Bab 89: Pemuda Menunggang Kuda Putih Tanpa Jalan Keluar

Jangan dulu bicara tentang perjalanan Li Dong dan rombongannya. Mari kita kisahkan dulu tentang Ye Wumian yang melangkah cepat keluar dari kedai arak, menerobos angin dingin. Ia melihat di luar ada hampir sepuluh ekor kuda terikat, tahu pasti itu milik murid-murid Menara Yueyang.

Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan sebuah koin perak dari sakunya, menimbang beratnya, lalu melemparkannya kepada murid Menara Yueyang yang sedang menjaga kuda. Ia tersenyum, “Saudara muda, sepuluh tael perak ini untukmu, juallah satu ekor kudamu padaku.”

Murid tersebut menggigil kedinginan, menggosok-gosokkan tangan dan menghentak-hentakkan kaki, mulutnya masih mengunyah daging yang dibawa keluar dari kedai. Ketika tiba-tiba dilempar sepotong perak, ia buru-buru menangkapnya dan dengan cemas berkata, “Kuda ini tidak kami jual! Lagipula kalaupun dijual, mana mungkin hanya sepuluh tael, ini kuda bagus yang dibawa menyeberangi padang utara oleh Menara Yueyang...”

Ye Wumian tertawa lepas, “Masalah membeli kuda, aku bukan datang untuk bernegosiasi, hanya memberitahumu saja!” Ia tertawa keras, melompat ke atas seekor kuda putih yang elok, mengayunkan pedang untuk memutuskan tali, lalu menggebah kuda itu dengan cambuk. Dalam derik kesakitan sang kuda, ia melaju ke selatan.

Murid itu melongo, menjatuhkan daging dari mulutnya dan berteriak, “Hei! Kenapa kau rampas kuda kami, nona!”
“Cepat, tolong! Ada yang merampas kuda!”

Ye Wumian tentu tak peduli, melesat secepat angin, meninggalkan bayangan anggun di kejauhan; gaun dan jubahnya berkibar hebat di tengah terpaan angin dingin, penuh pesona dan wibawa.

Pada saat itu, Li Dong juga keluar dari kedai arak. Ia hanya menatap sekejap bayangan itu, tanpa ragu segera melepas tali, menaiki kuda, berseru nyaring, dan mengejar Ye Wumian.

“Saudari Li Dong, kenapa kau juga...”

Dalam sekejap, dua orang itu bersama dua ekor kuda telah menghilang di ujung gang Kota Kecil Baishui, hanya menyisakan murid yang masih menggigit daging itu, kebingungan di tengah angin utara.

Derap kuda terdengar nyaring, suara ringkik cepat, angin kencang menusuk telinga Ye Wumian hingga terasa beku. Karena telinga jauh dari jalur-jalur energi, tenaganya tak mampu menghangatkan bagian itu, tak dapat menahan dingin yang menggigit. Ia hanya bisa mengeluh dalam hati, memaksa diri bertahan.

Namun, karena kini ada kuda cepat, ia bisa lebih cepat tiba di Kota Changsha, dan lebih awal pula bertemu Luo Xiangzhu. Ia merasa semua dingin ini tak jadi masalah, bahkan tak berkeluh kesah.

Saat tengah larut dalam harapan, ia mendengar derap kuda lain di belakang. Ia menoleh, tepat melihat sepasang mata dingin dan teguh, menatapnya erat-erat.

Pemilik mata itu, berselimut pakaian putih laksana salju, wajahnya berseri malu-malu, anggun dan mandiri, tiada duanya. Di tangannya pedang Hanpo yang masih bersarung, namun hawa dinginnya sudah terasa menusuk; di bawahnya, kuda darah murni yang baru saja dijalankan sudah menimbulkan deru angin.

Satu pedang, satu kuda, satu orang.

Baik pedang maupun kuda bukanlah benda biasa, apalagi orangnya.

Tak ada jejak Zhen Fu di Sungai Luo, namun di Xiang dan Xiao, untungnya ada Li Dong.

Ye Wumian pun sempat terpesona oleh pesona luar biasa itu. Andai saja ia tak segera tersadar bahwa Li Dong datang bukan untuk memamerkan pesona, mungkin sampai ujung pedang Hanpo menempel di leher, ia masih terhanyut dalam lamunan.

Jarak di antara keduanya semakin menipis. Kuda yang ditunggangi Li Dong memang kuda darah murni pilihan, langkahnya seperti besi, surai tajam laksana jarum, kecepatannya jauh melampaui kuda putih Ye Wumian.

“Salah langkah! Kenapa tadi aku tidak menunggangi kuda darah murni itu? Kalau saja aku naik kudanya, pasti dia takkan bisa menyusul!”

Ye Wumian masih menyesal, saat suara Li Dong sudah terdengar di telinganya.

“Tadinya aku bingung, kenapa pedang Ye Wumian ada di tanganmu; sekarang kau merampas kuda, semua jadi jelas. Pedang ini pasti kau curi. Benar atau tidak?!”

Suaranya lembut, di telinga Ye Wumian bagai salju baru yang jatuh. Tapi ia tak sempat menikmati “salju” itu, hanya bisa memacu kudanya sekuat tenaga, berusaha lari sejauh mungkin, lalu berkata, “Kalaupun aku yang mencuri, lalu kenapa? Yang kuambil adalah pedang Ye Wumian, bukan punyamu. Kenapa kau membelanya seperti ini, apa hubunganmu dengan dia?”

Ia sengaja meniru nada bicara Li Dong di kedai, membalikkan pertanyaan untuk mencari kemenangan kata-kata.

Tak disangka, wajah Li Dong yang bagaikan es ribuan tahun itu, tiba-tiba tampak sedikit melunak, seolah es mencair. Li Dong ragu sejenak lalu berkata, “Hubunganku dengan dia, kau tak tahu, tapi jelas tidak dangkal.”

Tak ingin membahas lebih jauh, ia segera mengganti topik, “Kau sudah merampas kuda milik Menara Yueyang, tapi mencuri pedangnya itu tidak boleh. Cepat kembalikan padaku, atau aku akan bertindak.”

Ye Wumian dalam hati geli: “Aku dan kau hanya pernah bertemu sekali, bahkan sempat beradu ilmu, dari mana datangnya ‘tak dangkal’ itu?” Namun ia menjawab ringan, “Kalau begitu, aku dan Ye Wumian juga pasti hubungannya tak dangkal. Kalau tidak, mana mungkin pedangnya sekarang di tanganku!”

Wajah Li Dong tampak sedikit kesal. Melihat jarak antara kedua kuda sudah cukup dekat untuk melancarkan serangan, ia berkata, “Kau merebut senjata temanku, masih saja berdebat dan membantah, keras kepala, tidak mau menyerah. Nona, pedangku ini tampaknya memang harus kau rasakan.”

Tanpa banyak bicara lagi, pedang Hanpo di tangannya melayang laksana burung bangau, hawa dingin menyapu musim dingin, ranting-ranting tua di pinggir jalan bergetar hebat.

Sebuah jurus dari zaman pra-Qin, “Angin Musim Gugur Berhembus Lembut”, memancarkan niat membunuh yang sangat kuat.

Ye Wumian belum pernah belajar jurus pedang zaman pra-Qin. Ia memang pernah mempelajari sedikit ilmu dalam dan ilmu meringankan tubuh zaman itu, namun semuanya tidak mendalam.

Kini bertemu jurus ini untuk pertama kali, ia hanya merasa jurus itu kuno, tidak memakai kelicikan tenaga, hanya mengandalkan kekuatan murni, sesuatu yang belum pernah ia temui dalam pertempuran selama hidupnya.

Apalagi ia sedang di atas kuda, tidak mahir bertempur di atas kuda, menghadapi secara tergesa-gesa tentu sulit mengantisipasi, seketika ia merasa cemas.

Kebetulan ia melihat di pinggir jalan raya ada deretan gunung kecil, bentuknya mirip tubuh angsa.

Di kejauhan di tebing batu yang menjulang, tertulis tiga huruf besar berwarna merah: “Gunung Bentuk Angsa”.

Hutan di gunung itu lebat, pohon-pohon tua menjulang tinggi, menutupi langit, tempat yang baik untuk bersembunyi dan menghilang.

“Karena menunggang kuda pasti akan tersusul, lebih baik aku masuk ke hutan lebat dulu!”

Saat harus melepas, ia pun melepas. Ye Wumian tanpa ragu, hampir saja menghindari serangan pedang, lalu melompat turun dari kuda, berlari menuju Gunung Bentuk Angsa.

Ia sendiri berhasil menghindar, namun kudanya jadi korban, tertebas pedang hingga terbelah dua.

Dua bagian tubuh kuda itu meluncur beberapa belas meter, meninggalkan jejak darah, baru kemudian berhenti menumpuk menjadi gumpalan daging.

Li Dong mendengus dingin, menarik tali kekang, dan juga menuju ke Gunung Bentuk Angsa.

Begitu masuk ke gunung, bebatuan aneh menjulang, bayangan aneh bertebaran, pepohonan tumbuh liar, menunggang kuda jadi tak nyaman. Ia pun menurunkan kuda, tidak mengikatnya, hanya menepuk kepala kuda.

Kuda itu seolah mengerti, meringkik panjang, mengangkat kaki besinya, mencari tempat rumput kering, lalu makan dengan riang.

Li Dong melihat bayangan Ye Wumian menghilang di lebatnya hutan, ia pun segera mengerahkan ilmu meringankan tubuh mengejarnya.

Ye Wumian berlari, mendengar suara gaun berkibar di belakang, tanpa perlu menoleh pun tahu, itu pasti Li Dong yang mengejar.

Ia hanya bisa menggeleng pasrah, terus berlari mengitari hutan, memanfaatkan berbagai rintangan untuk bersembunyi, namun semua dapat diketahui Li Dong yang mengikutinya dengan pedang.

Ilmu meringankan tubuh Li Dong juga luar biasa, bisa menyamai Ye Wumian saat ini.

Memang Li Dong tidak bisa menyusul Ye Wumian, tetapi bagaimanapun juga, Ye Wumian tak mampu melepaskan diri darinya.

Hal ini membuat Ye Wumian sangat kesal!