Bab 12: Duka Musim Gugur di Tepi Sungai

Saat itu terjadi dengan sangat cepat, salah satu jurus pamungkas milik Malam Tanpa Tidur, “Bunga Gugur Tak Terkira”, tiba-tiba dilancarkan dengan keindahan luar biasa, menyerbu ke arah Lai Ceng.

Sejak awal ia berbicara panjang lebar, sebenarnya Malam Tanpa Tidur telah mempersiapkan jurus ini, dengan tujuan melewati tiga jurus sebelumnya—“Tidur Musim Semi Tak Tersadar”, “Di Mana-mana Mendengar Kicau Burung”, dan “Angin Malam Membawa Suara Hujan”—untuk langsung mengeluarkan “Bunga Gugur Tak Terkira”.

Jurus ini sangat cepat, menguras tenaga dalam yang amat besar. Biasanya dilakukan secara bertahap, namun hari ini ia sengaja melompati urutan, sehingga tenaga yang terkuras semakin banyak, sebab itulah ia mempersiapkannya sejak lama.

Lai Ceng, yang seluruh perhatian tertuju pada upayanya mendorong tiga orang Zhang Daqiu, sama sekali tidak menyangka Malam Tanpa Tidur tiba-tiba menyerang lebih dulu, dan justru membidik dirinya.

Cahaya pedang berpola pinus memancar, mendekat dengan kilat, membuat bulu-bulu Lai Ceng berdiri tegak. Ia berteriak ketakutan, “Hidupku berakhir di sini!”

Hampir bersamaan, tubuhnya bereaksi seolah naluri, kedua kakinya menekuk, memanfaatkan kekuatan untuk meloncat tinggi ke udara, menghasilkan suara aneh mirip katak, “kwa kwa gu gu”, seolah suara amfibi yang mengganggu.

Pedang Malam Tanpa Tidur melesat melewati tubuh Lai Ceng, terdengar suara retakan, jeritan menggetarkan, satu lengan besar terlepas dari badannya, meninggalkan jejak darah tipis yang memanjang, jatuh ke sungai, memercikkan air ke segala arah.

Seekor pesut muncul mengikuti arus, melompat keluar dari permukaan sungai, menyambar lengan yang terputus, naik turun di air, bermain-main dengan lengan itu lama sekali, sebelum akhirnya membawanya pergi.

Terakhir kali Malam Tanpa Tidur menggunakan jurus ini, ia membunuh seekor macan tutul dengan satu tebasan. Kini, ia hanya berhasil memutus lengan Lai Ceng, dan dalam hati ia bergumam, “Tak sia-sia disebut sebagai Katak Terbang! Jurus Bunga Gugur Tak Terkira milikku sudah sangat cepat, namun hanya mengenai tubuhnya, tidak berhasil merenggut nyawanya!” Ia merasa sangat kecewa.

Lai Ceng nyaris lolos dari maut, meski penampilannya memalukan dan kehilangan satu lengan, setidaknya ia masih bisa mempertahankan hidupnya.

Setelah terjatuh di dek, ia ketakutan, segera menekan titik darah untuk menghentikan pendarahan, lalu berteriak dengan suara gemetar, “Gadis gila, gadis sinting! Kau sudah memutus lenganku, aku akan membuatmu lebih menderita daripada mati!”

Mulutnya terus melontarkan sumpah serapah, namun tubuhnya jujur, tangan kanannya yang tersisa pun tak lagi menggenggam pedang, malah menarik Zhang Daqiu kuat-kuat, bersembunyi di belakangnya sambil sesekali menangis, “Ketua, tolong aku! Aku tidak butuh wanita lagi, semuanya untukmu, semuanya untukmu!”

Malam Tanpa Tidur tak memberi kesempatan Zhang Daqiu untuk bicara. Ia memang ingin memanfaatkan kericuhan untuk membunuh, menggertakkan giginya dan berkata, “Ketua pun tak bisa menyelamatkanmu, aku sudah bilang!”

Ia mengacungkan pedangnya, melancarkan jurus “Di Mana-mana Mendengar Kicau Burung”, membagi pedangnya menjadi dua atau tiga gerakan; kemudian jurus “Dari Samping Tampak Puncak, Dari Depan Tampak Bukit”, berubah menjadi belasan bayangan pedang, membidik Lai Ceng yang bersembunyi di belakang Zhang Daqiu.

Nampaknya ia memfokuskan serangan pada Lai Ceng, namun sejatinya tenaga dalamnya diarahkan pada bayangan pedang yang dekat dengan Zhang Daqiu. Ia hanya menunggu Zhang Daqiu lengah, akan menyatukan semua bayangan pedang dan menghabisinya.

Di antara empat perampok, Zhang Daqiu adalah yang terkuat. Jika ia mati, yang lain hanyalah ayam dan anjing, tak akan menjadi masalah lagi.

Zhang Daqiu melihat bayangan pedang Malam Tanpa Tidur mendekat, dalam hati ia berpikir, “Mengapa aku tidak mundur saja, biarkan gadis ini membunuh Lai Ceng? Aku juga tidak terlalu dekat dengannya, mati pun tak masalah.”

Perilaku Lai Ceng yang memaksa meminta wanita membuat Zhang Daqiu sedikit kesal, jadi menambah beban pun wajar.

Namun ia tiba-tiba menggelengkan kepala, memikirkan, “Tidak bisa. Hari ini sudah kehilangan seorang wakil ketua, dan posisi kosong itu baru saja diisi Lai Ceng. Jika ia mati lagi, tak ada pengganti sementara, anak buah yang sebelumnya dipimpin wakil keempat pasti akan sulit dikendalikan.”

Bertahun-tahun ia memimpin di gunung, tahu betul berapa orang bisa mengatur berapa orang. Meski tak terlalu cerdas, ia cukup mahir dalam urusan manajemen. Dengan tiga hingga empat ratus orang di markas, ia sebagai ketua harus punya setidaknya tiga wakil untuk mengatur urusan, kalau tidak perintah sehari-hari sulit dijalankan.

Saat ini, hanya Lai Ceng yang cocok jadi wakil keempat, apalagi kini telah kehilangan satu lengan, lebih mudah dikendalikan, jadi sementara sebaiknya jangan dibunuh.

Memikirkan hal itu, Zhang Daqiu melindungi Lai Ceng dengan hati-hati, berseru, “Adik kecil, jangan terlalu memaksa! Biarkan orang punya jalan hidup!”

Suara itu diiringi tenaga dalam, telapak tangan kanannya menebas seperti macan, menghembuskan angin yang membuat udara seketika bau menyengat, seolah seratus serangga busuk diinjak mati, semua aroma busuk tersebar ke mana-mana.

Jurus ini adalah ilmu pamungkas milik Song Jiang, pemimpin pemberontakan Liangshan, “Bagaikan Macan Buas Berbaring di Bukit Gersang”.

Macan memang bersembunyi, namun wibawanya tetap besar, tenaga telapak tangan pun mengerikan. Ditambah lagi, Zhang Daqiu biasa merendam telapak tangannya dengan racun serangga dan cairan bangkai di gunung, sehingga tenaga dalamnya menyerap banyak racun dan bau busuk, menyatukannya menjadi kekuatan sendiri.

Orang biasa di dunia persilatan, hanya terkena sedikit angin telapak tangannya saja, pasti akan pusing, muntah, dan diare. Yang sedikit lebih kuat, terkena satu tebasannya pun akan membuat saluran tenaga dalamnya rusak parah.

Ketika tenaga telapak tangan itu tiba, seluruh gerakan pedang dan bayangan Malam Tanpa Tidur pun langsung buyar, hanya tersisa dua atau tiga bayangan yang masih punya sisa tenaga, namun sudah tak cukup untuk membunuh Zhang Daqiu. Malam Tanpa Tidur terkejut dan merasa sangat menyesal.

Segera setelah itu, angin telapak tangan membawa bau busuk yang membuat mual, tenggorokannya terasa sesak, hampir saja memuntahkan makanan sisa semalam.

Untungnya, di dalam saluran tenaga dalamnya, ada aliran energi tak berwarna dan tak berbau entah dari mana, perlahan mengalir, menekan rasa mual itu, sehingga tubuhnya kembali segar seperti semula.

Malam Tanpa Tidur dan Zhang Daqiu saling bertarung pedang dan telapak tangan selama puluhan babak, keduanya tidak bisa saling mengalahkan.

Malam Tanpa Tidur menggunakan ilmu pedang Dusan yang kaya akan kesederhanaan elegan, setiap jurus penuh keanggunan dan kekuatan.

Zhang Daqiu mengeluarkan seluruh ilmu hijau, turun-temurun dari Zhang Jiao, dengan pukulan “Langit Sudah Mati, Langit Kuning Akan Berdiri”, hingga jurus Huang Chao, “Saat Musim Gugur Bulan Sembilan, Setelah Bungaku Mekar, Semua Bunga Akan Mati”.

Suci melawan bandit, yang suci memang suci, namun bandit pun bukan lemah; yang suci sulit menang cepat, yang bandit belum bisa dikalahkan.

Malam Tanpa Tidur mengandalkan pedang pinusnya, tetap tak bisa menang, dalam hati ia berpikir, “Jika ingin mengalahkan bandit ini, harus sampai seratus jurus, menggunakan dua jurus Dusan ‘Di dada lahir awan berlapis-lapis, Di sudut mata burung kembali’ untuk membunuhnya. Jika masih gagal, mungkin tak ada cara lagi untuk mengalahkannya.”

Jurus pedang berbahaya, pukulan telapak tangan mengamuk, mereka bertarung di atas kapal hingga kapal bergoyang ke kiri dan kanan, permukaan sungai bergejolak, menggulung ombak yang membasahi dek.

Orang-orang di kapal kehilangan keseimbangan, ikut terguncang.

Lai Ceng hanya punya satu tangan, tak mampu bertahan, jatuh dengan suara “plung”, lalu pingsan.

Luo Xiangzhu, yang sudah diperingatkan oleh Malam Tanpa Tidur, bersiap memeluk dayung kapal dengan kuat, sehingga tidak terjatuh, meski tetap kewalahan, keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya.

Malam Tanpa Tidur melihat Lai Ceng jatuh, sangat gembira, lalu berseru, “Raja Zhang, bukan aku yang memaksa! Aku dan tuanku berdua, hari nanti akan menyerahkan seluruh hidup kami pada Raja. Di samping Raja ada seorang licik seperti itu, bagaimana kami bisa tenang?! Maka hari ini, ia harus mati, tak punya jalan hidup!”

Bermain sandiwara harus total, ia menunjukkan ekspresi penuh tekad hidup dan mati, sangat meyakinkan, membuat Zhang Daqiu terpana.

Ketua besar itu berpikir, “Dulu para wanita yang kuculik, selain tidak secantik adik kecil ini, tak ada satu pun yang mau memandangku. Semua menganggapku bandit, setelah kucoba main-main, mereka lebih memilih mati daripada hidup, tak ada yang bertahan lama, sangat membosankan! Seperti malaikat cantik ini, matanya hanya untukku, sepenuh hati mencintaiku, tak meminta apa pun selain membunuh penghalang hidupnya... Bukankah itu wajar? Mana bisa disebut memaksa?”

Zhang Daqiu berpikir keras, menatap Lai Ceng dengan penuh kebencian, “Jika demi bandit mesum pembaca buku palsu ini, aku harus mengecewakan gadis cantik, benar-benar layak jadi duda yang harus puas dengan istri buatan sendiri! Bandit Lai Ceng ini, biarkan saja dibunuh oleh adik kecil, di seluruh kelompok Black Elk masih banyak pahlawan, tak mungkin tak bisa memilih wakil keempat baru!”

Malam Tanpa Tidur melihat ekspresi Zhang Daqiu berubah-ubah, tahu bandit itu sedang menimbang-nimbang, kehilangan kewaspadaan.

Saat itu adalah peluang terbaik untuk membunuhnya.

Tanpa ragu lagi, ujung pedangnya berputar, jurus berubah, “Ciptaan Alam Memusatkan Keindahan Ilahi”, mengumpulkan hampir seluruh tenaga dalamnya, bersiap untuk tebasan menggetarkan.

Tiba-tiba terdengar suara tajam berteriak, “Hei, gadis pelayan! Letakkan senjata di tanganmu! Atau aku akan menggorok leher tuanmu!”

Malam Tanpa Tidur buru-buru menarik pedang pinusnya, mengalirkan tenaga dalam ke saluran, menyimpan di pusar, mencegah tenaga balik menyerang tubuhnya.

Ia menoleh, melihat Luo Xiangzhu telah dicekik oleh tukang perahu, diancam dengan pisau.

Tukang perahu basah kuyup, rambut kusut, wajah keriput penuh air, memancarkan aura mengerikan. Luo Xiangzhu dicekik hingga matanya berputar putih, mungkin sebentar lagi akan pingsan.

Tukang perahu yang sebelumnya ditendang Malam Tanpa Tidur ke sungai, tak pernah ada yang peduli nasibnya. Malam Tanpa Tidur hanya sibuk bertarung dengan empat bandit, tidak memikirkan dirinya.

Ia sudah berupaya menggunakan strategi memecah dan menghasut, hampir saja berhasil memanfaatkan kericuhan untuk membunuh Zhang Daqiu, mengakhiri pengepungan hari ini.

Siapa sangka, dunia ini memang tak pasti, tukang perahu yang dianggap remeh justru mampu kembali dari sungai, menyandera Luo Xiangzhu dan menggagalkan usahanya!

Hati Malam Tanpa Tidur meredup, “Apakah hari ini aku akan tumbang di sini?”

Ia memandang langit dan air sungai yang biru dingin, burung liar terbang ke selatan, tak dapat menahan rasa sedih.

Melihat wajah Luo Xiangzhu yang merah, lidahnya hampir keluar karena dicekik, ia tiba-tiba terkejut, berpikir, “Bukan saatnya bersedih atau menyesal, harus selamatkan nona dulu, berpura-pura tunduk pada bandit ini, lalu cari kesempatan!”

Ia segera melempar pedang pinus ke dek, berbunyi, “Baik, senjata sudah kutinggalkan.”

Sambil berkata, ia menatap tukang perahu dengan dingin, tanpa ekspresi, tak ada yang tahu isi hatinya.

Tukang perahu benar-benar melonggarkan cekikan, pisau menjauh beberapa inci, meninggalkan bekas samar di leher, untung belum berdarah.

Luo Xiangzhu batuk keras, lalu menangis beberapa tetes, menatap Malam Tanpa Tidur, suara parau, “Amin, maafkan aku, aku tak menyangka ia menyerang dari belakang…”

Malam Tanpa Tidur menggeleng, memberi isyarat agar ia tidak bicara lagi.

Luo Xiangzhu tidak menyangka, Malam Tanpa Tidur pun tidak. Namun justru hal-hal yang tak dipikirkan semua orang, akhirnya terjadi.

Tukang perahu memang tak hebat, tapi Malam Tanpa Tidur lupa, siapa pun yang jadi tukang perahu pasti pandai berenang, jatuh ke sungai masih bisa naik ke kapal; walau lemah, menyandera Luo Xiangzhu pun mudah saja.

Rangkaian hal ini biasanya baru terpikir setelah terjadi, jika tidak, siapa bisa menyelidiki detail kecil di sudut sempit?

Penyesalan datang terlambat, menyesal pun tak ada gunanya.

Malam Tanpa Tidur tidak lagi menyesali, memandang tukang perahu dengan tenang, tukang perahu menatapnya dengan wajah garang.

Ia tersenyum tipis, tidak menggubris, lalu menatap tahi lalat di wajah Zhang Daqiu, berkata penuh makna:

“Raja Zhang, tak kusangka anak buahmu bisa bertindak semaunya, mengambil kesempatan untuk menyakiti tuanku. Kau memang raja, tapi perbuatan seperti itu bukanlah sikap laki-laki sejati. Kau memang raja, namun gagal mendidik bawahannya, akhirnya kehilangan wibawa sebagai raja.”

Zhang Daqiu memang sudah kesal, kesal tukang perahu yang mengacau, di saat Malam Tanpa Tidur hampir membunuh Lai Ceng, malah membiarkan “kesempatan emas” itu berlalu.

Mendengar ejekan Malam Tanpa Tidur, kemarahannya semakin memuncak, matanya melotot, dan tanpa ragu menampar tukang perahu hingga jatuh ke sungai, tenggelam muncul lama sekali baru bisa naik ke kapal.

Lai Ceng terbangun karena tamparan itu, cepat sekali mengambil pedang pinus yang dilempar Malam Tanpa Tidur ke lantai, tertawa puas, seolah lupa rasa sakit akibat kehilangan lengan.

Zhang Daqiu mendekati Luo Xiangzhu, memegang bahunya, menarik perlahan kain penutup kepala. Seketika, rambut indahnya terurai bak air terjun, menampakkan wajah luar biasa cantik, membuat bandit itu terpana.

Selama bertahun-tahun merampok, belum pernah melihat wanita secantik ini; bahkan sejak lahir hingga sekarang, Zhang Daqiu baru pertama kali bertemu gadis semacam malaikat.

Ia menatap lekat-lekat, seperti kehilangan dua dari tiga jiwa, enam dari tujuh roh mengejar satu roh, kata-kata ejekan Malam Tanpa Tidur tadi pun hilang seperti angin, hanya keindahan Luo Xiangzhu yang tersisa di benaknya.

Zhang Daqiu pun tertawa keras, “Pengantin! Malam ini, aku sang raja akan menikah dengan si tampan... eh, si cantik ini!”