Bab 34: Rindu yang Tak Berbalas Menjadi Hampa

Setelah makan malam, keduanya masih merasa belum puas. Mereka berjalan bergandengan tangan ke jalanan, menyusuri setiap sudut kota, mencicipi berbagai jajanan tanpa membiarkan lidah mereka merasa kecewa.

Mulai dari bakpao beras, kue kukus dingin, kue bawang, bola-bola beras, tahu beras, agar-agar dingin, konnyaku bulat, hingga tahu busuk… Malam itu perut mereka seolah berubah menjadi lubang tanpa dasar, berapa pun yang datang, semuanya disantap sampai perut membuncit, bahkan masih bisa memesan semangkuk lagi pada penjualnya.

Mereka berkeliling hingga tengah malam, sampai para penjaga kota mulai berteriak lantang mengumumkan jam malam. Barulah mereka dengan enggan kembali ke penginapan dan tidur.

Malam itu, Tidur Tanpa Malam memang benar-benar tanpa tidur. Dengan bantal suara dengkuran halus dari Loxiangzhu di ranjang sebelah, ia merasa sangat tenang. Dalam hati ia berkata, “Nona, tunggulah aku. Setelah urusanku dengan Kepala Wu selesai, aku akan diam-diam mengunjungimu di rumah nenekmu.”

Mungkin saat itu, ia hanya bisa mengintip diam-diam dari balik tembok! Namun, walaupun begitu, ia sudah merasa puas.

Semalam berlalu tanpa kata. Keesokan harinya, ketika fajar sudah tinggi, Loxiangzhu terbangun dalam suasana mabuk asmara. Semalam ia begitu gila berkeliling pasar malam, tak merasa lelah saat itu, namun pagi ini tubuhnya seperti mau rontok.

Tidur Tanpa Malam membawakannya air hangat dan perlengkapan mandi. Setelah membantu Loxiangzhu mencuci muka dan berkumur, mereka sarapan bersama. Setelah itu, ia berkata, “Nona, barang-barang sudah kusiapkan. Kini tinggal satu urusan lagi, setelah itu kita bisa berangkat ke rumah nenek.”

Loxiangzhu bersendawa dan bertanya, “Apa urusan itu?”

Tidur Tanpa Malam tersenyum, “Tentu saja kita harus ke toko kain, membeli beberapa baju baru. Rumah nenek di Changsha, meski bukan keluarga bangsawan, tetap saja keluarga terpandang. Jika kita datang dengan pakaian kasar begini, pasti jadi bahan tertawaan, dikira kerabat miskin yang menumpang hidup.”

Loxiangzhu mengangguk, “Amin, kau memang selalu teliti. Aku ikuti saja.”

Tanpa banyak bicara, mereka pergi ke toko kain terdekat dan membeli beberapa setel pakaian indah, menghabiskan dua belas tail perak.

Melihat pelanggan besar datang di pagi hari dan membawa rezeki sebesar itu, pemilik toko kain tampak sangat bahagia. Ia memanggil mereka, lalu dari gudang mengambil sebuah kotak kayu kecil bertepi emas.

Ia berkata, “Tuan dan Nona, kotak kecil ini dulu ditukar seorang wanita dengan sehelai rok tipis. Katanya, bila dalam lima tahun ia tak menebus, berarti tak akan kembali. Kini sudah sepuluh tahun, tak pernah ia datang lagi. Sepertinya memang tak akan kembali. Barang yang kalian beli cukup banyak, dan kebetulan kalian belum punya kotak. Kotak ini kuberikan saja untuk kalian!”

Loxiangzhu menerima kotak itu, membuka kuncinya, dan harum kayu tua langsung menyeruak. Ia bertanya, “Kotak ini terbuat dari kayu asoka?”

Pemilik toko mengangguk, “Benar. Mata saya memang tak jeli, tapi bisa kulihat, ini kayu asoka kualitas terbaik.”

Ia lalu memasukkan pakaian ke dalam kotak. Semuanya muat dengan pas, tak berdesakan dan tak longgar. Kotak itu ringan dan mudah dibawa di tangan.

Sambil merenung sejenak, tiba-tiba ia berucap, “Kotak asoka menyimpan rindu, kotak tak kosong, rindu pun tak kosong. Semoga rindu tak pernah berakhir hampa.”

Mata pemilik toko berbinar, menepuk tangan dan tertawa, “Haha, Nona sedang melontarkan pantun? Itu baris pertama yang luar biasa! Sayang saya kurang pandai, tak mampu membalas baris kedua.”

Setelah berkata begitu, ia memandang Tidur Tanpa Malam.

Tenggorokan Tidur Tanpa Malam bergerak, ia sangat ingin membalas dengan baris kedua. Sayangnya, ia bukan cendekiawan yang sarat ilmu, sekejap pun tak bisa menemukan jawabannya, hanya terpaku di tempat.

Loxiangzhu tersenyum padanya, menatap sebentar, lalu mengucapkan terima kasih atas pemberian pemilik toko sembari membawa keluar kotak itu.

Dalam perjalanan, Tidur Tanpa Malam mengambil kotak dari tangan Loxiangzhu, diam-diam memasukkan sisa perak sekitar sepuluh tail ke dalamnya.

Setelah kembali ke penginapan, mereka mengganti pakaian dengan baju baru. Tidur Tanpa Malam tetap berdandan seperti pelayan perempuan, sehingga orang yang tidak tahu tidak akan menyangka ia sebenarnya seorang pria.

Mereka turun, mengambil kuda, lalu meletakkan dua pedang—Pola Pinus dan Sarung Baja Sisik Naga—ke dalam kotak di punggung kuda. Setelah berpamitan pada pemilik penginapan, mereka berangkat menuju rumah nenek.

Mereka melewati sebuah jembatan beratap, melalui gapura, lalu masuk ke sebuah gang bernama “Gang Keberuntungan”. Gang itu jarang dilalui orang, namun jalan batu birunya terukir indah dengan motif hewan-hewan keberuntungan, masih jelas dan nyaris tanpa aus. Jelas, tak banyak orang yang lewat setiap harinya.

Di ujung gang, sebuah tembok merah menghalangi jalan. Mereka berjalan menyusuri tembok itu ke selatan, sampai di sebuah tikungan, lalu berjalan lagi hingga di depan sebuah rumah besar yang dijaga dua patung singa batu berlambang keberanian. Di pintu utama, tergantung papan nama berlapis emas bertuliskan dua huruf besar: “Kediaman Tan”.

Loxiangzhu menepuk punggung kuda, memberi isyarat agar kuda berhenti.

Sambil menunjuk ke pintu, ia berkata, “Sampai. Inilah rumah nenekku. Meski aku belum pernah ke sini, rutenya sama persis seperti yang diceritakan ibuku. Waktu kecil, sering kali aku mendengarnya, jadi tak mungkin salah.”

Tidur Tanpa Malam mengangguk, “Ibumu pasti sangat merindukan rumah.”

Loxiangzhu mencibir, “Tapi… meski ada rumah, tetap tak bisa pulang.”

Tidur Tanpa Malam hendak menghiburnya, tiba-tiba terdengar suara lantang, “Siapa yang ribut di luar, mengaku-ngaku keluarga?”

Mereka melihat seorang gadis muda berpakaian hitam putih, mengenakan caping besar dari Fan Yang, keluar dari pintu utama dengan langkah tegas dan gagah.

Di belakangnya, mengikuti dua pengawal berseragam hijau dan seorang perempuan pelayan berpakaian kuning yang tampak gesit. Pelayan itu membawa sebilah pedang di punggung, memegang tombak baja berumbai merah di tangan, semuanya tampak bukan senjata biasa. Salah satu senjata itu mungkin milik gadis gagah itu.

Tidur Tanpa Malam memandang gadis gagah itu, lalu menatap Loxiangzhu, tersenyum, “Nona, alis dan hidung gadis ini mirip denganmu, terutama hidungnya, mancung dan mungil. Pasti dia sepupumu.”

Loxiangzhu meneliti gadis itu. Benar seperti kata Tidur Tanpa Malam, wajah mereka mirip, namun jelas gadis itu seorang pendekar, hanya rupa saja yang mirip, bukan jiwa.

Gadis gagah itu mendadak mengejek, “Wah, cara mengaku keluarga sekarang kreatif juga, sampai membicarakan kemiripan wajah. Aku ini berwajah tegas, gagah perkasa, menandingi empat belas ribu prajurit lelaki di negeri Hou Shu, mana mungkin mirip gadis manja dari kamar atas?”

Loxiangzhu terdiam. Tidur Tanpa Malam tersenyum, meletakkan kotak asoka di tangan, melangkah maju dan membungkuk hormat, berkata ramah, “Nona, sejujurnya, kami bukan pengaku keluarga sembarangan, melainkan benar-benar kerabat jauh…”

Ia datang bersama Loxiangzhu untuk memperkenalkan diri dengan damai, menghindari konflik, bahkan pedangnya pun disimpan di dalam kotak, tidak diperlihatkan. Ia berpikir, asalkan ia sabar, setelah ia pergi, sang nona tidak akan mendapat masalah di rumah besar ini.

Siapa sangka, gadis gagah itu tidak menghargai niat baiknya. Ia membentak, “Tuan rumah belum bicara, pelayan malah lancang bicara lebih dulu! Mana sopan santunnya? Chan Yi! Tampar mulutnya! Biar pelayan ini tahu sopan santun!”

Pelayan berpakaian kuning bernama Chan Yi langsung menerima perintah, melemparkan tombak ke salah satu pengawal, lalu melesat maju dengan wajah garang, mengangkat tangan hendak menampar Tidur Tanpa Malam.