Bab 36 Seberapa Dalam Halaman Itu (Bagian Tengah)

Pria itu berusia sekitar tiga puluh enam atau tiga puluh tujuh tahun, berwajah tegas dengan alis tebal, mata besar, dan janggut panjang yang indah. Wibawanya tampak meski tanpa marah, benar-benar memiliki aura seorang kesatria, namun penampilannya justru seperti seorang sarjana: mengenakan topi dan ikat kepala ala kaum terpelajar, berbaju panjang biru muda yang rapi. Sandalnya dari kayu, tampak istimewa, bergaya Dinasti Tang yang kini hampir tak terlihat lagi.

Barusan, meski bergerak cepat diterpa angin, pakaian dan perlengkapannya tetap rapi, sungguh luar biasa. Ia memandang perempuan yang mengenakan pakaian perang dan berkata, “Zhui, kau masih saja terburu-buru seperti ini. Baru sedikit berbeda pendapat, langsung hunus pedang!”

Perempuan bersenjata itu merasa sangat tidak adil, menunjuk ke arah Ye Wu Mian dan berkata, “Paman, kenapa berpihak pada orang luar? Jelas-jelas dia yang lebih dulu mematahkan pedang Qingsong pemberian Anda!”

Pria itu menggelengkan kepala dengan pasrah. “Sebelumnya, bukankah kau duluan yang menyuruh Chan Yi bertindak, sehingga dia terpaksa melawan untuk membela diri? Kalau bukan karena itu, bagaimana bisa pedangmu putus?”

Perempuan itu bersikeras, “Sebab utamanya karena pelayan kecil itu lancang. Sebelum tuannya bicara, dia sudah mendahului. Aku cuma menyuruh Chan Yi memberinya pelajaran, memang apa salahnya?”

Pria itu menghela napas, “Ah, Zhui, Zhui... Sia-sia saja kau bercita-cita menjadi jenderal wanita. Setiap hari bermain dengan senjata, merasa sudah meniru dengan baik, tapi hanya menguasai kulit luarnya saja.

Seorang jenderal sejati, baik terhadap atasan maupun bawahan, harus memperlakukan semuanya setara, merasakan suka duka bersama anak buah, baru layak menyandang nama ‘jenderal’. Tapi di hatimu, masih terlalu kuat membedakan status. Pelayan kecil itu hanya mendahului tuannya bicara, kau sudah hendak menampar mulutnya. Kalau begitu, di medan perang pun kau hanya jadi pasukan sombong. Tentara sombong pasti hancur, berapa kali lagi paman harus mengingatkanmu?”

Ucapannya tegas, penuh perasaan dan logika, tegas namun sarat nasihat, benar-benar mengingatkan dan menuntun, membuat perempuan itu jadi malu dan tak berani mencari perkara lagi.

Ye Wu Mian mengangguk dalam hati, berpikir, “Paman ini benar-benar orang yang bijak. Dengan kehadirannya, nona di keluarga Tan pastinya tidak akan terlalu menderita.” Ia pun merasa sedikit lega.

Sementara semua tenggelam dalam pikirannya masing-masing, sang “paman” menatap Luo Xiangzhu, mengamati dari atas ke bawah, terkagum-kagum dan berkata dengan ramah, “Kau pasti putri Jing Yi, Xiangzhu? Wajahmu sangat mirip ibumu. Dari kejauhan saja, aku sudah langsung tahu kau adalah keluarga.”

Luo Xiangzhu segera membungkuk hormat, “Benar, apakah Anda Paman Jing Cheng?”

Semasa ibunya masih hidup, ia sering mendengar cerita tentang kakak laki-laki ibunya, Tan Jing Cheng, yang dikagumi karena kewibawaannya, piawai bersyair dan kaligrafi, seorang cendekiawan sekaligus pendekar sejati.

Kini melihat pria di depannya, baik perilaku maupun tutur katanya, semuanya sesuai dengan gambaran ibunya; apalagi perempuan bersenjata yang kemungkinan besar adalah sepupunya juga memanggilnya paman, sudah pasti ia adalah Tan Jing Cheng.

Tan Jing Cheng mengangguk, “Benar, akulah orangnya.”

Ia meletakkan kipas lipat dan buku yang tadi dipakai melerai pertengkaran, menyerahkannya pada pelayan yang tergesa-gesa menghampiri, lalu tertawa, “Inilah yang dinamakan keluarga. Meski hampir tak pernah bertemu, sekali berjumpa tetap bisa saling mengenali. Eh, kau sendirian ke mari? Ayah dan ibumu tidak ikut? Sudah bertahun-tahun, mestinya semuanya sudah bisa diterima.” Ia menghela napas.

Luo Xiangzhu tak kuat menahan, air matanya sebesar biji kacang tumpah dari matanya, terisak, “Ayah dan Ibuku... mereka sudah... tak ada lagi!”

Wajah Tan Jing Cheng langsung berubah. “Apa yang sebenarnya terjadi?” Namun ia segera sadar, ini bukan tempat untuk membicarakan hal penting. “Masuk dulu, nenekmu hari ini ada di rumah.”

Ia memberi isyarat pada pelayan di belakangnya, pelayan itu membawa kuda tua bermata merah ke kandang.

Ye Wu Mian mengangkat peti kayu dan menuntun Luo Xiangzhu mengikuti Tan Jing Cheng masuk ke rumah.

Saat melewati patung singa batu yang wajahnya sudah terbelah dua, Tan Jing Cheng menoleh sekilas, memungut ujung pedang yang patah di tanah, memasukkannya ke lengan baju, lalu memandang Ye Wu Mian, “Kau punya keterampilan tinggi dan telah melindungi Xiangzhu sepanjang jalan, nanti akan kuberi hadiah yang pantas.”

Ye Wu Mian buru-buru menjawab, “Itu sudah menjadi tugasku, mana berani berharap hadiah.”

Tan Jing Cheng membelai janggut panjangnya, memuji, “Perempuan pun tak kalah dengan lelaki, kau benar-benar teladan wanita.”

Sambil berkata begitu, ia melirik perempuan bersenjata. Perempuan itu hanya mendengus, tampak tak puas.

Ye Wu Mian menengahi, “Kakak perempuan ini juga sangat hebat dalam ilmu tombak, tak kalah dari Hua Mulan, bahkan mengungguli Mu Guiying.”

Mereka melintasi pintu gerbang utama, lalu melewati pintu luar kedua yang bertuliskan “Keagungan dan Kebenaran” dalam kaligrafi. Pintu itu tertutup.

Mereka berbelok ke kanan, berjalan belasan langkah, lalu membelok ke kiri, memasuki lorong bunga sepanjang seratus kaki, melewati pintu melengkung berhiaskan bunga gantung, berbelok di balik penyekat, sampai di halaman kecil yang luas, lalu berjalan lagi hingga ke ruang utama dalam.

Tan Jing Cheng memerintahkan pelayan wanita untuk memanggil Nyonya Besar dan para perempuan keluarga dari halaman belakang, sembari menyiapkan tempat duduk bagi Luo Xiangzhu dan yang lainnya.

Luo Xiangzhu yang baru pertama kali ke rumah neneknya, bersikap sangat sopan, menunggu semua orang duduk, baru memilih kursi paling ujung untuk dirinya.

Ye Wu Mian berbisik, “Nona, saat ini sebaiknya jangan terlalu merendah, pilihlah duduk di seberang perempuan bersenjata itu, sejajar dengannya.”

Luo Xiangzhu mengangguk dan mengikuti saran tersebut, lalu duduk sedikit lebih ke depan.

Ye Wu Mian meletakkan peti di samping, berdiri di belakang Luo Xiangzhu, menatap perempuan bersenjata di seberang. Perempuan itu memutar bola matanya, tapi diam saja.

Dua pendekar wanita berbaju biru dan pelayan Chan Yi berdiri di sampingnya bagai bintang mengelilingi bulan. Chan Yi menatap tajam pada Ye Wu Mian, mulutnya terus komat-kamit, namun suara yang sampai hanya samar, dari gerakan mulutnya tampaknya ia berkata, “Kembalikan pedangku.”

Ye Wu Mian tersenyum, lalu komat-kamit tanpa suara, “Terlalu jauh, tidak nyaman. Nanti saja ambil sendiri, pasti kukembalikan. Oh ya, jangan lupa ambil ujung pedang pada Paman Tan, tadi diambil olehnya.”

Gerakan bibir yang panjang itu membuat Chan Yi kebingungan, tak paham maksudnya.

Tan Jing Cheng duduk di kursi utama, pelayan wanita membawa teh, buah, dan camilan untuk para tamu.

Tan Jing Cheng berkata, “Nanti setelah Nyonya Besar datang, baru kita bicara soal utama. Xiangzhu, Yu Zhui, kalian berdua bisa saling berkenalan dulu.”

Luo Xiangzhu berdiri dan memberi salam, “Apakah ini Kakak Lin Yu Zhui, putri Bibi Jing Hui? Aku sering mendengar ibu menyebutmu, katanya meski perempuan, kau tidak suka menjahit atau berhias, tapi lebih suka mengenakan pakaian perang.

Bahkan saat membaca puisi Nyonya Hua Rui, pernah sampai memukul pagar hingga patah, dan berkata, ‘Empat belas ribu orang menanggalkan baju perang, tak satupun yang benar-benar lelaki. Kalau aku ada di sana, pasti kubuat mereka malu.’ Mendengar cerita ibu, aku selalu mengagumimu, hari ini akhirnya bisa bertemu, benar-benar terasa pesona dan kewibawaanmu luar biasa, baru tahu ucapan ibu tidak berlebihan.”

Barisan pujian itu membuat Yu Zhui tersenyum senang, hatinya sudah melayang ke langit. Namun di wajah ia tetap mengerutkan dahi dan bertanya, “Aku dan Bibi Jing Yi belum pernah bertemu, dari mana ibumu tahu semua itu?”

Luo Xiangzhu tersenyum dengan mata basah, “Selama bertahun-tahun ini, Bibi Jing Hui dan ibuku sering bertukar surat. Kadang dua-tiga bulan sekali, kadang sebulan beberapa kali, bahkan kadang menggunakan jasa pengantar kilat. Dalam surat, Bibi Jing Hui sering menceritakan tentang Kakak Yu Zhui. Ibu selalu membacakan surat itu padaku, jadi aku tahu banyak tentang kakak.”