Bab 31 Hujan Musim Gugur di Utara Changsha (Bagian 1)

Luo Xiangzhu merasa tidak puas, lalu berkata, “Tadi kau bilang, saat kau berkelana bersamaku, rasanya seperti perahu kecil yang menemukan arah. Tapi saat kau mengatakan itu, mengapa kau justru menggeleng? Mengapa kau begitu bertentangan?”

Pikiran perempuan, pada umumnya, mampu berpindah-pindah di antara dua topik yang berbeda secara berulang-ulang.

Ye Wumian sempat kewalahan menanggapinya, menghela napas panjang lalu berkata, “Itu karena aku belum selesai bicara. Dunia persilatan penuh bahaya, tak boleh terlena dalam kelembutanmu. Karena itu aku memutuskan untuk pergi sendirian ke Gunung Lu.”

Luo Xiangzhu mendengus, “Siapa yang jadi tempatmu berlindung! Kelembutan, kelembutan apa? Aku ini galak! Sejak kecil, para kerabat buruk keluarga Luo Fanjiang itu selalu menjelek-jelekkan aku di depan ayah, bilang aku ini cewek galak. Kau orang utara, pernahkah kau coba cabai dari provinsi selatan kami...”

Mereka berjalan sambil bercakap-cakap. Setelah melewati satu bahaya, saat-saat seperti ini terasa begitu ringan; kadang mereka tertawa, kadang Luo Xiangzhu tiba-tiba berteriak, seolah sengaja menunjukkan sifat ‘galaknya’ yang sangat berbeda dengan sebelumnya. Ye Wumian merasa semua itu sangat menggelikan.

Tiba-tiba hujan musim gugur turun tanpa diduga.

Langit menjulang, bumi luas, hujan mengguyur tanaman hingga merunduk, kemarin baru saja lewat Hari Chongyang, hari ini adalah musim panen. Saat melewati sawah, aroma tanah yang segar, wangi padi yang menguar, dan bau embun hujan berpadu di hidung, menghapus sebagian besar bau darah beberapa hari terakhir.

Sebelumnya mereka sudah sempat membeli perlengkapan hujan di beberapa desa, yang disimpan di kotak barang yang dibawa kuda tua berjanggut merah. Namun hari ini, meski hujan turun di perjalanan, mereka berdua tidak berniat memakai payung atau mantel hujan. Hujannya memang tak lebat dan tak terlalu dingin, membasahi tubuh justru terasa menyegarkan setelah kelelahan beberapa hari ini.

Luo Xiangzhu memejamkan mata, mengulurkan tangan mungilnya untuk merasakan tetesan hujan. Gerimis itu lembut membasahi tangannya, seolah musim gugur sedang mengecupnya dengan penuh kasih.

Ye Wumian menatap hening adegan itu, merasakan apa yang dirasakan Luo Xiangzhu, tak sadar senyum nyaman terukir di sudut bibirnya.

Andai mungkin, ia benar-benar berharap waktu ini bisa menjadi abadi.

Dunia terasa luas dan kosong, tiba-tiba suara derap kaki kuda yang kacau dan tergesa-gesa terdengar dari belakang, makin lama makin dekat.

Ye Wumian menghela napas, suasana indah barusan seketika rusak, ia pun merasa sedikit kehilangan. Namun, di jalan besar seperti ini wajar saja ada orang lewat.

Ia menuntun kudanya, menepi agak ke pinggir agar jalan lebar terbuka bagi kuda-kuda yang melaju dari belakang.

Ia menoleh, melihat dua orang masing-masing menunggang kuda, cambuk terayun, melesat cepat. Seorang di depan tampak seperti gadis muda, di belakangnya seorang pemuda. Keduanya mengenakan pakaian ala cendekiawan, si pria berwarna hijau kebiruan, si wanita hijau keputihan, kain penutup kepala mereka berkibar, ujung baju mereka melayang, pedang tergantung di pinggang, meski belum tercabut, sudah tampak berwibawa.

Tak jelas dari keluarga atau perguruan mana, tapi penampilan mereka sungguh menawan.

Saat kedua orang itu melintas di samping Ye dan Luo, kaki kuda mereka memercikkan lumpur ke perut kuda tua berjanggut merah, membuat Ye Wumian mengernyit, namun ia hanya diam, mengawasi dengan mata dingin.

Setelah melaju beberapa saat, tiba-tiba, mungkin karena jalan licin akibat hujan, kaki kuda yang dinaiki pemuda itu tergelincir, keseimbangan hilang, lalu terpelanting jatuh.

Ye Wumian melihat jelas, hanya terdengar teriakan kaget pemuda itu, namun reaksinya cukup cekatan. Sebelum terjatuh terbawa kuda, ia sempat menarik kakinya dari sanggurdi, lalu menendang punggung kuda dan mendarat di tanah. Meski agak berantakan, setidaknya ia tidak terjatuh dan martabatnya masih terjaga.

Namun kudanya tak seberuntung itu, setelah tergelincir ia jatuh berat ke sawah, menimpa rumpun padi. Saat ditarik kembali, tubuhnya penuh lumpur, satu kakinya patah, berjalan pincang, jelas tak bisa lagi digunakan menunggang.

Pemuda itu sangat kesal, memaki, “Kuda pos Xiangyin ini benar-benar payah, di jalan besar pun bisa jatuh dan patah kaki! Para pejabat serakah itu tiap tahun minta dana besar dari kerajaan, tapi hanya menyediakan kuda macam ini untuk para pelancong? Huh, aku akan minta Kakek Raja menulis surat ke istana, melaporkan mereka semua!”

Gadis muda itu segera menghentikan kudanya dan menggeleng, “Kakak seperguruan, sebenarnya tidak sepenuhnya salah. Kita melaju terlalu cepat, kuda ini tak sanggup menahan beban. Ditambah jalanan licin karena hujan, kuda itu menginjak lubang, jadi terjatuhlah.”

Pemuda itu mendengus, “Walau masuk akal, sekarang kudaku sudah patah kaki. Dari sini ke Kota Changsha masih lebih dari tiga puluh li, apa aku harus berjalan kaki kehujanan sampai ke sana?”

Gadis itu bergumam, “Kalau tak ada cara lain, kau naik kudaku saja.”

Saat itu, Ye Wumian menuntun kudanya lewat. Pemuda itu melihat kuda tua berjanggut merah, matanya berbinar, lalu menunjuk Luo Xiangzhu, “Hei, gadis kecil, jangan melirik ke sana kemari, aku bicara padamu. Cepat turun dari kudamu! Aku akan memakainya.”

Luo Xiangzhu sudah melihat kejadian memalukan pemuda tadi, dan hanya merasa geli. Ia menggeleng, “Kuda ini milikku, tidak bisa kuberikan padamu.”

Pemuda itu berkata, “Kau tahu siapa aku? Kau seharusnya merasa terhormat bila aku pakai kudamu.”

Luo Xiangzhu menjawab, “Tak peduli siapa kau, kau tak boleh memakai kudaku tanpa izinku. Negeri ini punya aturan, harus ada tata tertib.”

Pemuda itu menghunus pedang dan melangkah maju, “Karena aku sudah bilang akan memakai kudamu, itu tidak melanggar aturan. Gadis kecil, lekas turun! Kalau kau cepat, kudaku yang sekarang patah kaki masih bisa kau pakai. Tapi kalau lambat, kau harus jalan kaki.”

Luo Xiangzhu sangat marah, sampai tak bisa berkata-kata. Ye Wumian berdehem, melangkah maju sambil tersenyum, “Anak muda yang gagah, hari ini hujan turun, itu artinya Raja Naga sedang mengawasi dunia dari balik awan. Kau main rampas seperti ini, tak takut murka para dewa?”

Ia melihat pemuda itu berpakaian rapi, penampilan dan sikapnya luar biasa, pasti bukan orang biasa. Maka ia menasihati dengan kata-kata baik, berharap pemuda itu mengerti, sehingga tidak terjadi keributan.

Siapa sangka, pemuda itu bukannya menerima saran, malah tertawa terbahak-bahak, “Kalau tadi kau tak sebut Raja Naga, aku tidak tertawa. Raja Naga itu naga, memangnya kakekku bukan naga? Aku bukan naga? Raja Naga di langit, aku naga kecil dari Changsha di bumi. Kalau sama-sama naga, kenapa aku harus takut?”

Wajah Luo Xiangzhu mendadak berubah, menatap Ye Wumian.

Ye Wumian tertawa ringan, “Naga adalah sebutan untuk kaisar dan keluarga kerajaan, atau beberapa bangsawan. Kau menyebut diri naga, di hadapanku tak masalah. Tapi kalau nanti di kota masih berkata demikian, hati-hati didengar pejabat, bisa-bisa nyawamu melayang.”

Pemuda itu semakin sombong, “Kulihat kau pakai pakaian kasar, kepala diikat kain putih, pasti orang udik, tak punya pengalaman. Rupanya benar, kau tak tahu naga berkaki empat. Tapi karena kau bermaksud baik, aku tak akan mempermasalahkan. Suruh gadis kecil itu segera menyerahkan kudanya, kalau tidak nanti aku keluarkan aura naga, kalian tak akan sanggup menahan.”

Luo Xiangzhu mulai cemas, berbisik pelan, “Ah Mian, pemuda ini menyebut dirinya naga, sepertinya bukan orang sembarangan. Bagaimana kalau kita serahkan saja kudanya?”