Bab 52 Awal Musim Dingin (Bagian Empat)

Menjelang sore, langit perlahan-lahan menjadi suram. Awan hitam menutupi matahari, berlapis-lapis, rendah dan menekan, membuat orang terasa sesak napas.

Segera hujan dingin musim gugur akan jatuh dari langit.

Ye Wumian bergegas, sebelum hujan turun, ia sudah tiba di Puncak Rusa Hitam dan masuk ke Aula Persatuan.

Ia duduk dengan gagah di kursi berbulu harimau, memerintahkan anak buah untuk memanggil Tiga Belas Pelindung Utama.

Saat itu, ia sudah mengenakan wajah palsu, kembali berperan sebagai Zhang Daqiu yang memiliki tahi lalat besar.

Bentuk tubuhnya hampir tak berbeda dengan Zhang Daqiu; ia juga mahir meniru berbagai suara, berbicara dengan dialek Zhang Daqiu, nyaris sulit dibedakan. Sehingga dari ratusan anak buah di kelompoknya, tak satu pun yang mampu mengenali penyamarannya.

Satu jam berlalu, Ye Wumian mengibaskan tangannya, memerintahkan Tiga Belas Pelindung untuk pergi.

Selama beberapa hari ia tidak berada di gunung, anak buahnya tetap menjalankan tugas dengan baik. Meski kadang turun ke desa untuk merampok, seperti perintahnya sebelumnya, mereka hanya menargetkan keluarga kaya, tidak mengganggu rakyat biasa.

Ye Wumian mendengar laporan mereka, tidak tampak seperti rekayasa. Setelah meneliti dan menanyai beberapa detail, ia yakin, lalu membiarkan mereka pergi.

Ia duduk di kursi berbulu harimau, dalam aula besar itu hanya tinggal dirinya seorang.

Ia merogoh dari balik bajunya, mengambil buku catatan milik Nyonya Besar, "Catatan Hal yang Terlupakan".

Tanpa sadar, ia membaca selama beberapa jam.

Hujan malam pun akhirnya turun. Menjelang tengah malam, suara tetesan hujan terdengar jelas di luar aula, seolah dunia hanya menyisakan suara hujan dan suara lembaran buku yang dibaliknya.

Buku "Catatan Hal yang Terlupakan" itu sangat detail, mencatat segala hal yang membuat Nyonya Besar tidak berkenan.

Terutama perbuatan Luo Fanxi yang digambarkan dengan tinta tebal.

Misalnya, di salah satu bagian tertulis: "Tahun pernikahan Jingyi, keluarga Tan mengalami bencana penjara dan kebakaran, lalu memohon bantuan kepada Luo Fanxi, berharap bantuan uang dan emas untuk keluar dari kesulitan. Fanxi tidak bersedia, tidak membantu sedikit pun. Pergi dengan tangan kosong, pulang dengan tangan kosong. Mengingat anak ini berhati dingin, keluarga Tan pun memutuskan hubungan."

Ye Wumian berpikir, "Jika benar, kedua keluarga bermusuhan karena tuan tidak membantu keluarga Tan keluar dari kesulitan?"

Namun, ia merasa ini tidak sesuai dengan karakter tuan.

Semua orang di dunia persilatan tahu bahwa tuan adalah orang yang dermawan. Siapa pun yang datang meminta bantuan, ia akan memberi dengan tangan terbuka; lima, enam, tujuh, bahkan belasan tael perak, begitu saja diberikan.

Sungguh mirip dengan pemimpin Liangshan pada akhir Dinasti Song, Song Gongming yang dijuluki Penjaga Keadilan.

Dengan sifat seperti itu, kepada orang asing saja ia murah hati, apalagi kepada keluarga mertua yang sedang mengalami bencana penjara dan kebakaran?

Saat keluarga Tan sangat membutuhkan uang, bagaimana mungkin seperti yang tercatat, "tidak membantu sedikit pun"?

Ye Wumian menggelengkan kepala, sangat tidak percaya.

Namun, meski kertasnya sudah tua dan lembab, tulisan tetap jelas, setiap kata tercatat teliti, tak ada alasan untuk memalsukan.

Ia pun terdiam, pikirannya kacau, tak mampu menemukan penjelasan yang memuaskan hati.

Di luar, ayam hitam berkokok, lampu aula berkelap-kelip, Ye Wumian lepas dari lamunan, waktu sudah menunjukkan fajar.

Ternyata ia duduk di aula itu semalam penuh.

Semalam tidak mendapat apa-apa, malah membuat kepalanya pusing, lalu ia bermeditasi lama sampai pikirannya jernih kembali. Saat membuka mata, hari sudah terang, anak buah membawakan sarapan untuknya.

Beberapa hari setelahnya, Ye Wumian menjalani kehidupan di Puncak Rusa Hitam.

Kehidupan di gunung biasanya sederhana, namun sebagai raja gunung, hidup seperti itu jauh lebih baik daripada hidup dalam pelarian. Makanan cukup, semua datang dan pergi sesuai perintah, tak ada yang perlu ia cemaskan.

Selama beberapa hari itu, Tiga Belas Pelindung Utama memimpin pasukan, sesuai instruksinya, menargetkan keluarga kaya di sekitar tiga puluh li.

Dengan prinsip "tidak memancing sampai habis", selama mereka menyerahkan persediaan musim dingin, Tiga Belas Pelindung tidak membuat korban berdarah.

Para keluarga kaya melihat gerombolan perampok yang kuat namun masih mau berunding, akhirnya rela mengeluarkan uang demi keselamatan.

Dengan begitu, Kelompok Rusa Hitam tidak perlu bekerja keras, bahkan tidak ada satu pun anak buah yang meninggal, sudah membawa pulang puluhan gerobak penuh daging, beras, minyak, kain, dan jaket.

Setelah menghitung, persediaan cukup untuk menghadapi musim dingin dengan tenang.

Anak buah melihat perubahan sikap pemimpin, yang kini lebih suka merampok daripada membunuh. Meski hidup tidak seberani dulu, keamanan lebih terjamin.

Maka, mereka pun semakin mendukung pemimpin.

Ye Wumian sendiri tidak berniat membangun Kelompok Rusa Hitam, hanya menetapkan aturan keras untuk tidak mengganggu rakyat biasa. Sisanya dibiarkan, dan kelompok pun berkembang dengan sendirinya.

Kadang ia berpikir, mungkin ia memang ditakdirkan menjadi perampok.

Anak buah sibuk, Ye Wumian di gunung lebih banyak bersantai.

Pagi ia membaca "Catatan Hal yang Terlupakan", membuat rencana menepati janji; siang berkeliling; sore biasanya berlatih Delapan Pedang yang diberikan oleh Zhou Baihu.

Setelah kekuatannya meningkat, dalam lima hari ia sudah menguasai semua jurus, menambah keahlian yang luar biasa.

Terutama jurus "Bintang Menggantung di Dataran Luas" dan "Bulan Mengalir di Sungai Besar", tidak kalah dengan "Mendaki Puncak Tertinggi" dan "Melihat Gunung dari Atas".

Ye Wumian berpikir, "Dengan jurus ini, meski bertemu lawan yang telah lama menguasai ilmu, aku masih bisa bertarung."

Hari itu udara makin dingin, awan suram menyelimuti gunung, puncak-puncak tertutup bayang-bayang kelam.

Ye Wumian duduk di aula, memandang keluar dari jendela, yang terlihat hanya kesunyian.

Jalan-jalan kecil di kaki gunung tersembunyi di antara semak dan hutan lebat.

Entah karena mata yang lelah, ia merasa ada bayangan merah darah yang mengancam.

Saat ia melamun, seorang Pelindung Utama membawa sepanci besar sup daging kambing, tersenyum dan mengajaknya makan.

Pelindung Utama berkata, "Tuan besar, hari ini tanggal dua puluh lima bulan sembilan, sudah masuk musim dingin, cuaca semakin dingin. Anda harus menjaga diri, saya memasak sup kambing untuk menghangatkan tubuh!"

Setelah Pelindung Utama pergi, Ye Wumian tersentak, berpikir, "Waktu berlalu cepat, hari ini sudah tanggal dua puluh lima bulan sembilan. Hari untuk bertemu Wu adalah besok.

Entah kenapa, di hati aku merasa ada firasat buruk?"

Ia memandang ke jalan-jalan kecil di bawah gunung, firasat itu makin kuat.

Jika janji dalam surat Luo Fanxi itu berlaku, besok Wu dan rombongan akan menyamar sebagai pedagang keliling, mengantar kebutuhan militer dan perlengkapan untuk Zhang Daqiu dan Kelompok Rusa Hitam, serta akan ada "urusan penting" yang dibahas dengan Zhang Daqiu.

Saat itu, Ye Wumian akan menggantikan Zhang Daqiu berhadapan dengan Wu. Ia tidak hanya akan mendapatkan kebutuhan dan perlengkapan militer, tapi juga mengetahui apa sebenarnya "urusan penting" itu, sehingga bisa memperoleh petunjuk penting untuk mengungkap misteri kematian Luo Fanxi.