Bab Empat Puluh Dua: Hidup Bagai Papan Catur, Setiap Langkah Membawa Permulaan Baru

Sial, entah apakah Yu Ziqi bisa berenang atau tidak. Namun menurut pendapat Kakak Li Yue, biasanya para cendekiawan yang bahkan tak mampu mengikat ayam ini memang tak berguna, kemungkinan besar pun tak bisa berenang. Benar saja, seperti dugaan Kakak Li Yue, Yu Ziqi hanya sempat meronta beberapa saat di air sebelum akhirnya tubuhnya mulai tenggelam.

Kakak Li Yue pun sangat cemas. Sejujurnya, terhadap Yu Ziqi dan Yang Dongcheng, ia memang agak kesal di dalam hati, sebab musibah penjara yang menimpa Mo Yi adalah gara-gara mereka berdua. Namun, di sisi lain, ia pun tak tega membiarkan seseorang mati tenggelam di depan matanya. Ia juga tahu, Yu Ziqi adalah pejabat baru di Kantor Pengairan. Kakak Li Yue sama sekali tidak ingin melihatnya celaka, karena keluarga mereka sudah menjalin sedikit hubungan dengan Yu Ziqi. Jika urusan Mo Yi nanti sampai ke tangan Yu Ziqi, pasti akan lebih mudah dibicarakan. Berteduh di bawah pohon besar memang lebih nyaman. Tapi kalau Yu Ziqi sampai celaka dan diganti orang lain, siapa yang tahu akan muncul masalah baru apa lagi?

Walau pikirannya sempat melayang ke mana-mana, semua itu hanya terjadi dalam sekejap. Segera setelah itu, Kakak Li Yue berteriak dari tepi sungai, “Tolong! Ada orang jatuh ke air!”

Ia berteriak seperti itu terutama agar kelompok Wang Jiansheng yang ada di tepi sungai tidak melakukan sesuatu yang jahat lagi.

Tanpa pikir panjang, ia langsung menceburkan diri ke sungai. Sejak kecil ia tumbuh di pinggir kanal, apalagi ayahnya juga bekerja sebagai mandor pengairan. Sebagai anak sulung perempuan, ia memang sering bermain di tepi sungai, jadi kemampuan berenangnya tidak perlu diragukan.

Begitu masuk ke air, tubuhnya meluncur bagai ikan. Tak jauh di bawah permukaan, dari mulut Yu Ziqi keluar gelembung-gelembung air, ia pasti sudah menelan banyak air. Kakak Li Yue pun segera berenang mendekat. Ia teringat pesan ayahnya, saat menolong orang di air, jangan pernah mendekat dari depan, sebab orang yang tenggelam biasanya akan memeluk erat siapa pun yang datang menolong, dan pada akhirnya bukannya menyelamatkan orang, justru bisa-bisa dirinya sendiri ikut celaka.

Karena itu, Kakak Li Yue sangat berhati-hati, memutari Yu Ziqi dari belakang, lalu mengunci lehernya dengan siku dan menyeretnya menuju tepi sungai. Namun meskipun begitu, sebagai laki-laki dewasa, dalam kepanikan Yu Ziqi tetap saja mencengkeram lengannya erat-erat. Terpaksa, Kakak Li Yue meninju lengannya di dalam air agar ia melepas, lalu menarik kerah bajunya dan menyeretnya ke tepi.

Saat itu, di tepi sungai sudah berkumpul beberapa orang. Melihat Kakak Li Yue berhasil membawa korban ke tepi tanggul, mereka pun segera bekerja sama mengangkatnya ke darat. Nyonya Yao segera mengambilkan baju kerja ladang yang panjang untuk disampirkan ke bahu Kakak Li Yue.

“Terima kasih, Nyonya Yao. Kau benar-benar datang tepat waktu,” ujar Kakak Li Yue sambil mengusap air di wajahnya dan terengah-engah. Menyelamatkan orang di air ternyata jauh lebih melelahkan daripada memikul dua ember air.

Baju kerja ladang itu besar, membungkus seluruh tubuh Kakak Li Yue, menutupi tubuhnya yang basah kuyup agar tidak terlihat jelas. Kakak Li Yue pun menghela napas lega.

Sekarang musim panas. Pakaian yang dikenakan tipis-tipis. Kalau tidak pakai baju luar, tubuh yang basah kuyup ini tak mungkin bisa keluar rumah. Bisa-bisa jadi bahan gosip ibu-ibu di kampung.

Walaupun setelah terlahir kembali sebagai kakak tertua ia sudah siap menghadapi omongan orang, tetapi kalau bisa menghindari, tentu lebih baik.

“Terima kasih apanya? Kebetulan anakku Xifu sedang bermain di dekat sini. Ia mendengar ada orang jatuh ke air lalu memanggil orang-orang datang. Kami sempat mengira sudah terlambat, untung kau cepat bertindak,” kata Nyonya Yao.

Di sisi lain, beberapa lelaki di tepi sungai sedang menekan perut Yu Ziqi agar air yang tertelan keluar. Yu Ziqi yang masih setengah sadar ternyata masih sempat mengatupkan kedua tangan memberi hormat ke arah Kakak Li Yue.

“Lepaskan aku! Lepaskan aku!” Sementara itu, Kepala Keamanan Desa bersama petugas desa telah mengepung Wang Jiansheng dan kedua pengikutnya. Wang Jiansheng masih berusaha memberontak seperti binatang terpojok.

Tadi, saat mendengar teriakan Kakak Li Yue minta tolong, mereka berusaha kabur, tapi keburu tertangkap oleh warga desa yang datang. Poster buronan Wang Jiansheng masih terpampang di pasar Ganhe. Begitu melihat wajahnya, orang-orang segera mengenalinya. Tak mungkin ia bisa lolos, dan setelah sebentar melawan, akhirnya diikat ramai-ramai oleh warga.

Melihat Wang Jiansheng yang berteriak-teriak seperti itu, Kakak Li Yue pun tak bisa menahan diri untuk merenung; hidup ini bagai permainan catur, selalu ada babak baru. Belum lama, ia masih menunggang kuda di jalan utama dengan penuh gaya, kini sudah jadi tahanan.

Tapi ke mana perginya si Nyonya Dapur itu?

Melihat rombongan Wang Jiansheng digiring pergi, Kakak Li Yue pun tak berlama-lama di situ. Ia memanggul pikulan, merapatkan baju kerja ladang pemberian Nyonya Yao, lalu bergegas pulang. Untung jaraknya tak jauh dari rumah. Hanya saja, dua anak babi yang ia bawa sepanjang jalan terguncang hebat, meringkik tak henti-henti seperti sedang menyanyi.

Kondisi Kakak Li Yue saat pulang ke rumah membuat adik-adiknya terkejut. Setelah ia mandi dan berganti baju, lalu menjelaskan apa yang terjadi, barulah mereka menghela napas lega.

“Kakak, tadi aku kira kau hampir dilecehkan orang,” ujar Yue Jiao yang suka bercanda.

“Kau ini anak nakal, suka bicara sembarangan!” Kakak Li Yue mencubit hidungnya dengan kesal.

“Tapi aku juga berpikir, siapa pula yang berani macam-macam dengan kakak? Kakak kita ini kan tokoh besar yang pernah mengguncang ibu kota, siapa yang berani cari mati coba, tak takut kakak buat celaka?” Yue Jiao masih saja berseloroh.

Kakak Li Yue dibuat geli oleh adik perempuannya yang cerdik ini. Ia pun mencubit hidung si bungsu itu.

“Ngomong-ngomong, Kakak, jadi benar ya, Tuan Yu itu pejabat baru di Kantor Pengairan?” tanya Yue Jiao penasaran.

“Benar,” jawab Kakak Li Yue sambil tersenyum dan mengangguk.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti kakak kedua bisa dapat keuntungan?” tiba-tiba Mo Feng menyela.

“Apa maksudmu?” tanya Kakak Li Yue sambil memandang Mo Feng. Anak laki-laki berumur sembilan tahun itu sekarang tumbuh semakin tinggi, mungkin karena rajin membaca, tubuhnya pun tampak makin berwibawa, meski masih kekanakan. Kalau besar pasti gagah, ia adalah anak yang paling mirip ayah mereka di rumah ini.

“Jelas saja. Dulu mereka yang menyebabkan kakak kedua dipenjara, sekarang kakak malah menyelamatkan nyawa dia. Dalam kitab kuno saja disebutkan, utang budi satu mangkuk nasi saja harus dibalas, apalagi utang nyawa,” kata Mo Feng dengan mata hitamnya yang berkilat.

“Hei, kau tahu juga rupanya. Sampai urusan utang budi pun bisa kau hubungkan,” ujar Kakak Li Yue sambil tertawa.

“Itu kan ada di buku. Dalam buku ada beras berlimpah, ada rumah emas, ada kuda gagah, ada gadis secantik batu giok…” Mo Feng mengangguk-angguk mengutip.

“Sudah, sudah, jangan petik-petik ayat lagi. Dengar saja sudah pusing. Katamu buku sudah punya segalanya, nanti kau jangan makan nasi lagi, makan buku saja,” goda Kakak Li Yue sambil menjentik dahinya. Anak kelima ini memang suka pamer.

Mo Feng langsung meringis, “Kakak, jangan, kalau tak makan nasi nanti aku kelaparan.”

“Hahaha…” Satu rumah pun ramai tertawa, suasana jadi sangat hangat.

“Kakak, aku mau main sama Si Hitam,” tiba-tiba Xiao Bao berlari kecil dan memeluk kaki Kakak Li Yue.

Kakak Li Yue sempat bingung, siapa Si Hitam? Baru setelah berpikir, ia teringat dua anak babi hitam yang baru ia bawa pulang. Ia pun bertanya pada Mo Yi apakah sudah diurus.

“Sudah dikandang, mungkin karena kepanasan, jadi agak lemas,” jawab Mo Yi.

“Tak apa, nanti juga terbiasa,” jawab Kakak Li Yue. Dulu saat masih bersama ibu, ia pernah memelihara babi juga, jadi tahu kalau itu hanya karena babi belum terbiasa.

“Kalau begitu, kau saja yang tidur di kandang babi,” canda Yue Jiao kepada Xiao Bao.

Kakak Li Yue melirik Yue Jiao, lalu berjanji pada Xiao Bao kalau nanti tugas memberi makan babi akan diserahkan kepadanya. Xiao Bao girang bukan main, meski Yue Jiao masih sempat mengejeknya bodoh.

Saat mereka sedang ribut, tiba-tiba pintu rumah diketuk. Yue Jiao bergegas membukakan pintu. Ternyata di luar ada Yu Ziqi dan Yang Dongcheng. Rambut Yu Ziqi masih basah, mengenakan topi kasa hitam. Begitu tiba di depan pintu, ia langsung merangkapkan tangan dan mengucapkan terima kasih dengan sopan.

Mereka dipersilakan duduk di bawah naungan bambu di halaman.

Yang Dongcheng meluruskan kakinya dan berkata, “Tempat ini, berapa kali pun aku bolak-balik ke ibu kota, tetap saja pondok bambu ini yang paling sejuk.”

Yu Ziqi pun mengangguk setuju. Rumah barat keluarga Li ini meski hanya rumah petani biasa, namun dengan perabot bambu dan latar belakang pegunungan hijau, terasa damai seperti di kaki gunung selatan.

Saat itu, Mo Yi membuatkan teh daun bambu hijau dan menghidangkannya. Daun bambu hijau ini banyak tumbuh di gunung. Beberapa waktu lalu, Yue Jiao dan Yue E pergi ke gunung memetik daun ai, sekalian memetik daun bambu. Kakak Li Yue lalu mengolahnya menjadi teh. Di musim panas, minum teh ini sangat menyegarkan, keluarga petani biasa pun punya.

Yu Ziqi pun kembali mengucapkan terima kasih.

Namun Kakak Li Yue merasa risih dengan sikapnya yang terlalu kaku dan penuh sopan santun, sampai-sampai adik-adiknya pun duduk tegak lurus seperti murid di depan guru, jadi tidak nyaman. Tak ingin ia terus-terusan berterima kasih, Kakak Li Yue pun langsung berkata, “Sudahlah, tak perlu berterima kasih, justru aku ada urusan ingin kumohon padamu.”

Yu Ziqi memandang Kakak Li Yue dengan penasaran. Biasanya orang yang minta tolong atas dasar balas budi akan menutup-nutupi, tapi Kakak Li Yue begitu jujur dan terbuka. Sifatnya yang tegas dan lugas ini membuatnya merasa kagum.

Entah kenapa, tiba-tiba ia teringat peristiwa ketika tubuh mereka bersentuhan di dalam air tadi. Tubuhnya pun terasa hangat, pikiran pun melayang ke mana-mana.

…

Terima kasih kepada Ziyan dan Zhao Yilin atas dukungan suara PK-nya.

…

Ehem, bab ini adalah bab terakhir bagian gratis. Besok mulai masuk bab VIP. Tahun baru, awal baru. Mohon dukungannya seperti biasa, salam hormat!