Bab 22 - Dalam Batas Sempit (Bagian Akhir)

Sebelumnya, pukulan mematikan yang diarahkan oleh Malam Tanpa Tidur ke dada Zhang Daqiu sama sekali tidak merusak surat itu.

Namun kini, pada amplop berlumur darah itu, setiap huruf yang begitu dikenalnya menusuk matanya seperti jarum, membuat matanya terasa perih.

Setelah terdiam lama, amplop yang terasa seberat seribu kati itu membuatnya tak berani membukanya.

Ia memutar otak, baru menemukan alasan yang masuk akal. Ia tersenyum, menenangkan diri sendiri, “Semasa hidupnya, Tuan Besar punya jaringan baik di dunia hitam maupun putih. Berteman akrab dengan Zhang Daqiu, apa salahnya? Itu hanyalah taktik sesaat! Untuk apa aku membuat diriku sendiri resah di sini!”

Ia tertawa keras, menggelengkan kepala dengan getir, wajahnya tampak santai, tetapi tangannya tetap gemetar. Ia butuh waktu lama untuk menemukan bagian terbuka amplop itu, lalu merobeknya dan mengeluarkan surat di dalamnya untuk dibaca.

“Saudaraku Zhang Daqiu, semoga engkau baik adanya.

Singkat saja. Pada tanggal dua puluh enam bulan sembilan, sejumlah perbekalan militer dan senjata tanpa hitungan, dua belas atau tiga belas orang akan menyamar sebagai pedagang keliling desa dan membawa barang itu secara diam-diam ke kaki Gunung Luwak Hitam. Kata sandi untuk penyambutan, kakak mendahului berkata: ‘Cuaca terlalu panas, para tuan muda, istirahatlah sejenak?’ Pedagang yang menjemput menjawab: ‘Embun September berat, takut masuk angin, mana berani beristirahat!’ Jika sandi cocok, maka mereka adalah orang yang benar. Begitu senjata ini tiba, kakak di wilayah Changsha bisa tidur tenang.

Wu Pengurus juga menyamar di antara mereka, ada urusan penting yang ingin dibicarakan langsung, berkaitan dengan rencana besar adik ini, mohon kakak menerima dengan baik.

Salam hormat dari adik Fanxi, ditulis pada Festival Pertengahan Hantu tahun pertama Jia Jing di Gunung Lu, Jiangxi.”

Surat itu meluncur tanpa suara dari tangannya. Malam Tanpa Tidur berdiri kaku cukup lama, baru perlahan bisa mengendurkan tubuh.

Semua tulisan itu sangat dikenalnya. Bertahun-tahun mendampingi Luo Xiangzhu, surat-menyurat antara Luo Xiangzhu dan Luo Fanxi sering kali ia yang mengambil maupun menuliskannya, jadi ia sudah sangat mengenal tulisan itu.

Apalagi bagian akhir surat yang menyebutkan Gunung Lu di Jiangxi, mengingatkannya pada rumor yang ia dengar di penginapan Zhemei di Pasar Dongshi:

“Ada rombongan dari Gunung Lu di Jiangxi yang membawa kabar duka, katanya Luo Fanxi meninggal karena sakit di puncak tertentu di Gunung Lu pada tanggal sekian; selanjutnya ada lagi...”

Jika dilihat dari lokasinya, sepertinya masuk akal.

Ia dan Luo Xiangzhu menerima kabar duka kematian Luo Fanxi pada tanggal lima belas bulan delapan, saat Festival Pertengahan Musim Gugur. Surat ini sendiri ditulis pada tanggal lima belas bulan tujuh, saat Festival Pertengahan Hantu, jadi waktunya pun pas sebelum Festival Musim Gugur, secara waktu juga masuk akal.

Setelah menelaah semua hal yang berbelit-belit itu, rasa tak percaya, keraguan, dan perasaan terbelah yang tak jelas asalnya dalam hatinya, sementara waktu ia letakkan di samping.

Ia mulai menenangkan diri, memungut kembali surat yang jatuh ke lantai, membacanya lagi dari awal sampai akhir, berulang-ulang, hingga suara ayam hutan di luar jendela menandakan fajar, barulah ia seperti terbangun dari mimpi.

Begitu berkali-kali ia membaca surat itu, kalimat yang singkat itu ia telaah hampir semalaman, mungkin sempat terlelap sebentar, tapi pikirannya terus bekerja, menganalisa segala kemungkinan.

Ia bangkit berdiri, meregangkan tubuh, tiba-tiba terdengar suara “dentang”, tulang belikatnya terasa mengendur, dan tulang punggungnya merasakan lepasnya sesuatu yang mengganjal.

Saat menoleh, ia melihat sebatang jarum baja ramping sepanjang dua jari menancap di dinding rumah. Di bawah cahaya redup lampu minyak, jarum itu berkilat dingin.

Ia tersenyum sinis, melangkah mendekat, lalu dengan dua jari ringan menjepit dan menarik jarum itu keluar dari dinding. Ujung jarum bergetar halus, mengeluarkan dengungan tipis.

Inilah jarum pemutus urat sakti yang digunakan Lai Cong untuk menghambat tenaga dalamnya.

Sebelum ia mampu mengalirkan tenaga dalam berlawanan arah dan membuka meridian tubuhnya, jarum itu nyaris membuatnya tewas. Namun kini, hanya dengan berdiri dan mengerahkan tenaga dalam, jarum yang disebut sakti itu bisa dengan mudah terdorong keluar dari tubuhnya. Perubahan kekuatannya benar-benar jauh berbeda dari sebelumnya.

Ia menyimpan jarum pemutus urat itu dengan hati-hati ke dalam sakunya.

Jarum itu mungkin tak berguna bagi ahli sehebat dirinya kini, tapi ia tidak ragu untuk menggunakannya pada orang tertentu.

Matanya memancarkan kilat tajam, niat membunuh sekilas melintas, lalu ia menatap keluar jendela.

Ayam hutan berkokok, di luar masih gelap gulita. Hari ini adalah Festival Chongyang, sudah masuk pertengahan musim gugur di mana malam lebih panjang dari siang. Mata Malam Tanpa Tidur berkilau, bagaikan bintang paling terang di waktu fajar yang paling gelap dan dingin itu.

Karena tadi sempat terlelap sebentar, pikirannya kini terasa sangat jernih.

Ia berpikir dengan saksama: baik dari tulisan, waktu, maupun tempat, penulis surat ini jelas menunjuk pada Tuan Besar. Jika hal ini bisa dipastikan, maka dua pertanyaan penting yang harus dipikirkan adalah:

Pertama, mengapa Tuan Besar, seorang pedagang teh, bisa menyediakan senjata untuk bandit seperti Zhang Daqiu?

Kedua, dalam surat disebutkan bahwa urusan penting Wu Pengurus berkaitan dengan rencana besar Tuan Besar. Sebenarnya, rencana besar apa yang dimiliki Tuan Besar?

Jika dikaitkan dengan penyelundupan senjata yang disebut dalam surat, serta kabar dan peristiwa yang ia dengar di penginapan Zhemei, mungkinkah rencana besar Tuan Besar adalah pemberontakan? Jika tidak, tak mungkin Liu Chengkong menyebarkan rumor bahwa Tuan Besar dibunuh oleh pemerintah.

Ia menghela napas panjang, hatinya terasa berat, namun juga sedikit gembira: akhirnya, urusan Tuan Besar tidak lagi gelap tanpa petunjuk, kini mulai ada secercah jejak.

Jika ia dapat menelusuri jejak ini lebih dalam, mungkin ia dapat menemukan sebab kematian Tuan Besar yang sebenarnya.

Sayangnya, jejak ini bukanlah sesuatu yang bisa ia pahami hanya dengan berpikir dari sini.

Kecuali ia tinggal sementara di Gunung Luwak Hitam, menunggu hingga tanggal dua puluh enam bulan sembilan, lalu saat rombongan Wu Pengurus tiba, ia dapat menanyai mereka secara rinci untuk mendapatkan sedikit kebenaran.

Tapi kini, Zhang Daqiu telah ia bunuh dengan tangannya sendiri, jadi mustahil lagi menindaklanjuti sesuai rencana dalam surat dan bertemu Wu Pengurus; jika ia menampakkan diri sendiri, lalu mengaku sebagai pelayan putri kandung Tuan Besar, apakah Wu Pengurus bersedia memberitahukan kebenaran?

“Urusan Tuan Besar pasti sangat rahasia, tidak akan mudah dibocorkan. Bahkan jika Nona sendiri yang bertanya pada Wu Pengurus, kemungkinan besar ia pun tidak akan mengungkapkan apa-apa.”

Malam Tanpa Tidur teringat selama bertahun-tahun ini, Tuan Besar tak pernah menyebut tentang perdagangan senjata ataupun rencana besar apapun, ia pun menggelengkan kepala berulang kali.

Lalu, bagaimana cara mengetahui rahasia di balik semua ini?

Malam Tanpa Tidur untuk sementara kehilangan akal, hanya bisa mondar-mandir di dalam rumah bambu itu.

Lantai rumah bambu memang tidak terlalu kuat, gerakannya yang bolak-balik membuat lantai berderak-derak.

Wajahnya menunjukkan sedikit keputusasaan.

Andai saja ia tidak menemukan surat ini di dada Zhang Daqiu, sudah sejak tadi ia akan memanfaatkan gelap malam untuk menyelamatkan Luo Xiangzhu.

Ia juga akan mencari tempat tinggal Lai Cong, dan menggunakan jarum pemutus urat untuk menghabisi si bajingan itu.

Ia juga akan menggunakan pedang motif pinus yang direbut kembali, untuk membuat para kepala bandit dari Luwak Hitam meregang nyawa.

Andai saja ia tidak melihat surat ini, ia pasti akan jauh lebih ringan langkahnya.

Tetapi, karena telah menemukan surat ini, ada lebih banyak hal yang harus ia lakukan dan ia tanggung.

Saat itu, sebuah keanehan menarik perhatiannya.

Di sudut yang sangat gelap dan jarang terlihat, kebetulan saja ia melihatnya—kulit wajah mayat Zhang Daqiu tampak tidak wajar.

Antara kulit dan daging wajah, tampak muncul gelembung-gelembung kecil, dan dalam cahaya lampu yang temaram, samar-samar terlihat ada endapan berwarna merah kehitaman di dalam gelembung-gelembung itu.