Bab 86: Kail Mutiara di Sungai Qing yang Miring

Mendengar teriakannya, Pendeta Lusuh dan Biksu itu menoleh ke belakang sambil berlari kencang.

Pendeta Lusuh menampakkan wajah terkejut dan berseru, “Anak muda tampan ini ternyata bisa mengejar aku, sungguh tak masuk akal, sungguh aneh!”

Biksu itu membentak, “Hei, pendeta bau, jangan asal bicara. Mana ada anak muda di sini, jelas-jelas ini seorang Dewi!”

“Dewi atau anak muda tampan, apa bedanya? Tapi ya, Dewi biasanya menagih uang denda lebih galak!”

Biksu itu membalikkan kantongnya hingga kosong, membiarkannya diterpa angin, lalu tertawa terbahak-bahak, “Biar dia galak, aku ini biksu miskin—aku tak punya uang!”

“Tak punya uang? Pakai saja jubahmu untuk bayar!”

Mendengar percakapan mereka, Malam Tak Tidur berusaha menjaga napasnya tetap stabil dan langkahnya tetap mantap. Ia berkata sambil tertawa getir, “Kedua Guru, jangan panik. Aku bukan hendak menagih uang denda.”

Pendeta Lusuh membalas dengan marah, “Kalau bukan menagih uang, kenapa kau mengejar kami!”

Walaupun sudah mendengar bahwa ia bukan mau menagih uang, langkah Pendeta Lusuh sama sekali tak melambat, ia tetap berlari ke depan.

Biksu itu juga tak berhenti, malah terus berjalan cepat dan mengejek, “Kalau sudah dengar sendiri Dewi ini tak menagih uang, kenapa kau masih lari? Jangan-jangan takut padaku?”

Pendeta Lusuh menjawab, “Biksu, jangan sombong! Di depan sana ada Sungai Miluo. Walau sungai itu tidak begitu lebar, di banyak tempat jarak kedua tepinya lebih dari setengah li, dan airnya sangat dalam. Kalau kau memang hebat, ayo kita adu keahlian melompati sungai dengan langkah ringan. Nanti lihat saja siapa yang takut pada siapa!”

Kalimat itu membuat Malam Tak Tidur baru sadar, di telinganya mulai terdengar suara air sungai, disertai hembusan angin dingin.

Di tempat ini angin sangat kencang, lebih deras dari jalanan yang baru ia lewati tadi. Kalau bukan karena ada sungai besar, tak mungkin ada angin sekencang ini.

Benar saja, di bawah cahaya rembulan, tampak sungai berkilau membelah daratan dari timur ke barat, membagi tanah menjadi bagian utara dan selatan.

Sungai itu tak terlalu lebar, namun pemandangan di kedua tepinya sudah terlihat berbeda. Seperti kata pepatah, “Hidup manusia di utara dan selatan penuh persimpangan jalan.” Sebelum melihat sungai ini, ia tak paham maknanya; setelah melihatnya, semua keraguan pun sirna.

Biksu itu juga melihat sungai dan terkejut, “Sungai Miluo? Bukankah ini sungai tempat pujangga besar Chu, Qu Yuan, mengorbankan diri untuk negaranya?”

Pendeta Lusuh tertawa, “Tentu saja! Tapi jangan sampai kau tak bisa melompat sungai ini, lalu ikut-ikutan terjun ke dalam! Qu Yuan terjun ke sungai, rakyat memperingatinya dengan perahu naga, sampai ikan pun takut memakannya; kalau kau, biksu botak, yang terjun, aku malah mau beli beberapa ikan pemangsa ganas untuk kulepas ke sungai!”

Sambil berkata, Pendeta Lusuh membentuk segel dengan tangan kirinya, dan entah dari mana, ia mengeluarkan secarik kertas jimat dengan tangan kanan, melafalkan mantra aneh. Dalam hembusan angin dingin, jimat itu tiba-tiba terbakar.

Begitu habis terbakar, Pendeta Lusuh sudah sampai di tepi sungai. Tubuhnya yang memang sudah ringan, semakin cepat, ia melangkah di atas air sungai, menimbulkan serangkaian suara percikan air, melesat bak angin kencang menyeberang ke seberang.

Hanya tawa kerasnya yang tertinggal, terbawa angin malam.

Malam Tak Tidur terperanjat: kemampuan seperti ini, sejak masuk dunia persilatan, baru pertama kali ia saksikan. Apakah ini ilmu para dewa?

Namun ia segera menenangkan diri, dalam hati berpikir, “Pasti ini bukan ilmu dewa, tetap saja ilmu bela diri. Pendeta Lusuh itu pasti cuma pamer, sengaja membuat trik menakut-nakuti aku dan biksu itu.”

Tak disangka, biksu itu sama sekali tidak gentar. Mendengar ucapan tentang “ikan pemangsa”, ia malah semakin bersemangat, membentak, “Dasar pendeta licik, kau kira dengan trik murahan dari dunia persilatan sudah bisa menakutiku? Sungai Miluo ini, kau bisa seberangi, aku juga bisa! Biar kau tahu juga kehebatan murid Buddha!”

Saat berkata demikian, Malam Tak Tidur sudah menyusul di sampingnya. Keduanya kini berdiri di tepi sungai, menstabilkan tubuh masing-masing.

Malam Tak Tidur hendak berkata sesuatu, tapi biksu itu tiba-tiba berteriak, “Delapan angin tak menggoyahkan, satu kentut saja cukup untuk menyeberang!”

Baru saja kata-kata itu keluar, tiba-tiba angin bertiup makin kencang.

Biksu itu melonjak dengan semangat, tubuhnya yang baru saja berhenti kini melaju lagi, kakinya meluncur di permukaan air bak batu yang memantul, “cercatan air” terdengar, tubuhnya melaju mengikuti angin.

Bahkan di tengah sungai, ia sempat berbelok membentuk lengkungan, lalu kembali mengejar Pendeta Lusuh di seberang.

Malam Tak Tidur menyaksikan semua itu dengan mulut ternganga.

Di tepi sungai, angin bertiup kencang, cahaya bulan menerpa tepian. Samar-samar ia melihat, biksu dan pendeta itu, masing-masing menampilkan langkah ringan, keduanya selamat sampai ke seberang sungai.

Namun, ternyata mereka tidak seperti ucapan sebelumnya, yang hendak bertarung di seberang.

Mereka malah tetap saling kejar-mengejar, berlomba lari tanpa malu-malu, hanya sebentar saja, sudah lenyap dari pandangan Malam Tak Tidur, tak terlihat lagi.

Malam Tak Tidur berhenti di tepi sungai, menatap air yang mengalir deras, mana berani ia lanjutkan perjalanan?

Ilmu langkah ringannya memang sudah jauh meningkat, bisa melompat terus hingga lebih dari tiga puluh zhang; namun bagian Sungai Miluo ini, jika diukur kasat mata, lebarnya nyaris seratus zhang. Jika ingin melompatinya, ia harus menyiapkan tiga batu pijakan di tengah sungai, masing-masing berjarak tiga puluh zhang, sehingga bisa meminjam tenaga sebanyak tiga kali agar bisa menyeberang ke seberang.

Jika tidak, maka begitu kehabisan napas, ia akan jatuh ke sungai, menikmati dinginnya air di musim semi yang masih menggigit ini!

Ia menatap sungai, menghela napas, dengan berat hati mengurungkan niat mengejar kedua orang itu untuk membahas filsafat dan bertanya tentang ilmu silat.

Bulan perlahan melintasi puncak langit, lalu turun miring, tergantung di pucuk pohon, agaknya waktu sudah mendekati pukul dua dini hari.

Ia berhenti di bawah pohon cemara di tepi sungai, merasakan hembusan angin dingin, hawa musim dingin masih terasa. Di kakinya, air sungai yang jernih mengalir perlahan dari timur ke barat.

Su Dongpo pernah berkata, “Air mengalir di depan rumah masih bisa ke barat, janganlah hanya mengeluh uban dan nasib buruk.”

Sungai Miluo ini mengalir dari timur ke barat menuju Sungai Xiang, menjadi anak sungai Xiang. Sungai Xiang lalu mengalir dari selatan ke utara, mengalir ke sungai besar, dan akhirnya ke timur. Itulah makna “sungai besar mengalir ke timur”.

Air sungai yang dingin jernih, bayangan bulan tertiup angin, setengah bulan melengkung tenggelam di air. Malam Tak Tidur kadang menengadah menatap bulan, kadang menunduk melihat air, pikirannya jernih namun penuh tanda tanya.

Ia kembali mengingat kejadian hari ini, merenung dalam hati: sampai di tingkat mana sebenarnya kemampuan ilmu silat biksu dan pendeta itu?

Melihat pertarungan mereka di kedai arak Gunung Lu, selain gerakan yang kuno dan alami, kekuatan dalam mereka tak ada yang istimewa, paling banter setara ahli tingkat lancar.

Tapi setelah itu, keahlian langkah ringan yang mereka gunakan saat keluar dari kedai, bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh ahli biasa. Di tingkat lancar, mereka sudah di puncak.

Saat mereka sadar sedang dikejar Malam Tak Tidur, keduanya mempercepat langkah, kecepatannya sudah jauh melebihi tingkat lancar, setara dengan langkah ringan tingkat atas.

Menghadapi rintangan Sungai Miluo, keduanya mempercepat langkah lagi, berhasil menyeberangi jurang dalam ini, sementara Malam Tak Tidur yang juga sudah meningkatkan ilmunya, tetap tertinggal jauh di belakang.

Tingkat langkah ringan seperti itu, jelas bukan milik tingkat atas saja.

“Jangan-jangan mereka sudah di tingkat ketiga, tahap meresap ke sumsum?”

Ia sedikit ragu.

Sebab, ahli tahap sumsum yang pernah ia temui hanya satu, yaitu Yue Buqi, itu pun di penginapan kecil sempit, ia tak sempat melihat kehebatan langkah ringannya.

Dalam benaknya, ia sama sekali tidak punya gambaran tentang hal itu.

“Kekuatan dalamnya terlihat seperti tingkat pertama, tapi langkah ringannya sudah tingkat ketiga, mana mungkin begitu? Harus diingat, segala ilmu bela diri, latihan napas dan kekuatan dalam adalah yang utama. Tanpa kekuatan dalam, langkah ringan hanyalah seperti bulan di air, bunga di cermin—tak nyata.”