Bab 5 Percakapan Malam di Bawah Mekar Bunga Plum

Malam semakin larut, bulan melengkung seperti busur, dan jalan tua di Kota Gua perlahan menjadi ramai. Di atas jalan berlapis batu biru yang kuno, orang-orang berlalu-lalang, berbagai lentera tergantung di sepanjang jalan, merayakan sisa-sisa kegembiraan Festival Pertengahan Musim Gugur.

Aroma anggur dan makanan lezat menggoda selera, kehidupan malam di Gunung Meis menjadi hidup di sini.

Ye Wumian dan Luo Xiangzhu menginap di sebuah penginapan bernama "Potong Mei", satu-satunya penginapan di jalan tua Kota Gua, kebanyakan dihuni oleh pedagang kaki dan orang-orang dunia persilatan yang datang dan pergi.

Adapun kelompok pengangkut kuda, biasanya mereka adalah penduduk setempat yang punya rumah sendiri, jarang menginap di sini. Kadang mereka datang hanya untuk menikmati segelas anggur dan memanfaatkan suasana yang meriah.

Saat itu adalah hari ketujuh setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, musim ramai bagi para tamu penginapan. Satu kamar standar per malam bisa mencapai harga delapan puluh koin besar; makanan, teh, serta biaya melihat dan memberi makan kuda harus dihitung terpisah.

Demi menghemat biaya, mereka hanya menyewa satu kamar. Setelah memesan makanan, pengeluaran mereka hampir mencapai lima ratus koin.

Dengan uang sebanyak itu, mereka hanya mendapat satu meja kayu hitam berminyak di pojok ruang makan lantai satu penginapan, dengan sepiring kacang tanah, satu kendi arak beras, semangkuk daging kambing tumis daun bawang, satu panci sup babat babi berbumbu adas, dan sepiring tumisan sayur hijau.

Tidak bisa dibilang mewah, tapi setidaknya ada makanan yang layak.

Ye Wumian menyendokkan semangkuk nasi untuk Luo Xiangzhu. Mereka saling bertatapan dan tersenyum penuh pengertian, tanpa basa-basi atau ritual makan, langsung mulai menyantap.

Satu teguk arak beras menghangatkan tenggorokan, manis dengan sedikit pedas, menghilangkan lelah, Ye Wumian menghela napas panjang dan pura-pura santai, melirik keadaan sekitar.

Ruang makan penuh dengan tamu berbagai rupa: ada pria kelompok pengangkut kuda, pelajar yang hendak ujian, tokoh dunia persilatan berwajah garang, serta beberapa pemabuk berhidung merah, jumlahnya sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang.

Semua berkumpul tanpa janjian, duduk di tempat masing-masing, saling bersulang dan bertukar cerita, suasana riuh dan hangat.

Dengan suasana yang begitu bising, jika Ye Wumian berbicara pelan, Luo Xiangzhu yang duduk di seberang meja pun tak bisa mendengar. Maka mereka memilih diam dan fokus makan.

Saat mereka larut dalam makanan, suara di penginapan perlahan mereda, hanya tersisa satu meja di tengah yang masih ramai berbincang, topik yang dibicarakan tampaknya sangat menarik, membuat orang lain terdiam dan mendengarkan, sesekali menyuap makanan.

Ye Wumian dan Luo Xiangzhu pun tertarik memperhatikan pembicaraan di meja itu.

Tak lama mendengarkan, wajah Luo Xiangzhu tiba-tiba pucat, Ye Wumian pun berubah serius, tangan yang memegang kendi arak bergetar ringan.

Ternyata di antara tamu meja itu, ada seorang pria mengenakan baju pendek dari kain sutra danau, sedang mengoceh panjang lebar, topiknya adalah kematian Luo Fanxi.

Menurutnya, Luo Fanxi yang terkenal itu meninggal secara terburu-buru, pasti ada misteri. Misteri ini sebenarnya tak layak dibahas, tapi karena malam ini minum di Potong Mei terasa nikmat, ia mau membocorkan sedikit.

Setelah berlagak misterius, pria itu lalu berkata dengan mabuk, bahwa Luo Fanxi dibunuh oleh pemerintah.

“Liu Chengkong, kau bilang pemerintah yang membunuhnya? Mengapa pemerintah ingin membunuhnya?” tanya seorang pemabuk tua berjanggut putih, mewakili pertanyaan semua.

“Ha… detail lebih lanjut aku tak tahu. Tapi setelah kupikir-pikir, jika pemerintah membunuhnya, memang masuk akal. Lihat saja, sudah beberapa hari ia mati, kantor pemerintah di Anhua tidak membuka kasus; orang lain malah berebut membagi harta keluarganya, pemerintah juga diam saja. Kalau keluarga biasa kena musibah seperti ini, pemerintah pasti menghibur dan membantu keluarganya, bukan?

Tapi kali ini, pemerintah Anhua malah tak peduli, bahkan membubarkan kelompok pengangkut kuda yang terkait keluarga Luo, seolah ada sesuatu yang mereka hindari. Jadi, saat aku mendengar kabar angin bahwa Luo Fanxi mati di tangan pemerintah, aku langsung percaya.”

Liu Chengkong berkata dengan tenang.

Meski tampak mabuk, pikirannya tajam, bicara lancar tanpa gagap, logika yang ia sampaikan jelas, semuanya menuding pemerintah, ucapannya cukup masuk akal hingga membuat orang terpengaruh.

Menyangkut pemerintah, urusannya besar. Untungnya di sini jauh dari ibu kota, masyarakat gunung biasanya bicara tanpa takut, setelah sejenak diam, mereka mulai ramai berdiskusi.

Ada yang memaki pemerintah, ada yang netral, ada juga yang membela pemerintah dan menyalahkan Luo Fanxi, beragam pendapat muncul.

Ye Wumian tidak menghiraukan mereka, ia menoleh ke Luo Xiangzhu, melihat air mata sebesar biji kacang jatuh dari matanya ke meja, seperti pecahan giok.

Beberapa hari terakhir, Ye Wumian tahu betapa mendesaknya niat Luo Xiangzhu membalas dendam ayahnya, seperti api menyala. Jika saat ini musuhnya berdiri di depan, mungkin ia akan menggigit hingga gigi rontok demi menyakiti musuh.

Membalas dendam pada satu orang mudah, sepuluh orang juga bisa, seratus orang pun hanya perlu perhitungan matang untuk menentukan langkah. Tapi jika musuhnya adalah pemerintah? Itu berarti ribuan, bahkan puluhan ribu orang.

Keberanian seperti yang dikatakan Mencius, “meski ada seribu atau sepuluh ribu orang, aku tetap maju”, memang jarang dimiliki.

Luo Xiangzhu hanyalah gadis muda yang baru beranjak dewasa, mendengar bahwa musuhnya adalah pemerintah, ia merasa mustahil membalas dendam seumur hidup, wajar jika ketakutan dan putus asa menguasai hatinya.

Ye Wumian melihat ia menangis tanpa suara, hatinya panik, segera meletakkan kendi arak dan menghapus air matanya, malah tangannya yang dipegang erat oleh Luo Xiangzhu, tertahan di depan tubuhnya. Ia hanya diam, menangis seperti orang linglung.

Ye Wumian merasakan kekuatan lembut di tangan gadis itu, meski ia memiliki tenaga dalam, saat ini pun terasa sakit. Ia tak berkata apa-apa, membiarkan tangannya digenggam, menatap wajah Luo Xiangzhu yang pucat tanpa darah, tak tahu harus berkata apa.

Tangisan seperti itu, di tempat lain pasti menarik perhatian.

Untung mereka duduk di pojok, lampu penginapan pun remang, di sini semakin gelap.

Ditambah suasana yang kacau, puluhan tamu makan tak ada yang menyadari keanehan Luo Xiangzhu.

Tiba-tiba terdengar suara keras, sebuah kursi jatuh dari udara, pecah berantakan.

Tamu di ruang makan kaget, suara diskusi terhenti, semua menoleh ke arah kursi jatuh.

Ye Wumian segera menekan tangan ke pedang bambu di pinggang, berjaga-jaga. Tampak seseorang entah dari mana muncul, bergerak cepat melintasi meja-meja, langsung menuju Liu Chengkong.

Saat orang itu berhenti, tangannya sudah mencengkeram leher Liu Chengkong, Ye Wumian baru bisa melihat wajahnya.

Seorang pria sekitar tiga puluh tahun, mengenakan pakaian hitam ketat, wajahnya dingin dan tampan. Di punggungnya tergantung pedang lebar dari besi hitam tanpa sarung, mata pedang berkilat tajam menyilaukan.

Begitu muncul, Ye Wumian merasakan tekanan kuat menempel di tubuhnya, sensasi panas menyengat dan bulu kuduk berdiri, merambat ke seluruh tubuh.

Terkejut, ia segera mengumpulkan tenaga dalam untuk melawan, untungnya tenaga dalamnya cukup kuat, dengan bimbingan halus ia berhasil menahan pengaruh kekuatan asing yang masuk ke tubuh.

Ia segera menoleh ke Luo Xiangzhu, melihat gadis itu tetap tenang, tidak tampak aneh, barulah ia sedikit lega.

Adapun tamu lain di ruang makan, selain beberapa yang masih bisa duduk tenang, sebagian besar lebih tak berdaya darinya, berserakan di lantai, bahkan tak berani mengerang. Ini menunjukkan betapa kuatnya tekanan pria berpakaian hitam itu.

Ye Wumian cukup berpengalaman dalam ilmu bela diri, tahu bahwa tekanan semacam itu hanyalah tenaga dalam seseorang yang begitu kuat hingga menakutkan.

Dengan demikian, pria berpakaian hitam pasti seorang ahli bela diri, bahkan tanpa memperhitungkan tenaga dalam, kecepatannya pun sudah luar biasa di wilayah Meis.

Ia merasa sangat waspada, jantungnya berdegup kencang.

Sejak kecil belajar bela diri, ia belum pernah melihat ilmu setinggi pria itu, dengan kemampuannya saat ini, ia tak mungkin bisa melawan. Untungnya, target pria itu bukan dirinya, melainkan Liu Chengkong.

Meski Ye Wumian biasa membela kebenaran, saat ini ia harus menjaga keselamatan gadis itu, tak bisa gegabah.

Pria berpakaian hitam tampak ambigu, tidak jelas apakah teman atau musuh, Ye Wumian tak boleh bertindak sembarangan, lebih baik menahan diri.

Pria berpakaian hitam mencekik Liu Chengkong hingga hampir mati, lalu tiba-tiba melepaskan, suara dinginnya seperti burung gagak: “Kau bilang Luo Fanxi dibunuh pemerintah, mana buktinya?”

Ia berbicara singkat dan tegas, Liu Chengkong langsung serius.

Tersungkur di lantai, batuk dan mengerang, setelah agak lega, ia segera berlutut dan berkata, “Ampuni saya, tuan! Saya hanya mengulang omongan putra pejabat Sun. Saya terbawa suasana, mohon ampun!”

Liu Chengkong yang baru saja nyaris mati, sadar malam ini ia menghadapi orang berbahaya, tak berani ragu, segera menyebut sumber berita.

Pria berpakaian hitam tak menunjukkan emosi, diam sejenak lalu bertanya lagi, “Putra pejabat Sun, siapa itu?”

Liu Chengkong segera menjawab, “Putra bungsu Sun, Bupati Anhua, namanya Sun Mo.”

“Apa lagi yang ia katakan?”

Liu Chengkong setengah sadar, matanya berputar mengingat, tiba-tiba berkata, “Selain curiga pemerintah, ia juga bilang Luo Fanxi mati di dua tempat sekaligus, di Jiangxi dan Sichuan.” Ia menelan ludah, tampak ragu sejenak.

Pria berpakaian hitam mengangkat alis, belum sempat bicara, Liu Chengkong sudah ketakutan, buru-buru menjelaskan, “Ampun, tuan! Maksud saya, manusia hanya punya satu tubuh, mustahil mati di dua tempat sekaligus.

Tapi Luo Fanxi luar biasa, ada rombongan dari Lushan Jiangxi yang datang membawa kabar duka, mengatakan Luo Fanxi meninggal di salah satu puncak Lushan pada tanggal tertentu; sementara rombongan dari Chengdu Sichuan juga datang, mengatakan ia meninggal di sebuah penginapan di Chengdu pada hari yang sama. Kedua rombongan tiba bersama, masing-masing berbicara seolah menyaksikan kematian langsung, sulit membedakan mana yang benar.

Akhirnya Bupati Sun merasa jengkel, menahan kedua rombongan itu, memilih orang lain untuk membawa kabar duka ke keluarga Luo, hanya menyebut kematian karena sakit tanpa menyebut tempat, agar tak menimbulkan kecurigaan.”

Setelah berkata, Liu Chengkong berulang kali membenturkan kepalanya ke lantai, hingga berdarah, lalu menangis, “Tuan, itu saja yang saya tahu. Putra pejabat Sun pasti tahu lebih banyak, Anda bisa bertanya langsung padanya.”

Pria berpakaian hitam menatap dingin, tak berkata atau menyusahkan lagi. Tubuhnya melayang ringan, ujung kaki menekan kepala Liu Chengkong, lalu terbang miring keluar, masuk ke keremangan lampu di luar pintu, menghilang tanpa jejak.

Ye Wumian menatap ke luar jendela, di antara lalu-lalang orang, ia tak bisa menemukan pria itu lagi.

Setelah kejadian itu, tamu penginapan kehilangan selera makan, saling tersenyum pahit dan pergi satu per satu. Liu Chengkong yang malu di depan umum, tak berani bertemu orang, masuk ke kamar di lantai dua dengan wajah kusam. Tinggal pemilik dan pelayan yang menghela napas membersihkan sisa-sisa keributan.

Ye Wumian menghabiskan sisa sup, melihat Luo Xiangzhu menatap keluar jendela, termenung. Ia memanggil pelan, “Tuan, sudah kenyang? Mari kita kembali ke kamar.”

Luo Xiangzhu terkejut, tubuhnya bergetar, menatap Ye Wumian, matanya seolah ingin bicara banyak.

Menyadari tempat itu bukan untuk berbicara, ia mengangguk dan berkata, “Baiklah, A Mian, mari kita kembali ke kamar dulu.”