Bab 70 Pegunungan dan Sungai Bertumpuk, Jalan Seakan Tertutup (Bagian Kedua)

Kira-kira sudah berlalu belasan hari lagi, sipir penjara datang mengantarkan makanan setiap hari, nenek tua membersihkan dan mencuci seperti biasa, sementara kelabang berlari-lari di antara punggung dan lantai, semuanya hidup berdampingan dengan tenang.

Cuaca semakin dingin. Berada di penjara yang dalam, malam-malam tanpa tidur membuatnya dapat mendengar suara angin menderu dari waktu ke waktu, menandakan betapa kencangnya angin barat yang bertiup.

Pakaiannya tipis, dan ia tidak bisa mengalirkan tenaga dalam, tentu saja tubuhnya menggigil kedinginan.

Beruntung, pisau berkait yang tertancap di tulang belikatnya, berkat gigitan kelabang siang malam, kini mulai menipis dan rapuh.

Pada saat yang sama, ia juga merasakan bahwa pembatasan pada tenaga dalamnya tak lagi sekuat sebelumnya.

Tak lagi seperti sebelumnya yang menimbulkan rasa sakit setiap kali tenaga dalam mengalir dari pusar.

Kini ia sudah bisa mengalirkan ke beberapa titik akupuntur, bahkan sesekali bisa mengalirkan satu siklus penuh.

Mungkin tak lama lagi ia akan mampu mematahkan belenggu pisau berkait itu dan memulihkan kemampuannya.

Hari itu, ketika kelabang kembali dari lantai ke punggungnya, cengkeramannya terpeleset, terdengar bunyi "plak", jatuh ke lantai dan berjuang cukup lama tanpa mampu membalikkan tubuhnya.

Sepertinya karena bekerja siang malam tanpa istirahat, akhirnya ia kelelahan.

Hati Night Tanpa Tidur terasa pilu, ia memanggil, "Saudara Kelabang, kau sudah terlalu lelah, istirahatlah! Pisau berkait itu hampir habis kau gigit, tak mengapa menunda setengah hari."

Namun kelabang itu tidak menggubris, hanya berhenti sebentar, lalu kembali ke punggung dan bekerja dengan semangat seperti biasa.

Night Tanpa Tidur hendak berbicara lagi, namun dari luar sel terdengar suara Daun Besar Liu Feng berkata,

"Qian Kepala Seribu, hari ini sudah masuk musim dingin kecil, jarak ke tahun baru hanya sekitar tiga puluh hari saja. Kenapa tidak menunggu sampai tahun baru berlalu baru kembali ke Ibu Kota Surga? Lagi pula, perjalanan ke sana sangat jauh, kalau tidak berangkat setelah Cap Go Meh, mana mungkin bisa sampai tepat waktu? Mengapa harus tergesa-gesa?"

Karena sebelumnya sipir menutup pintu kayu sehingga suara teredam, Night Tanpa Tidur baru sadar ada orang mendekat ketika mendengar suara itu. Ia pun buru-buru menutup mata, pura-pura tidur.

Didengarnya Kepala Seribu Qian menghela napas dan berkata, "Kota Changsha adalah tempat anakku Bening meninggal. Setiap kali aku membuka dan menutup mata, yang kulihat hanyalah wajahnya sebelum mati! Bagaimana aku bisa tenang merayakan tahun baru di sini?"

Baru saja ia bicara sampai situ, pintu kayu dibuka dengan hati-hati oleh sipir.

Daun Besar Liu Feng membentak sipir, "Hei kau, kenapa berani-beraninya menutup pintu kayu sesuka hati?"

Sipir mengeluh, "Liu Wakil Kepala, Anda tidak tahu. Sejak Anda pergi, tahanan ini terus saja berteriak-teriak seperti orang gila, mengganggu ketenangan semua orang. Saya takut atasan marah, jadi terpaksa menutup pintu agar suara tak terdengar keluar."

Daun Besar Liu Feng mendekati sel, melihat Night Tanpa Tidur masih terikat kuat, pisau berkait masih tertancap di tulang belikatnya.

Selain wajahnya yang tampak jauh lebih segar, tak ada hal aneh lain, baru ia mendengus pelan dan tak berkata apa-apa.

Night Tanpa Tidur berpura-pura baru saja terbangun. Dalam hati ia merasa lega, "Untung sipir itu tidak bilang aku memanggil-manggil Saudara Kelabang. Kalau sampai membuat Liu Feng curiga dan menggeledah tubuhku, lalu menemukan sesuatu di tulang belikat, akan sangat merepotkan."

Liu Feng dan Kepala Seribu Qian masuk ke dalam sel. Kepala Seribu Qian memandang Night Tanpa Tidur dengan tatapan menyala-nyala penuh amarah.

Liu Feng tersenyum pahit, "Kepala Seribu Qian, hari ini Anda bersikeras mengawal sendiri penjahat ini ke Ibu Kota Surga, tentu saya tak berani membantah. Tapi saya tetap ingin mengingatkan, perjalanan jauh dan berliku, tolong, tolong, jangan sampai Anda terbawa dendam dan membunuhnya di tengah jalan. Kalau sampai begitu, bagaimana dengan Jenderal Penegak Hukum..."

"Cukup!" Kepala Seribu Qian membentak memotong ucapannya, "Kiri kanan Jenderal Penegak Hukum, apa kau anggap aku si Kepala Seribu ini tak ada artinya?"

Liu Feng segera berlutut dengan satu lutut, "Kepala Seribu Qian, kesetiaanku pada Anda bisa dibuktikan langit dan bumi, matahari dan bulan. Segala untung ruginya, hari itu saat Anda pertama datang ke penjara menjenguk penjahat ini, saya sudah pernah mengingatkan. Mohon Anda mengutamakan kepentingan besar..."

Wajah Kepala Seribu Qian tampak membeku seperti es, ingin marah namun akhirnya menahan diri.

Night Tanpa Tidur melihatnya, memperhatikan bagaimana Kepala Seribu Qian yang sangat mirip dengan Qian Bening itu menahan amarahnya, merasa geli sendiri.

Namun dalam hatinya timbul beberapa keraguan, "Kepala Seribu Qian ingin membunuhku, tapi tampaknya atasan dia, Jenderal Penegak Hukum, justru tak ingin aku mati. Apa sebenarnya alasan pejabat tinggi itu ingin membiarkanku hidup?"

Karena ia memakai topeng palsu, ia otomatis menggunakan sudut pandang Zhang Bola Besar. Segala pikiran "aku" di sini pun adalah Zhang Bola Besar.

Ia membatin, "Zhang Bola Besar hanyalah perampok kecil di tepi Sungai Xiang, jumlah anak buah yang bisa dikuasainya paling tiga atau empat ratus orang, cukup untuk melawan serangan kecil-kecilan dari tentara Changsha, tapi tetap saja belum jadi ancaman. Sosok kecil seperti ini, mengapa bisa menarik perhatian Jenderal Penegak Hukum di Ibu Kota Surga yang jaraknya ribuan li?"

Atau bisa juga ditanyakan langsung: hanya Zhang Bola Besar yang tidak seberapa, kenapa sampai membuat Pasukan Jubah Brokat begitu heboh, menempuh ribuan li, bahkan mengundang bala bantuan dari Resimen Mesin Dewa?

Apakah Pasukan Jubah Brokat dan Resimen Mesin Dewa sebegitu menganggurnya?

Namun jika memikirkan masalah ini secara terpisah, memang sulit dipahami. Jika dikaitkan dengan asal mula penyerangan Pasukan Jubah Brokat ke Perkumpulan Rusa Hitam, mungkin bisa ditemukan petunjuk samar.

Pasukan Jubah Brokat memanfaatkan surat tulisan tangan Luo Fanxi kepada Zhang Bola Besar. Saat "Zhang Bola Besar" membawa para penyamun yang menyamar itu masuk ke sarang sendiri, barulah serangan dilancarkan.

Pertanyaannya, Pasukan Jubah Brokat dan tentara pemerintah begitu kuat, baik dari jumlah maupun kemampuan petarung, jelas bisa mengambil alih dengan paksa. Mengapa tetap harus menggunakan surat untuk membuka gerbang Perkumpulan Rusa Hitam?

Jika Zhang Bola Besar tak mengikuti isi surat dan tidak menemui Wu Pengurus, apakah Pasukan Jubah Brokat tidak akan menyerang Perkumpulan Rusa Hitam?

Untuk sesaat, Night Tanpa Tidur memikirkan begitu banyak hal.

Pertanyaan demi pertanyaan muncul di benaknya seperti gelembung, timbul lalu pecah.

Ia sama sekali tak memperhatikan Liu Feng dan Kepala Seribu Qian di depannya, percakapan mereka pun tak didengarnya. Seluruh pikirannya hanya tertuju pada pertanyaan-pertanyaan itu.

Saat ia masih tenggelam dalam lamunan, tiba-tiba terdengar suara riang yang cukup dikenalnya, "Kepala Seribu Qian, semua saudara sudah siap. Sudah waktunya berangkat, bukan? Aku masih berencana di hari kedelapan bulan dua nanti, minum bubur Laba di Gunung Wugong! Kalau terlambat berangkat, takutnya di hari itu tak sempat sampai Gunung Wugong!"

Seorang pria paruh baya segera tampak di hadapan Night Tanpa Tidur.

Tubuh Night Tanpa Tidur bergetar, dalam hatinya ada rasa gembira, "Ternyata Kakak Zhou Xian, kenapa dia datang ke sini!"

Orang itu memang Zhou Xian.

Dua tiga bulan tak berjumpa, Zhou Xian masih tetap seperti dulu, wajahnya cerah, bicara santai dan riang.

Meski berada di penjara besar, topik pembicaraannya tetap saja seputar bubur Laba di Jiangxi atau kue-kue lezat di Jinling.

Sorot matanya pun tak menunjukkan niat mengurus urusan resmi.

Begitu Zhou Xian masuk, suasana tegang antara Kepala Seribu Qian dan Liu Feng seketika mencair.