Bab Sembilan Puluh Delapan: Perkembangan Situasi

Semalam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Kakak Li Yue sudah bangun lebih awal, menyiapkan keledai untuk menggiling kacang kedelai membuat susu kedelai. Mo Yi, dengan mata masih mengantuk, kembali dari sawah, mencuci muka lalu membantu kakaknya bekerja.

Nenek Tian yang tidurnya ringan juga sudah bangun dan ikut membantu. Pagi-pagi, ketiganya sibuk bekerja dengan semangat. Saat susu kedelai sedang dimasak, terdengar suara derap kuda dari halaman gandum. Mo Yi mengintip ke luar, lalu berkata pada Kakak Li Yue, “Paman Zheng dan rombongannya sudah pulang.” Namun, ia mengerutkan dahi dan berkata dengan heran, “Aneh, apakah mereka bertemu perampok air? Tubuh mereka penuh dengan bercak darah.”

Li Yue segera mengintip keluar setelah mendengar ucapan adik keduanya, tapi hanya melihat punggung rombongan Paman Zheng.

“Aku akan tanya Zheng Dian,” kata Mo Yi.

“Jangan dulu, keluarga Zheng sedang menghadapi banyak masalah, Zheng Dian pasti sibuk. Tak baik kita bertanya saat ini,” jawab Li Yue. Ia kemudian berkata pada Mo Yi, “Masih pagi, sebentar lagi kamu harus ke kantor pengairan, lebih baik tidur dulu di dalam rumah, nanti aku panggil kalau waktunya tiba.” Li Yue melihat Mo Yi tampak lelah. Memang, Mo Yi sangat rajin. Meski Li Yue sering melarangnya membantu pagi-pagi, seiring bertambahnya usia, Mo Yi justru makin perhatian dan kadang malah balik menjaga kakaknya. Hal itu membuat Li Yue terharu dan ia pun memutuskan, setelah masalah banjir di Liuwai selesai, akan menikahkan adik keduanya dengan Lan Er. Rumah ini bisa diserahkan pada Mo Yi.

“Baik,” jawab Mo Yi sambil mengangguk. Semalam rumah keluarga Zheng terbakar, semua orang sibuk. Setelah kembali ke sawah, sebenarnya ia tidak tidur. Kini benar-benar mengantuk, lalu masuk ke rumah untuk tidur.

Li Yue dan nenek Tian melanjutkan pekerjaan membuat tahu.

“Semalam ada kebakaran besar. Pagi ini, rombongan Zheng Da penuh bercak darah. Apa ada sesuatu di balik ini?” tanya nenek Tian sambil menuang tahu ke dalam cetakan dengan cekatan.

“Tak tahu pasti, tapi rasanya memang ada yang aneh,” jawab Li Yue. Ia membantu merapikan kain tahu dan menekan air. Di dalam hati, ia merenungkan kejadian ini. Jika semua ini bukan kebetulan, maka pasti ada rencana jahat yang berantai: pertama, membakar rumah utara keluarga Zheng sehingga terbongkar masalah keluarga Zheng keempat, lalu perampok air menghadang rombongan Zheng Da. Jika Zheng Da dan Zheng Dian celaka, ditambah keluarga Zheng keempat yang bermasalah, reputasi keluarga Zheng di Liuwai akan hancur, dan segala yang mereka raih harus dikembalikan. Keluarga Zheng akan terpecah belah seperti kehidupan sebelumnya. Tanpa dukungan keluarga Zheng, bagaimana Yang Dongcheng bisa mengendalikan kantor pengairan? Akhirnya, keluarga Zhou yang menguasai sisa-sisa kekacauan dan tatanan Liuwai kembali seperti dulu.

Jadi, jika melihat hasil akhirnya, jika semua ini memang diatur, otak di baliknya pasti keluarga Zhou.

Keluarga Zhou licik dan dingin. Mereka jarang bergerak, tapi sekali bertindak, selalu mematikan. Perhitungan mereka benar-benar cermat.

Untungnya, nenek Zheng tidak apa-apa. Zheng Da dan Zheng Dian bisa pulang, berarti urusan tidak terlalu serius. Selama mereka ada, keluarga Zhou tidak mudah menguasai segalanya.

Selanjutnya, pertarungan antara dua harimau Liuwai akan segera dimulai.

Li Yue berpikir demikian, namun tangannya tetap cekatan bekerja. Tak lama, tahu pun matang dan siap dijual. Li Yue dan nenek Tian mengangkat tahu ke rak, membuka lapak. Karena musim panas, pagi sudah terang, orang-orang yang bangun pagi selesai berkeliling ke sawah, lewat depan lapak tahu Li Yue, membeli beberapa potong tahu atau semangkuk tahu lembut. Tahu untuk lauk, tahu lembut dimakan dengan pancake sebagai sarapan.

Saat itu, Yue E dan Yue Jiao juga sudah bangun dan menjaga lapak tahu setelah bersih-bersih diri. Li Yue memanggil Mo Yi bangun, lalu seperti biasa, mengangkut tahu ke pelabuhan untuk dikirim ke restoran-restoran.

Sampai di dapur belakang restoran, terdengar para juru masak dan pelayan membicarakan keluarga Zheng.

Semalam rumah keluarga Zheng terbakar, setelah api padam, Zheng Li, anak tertua keluarga Zheng kedua, naik perahu kecil memberi kabar ke pamannya. Saat pulang, di daerah Tiga Belas Teluk, mereka bertemu perampok air, terjadi pertempuran sengit. Namun, Zheng Da memang ahli, membawa beberapa saudara dari kelompok pengangkut, semua pernah berjuang bersama di Tongzhou, sangat tangguh. Perampok air justru kalah, dipaksa melompat ke sungai dan melarikan diri. Rombongan Zheng Da berhasil merebut beberapa perahu cepat.

“Benar-benar aneh, kebakaran keluarga Zheng baru semalam, mereka pergi ke Tongzhou mendadak, tapi kenapa perampok air bisa pas di situ menghadang mereka? Bukankah patroli beberapa waktu lalu bilang perampok air sudah diberantas? Kok bisa muncul lagi?” tanya seorang pelayan dengan bingung.

“Sulit dikatakan,” jawab juru masak dengan nada misterius. Semua orang pasti punya perhitungan masing-masing, apalagi masalah keluarga Zheng terasa aneh, jadi tak heran ada yang berpikiran konspirasi, termasuk Li Yue. Maka, pikiran juru masak itu pun sejalan dengan Li Yue.

“Sudah, jangan ngobrol, cepat kerja. Hari ini keluarga Zheng memesan semua restoran kita,” kata sang pengelola sambil melambaikan tangan.

Juru masak dan pelayan pun langsung bekerja, seorang pelayan bertanya, “Keluarga Zheng akan mengadakan berapa meja jamuan?”

“Belum jelas, mereka bilang sebanyak mungkin, berapa pun bisa kita siapkan, lakukan saja semampu kalian. Zheng Da bilang, semalam rumah keluarga Zheng terbakar, berkat bantuan tetangga, jamuan ini untuk seluruh warga kota.” Pengelola itu wajahnya merah padam, sudah lama tidak mendapat pesanan besar seperti ini.

“Zheng Da memang wajahnya selalu serius, tapi orangnya tegas dan jujur. Ayo cepat kerja, siapa tahu malam nanti aku bisa makan di jamuan keluarga Zheng,” ujar seorang juru masak sambil tersenyum. Rumahnya di barat kota, semalam ia juga membantu memadamkan kebakaran keluarga Zheng.

Segera saja, dapur dipenuhi kesibukan, semua orang bekerja tanpa henti.

Li Yue mendengarkan obrolan itu, lalu menyelesaikan pembayaran tahu dengan pengelola restoran. Dalam hati, ia berpikir, Zheng Da bertarung semalam di Tiga Belas Teluk, dan dari jamuan ini, keluarga Zheng tampaknya akan mengambil langkah besar. Li Yue pun kembali ke rumah barat.

“Yue E, aku ambil empat potong tahu, dan sedikit kulit tahu juga ya,” teriak Li Yue dari jauh, melihat istri tetangga Cang sedang membeli tahu di lapaknya.

“Baik, tunggu sebentar, Bibi Cang,” jawab Yue E sambil mengambil empat potong tahu ke keranjang istri Cang, lalu menambahkan kulit tahu di sisi keranjang.

“Terima kasih, Yue E. Oh iya, sore nanti datang ke rumah bibi, bantu bibi membuat pola sepatu. Paman Cang baru pulang dari ibu kota kemarin, membawa dua kotak kue kurma merah, khas dari Suzhou kecil. Datanglah mencicipi di rumah bibi,” kata istri Cang sambil tetap berdiri di lapak tahu, berbicara pada Yue E, matanya terus mengamati wajah Yue E.

Li Yue kebetulan mendekat, mendengar ucapan itu, dan melihat ekspresi istri Cang seperti melihat calon menantu. Ia segera waspada dan tersenyum, “Bibi Cang, cuma pola sepatu, urusan kecil. Tak perlu ke rumah, bibi cukup bawa saja ke sini, Yue E pasti bantu.”

“Ah, bibi memang suka Yue E. Kita tetangga, saling berkunjung itu biasa. Kami baru pindah dari desa, belum kenal banyak orang, rumah kita paling dekat dengan kalian, tentu ingin lebih akrab,” jawab istri Cang sambil tersenyum.

“Bibi Cang duduk saja di lapak, anakmu tiap hari belajar di rumah, kalau Yue E ke rumahmu malah mengganggu belajarnya. Lagi pula, Yue E sudah gadis besar, tak pantas sering ke rumah orang lain,” kata Li Yue sambil tersenyum, mematahkan niat istri Cang.

“Benar juga,” jawab istri Cang dengan kecewa, dalam hati geram. Gadis Li ini benar-benar cerdik, sedikit saja niatnya langsung terbaca. Gadis besar tak pantas berkunjung? Li Yue sendiri tiap hari ke luar rumah, seperti lelaki mengurus rumah. Yue Jiao, sama besarnya dengan Yue E, juga sering main ke rumah tetangga. Tapi ucapan itu tetap digunakan untuk menolak dirinya.

Istri Cang merasa kesal, tapi tak bisa berkata apa-apa, hanya mengangguk lalu pulang.

“Kakak?” Yue E memandang kakaknya dengan bingung. Kakaknya biasanya baik hati, selalu membantu tetangga, tapi sekarang sikapnya seolah menolak dengan halus.

“Ada orang yang sebaiknya dijauhi. Anak Cang tiap hari belajar di rumah, kamu ke sana tidak pantas. Lagipula, cara dia memperlakukan Wang Si Niang dulu, menunjukkan dia bukan orang baik. Tiba-tiba ramah, pasti ada maksud. Kalau benar baik hati, rumah kita dekat, kenapa tak bawa kue ke sini saja? Malah suruh kamu ke rumahnya. Jadi, jauhi saja istri Cang,” kata Li Yue mengingatkan. Meski mungkin sedikit berpikir negatif, tapi pengalaman menunjukkan harus waspada. Tak peduli bagaimana anak Cang, Li Yue tak akan membiarkan Yue E dekat dengan keluarga seperti itu.

“Oh, aku mengerti,” jawab Yue E patuh.

“Lalu, yang lain di mana?” Li Yue melihat lapak hanya ada Yue E, lalu bertanya.

“Kakak kedua ke kantor pengairan, adik kelima ke sekolah, nenek membawa Yue Bao ke sawah, Yue Jiao ke rumah Zheng untuk melihat keramaian,” jawab Yue E dengan jelas.

“Gadis itu suka sekali ke tempat ramai,” ujar Li Yue sambil menggeleng, lalu membantu Yue E membereskan lapak.

Pagi itu berlalu dengan sibuk, tahu pun habis terjual. Li Yue hendak menutup lapak.

Saat itu, sekelompok orang berjalan cepat melewati lapak tahu menuju rumah keluarga Zheng. Li Yue melihat di antara mereka ada Li Shugen dan keluarganya, lalu bertanya, “Paman Shugen, mau ke mana?”

“Orang-orang di kota mengepung rumah keluarga Zheng, menuntut uang. Aku harus cepat ke sana, itu tabungan kami, tak boleh hilang,” jawab istri Li Shugen.

Setelah itu, mereka langsung pergi dengan cepat.

Masalah pun semakin besar. Li Yue akhirnya tak tahan, menutup toko bersama Yue E, lalu berpesan padanya untuk menjaga rumah. Li Yue pun berlari menuju rumah keluarga Zheng.

…………………………

Terima kasih atas hadiah dari Zhima Subing. Terima kasih atas dukungannya!

(bersambung)

Jika Anda menyukai cerita ini, silakan berikan suara rekomendasi dan suara bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar bagi saya.

Untuk mengunduh versi terbaru buku ini, silakan klik.

Baca di ponsel:

Tulis ulasan:

Agar mudah membaca di lain waktu, Anda bisa klik "favorit" di bawah untuk menyimpan catatan membaca kali ini (Bab 98: Perkembangan Situasi). Saat membuka rak buku, Anda akan langsung menemukannya! Mohon rekomendasikan buku ini kepada teman-teman Anda (melalui QQ, blog, WeChat, dan lain-lain). Terima kasih atas dukungan Anda!