Bab 3 Berapa Banyak Bunga yang Telah Gugur

Bambu pedang di tangan Malam Tanpa Tidur baru saja ia raut, awalnya ia bermaksud menggunakannya untuk berburu besok, namun tak disangka hari ini sudah lebih dulu terpakai, tepat untuk keadaan darurat. Pedang bambu itu panjangnya tak lebih dari empat depa, lebarnya tak lebih dari tiga jari, tak setajam besi, tak seberat tembaga, sekilas tampak tak berguna sama sekali.

Namun selama bertahun-tahun ini, Malam Tanpa Tidur paling menyukai pedang bambu. Membuatnya mudah, lentur, dan dengan bambu menjadi pedang, ia semakin memahami bahwa ilmu pedang bukan terletak pada kekuatan menebas atau menangkis, melainkan pada kecerdikan, menang dengan pendek melawan panjang, lemah melawan kuat—sangat sesuai untuk tubuh kecilnya.

Selain itu, bambu tumbuh di mana-mana, mudah didapat tanpa harus repot-repot menyimpannya, hingga Malam Tanpa Tidur begitu menggemari pedang bambu, sampai-sampai setiap kali melihat bambu, tak tahan untuk segera membuat satu.

Kini ia mengangkat pedang bambu sepanjang tiga depa lebih itu, kain rok menari, postur gagah berani. Meski berpakaian perempuan, auranya lebih unggul dari lelaki tangguh sekalipun.

Suara nyaringnya menarik perhatian macan tutul. Sang macan menoleh, melihat seorang manusia melompat turun dari udara, melesat ke arahnya. Mata hitamnya mengecil tajam, menyadari bahaya mendekat, ekornya menyapu cepat melindungi bagian belakang, kaki belakang menjejak kuat, menjauh beberapa langkah, untuk sementara mengabaikan kuda tua berbulu merah.

“Cepat juga reaksinya,” ujar Malam Tanpa Tidur saat mendarat. Satu orang, seekor kuda, seekor macan, membentuk segitiga. Ia memutar pedang di udara, suara bambu mendesir, membuat telinga macan bergetar gelisah.

“Karena kau juga makhluk hidup di Gunung Mei ini, tumbuh sebesar ini pun tak mudah. Kalau kau mau lepaskan kuda tua itu dan segera pergi, aku pun tak akan membunuhmu,” ucap Malam Tanpa Tidur, menurunkan pedang bambunya. Ia berbicara seolah macan tutul itu bisa mengerti, menawar dengan ekspresi sungguh-sungguh, seperti berkata, “Kau tentukan sendiri.”

Mata macan berwarna merah darah itu tampak ragu, menoleh ke kuda tua yang tak juga bangkit, merasa kalau bukan karena manusia menyebalkan ini, sekarang ia sudah menyantap daging kuda. Begitu suasana mereda, aura ganas segera membara dari tubuh macan tutul.

Sebagai predator puncak di hutan ini, hanya harimau dan sekelompok lelaki kuat yang mampu membuatnya meninggalkan mangsa. Apalagi kini yang menantang hanyalah tubuh kecil seperti Malam Tanpa Tidur, betul-betul cari mati.

Ia hendak mengoyak manusia ini!

Raungan menggema, menggetarkan seluruh binatang. Sebelum macan itu sempat menyerang, Malam Tanpa Tidur sudah paham, tahu bahwa binatang durjana ini takkan mundur, maka ia harus bergerak duluan.

Pergelangan tangannya berputar, pedang bambu telah penuh terisi tenaga dalam. Meski tenaga dalamnya tak begitu kuat, namun murni dan lurus, hasil belajar sejak kecil dari murid keluarga Shaolin tentang ilmu tenaga dalam Sutra Hati Prajna Paramita.

Selama tujuh delapan tahun terakhir, tenaga dalam dari Sutra Hati itu mengalir dalam tubuhnya, hingga kini sudah seimbang dan bersih, bahkan mengandung sedikit makna “tidak kotor tidak bersih” seperti tertulis dalam sutra itu.

Di dalam hutan, hanya terdengar suara angin tiba-tiba, meniup dedaunan, Malam Tanpa Tidur dengan satu pedang menari laksana naga, gerakan tubuh indah tiada tara.

Pedang bergerak, tubuh pun ikut, pedang cepat, tubuh pun gesit, meski belum benar-benar bersatu, namun sangat harmonis, tanpa kesan janggal sedikit pun.

Terdengar teriakan lantang Malam Tanpa Tidur, “Malam datang suara hujan dan angin, bunga gugur entah berapa banyak!” Dua baris kalimat ini adalah puisi karya orang Tang, Meng Haoran, sekaligus dua jurus andalan sang penyair besar itu. Berabad-abad kemudian, jurus itu kembali bersinar dalam pertarungan berdarah.

Usai bersenandung, angin pun reda, bayangan Malam Tanpa Tidur pun telah berada puluhan langkah dari posisi semula.

Pedang bambu berlumur darah, menetes satu demi satu ke tanah. Beberapa garis darah halus baru saja menyembur dari leher macan tutul, ketika Malam Tanpa Tidur berhenti bergerak. Darah itu tersebar di udara, jatuh ke tanah, benar-benar mirip bunga gugur. Sungguh pantas, “bunga gugur entah berapa banyak!”

Macan tutul itu hampir tak sempat melawan, sorot matanya langsung redup, ambruk tak bernyawa.

Tangan Malam Tanpa Tidur gemetar halus, darah di pedang bambu pun ikut bergetar hingga mengabur. Membunuh macan hanya dalam sekejap, tampak mudah, namun bagi dirinya merupakan ujian besar.

Jurus Pedang Musim Semi karya Meng Haoran hanya terdiri dari empat teknik, dua jurus terakhir “malam datang suara hujan dan angin” serta “bunga gugur entah berapa banyak” sudah merupakan cikal bakal ilmu tingkat tinggi. Cepat dan mematikan, termasuk warisan terbaik dari kitab ilmu yang diberikan Luo Fanxi padanya.

Namun biasanya butuh dua jurus awal sebagai pembuka, agar kekuatan puncak bisa dikeluarkan dalam pertarungan sengit. Jika lawan biasa tak masalah, tapi macan tutul ini bergerak dan kuat luar biasa, kalau Malam Tanpa Tidur menyiapkan pembuka terlalu lama, sudah pasti ia lebih dulu dicabik.

Maka ia nekad langsung mengeluarkan dua jurus pamungkas, tenaga dalam terserap hampir habis, tenaga pun nyaris terkuras, namun akhirnya berhasil menghasilkan serangan dahsyat, menutup pertarungan dengan satu tebasan di leher.

Dengan susah payah menopang tubuh, ia merogoh sepotong roti dari saku, cepat-cepat memakan dua suap.

Saat itu, Luo Xiangzhu dari atas pohon berteriak, “Amin, hati-hati, ada orang di belakangmu!”

Tubuh Malam Tanpa Tidur tersentak, tangan yang sempat mengendur kembali menggenggam kuat, usai melawan macan, kini muncul orang jahat, pikirannya berputar cepat, memikirkan jurus apa yang akan ia gunakan untuk mengalahkan lawan. Semua ilmu yang pernah ia pelajari melintas dalam benak.

Untuk tenaga dalam, ia tetap mengandalkan Sutra Hati, meski Luo Fanxi memberinya banyak ilmu tenaga dalam, namun sebagian tak lengkap, sebagian tak sehalus Sutra Hati, hampir semua ia simpan saja.

Untuk ilmu luar, ia punya tiga jurus pamungkas. Jurus Pedang Musim Semi Meng Haoran salah satunya, Jurus Pedang Dinding Barat Su Dongpo, ia telah melatih “dilihat lurus jadi gunung, dari samping jadi puncak” hingga lawan sulit menebak, itu pamungkas kedua. Sedangkan Jurus Pedang Memandang Gunung Du Fu, meski ia belum menguasai “akan mendaki puncak tertinggi” dan “sekali pandang semua gunung kecil”, enam jurus awal sudah cukup kuat, menjadi pamungkas ketiga dan kartu trufnya.

Jurus lain tak terlalu hebat, bahkan ia belum kuasai ilmu berlari di atas air atau melompat tinggi yang mumpuni.

Ilmu meringankan tubuh yang ia pakai untuk mendukung jurus pedang, hanyalah gerakan “burung pipit meloncat dan terbang” atau “menyambar dan bertengger di ranting pohon” dari Zhuangzi, mudah dipelajari namun tidak terlalu tinggi. Sebelumnya saja, ketika menangkap kelinci, ia cukup kerepotan.

Ia pun memutuskan, bila penjahat mendekat, akan langsung menyapa dengan jurus “dilihat lurus jadi gunung, dari samping jadi puncak”. Jurus ini sedikit menguras tenaga, tapi sangat membingungkan lawan, cocok digunakan untuk membalik keadaan dan melumpuhkan musuh yang menyergap dari belakang.

Saat tubuhnya menegang, terdengar lagi teriakan Luo Xiangzhu, “Amin, jangan takut! Mereka bukan orang jahat!”

Telinga Malam Tanpa Tidur menangkap suara itu, seraya mengamati aliran angin di hutan, tak merasakan aura membunuh, barulah ia sedikit lega, jurus maut “dilihat lurus jadi gunung, dari samping jadi puncak” pun ia urungkan.

Di belakangnya ada empat orang, membawa cangkul, pikulan, bahkan salah satunya menggenggam timbangan, dipegang di depan dada, seolah untuk berjaga-jaga.

Begitu ia berbalik, melihat wajah lembutnya, keempat orang itu jadi minder, tak berani menatap, buru-buru meletakkan barang bawaan, bingung sendiri.

Yang memimpin, paling tua, tampak paling berwibawa, melihat tiga rekannya tertegun, terpaksa memberanikan diri maju, menangkupkan tangan dengan canggung sambil berkata penuh hormat,

“Nona... eh, pendekar wanita sungguh hebat! Bisa membunuh binatang buas itu hanya dengan satu tebasan! Menyelamatkan kuda milik kelompok kami.”

Saat mengatakan itu, lehernya bergerak, mundur dua langkah, menatap pedang bambu di tangan Malam Tanpa Tidur dengan waspada, takut tiba-tiba mengarah ke lehernya.

Malam Tanpa Tidur meneliti keempat orang itu. Mereka mengenakan pakaian kasar, wajah penuh debu, kulit hitam kecokelatan, tampaknya telah berjalan siang malam, bahkan tak sempat cuci muka. Yang bicara tadi paling tua, sekitar lima puluh tahun, kerutan di dahi sudah membentuk garis dalam.

“Kuda milik kelompok kalian?” Malam Tanpa Tidur mengernyit, melihat pakaian serta sikap mereka memang mirip dengan yang ia tahu tentang kelompok kuda, tampaknya tidak berpura-pura.

Kemudian ia menunjuk kuda tua berbulu merah yang tergeletak di tanah. “Maksudmu, kuda itu milik kalian?”

Dengan tenaga tersisa, tenaga dalam terkuras hingga tujuh puluh persen, ia baru saja menyelamatkan seekor kuda dari mulut macan. Sebelum diselamatkan, tak ada yang membantu, setelah selamat, malah muncul yang mengaku. Meski tidak marah, nadanya menjadi dingin, membuat pemimpin kelompok itu berkeringat dingin, segera paham alasannya, lalu cepat-cepat memanfaatkan keadaan.

Pemimpin kelompok itu segera membungkuk dan berseru, “Pendekar wanita, sebelumnya memang kuda itu milik kelompok kuda kami. Namun tadi, saat macan menyerang, ia lari sendiri, kami sudah tak menganggapnya milik kami. Sekarang kebetulan diselamatkan oleh pendekar, maka kuda tua itu menjadi milikmu.”

Ia pun tersenyum kikuk. Ketiga temannya yang lain, meski tampak kaku, pengalaman bertahun-tahun sebagai pedagang kuda sudah membuat mereka cukup lihai, ikut-ikutan tersenyum setuju.

Para pendekar di dunia persilatan sudah sering mereka jumpai, biasanya sedikit salah bicara saja langsung menghunus pedang, apalagi jika perempuan, seringkali tak mau kompromi. Mana berani mereka macam-macam!

Sekalian saja mundur, biar selamat. Toh kuda tua itu juga sudah tak berharga, mau menahan pun rasanya tak rugi besar.

Malam Tanpa Tidur diam, namun tangannya bergerak, mengeluarkan beberapa keping perak, sekitar dua tahil, dilempar ke tangan pemimpin kelompok itu, lalu berkata, “Merebut harta orang bukan sifatku. Dua tahil perak ini, dan juga macan tutul itu, kalian bawa saja. Kulit dan dagingnya terserah mau diapakan, sebagai ganti kuda tua itu.”

Di daerah Huguang, kuda dewasa dan sehat sangat mahal, bisa dijual hingga tiga puluh tahil perak. Mengingat kuda tua berbulu merah itu usianya sudah lanjut, harganya tinggal separuh, sekitar lima belas tahil. Kulit macan tutul bagus, bisa laku sepuluh sampai dua puluh tahil. Malam Tanpa Tidur bahkan menambah dua tahil tunai, belum termasuk daging macan segar seberat tiga ratus jin, semua ia tinggalkan. Total nilainya cukup untuk membeli seekor kuda dewasa unggul.

Pemimpin kelompok itu menerima uang dengan senyum canggung, mengira Malam Tanpa Tidur akan bertindak sewenang-wenang, ternyata ia salah menilai, malu sendiri. Ia pun cepat-cepat memberi hormat penuh takzim, “Pendekar wanita, budimu sangat tinggi, kelompok kuda Kota Gua berterima kasih!”

Malam Tanpa Tidur tak menanggapinya. Ia menoleh ke Luo Xiangzhu yang duduk di atas dahan, tersenyum padanya. Luo Xiangzhu hanya manyun, tak bicara, tetap memeluk batang pohon erat-erat. Barusan Malam Tanpa Tidur menaklukkan macan hanya dalam sekejap, meski sebentar, cukup membuatnya ketakutan.

Bagi seorang gadis yang biasa hidup di rumah besar, macan tutul adalah makhluk yang sangat asing, sekali melihat saja sudah jadi pengalaman yang mengguncang.

Melihat kondisinya baik-baik saja, Malam Tanpa Tidur pun lega. Ia maju, menggenggam tali kekang kuda tua berbulu merah, menariknya hingga bangkit dari tanah.

Kuda tua itu meringkik pelan, menunduk dan menggesekkan lehernya ke leher Malam Tanpa Tidur, membuatnya terasa hangat dan lembap.

Pemimpin kelompok kuda menyuruh tiga orang lain mengurus bangkai macan, lalu menatap Malam Tanpa Tidur sambil tersenyum, “Pendekar wanita, kuda tua itu memang berjodoh denganmu! Ia sedang menunjukkan rasa terima kasih padamu!”