Bab 30: Dengan Cambuk Mengarah ke Selatan, Tercapailah Changsha

Luo Xiangzhu berdiri di depan pintu, menghalangi jalan, lalu berkata, “Jika kau berani melepas topeng palsu itu, masuklah dan temani aku di dalam kamar; kalau tidak, lebih baik kau tetap di luar, minum arak bersama para anak buah! Melihat wajah palsu itu saja, aku ingin muntah dan bermimpi buruk.”

Ye Wumian hanya bisa tersenyum pahit, lalu berkata, “Nona, saat ini keadaan sangat genting, aku tidak bisa sembarangan melepas topeng ini.”

Luo Xiangzhu menjawab, “Ucapamu itu seolah-olah aku yang tidak masuk akal. Baiklah, aku memang tidak mau masuk akal. Aku ulangi sekali lagi, aku tidak ingin melihat wajah palsu itu.”

Melihat hati Luo Xiangzhu jelas tidak senang, hati Ye Wumian pun ikut terhimpit. Ia buru-buru berkata, “Bukan karena Nona tidak masuk akal, aku tahu Nona takut melihat wajah penjahat itu. Bagaimana kalau begini saja, aku akan menutupi wajahku saat masuk.”

Luo Xiangzhu tidak berkata apa-apa lagi, ia berbalik masuk ke dalam rumah, tampaknya setuju dengan usulan itu.

Ye Wumian kemudian memanggil seorang anak buah, dan di tengah kebingungan anak buah itu, ia merobek sepotong kain dari pakaiannya, lalu menyuruhnya pergi.

Setelah melangkah masuk ke kamar dan menutup pintu, ia menutupi wajahnya dengan kain itu.

Awalnya ia menutupi sampai ke hidung, tapi bau keringat yang menempel pada kain itu langsung membuat matanya berair. Akhirnya ia menarik kain itu ke bawah, hanya menutupi mulut. Namun tak lama kemudian, bahkan mulutnya pun tak tahan, sehingga kain itu ia buang.

Luo Xiangzhu mendengus, lalu berkata dengan bibir cemberut, “Kau tak menepati janji, tak bisa dipercaya!” Ia membalikkan badan, menghadap ke dinding, berbaring tanpa melihat ke arahnya, tapi kali ini ia juga tidak mengusirnya.

Setelah mendengar omelannya, Ye Wumian justru merasa agak lega, lalu mencari tempat duduk yang nyaman, duduk bersila, dan mulai berlatih pernapasan untuk mengatur tenaga dalam.

Begitu ia duduk, ia terus bermeditasi hingga tengah malam, memanfaatkan tenaga dalam barunya untuk menyembuhkan luka lama, mempercepat pemulihan meridian, hingga mencapai kondisi puncaknya.

Malam itu terdengar burung gagak tua berseru, pertanda waktu telah beranjak tengah malam.

Tak lama kemudian, Luo Xiangzhu tiba-tiba berkata, “Kau bilang mau menerima pesan lewat mimpi! Tapi kau seperti biasanya, bahkan tak tidur, bagaimana orang bisa memberimu mimpi?”

Awalnya Ye Wumian mengira ia sedang bermimpi, tapi setelah dipikir-pikir, ia baru teringat bahwa sore tadi saat upacara penghormatan, ia sempat berkata pada arwah yang belum tenang, kalau masih ada jasad yang belum ditemukan, atau kejahatan yang belum dibalas, bisa menyampaikan pesan lewat mimpi kepadanya.

Syarat menerima pesan dalam mimpi adalah harus tidur, tak boleh bergadang semalaman.

Dengan canggung ia tersenyum, lalu berkata, “Nona benar juga! Kalau begitu, malam ini aku akan tidur.”

Tak terdengar jawaban dari Luo Xiangzhu, hanya suara napasnya yang halus dan teratur menandakan ia sudah terlelap. Ye Wumian tak kuasa menahan senyum.

Melihat Luo Xiangzhu yang membelakangi dirinya, rasa ingin melindungi yang lebih kuat membuncah di dadanya. Dalam hati ia bertekad, “Aku pasti akan melindungi Nona dengan segenap jiwa.”

Ia pun mengakhiri latihannya, menyingkirkan barang-barang di meja, mengosongkan sebagian ruangan, lalu menggulung selimut tipis yang lusuh, menutupi tubuh, dan tidur tanpa melepas pakaian.

Udara musim gugur di pegunungan begitu menusuk, malam pun terasa dingin dan menusuk hingga ke tulang.

Angin berhembus, suara serangga musim gugur mengalun, dan gema mimpi masih tersisa di malam yang sunyi.

Malam itu mereka tidur nyenyak. Tenaga dalam Ye Wumian yang mendalam membuat hawa dingin musim gugur tak mampu menembus tubuhnya; sedangkan Luo Xiangzhu yang tak bisa ilmu bela diri, masih bisa tidur hangat berkat selimut tebal di ranjang, tidak kedinginan.

Pagi hari, Ye Wumian terbangun dengan kepala yang jernih. Ia mengingat kembali mimpi semalam, tidak ada arwah penasaran yang datang, hanya suara jangkrik musim dingin yang bernyanyi pilu.

Setelah membersihkan diri dan berganti pakaian, ia mencari-cari di kamar bekas milik Zhang Daqiu, dan berhasil menemukan enam atau tujuh puluh tael perak. Ia ambil sekitar dua puluh tael, lalu menyimpannya di kantong.

Selesai sarapan, Ye Wumian mengumpulkan ketiga belas kepala anak buah di aula utama, lalu berkata, “Aku akan mengajak Nyonya Besar ke Kota Changsha untuk berjalan-jalan beberapa hari. Kalian semua tetap di gunung, jalankan tugas masing-masing, jaga tempat ini baik-baik, waspadai serangan pasukan pemerintah. Kalau mau keluar merampok, cukup ambil harta bendanya, jangan mudah membunuh orang. Pilihlah sasarannya yang kaya dan pejabat korup, jangan merampas milik rakyat jelata. Jika ada yang mencuri dari rakyat biasa, menyalahgunakan kekuasaan, aku tak akan memaafkannya!”

Ucapan itu membuat para kepala anak buah ketakutan. Mereka tahu, sebelumnya sang pemimpin tidak pernah seperti ini. Dulu, semua orang diperlakukan sama, itulah gaya sang kepala perampok. Setelah perebutan kekuasaan di dalam kelompok, sepertinya sang kepala telah berubah, menjadi semacam pahlawan yang merampok orang kaya dan pejabat, bukan rakyat jelata.

Mereka pun berpikir dalam hati: sebaiknya kami segera menyesuaikan diri dengan cara sang kepala yang baru ini, agar posisi ini tetap aman.

Setelah mengatur ketigabelas orang itu untuk menjaga anak buahnya masing-masing, Ye Wumian lalu memerintahkan seorang anak buah menuntun kuda tua berjanggut merah. Kuda tua itu awalnya sangat tidak senang, bahkan hendak menendang Ye Wumian, mungkin karena tertipu wajah palsunya.

Ye Wumian tidak terburu-buru, ia mendekat ke telinga kuda itu dan berbisik beberapa patah kata. Anehnya, kuda tua itu seolah mengerti, tak lagi menendang, bahkan dengan mesra menggosokkan wajahnya ke tubuh Ye Wumian, menjilat tangannya. Sentuhan hangat dan lembap itu membuat telapak tangan Ye Wumian geli.

Ia membantu Luo Xiangzhu naik ke atas kuda, lalu dengan dua pedang, Sarung Besi Pola Naga dan Sarung Besi Sisik Naga, terselip di pinggang, mereka menuruni gunung lewat jalan utama, melewati desa-desa, menuju selatan, ke Kota Changsha.

Setelah berjalan cukup jauh dan memastikan tidak ada anak buah perampok yang mengikuti, Luo Xiangzhu tiba-tiba berkata, “Tadi saat kau memberi perintah kepada para perampok itu, aku merasa seperti kau mengantarku ke rumah nenek, lalu akan kembali ke gunung ini untuk melanjutkan hidupmu sebagai kepala perampok.”

Di hati Ye Wumian terasa getir, ia membatin, “Bukankah memang begitu? Nona, kejelianmu sungguh tiada duanya.”

Namun di wajahnya ia tetap santai, lalu berkata, “Nona, sarang perampok seperti ini justru ingin ku jauhi, mana mungkin kembali ke sana? Aku memberi banyak pesan hanya agar mereka punya rasa takut ketika berbuat jahat... Oh ya, sesuai rencana, setelah mengantarmu, aku akan pergi ke Gunung Lu di Jiangxi, mencari jejak peninggalan Tuan.”

Luo Xiangzhu hanya mengangguk pelan. Mendengar Ye Wumian menyebut ayahnya, hatinya mendadak hampa. Ia duduk di atas kuda, pikirannya berayun mengikuti langkah kaki kuda, lama baru ia berkata, “Bisakah kau tidak meninggalkanku? Aku ingin ikut denganmu ke Gunung Lu.”

Ye Wumian hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, “Nona, dunia persilatan itu berbahaya, sunyi, dan penuh kesepian. Saat berjalan bersamamu, hatiku selalu merasa cemas, meski hidup ini seperti sampan kecil di tengah sungai, setidaknya aku tahu, ke mana arah tujuan.” Sambil berkata demikian, ia menatap Luo Xiangzhu, dan Luo Xiangzhu pun menatapnya.

Luo Xiangzhu memaksakan senyum, “Kata-katamu sungguh menyentuh hati, tapi Zhang Daqiu pasti bukan orang yang akan berkata seperti itu. Lepaskan dulu topengmu, tunjukkan wajah aslimu, baru lanjutkan bicara.”

Karena mereka sudah jauh meninggalkan Puncak Hei Mi dan tidak ada yang mengikuti, Ye Wumian pun melepas topeng palsunya dan menyimpannya di saku.

Ia kini berpakaian sederhana dengan pakaian laki-laki, rambutnya pun ditata seperti pria pada umumnya. Dengan penampilan seperti ini, ia sangat berbeda dengan “bibi pelayan Ye Wumian” yang dikenal Luo Xiangzhu.

Namun, setidaknya ia tak lagi berwajah seperti Zhang Daqiu, tahi lalat pun telah dicopot, penampilannya sudah normal dan tidak membuat Luo Xiangzhu merasa jijik. Apalagi ia memang seorang pria, mungkin Ye Wumian dengan penampilan sekarang jauh lebih cocok dibandingkan dengan dandanan wanita sebelumnya.

Luo Xiangzhu menatapnya beberapa saat, lalu membiarkan penampilan itu terpatri dalam ingatannya, berusaha untuk mulai terbiasa.

“Kalau memang tidak berniat kembali, kenapa topeng itu tidak kau buang saja?” tanya Luo Xiangzhu.

Ye Wumian menjawab dengan tenang, “Dunia persilatan penuh dengan bahaya dan intrik, membawa wajah palsu sebagai cadangan kadang bisa menghindarkan banyak masalah.”