, namun setelah berkeliling, ia belum menemukan penjual anak babi. Saat itu, beberapa petugas desa memukul gong tembaga, "Pengumuman dari kantor pemerintah, pengumuman, semua orang datang lihat!"

Setelah itu, dua petugas desa membawa ember lem dan kuas, mengoleskan lem di dinding, lalu menempelkan pengumuman.

Warga desa pun berkumpul, Kakak Li Yue ikut mendekat. Ternyata itu pengumuman perekrutan pekerja sungai. Setiap keluarga harus mengirim satu orang, kalau tak punya anggota pria dewasa, harus membayar uang pengganti, atau menyewa orang lain.

Seketika, seluruh desa seperti panci mendidih, beberapa orang pulang terburu-buru mencari solusi, karena tak ada yang mau kerja berat di sungai, apalagi musim panas seperti ini, bisa membahayakan nyawa.

…………………………

Haha, sekarang, di luar rumah keluarga Tang sedang turun salju lebat, udara sangat dingin. Hari ini agak terlambat, mulai besok akan diposting rutin setiap pukul 3 sore. Hari ini pengecualian.