Bab Tiga Puluh Delapan: Pertarungan Sengit

Segala hal di dunia ini pasti memiliki sebab dan akibat. Kali ini, ketika Li Yue masuk ke ibu kota dan membuat keributan, para pejabat dari kelompok Jianghuai memanfaatkan momentum ini untuk memperkuat posisi mereka. Setelah ditelusuri satu per satu, urusan perebutan tahta antara para pangeran adalah urusan keluarga kerajaan, tidak ada hubungannya dengan orang lain; tuduhan membentuk kelompok adalah omong kosong belaka, tak perlu menambah kekacauan. Pada akhirnya, yang tersisa adalah inti masalah: dua peserta ujian, Yu dan Yang, melaporkan adanya suap dalam ujian kepegawaian.

Bukti tertulis sudah jelas, tak bisa diingkari. Ujian kepegawaian adalah harapan para pelajar di seluruh negeri dan merupakan cara istana memilih pejabat. Suap dalam ujian adalah pelanggaran serius. Dahulu, meski ada desas-desus, tak pernah ada bukti nyata sehingga kasusnya lenyap begitu saja. Namun kali ini, dua pelapor membawa bukti hidup: Wang, seorang pemuda kaya yang baru saja lulus ujian dan mendapat gelar, ternyata otaknya kosong seperti jerami. Tak butuh waktu lama untuk mengungkap kebenaran; bukti suapnya jelas. Gelar Wang dicabut, namun ia cepat-cepat melarikan diri dan kini sedang diburu oleh aparat di ibu kota.

Target suap Wang adalah wakil penguji ujian yang dekat dengan putra mahkota. Ada pula kabar bahwa di taman Cuiyuan, ada seorang pengelola bernama Mao yang khusus menjual soal ujian. Setelah diusut, terbongkarlah skandal besar dalam ujian kepegawaian, membuat semua orang terkejut. Kaisar yang baru naik tahta benar-benar murka.

Gelar para pelajar dicabut satu demi satu, itu masih hal kecil. Bagi pejabat yang terlibat dalam jual beli soal dan suap, mereka akan diasingkan ke tempat terpencil, namun itu cerita lain. Yang utama, putra mahkota terlibat dalam kasus suap ini. Konon, pengelola Mao di taman Cuiyuan adalah orang dari kediaman putra mahkota, dan beberapa penguji dekat dengannya; putra mahkota benar-benar terjerat, kini diperintahkan oleh kaisar untuk merenung di rumah.

Urusan memperluas kanal utama dan membuka jalur kapal pengangkut barang sebenarnya sudah diusulkan sejak masa kaisar sebelumnya, namun karena berbagai alasan tidak pernah dilaksanakan. Setelah kaisar baru naik tahta, proyek ini kembali diangkat. Ini adalah proyek besar dengan banyak kepentingan, para pangeran tentu tak ingin melewatkan peluang. Akhirnya, putra mahkota yang menang, dan Paman Ketiga dari keluarga Zhou adalah orang putra mahkota, bekerja di Departemen Pekerjaan Umum, sehingga urusan memperluas kanal dan pembangunan dermaga kapal pun diserahkan kepadanya. Paman Ketiga kemudian mengusulkan Zhou Dongyuan sebagai kepala proyek kanal, semuanya berjalan lancar seperti air mengalir.

Namun kini, karena putra mahkota tersangkut kasus suap, sebagai hukuman, kaisar menarik kembali proyek kanal dan kapal pengangkut barang untuk diatur ulang. Otomatis, tugas Paman Ketiga pun batal, dan Zhou Dongyuan juga kehilangan kesempatan. Semua ini saling terkait; jika satu rantai lepas, semuanya ikut terurai.

Itulah sebabnya, hari ini ketika utusan kerajaan tiba di Liuwawa, pengurus rumah Zhou langsung datang ke kediaman Zhou, mengabarkan akibatnya. Zhou Dongyuan yang tadinya bersemangat dan ingin bekerja keras, kini kecewa. Setelah mendengar tentang Mo Yi dan Li Yue, ia sadar bahwa semua masalah bermula dari Li Yue, membuatnya ingin mencabik Li Yue. Ia pun mencari-cari alasan untuk memarahi Li Jinfeng.

Nyonya Zhou juga tidak memberikan wajah baik pada Jinfeng.

Li Jinfeng yang mendapat perlakuan buruk, menyesal karena suaminya kehilangan jabatan menggiurkan, melampiaskan kemarahannya pada Li Yue. Ia segera menarik Li Rongyan pulang untuk mencari Li Yue dan menuntut balas.

Begitulah awal kejadian ini.

Li Jinfeng menjelaskan semua urusan dengan lantang. Baru setelah itu Li Yue menyadari seluruh rangkaian peristiwa dan merasa bahwa langit benar-benar adil, seolah membalas dendam atas kehidupan sebelumnya. Ia merasa ini adalah balasan langsung di dunia.

Saat itu, Li Jinfeng yang masih belum puas, maju dan mencoba menarik rambut Li Yue.

Li Yue tentu tidak membiarkan dirinya diserang, ia menghentakkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan Li Jinfeng dengan kuat. Li Jinfeng tak mau kalah, menendang dengan kaki. Di sisi lain, Li Rongyan juga ikut mendorong Li Yue dengan keras. Mo Yi yang menyaksikan dari samping geram, meski pendiam, tidak bisa melihat kakaknya dirugikan. Ia segera menarik leher Li Rongyan ke belakang hingga wajahnya memerah dan ia terengah-engah.

“Mo Yi, berhenti! Kau mau mencelakakan Rongyan?” Paman Kedua menyadari situasi memburuk, segera menghentikan Mo Yi. Li Rongyan yang mendapat kesempatan bernapas, berbalik dan menyerang Mo Yi dengan tangan dan kaki.

Melihat adiknya dirugikan, Li Yue segera mendorong Li Jinfeng dengan kuat. Jinfeng yang sejak kecil dimanjakan oleh Fang, tak sekuat Li Yue yang biasa bekerja di rumah. Dengan satu dorongan, Jinfeng terhuyung dan menarik Fang, keduanya jatuh terduduk di lantai.

Li Yue tak peduli pada mereka, langsung menarik Li Rongyan yang berteriak-teriak. Dalam sekejap, rumah bagian timur keluarga Li menjadi kacau balau, seperti ayam dan anjing berlarian, semua berantakan.

“Semua berhenti! Kalian mau membuat nenek kalian mati karena marah?” Tiba-tiba, suara keras terdengar; teko teh porselen di atas meja pecah berantakan. Ternyata, Kakek Li murka.

Semua segera berhenti, baru menyadari bahwa Nenek Li wajahnya sudah ungu, terengah-engah.

“Cepat panggil tabib!” Kakek Li berteriak pada Paman Kedua.

“Tidak, jangan panggil! Keluarga Li tak sanggup menanggung malu seperti itu.” Nenek Li akhirnya bisa bernapas, menarik Kakek Li dengan wajah putus asa.

Jika benar-benar meminta tabib, keributan di rumah Li akan menjadi bahan gosip di seluruh kota.

Li Zhongda melihat pintu yang tertutup rapat, diam sejenak. Untung sebelumnya ia melihat Jinfeng masuk dengan wajah muram, sehingga ia menutup pintu rapat-rapat. Keributan hanya terjadi di dalam rumah, meski suara keras, orang luar tak tahu apa yang terjadi. Kalau tidak, tetangga pasti sudah menertawakan.

Fang segera bangkit, mengadu pada Nenek Li dan Kakek Li. “Tolong ibu buatkan keputusan untuk Jinfeng! Li Yue terlalu keterlaluan, ia membuat Dongyuan kehilangan kesempatan, tidak menyesal, malah menyerang saya dan Jinfeng. Di matanya, saya sebagai bibi tidak dianggap. Benar-benar durhaka, hanya anak durhaka yang berani membawa neneknya ke pengadilan yang bisa berbuat sekejam itu.”

Li Yue mendengar tuduhan Fang, matanya memerah karena marah. Inilah yang disebut membalikkan fakta.

“Bibi, apakah kata-kata itu diucapkan tanpa berpikir? Jelas Jinfeng yang lebih dulu menyerang saya. Apa kami harus diam saja dipukul? Jinfeng memang adik, tapi apakah ia masih menganggap saya sebagai kakaknya? Soal Dongyuan, segala urusan di dunia ada takdirnya. Jika saat Mo Yi bermasalah, keluarga Zhou mau menunjukkan sedikit saja simpati sebagai sesama warga atau kerabat, satu kalimat dari Paman Zhou saja, Mo Yi bisa kembali, dan semua urusan berikutnya tak akan terjadi... Banyak orang tak menyadari, membantu orang lain kadang berarti membantu diri sendiri.” ujar Li Yue dengan dingin.

Meski awalnya ia tak berharap pada keluarga Zhou, karena tahu watak mereka dari kehidupan sebelumnya, kakek dan neneknya tetap memohon pada keluarga Zhou. Dengan sikap berjaga-jaga, Li Yue menunggu sehari sebelum mencari keluarga Zheng. Bagaimana tanggapan keluarga Zhou? Mereka sama sekali tidak mempedulikan keluarga Li. Akhirnya, nasib yang terjadi adalah akibat ulah mereka sendiri.

Penjelasan Li Yue membuat Fang dan Jinfeng terdiam, hanya bisa menahan amarah dalam hati.

Jinfeng tak mau kalah, memohon pada Nenek Li, “Nenek, tolong buatkan keputusan untuk saya.”

“Keputusan apa? Menurut saya, ucapan Li Yue sangat benar. Kadang membantu orang lain sama dengan membantu diri sendiri, inilah balasan di dunia nyata.” Nenek Li akhirnya bisa bernapas, menatap Jinfeng dengan dingin, ada sedikit kesedihan di matanya. Jinfeng adalah cucu kesayangannya sejak kecil, namun kali ini benar-benar mengecewakannya.

“Ibu, kenapa bicara begitu? Dongyuan adalah menantu Anda.” kata Li Zhongda dengan kesal.

“Kenapa tidak? Bukankah ini balasan nyata? Menantu? Apakah ia pernah menganggap saya sebagai neneknya? Bukan hanya menantu, bahkan cucu saya pun mungkin tidak menganggap saya lagi...” Nenek Li terbatuk-batuk, suara bergetar, jelas sangat kecewa.

Li Yue melihat dari samping, merasa sedikit kehilangan. Jika ia menentang nenek, paling hanya dimarahi, namun jika Jinfeng bersikap dingin pada nenek, nenek benar-benar merasa terluka. Jinfeng tumbuh di pangkuan nenek sejak kecil, tak bisa dibandingkan dengan dirinya. Kini, nenek jelas sangat menyayangi Jinfeng, sehingga kecewa berat.

“Nenek, apakah Anda kecewa karena waktu itu Jinfeng tidak melayani Anda dengan baik? Jinfeng di sini mohon maaf dengan bersujud. Sebenarnya, mertua memerintahkan, Jinfeng tak berani melawan. Jinfeng harus tetap hidup di keluarga Zhou, sulit sekali...” Kali ini, Jinfeng berlutut, menangis.

Li Yue terperangah. Dulu, di rumah, sifat Jinfeng dimanjakan Fang sehingga selalu keras kepala, tidak pernah mau mengalah. Kini, baru beberapa waktu di keluarga Zhou, ternyata ia mulai bisa menahan diri. Harus diakui, keluarga Zhou memang bisa mendidik orang!

Meski begitu, setelah pernah tinggal di keluarga Zhou, Li Yue tahu ucapan Jinfeng setengah benar, setengah palsu. Sekarang, jelas hidup Jinfeng di keluarga Zhou tidak mudah. Jika bukan karena tekanan keluarga Zhou, Jinfeng tidak akan begitu marah mencari Li Yue untuk balas dendam.

“Sudah sejak dulu aku bilang jangan bermimpi tinggi, keluarga Zhou bukan tempat yang cocok bagi gadis seperti kita.” Nenek Li mendengar ucapan Jinfeng, wajahnya membaik, menarik Jinfeng bangkit sambil menepuk punggung tangannya dan menghela napas.

Fang juga memeluk Jinfeng, menangis sambil menghibur, suasana yang tadinya kacau berubah menjadi hangat.

Melihat keluarga di rumah timur seperti itu, Li Yue merasa dirinya dan Mo Yi benar-benar asing, tidak cocok dengan mereka. Ia pun berkata pada Kakek dan Paman Kedua, “Kakek, Paman, kami pulang.”

“Pulanglah, istirahat yang baik. Semua yang terjadi hari ini hanya kata-kata emosi, jangan diambil hati.” Kakek Li menepuk kepala Mo Yi dan berkata pada Li Yue.

Li Yue hanya mengangguk, membawa Mo Yi keluar dari rumah timur.

“Kakak, kita masih punya satu sama lain.” Mo Yi menarik lengan Li Yue, menatapnya dengan tegas.

“Sudah tahu. Sakit tidak?” Li Yue menepuk Mo Yi dan bertanya.

“Tidak apa-apa, meski Rongyan gendut, itu cuma tampak luar, pukulannya empuk, tidak terasa. Justru pukulan saya tadi, pasti membuatnya kapok.” Meski masih remaja, ia merasa menang dalam pertarungan, sedikit bangga.

Li Yue tertawa.

“Kalian sudah pulang, cepat, Yuejiao, Mofeng, bawa tungku api ke sini!” Di pintu rumah barat, Yuejiao melihat Li Yue dan Mo Yi keluar dari rumah timur, langsung memanggil orang di dalam rumah.

Tak lama kemudian, Yue’e dan Mofeng membawa tungku api ke ambang pintu. Bara merah di dalamnya memantulkan wajah anak-anak yang juga kemerahan.

Mo Yi pun, di bawah pengawasan adik-adiknya, melangkah melewati tungku api.

“Buang sial, sambut kebahagiaan, semoga keberuntungan datang…” Saudara-saudari Li bersorak bersama sambil bertepuk tangan.

……………………
Terima kasih atas suara penilaian dari catatan harian Tante Ban, kaus kaki Natal dari Ruocheng, dan suara PK dari Zhu Laomi.