Bab Sembilan Puluh Dua: Urusan Ladang

Beberapa hari berikutnya, urusan keluarga Cang menjadi bahan pembicaraan utama di kalangan warga Liuwazhen, menjadi bahan candaan dan olok-olok bagi banyak orang. Bahkan Li Yuejie pun tak luput dari perbincangan mereka. Pada hari itu, Nyonya Yu sempat menyebut di hadapan tamu-tamu bahwa Yu Ziqi telah bertunangan. Kini semua orang tahu bahwa perjodohan antara Li Yuejie dan Yu Ziqi telah batal, sedangkan Li Yuejie sendiri kini sudah menjadi gadis dewasa berusia delapan belas tahun. Di daerah sekitar, selain Liu Yincui, hampir tak ada gadis seumuran Li Yuejie yang belum menikah, bahkan belum bertunangan.

Keadaan Li Yuejie pun secara alami menjadi bahan gunjingan. Namun, untungnya, semua orang memahami kesulitan yang dialami keluarga Li. Apalagi sekarang Mo Yi bekerja dengan sangat baik di Dinas Irigasi, mengelola urusan sungai dengan cakap, hingga membuat warga kota merasa perlu menjaga hubungan baik dengannya. Dengan begitu, meski orang-orang membicarakan Li Yuejie, kata-kata mereka tak terlalu menyakitkan. Justru banyak yang merasa kasihan padanya, dan lebih banyak lagi yang mencibir keluarga Yu karena dianggap tidak tahu balas budi. Toh sekarang kepala keluarga Yu juga sudah tidak tinggal di Liuwazhen, dan warga kota ini memang terkenal kompak jika berurusan dengan orang luar, tak peduli soal perbedaan status atau alasan lainnya. Pokoknya, dalam pandangan mereka, keluarga Yu memang lupa daratan.

Sungguh gaya membela keluarga sendiri tanpa peduli benar atau salah.

Bagi banyak petani yang bahkan tak mampu membaca, walau di hati mereka diam-diam mengagumi martabat para cendekiawan, namun di mulut tak segan-segan mencela: katanya, makin banyak belajar, makin licik pula hatinya. Mereka menyindir seakan semua cendekiawan itu hanya tahu bicara besar, merusak nama baik sesama, sekadar memuaskan hasrat berbicara.

Padahal diam-diam, mereka semua berharap anak-anak mereka bisa belajar lebih banyak dan kelak menjadi orang sukses.

Pendek kata, segala cacian dan omongan itu tak perlu dianggap serius, hanya sekadar pelampiasan mulut belaka.

Gadis kecil bernama Yuejiao beberapa hari terakhir juga mondar-mandir ke rumah tetangga, lalu pulang ke rumah dengan mulut yang tak henti-henti bercerita tentang semua yang ia dengar. Wajahnya penuh kegembiraan, seperti anak yang menikmati es asam di musim panas. Li Yuejie hanya bisa menggelengkan kepala; gadis kecil ini memang tak bisa disembuhkan dari kebiasaan bergosip. Meski sudah dinasihati beberapa kali, wataknya memang lincah dan tak bisa diam, jadi dibiarkan saja. Untungnya, ia hanya suka menceritakan gosip di rumah, tidak menyebarkannya ke luar, itu sudah cukup baik.

Li Yuejie sendiri merasa Yu Ziqi agak kurang beruntung.

Soal jodohnya sendiri, karena sudah terlewat, ia pun tidak tergesa-gesa. Sebenarnya ada satu ganjalan di hatinya, yaitu bencana banjir yang akan menimpa Liuwazhen dua tahun mendatang. Meski kini Mo Yi telah mengambil alih urusan sungai, dan semua proyek irigasi dijalankan sesuai rancangan bendungan ayahnya, termasuk desain kanal yang sudah memperhitungkan risiko banjir, tetap saja manusia hanya bisa berencana, Tuhan yang menentukan. Ia khawatir, bagaimana jika pada akhirnya Liuwazhen tetap tak bisa lolos dari bencana itu?

Bagaimanapun, Li Yuejie ingin memastikan ia dan adik-adiknya bisa melewati masa sulit itu dengan selamat. Setelah itu, barulah ia bisa tenang. Inilah satu-satunya tekad yang ia pegang sebelum meninggal di kehidupan sebelumnya. Bahkan harapannya pada Yu Ziqi dulu pun tak pernah mengalahkan tekad ini.

Dibandingkan dengan itu, urusan jodoh menjadi tak begitu penting. Maka, meski seluruh kota membicarakan dirinya, Li Yuejie tetap tenang.

Sedangkan kasus lumbung kosong yang sempat ramai dibicarakan, kelanjutannya tidak lagi diketahui orang luar. Keluarga Cang, dalam sepuluh hari lebih, Cang Dalang akhirnya kembali ke rumah, namun ia mengurung diri dan tak menemui siapa pun. Istri Cang malah menyebarkan kabar bahwa Dalang mereka telah menyesali perbuatannya, bertekad memperbaiki diri, dan akan bersungguh-sungguh belajar. Ia bersumpah tak akan keluar rumah sebelum lulus ujian dan mendapat gelar cendekiawan.

Setiap pagi dan sore, warga sekitar lapangan gandum bisa mendengar suara lantang membaca kitab dari rumah keluarga Cang. Melihat kegigihan seperti itu, semua orang pun takjub dan berpikir, jangan-jangan keluarga Cang benar-benar akan melahirkan seorang cendekiawan.

Li Yuejie agak heran juga, bukankah sebelumnya Mo Yi bilang Dalang Cang itu agak bodoh? Tapi sekarang, melihat semangat belajarnya, sama sekali tak tampak bodoh. Namun, dipikir-pikir, waktu kejadian dulu memang mendadak, jadi sesaat linglung itu wajar, nanti pun bisa pulih sendiri. Meski begitu, Li Yuejie tetap tak yakin dengan cara Dalang Cang belajar. Ayahnya pernah bilang, belajar pun harus seimbang antara kerja keras dan istirahat. Kalau belajar siang malam tanpa keluar rumah, bukan bodoh malah bisa-bisa jadi benar-benar bodoh.

Pagi hari, udara masih terasa sejuk, warung tahu keluarga Li sudah buka sejak dini hari. Tahu panas masih mengepul, dan dari rumah sebelah sudah terdengar suara membaca kitab.

“Kakak, kenapa tidak membangunkanku juga?” Suara Mo Yi terdengar dari belakang, ia keluar sambil mengancingkan baju, wajahnya masih tampak mengantuk.

“Sekolah masih lama, buat apa bangun sepagi ini?” jawab Li Yuejie, sambil menyiapkan air hangat untuknya mencuci muka. Ia juga mengambilkan semangkuk bubur tahu, tepat saat Mofeng selesai bersih-bersih, makanannya sudah tersedia.

“Mana ada masih pagi, kau tak dengar Dalang Cang sebelah sudah mulai belajar? Guru bilang, keahlian lahir dari ketekunan, hancur oleh kemalasan. Tak boleh bermalas-malasan sedikit pun,” kata Mofeng, dengan cekatan mencuci muka dan berkumur, lalu duduk menikmati bubur tahu.

Tak bisa dipungkiri, semangat belajar Dalang Cang ini justru memotivasi Mofeng. Anak ini memang suka berkompetisi. Sejak masuk sekolah di kota, berkat dasar yang diberikan Yu Ziqi, nilai-nilainya jauh lebih baik dari teman-temannya dan sering mendapat pujian guru. Gurunya bahkan mengatakan, jika terus seperti ini, Mofeng kemungkinan besar akan menjadi cendekiawan kedua dari Liuwazhen setelah Li Da, bahkan satu keluarga dua generasi cendekiawan, ayah dan anak—dan itu akan menjadi kisah indah di Liuwazhen. Karena itulah, akhir-akhir ini Mo Yi agak bangga, tapi melihat Dalang Cang begitu giat belajar, ia jadi merasa terancam dan makin rajin belajar.

Namun, Li Yuejie selalu mengingatkan agar Mo Yi yang tubuhnya lemah itu banyak beristirahat.

“Ayah juga bilang, belajar harus diimbangi istirahat,” ujar Li Yuejie, lalu merebus sebutir telur, mengupasnya, dan meletakkannya di piring di depan Mofeng. Karena di kehidupan sebelumnya adik kelima ini meninggal sakit, Li Yuejie sekarang sangat memperhatikan kesehatannya. Ia tahu tubuh adiknya lemah, jadi selalu memastikan asupan gizi terbaik, setiap pagi pasti ada sebutir telur, tak pernah absen.

Mofeng hanya mengangguk, tak membalas ucapan Li Yuejie. Ini ia pelajari dari Guru Yu: saat makan tak boleh bicara, saat tidur tak boleh bergosip.

Begitu selesai makan, Mofeng segera berangkat ke sekolah dengan membawa bungkusan kain. Li Yuejie sendiri kemudian memikul pikulan tahu, mengantarkan pesanan ke beberapa rumah makan dan kedai di kota, lalu pulang ketika waktu sudah menjelang siang.

Matahari baru saja naik, sinarnya menembus daun pohon akasia di tepi ladang gandum, menyoroti bendera kecil di atas warung tahu.

Pelabuhan Barat baru saja selesai dibangun beberapa hari lalu, membuat seluruh lapangan gandum berubah menjadi pasar. Begitu matahari muncul, pasar pun mulai ramai. Beberapa perahu kecil dari selatan mulai memanggil kuli angkut untuk bongkar-muat, semua orang sibuk bekerja.

Setiap hari sebelum masuk kerja, Mo Yi selalu menyempatkan diri menengok pelabuhan. Meski pembangunan pelabuhan dipimpin oleh pejabat Dinas Pekerjaan Umum, namun orang yang setiap hari mengawasi pekerjaan dan memastikan segalanya berjalan sesuai rencana adalah Mo Yi sendiri. Karena itu, ia merasa bangga dan puas.

“Kakak kedua, kau ini, seolah-olah pelabuhan itu anakmu sendiri,” seringkali Yuejiao menggoda Mo Yi.

“Bukan aku yang melahirkan, tapi aku yang membantunya lahir ke dunia,” jawab Mo Yi tiba-tiba, membuat semua orang di rumah tertawa.

“Sudah, sudah, cepat berangkat kerja. Oh ya, perhatikan kualitas dan ketinggian tanggul sungainya,” kata Li Yuejie mengingatkan.

“Aku tahu. Beberapa waktu lalu, Dinas Pekerjaan Umum mengirim seorang pakar yang meneliti aliran air dan cuaca. Ia bilang, tahun lalu banyak daerah mengalami kekeringan. Biasanya, setelah kemarau panjang, akan datang banjir besar. Jadi, lebih baik waspada,” jawab Mo Yi sambil mengangguk.

“Baguslah,” kata Li Yuejie, merasa sedikit lega. Dengan adanya perhatian seperti ini, semoga para pejabat akan lebih berhati-hati.

Setelah itu Mo Yi pun berangkat kerja. Li Yuejie, karena bangun terlalu pagi dan masih menunggu Yue’e dan Yuejiao bangun, memutuskan tidur lagi sebentar. Begitu bangun, ia melihat Xiaoyuebao sedang bermain jianzi sendirian di halaman. Yue’e dan Yuejiao masih sibuk melayani pelanggan di warung tahu.

“Adik bungsu, di mana nenek?” tanya Li Yuejie, sambil menepuk-nepuk baju adiknya yang kotor. Anak ini memang suka bermain di luar. Karena nenek Tian sudah sangat tua, Li Yuejie tak tega membiarkan beliau bekerja pagi-pagi. Tapi nenek Tian memang tak betah menganggur, jika dilarang bekerja, ia malah tak mau tinggal di rumah. Akhirnya Li Yuejie meminta beliau menjaga Yuebao saja.

“Nenek ke sawah,” jawab Yuebao sambil tertawa kecil.

“Ke sawah? Untuk apa?” tanya Li Yuejie heran. Sejak nenek membagi warisan, keluarga mereka mendapat beberapa petak sawah dan ladang. Dulu, sawah dan ladang itu disewakan pada orang lain. Setelah diambil alih, tentu saja Li Yuejie membiarkan penyewa lama tetap menggarapnya, jadi mereka hanya perlu memungut sewa di musim panen, tak ada urusan lain. Ia pun heran mengapa nenek Tian ke sawah.

“Saat kakak tidur tadi, Lishu Gen dan keluarganya datang, mereka mengembalikan dua petak sawah yang mereka sewa, katanya tahun ini tak mau menyewa lagi. Nenek lalu ikut mereka melihat sawah itu,” kata Yuejiao yang mendengar pembicaraan dari warung, lalu berlari mendekat.

Di daerah utara, kebanyakan berupa ladang kering ditanami gandum. Namun di Liuwazhen, karena letaknya di dataran rendah dekat sungai dan kaki bukit, ada beberapa petak sawah. Tapi karena kelembapan tinggi dan tanahnya keras serta kurang subur, kebanyakan hanya sawah kelas rendah. Sawah berkualitas baik sudah dikuasai keluarga Zhou dan keluarga Zheng.

Lima petak sawah yang didapat keluarga Li terdiri dari tiga petak ladang kering dan dua petak sawah kelas rendah. Ladang kering masih lumayan, tapi sawah itu benar-benar seperti tulang ayam: hasilnya sedikit tapi pengerjaannya berat. Kata kakek dan nenek, andai sawah itu bagus, mereka pun tak akan rela menyewakannya. Jadi, tak aneh kalau keluarga Lishu Gen ingin berhenti menyewa.

Dulu, karena tak banyak kesempatan kerja di Liuwazhen dan Lishu Gen tak punya keahlian, mereka hanya bisa menyewa sawah orang lain. Tapi sekarang, di Liuwazhen ada banyak proyek besar yang menyerap tenaga kerja, ditambah banyak pedagang luar yang datang. Asal mau bekerja, hasilnya pasti lebih baik daripada bertani.

Karena itu, keluarga Lishu Gen memutuskan mengembalikan dua petak sawah, dan Li Yuejie pun tak terlalu terkejut.

“Baiklah, aku pergi lihat dulu. Kau di rumah saja, jangan ke mana-mana,” pesan Li Yuejie pada Yuebao, lalu memberi tahu Yue’e dan Yuejiao, dan langsung pergi ke sawah yang letaknya di lereng barat.

...

(Terima kasih kepada Hexi untuk angpao tahun barunya, serta mmc1915 untuk tiket pinknya, terima kasih atas dukungannya! (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan suara rekomendasi dan bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)

Untuk mengunduh buku elektronik terbaru, silakan klik:
Baca lewat ponsel:
Tulis ulasan:

Agar mudah membaca di kesempatan berikutnya, Anda bisa klik "Simpan" di bawah (Bab 92: Urusan Sawah), nanti tinggal buka rak buku dan melanjutkan bacaan! Mohon rekomendasikan novel ini ke teman-teman Anda (lewat QQ, blog, WeChat, dsb), terima kasih atas dukungannya!)