Bab 98 Gerbang Kediaman Pangeran

Malam itu, Tiada Tidur memandang Chan Yi dan Lin Yu Zhui, hatinya terasa hangat dan lega, “Ternyata aku tidak berjuang sendirian.”

Dengan suara lembut ia berkata, “Tak perlu bertindak terlalu jauh, cukup temani aku menjalankan trik tukar identitas sederhana saja.”

...

Menjelang sore, di gerbang utama Kediaman Raja Ji, salju kecil turun dari langit. Sisa air dari salju yang mencair menyatu membasahi seluruh permukaan tanah.

Tiada Tidur pernah mendengar Zhu Houmao berkata bahwa Kota Changsha sangat luas, dan Kediaman Raja Ji menguasai sebagian besarnya.

Apa sebenarnya makna “sebagian besar” itu, selama ini hanya bisa ia bayangkan dalam benaknya. Namun ketika benar-benar tiba di depan gerbang kediaman, melihat tembok merah dan atap hijau yang membentang tanpa ujung, barulah ia benar-benar memahami betapa makmurnya Kediaman Raja Ji.

Dulu, saat masih belajar, ia juga pernah mempelajari sejarah bersama Luo Xiangzhu, dan tahu asal mula para pangeran daerah yang kini menjadi benalu bagi pemerintahan.

Pada masa kejayaan Kaisar Jiajing, hampir separuh pajak dari satu provinsi harus dialokasikan untuk menghidupi para pangeran, bahkan itu pun terkadang masih kurang.

Namun yang belum ia ketahui, seratus tahun kemudian saat Dinasti Ming runtuh, pendapatan keuangan provinsi-provinsi seperti Henan dan Shaanxi bahkan tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan satu istana pangeran saja.

Kitab Kebajikan berkata, “Rakyat lapar karena para penguasa mengambil terlalu banyak pajak.” Kesenjangan kaya dan miskin, akarnya ada di sini.

Tiada Tidur hidup di masa sejarah tertentu, ia tak bisa mengetahui masa depan. Tapi jika melihat kenyataan hari ini, dan mengingat pelajaran sejarah yang pernah ia pelajari, di dalam hati ia telah berkali-kali bertanya, “Apakah ini adil?”

“Apakah ini adil?”

Ia bertanya pada langit yang agung, juga pada tembok panjang istana yang sebanding dengan panjang Kota Changsha.

Langit dan tembok itu tak mungkin menjawab.

Namun seakan-akan mereka telah menjawab.

Sebab semua itu dibangun dari jerih payah rakyat.

Menguras seluruh kekayaan negeri demi memenuhi kemewahan satu keluarga, tentu saja tidak adil.

Menjelang akhir Dinasti Ming, pangeran paling gemuk sepanjang sejarah Tiongkok dibakar hidup-hidup oleh pasukan petani — itulah jawaban terbaiknya.

Tiada Tidur menutup mata, mengosongkan pikirannya, berusaha tidak memikirkan semua itu.

“Banyak berpikir tak ada gunanya, yang penting selamatkan Nona dulu.”

Ia berjalan ke depan gerbang utama istana, salju kecil yang berjatuhan tak mampu membekukan semangat di sana, tanah yang basah bercampur lumpur dari sepatu para tamu, membuat suasana kotor dan tak sedap dipandang.

Ekspresi di wajah semua orang beragam: ada yang tulus, ada yang sekadar formalitas, ada yang memaksakan diri, bahkan ada yang cemburu dan membenci.

Tiada Tidur tanpa ekspresi, hendak masuk lewat gerbang utama. Entah dari mana, seorang pengurus tua berpakaian mewah muncul, menghalangi jalannya dengan sopan sambil tersenyum, “Tamu, apakah ada undangan?”

“Tentu ada,” jawab Tiada Tidur, lalu mengeluarkan undangan dari balik bajunya, undangan milik Xiao Ganyun, sang Pedang Satu Tebasan dari Langhai, dan menyerahkannya pada pengurus tua itu.

Pengurus tua itu tetap tersenyum, membuka undangan dan membaca perlahan, “Pedang Satu Tebasan dari Langhai, Xiao Ganyun?”

Ia melafalkan nama “Lang” dengan tepat, jelas ia cukup berpendidikan.

Namun sebelum lanjut membaca, ia menatap Tiada Tidur dengan saksama, lalu bertanya ragu, “Pedang Satu Tebasan dari Langhai, saya memang belum pernah bertemu. Saat penulisan undangan dulu, semuanya melewati tangan saya, dan saya tahu orang itu laki-laki...”

Kalimat berikutnya tak ia ucapkan, tapi jelas ia meragukan identitas Tiada Tidur.

Tiada Tidur sudah menduga hal ini, ia pun tersenyum santai dan menjawab dengan alasan yang sudah disiapkan, “Hehe, begini, Xiao Ganyun adalah guru saya. Karena ada urusan, beliau tak bisa hadir, jadi memerintahkan saya membawa undangan dan balasan, untuk menghadiri jamuan di istana.”

Alasan yang sama pernah ia gunakan saat melewati gerbang kota. Namun kali ini, pengurus tua itu tampaknya tidak mudah dikelabui.

Pengurus tua itu memutar-mutar jenggot, menggeleng perlahan sambil menyipitkan mata, “Sekarang, tamu di istana sangat banyak, suasana ramai, penuh sesak. Kalau terlalu ramai, mudah terjadi masalah, dan masalah harus segera diselesaikan. Karena itu, hanya pemilik undangan yang boleh masuk. Sehingga jika terjadi sesuatu, pihak istana mudah menyelidiki dan mengontrol.”

Pengurus tua itu tetap ramah, bahkan memberi saran, “Atau, kalau gurumu, sang Pedang Satu Tebasan dari Langhai, datang sendiri dan menjaminmu, itu juga boleh.”

Tiada Tidur mengangkat tangan, tersenyum pahit, “Kalau guru saya bisa datang sendiri untuk menjamin saya, tentu beliau juga bisa datang sendiri menghadiri jamuan, tak mungkin kekurangan waktu hanya untuk satu santapan. Kalau begitu, mana perlu saya mewakili beliau?”

Pengurus tua itu menghapus senyumnya, berkata dingin, “Itu urusan kalian, kami dari istana tak bisa ikut campur. Mohon ikuti aturan yang saya jelaskan tadi, kalau tidak, maaf, saya tak bisa membiarkan Anda masuk!”

Ia mengibaskan lengan bajunya, dan beberapa pelayan berbadan kekar langsung mengelilingi Tiada Tidur, menatap dengan galak layaknya tukang pukul.

Tiada Tidur cemas dalam hati, “Sudah berhati-hati, tak menyangka bahkan masuk gerbang istana saja aku tak bisa!”

Sebelum ke sini, ia telah berdiskusi matang dengan Lin Yu Zhui dan Chan Yi, menimbang banyak hal, tapi tak pernah terpikir, hanya untuk masuk saja sudah begitu rumit.

“Kalau tak bisa masuk lewat depan, terpaksa harus menyusup lewat tembok.”

Kediaman pangeran memang dijaga ketat, tapi tidak mustahil untuk menemukan celah.

Ia menggelengkan kepala, berhenti membujuk pengurus tua itu, berniat memutari tembok istana. Dengan tembok sepanjang itu, pasti ada tempat yang bisa dicoba.

Baru saja ia berbalik hendak pergi, terdengar suara lembut seperti angin malam bersalju di belakangnya.

“Nona, tunggu dulu.”

Wajah Tiada Tidur langsung menegang, dalam hati bergumam “Celaka!”

Sebab ia sangat mengenal pemilik suara itu — murid muda jenius dari Gedung Yueyang, Li Dong.

Benar-benar takdir mempertemukan musuh.

Kemarin, gara-gara pedang Songwen dikenali oleh Li Dong, ia hampir kehilangan nyawa. Hari ini, datang ke Kediaman Raja Ji dengan niat tersembunyi, Li Dong pasti takkan membiarkannya begitu saja.

Mengingat itu, wajahnya pucat, ia pun segera mengumpulkan tenaga dalam, bersiap kabur.

Namun Li Dong berkata tenang, “Tuan Pi, saya kenal baik dengan... hmm, nona ini, dia memang murid Pedang Satu Tebasan dari Langhai, Xiao Ganyun. Jangan persulit dia, biarkan saja masuk.”

Langkah Tiada Tidur terhenti, wajahnya penuh keterkejutan. Jantung yang semula berdegup kencang mulai tenang.

Pengurus Pi melihat Li Dong, wajahnya yang penuh keriput langsung cerah seperti bunga daisy mekar, dengan penuh hormat ia menyambut, “Gadis ini, rupanya teman Tuan Muda Li?”

Li Dong tak menjawab, hanya memandang punggung Tiada Tidur dengan tatapan tenang.

Pengurus Pi tak terkejut dengan sikap Li Dong.

Karena hubungan gurunya, Li Dong memang sering keluar masuk istana dan sudah dianggap tamu tetap. Pengurus Pi sudah sangat mengenalnya, tahu betul bahwa Li Dong memang begitu, takkan mengulangi ucapannya dua kali.

“Kalau teman Tuan Muda Li, meski tanpa undangan pun, istana kami harus menyambut dengan hormat!”

Pengurus Pi sangat peka membaca situasi, tanpa menunggu Li Dong bicara, ia segera menyuruh para penjaga bubar, lalu dengan ramah mengundang Tiada Tidur masuk, wajahnya ramah berseri, “Tamu terhormat, jangan sampai kehujanan di luar! Silakan masuk, silakan masuk!”