Bab 53: Kabut Tipis Membasahi Jubah (Bagian Satu)

Ia termenung sejenak, lalu mengeluarkan surat dari Fani Luo dan membacanya lagi dan lagi. Dalam beberapa hari terakhir, surat itu telah ia baca lebih dari seratus kali, sehingga kini, ia bahkan bisa menghafalnya tanpa melihat.

Pada satu saat, ia menghela napas panjang, mengerahkan tenaga dalam, mengalirkannya di seluruh meridian tubuh, memaksa rasa gelisah yang paling dalam di hatinya untuk ditekan.

Di dadanya terasa gatal, dan Malam Tanpa Tidur hanya bisa menggelengkan kepala. Ketika ia melihat ke dalam, kelabang yang berada di kotaknya sudah keluar, memanjat di dadanya, merangkak naik ke atas!

Malam Tanpa Tidur mengerang pelan, berbicara pada diri sendiri, "Tujuh hari yang lalu, kau menggerogoti kotak kayu cendana sampai berlubang, aku kasihan padamu tak punya tempat tidur, lalu kubuatkan kotak kecil yang baru. Tak sampai dua hari, kotak baru itu kau gigit lagi; lalu yang ketiga, keempat, semuanya kau perlakukan sama.

Hari ini sudah kotak kelima, dan nasibnya pun sama, digigit mulutmu. Saudara kelabangku, apa sebenarnya maksudmu melakukan ini? Cacing tanah pun tak kau makan, sebutir nasi pun tak kau sentuh, apa sebenarnya yang kau inginkan?"

Saat ia berbicara, kelabang itu sudah merangkak naik di dadanya hingga ke wajah.

Malam Tanpa Tidur merasakan gatal di sepanjang jalur yang dilalui kelabang itu, membuatnya ingin menggaruk. Sekali ia menggaruk, ia merasa sesuatu yang luar biasa.

"Dari leher ke bawah, jalur yang dilewati kelabang ini ternyata persis seperti jalur peredaran tenaga dalamku!"

"Apakah ini kebetulan?"

Tadinya, saat suasana hati sedang gelisah dan kelabang itu merangkak ke wajahnya, ia ingin segera menepisnya.

Namun jalur yang dilalui kelabang itu begitu aneh, ia teringat akan yang dikatakan oleh Qilian Tertawa tentang 'Kutukan Naga Terbelenggu', juga peringatan serius dari orang tersebut.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya memaksa diri untuk menahan, membiarkan kelabang itu merangkak melalui wajahnya, naik ke kepala, lalu masuk ke dalam ikat kepala, mencari tempat di antara rambutnya yang paling lebat, dan berhenti di sana.

"Eh? Berhenti?" Malam Tanpa Tidur merasakan gerakan di atas kepalanya.

Kelabang itu tidak lagi merangkak, juga tidak bergerak-gerak, hanya melingkar menjadi gumpalan kecil, diam-diam melekat di rambutnya, seperti sedang tidur.

"Jangan-jangan ia hendak hibernasi? Apalagi cacing tanah pun tak ia makan."

Jika memang hendak berhibernasi, kotak itu terlalu dingin, wajar saja ia tak mau tinggal di dalamnya. Kulit kepala manusia hangat, dan rambutnya bisa menjaga panas, cocok untuk tidur.

Setelah berpikir-pikir, hanya penjelasan itu yang paling masuk akal.

Karena kelabang tidak lagi merangkak ke sana kemari, Malam Tanpa Tidur pun memilih untuk membiarkannya tidur di rambutnya.

Tentang ucapan Qilian Tertawa soal 'Kutukan Naga Terbelenggu', meski terasa sangat misterius dan sulit dipercaya, namun seperti kata pepatah, "Lebih baik percaya ada, daripada tidak."

Selain itu, ada juga nasihat dari masyarakat, "Dengar nasehat orang, bisa makan kenyang."

Untuk sementara biarkan saja.

Ia tidak lagi memikirkan masalah itu, kotak yang telah digigit kelabang dilempar keluar jendela dengan kuat.

Kemudian, ia berjalan keluar dari Aula Persatuan, menuju kaki Gunung Kerbau Hitam.

...

Tanggal dua puluh enam September segera tiba.

Hujan gunung pertama setelah awal musim dingin turun sejak dini hari, deras, tak kunjung reda bahkan setelah sarapan di jam naga.

Setebal awan kemarin, sedingin hujan pagi ini.

Angin bertiup tanpa suara, meniup tirai hujan hingga miring.

Udara dingin di pegunungan terasa menusuk, meski mengenakan pakaian tebal, dingin masih sulit ditahan.

Malam Tanpa Tidur dilindungi oleh tenaga dalam, masih bisa bertahan; para anak buah di pegunungan yang tak punya dasar tenaga dalam, menggigil kedinginan, hanya bisa menyalakan api untuk menghangatkan badan, membungkus diri dengan pakaian kapas hasil rampasan, menghentakkan kaki, dan mengutuk cuaca yang buruk.

Di luar Aula Persatuan, kabut hujan mengelilingi, pohon-pohon pinus dan batu-batu aneh di pegunungan tampak misterius di balik hujan, seperti sepuluh ribu prajurit tersembunyi.

Rasa waspada seakan seluruh alam, di saat ini terasa begitu nyata.

Melihat pemandangan luar jendela, Malam Tanpa Tidur merasa hati dilanda keraguan, teringat janji dalam surat itu, ia berpikir, "Hari ini hujan begini, apakah Wu Pengurus dan rombongannya bisa berjalan dengan mudah? Mendorong alat-alat militer, kereta dan kuda di jalan pegunungan, pasti sangat sulit; jalan berlumpur dan berlubang semakin menyulitkan. Jangan-jangan, akhirnya mereka tidak datang?"

Diam-diam ia berharap Wu Pengurus dan rombongannya tidak muncul hari ini.

Namun ia kembali menegur diri sendiri, "Kalau tidak datang hari ini, kapan lagi? Harus ada hari mereka muncul. Hanya setelah mereka datang, aku bisa menanyakan semuanya dengan jelas, lalu merencanakan langkah berikut.

Tak mungkin terus menunggu di gunung seperti ini, semakin lama, kisah Tuan semakin terlupakan, semakin sulit dilacak dan dibuktikan."

Maka ia pun berdoa semoga hujan sedikit reda, atau bahkan berhenti, agar Wu Pengurus dan rombongannya bisa segera tiba.

Namun hujan tak mungkin peduli permintaannya, tetap saja turun tanpa henti, tak ada tanda-tanda akan berhenti. Seperti hatinya, terus berdetak, tak pernah lelah.

"Sepanjang hidup, belum pernah hatiku seperti hari ini, naik turun, cemas dan harap bergantian." Malam Tanpa Tidur menertawakan diri sendiri.

"Berhubungan dengan Wu Pengurus sebenarnya tak ada bahaya, tapi entah mengapa, hatiku selalu menolak, gelisah dan tak tenang.

Dulu di Sungai Xiang, aku dijebak oleh Zhang Bola Besar dan kawan-kawan, bahaya bertubi-tubi, tapi aku percaya selalu ada jalan keluar, kalah berulang kali, tetap percaya diri dan kuat. Perbandingan antara dulu dan sekarang membuatku terlihat sangat lucu."

Memaksa diri menekan keraguan di hati, Malam Tanpa Tidur memanggil Tiga Belas Penjaga, mengatur detail hari ini.

Saat menghitung jumlah orang, hanya ada dua belas anak buah di aula, satu orang kurang.

Ia bertanya ke mana yang satu, seorang penjaga menjelaskan, "Kemarin udara lembab dan dingin, di gunung kekurangan kayu kering, dia bilang akan membawa anak-anak turun ke pasar untuk membeli kayu bakar, semalam belum kembali. Mungkin siang nanti, pasti akan pulang."

Kehilangan satu orang tidak terlalu mempengaruhi rencana.

Malam Tanpa Tidur berkata, "Hari ini, ada saudara dari dunia jalanan yang mengirim banyak alat dan senjata militer atas nama pedagang keliling, untuk membantu kelompok Kerbau Hitam berdiri di Changsha. Ini adalah urusan terpenting kelompok saat ini, kalian semua harus bekerja keras. Kalau gagal, akibatnya bisa berakhir dengan hukuman mati!"

Melihat nada bicaranya serius, para anak buah pun menyingkirkan sikap mengeluh, memasang wajah serius, menajamkan telinga mendengarkan perintahnya, takut ada yang terlewat dan nanti dihukum.

Melihat semangat pasukan bisa digunakan, Malam Tanpa Tidur membagi dua belas penjaga menjadi dua belas batang langit, masing-masing memimpin tiga puluh lebih anak buah.

Ia dengan rinci mengatur tugas:

Penjaga Zi dan Chou memimpin orang memasang pos jaga di kedua sisi jalan utama di kaki gunung, jika ada gerakan mencurigakan, segera nyalakan petasan tanda bahaya. Saat ini petasan banyak digunakan masyarakat, di gunung juga banyak persediaan, nanti penjaga Zi dan Chou bisa mengambil sendiri.

Penjaga Yin dan Mao memimpin orang bersembunyi di Batu Phoenix; penjaga Chen dan Si di Bukit Kursi Tinggi; penjaga Wu dan Wei di Celah Gunung Hijau; penjaga Shen dan You menjaga sekitar Aula Persatuan di puncak; penjaga Xu dan Hai mengikuti Malam Tanpa Tidur, siaga di kiri dan kanan, menunggu perintahnya.

Setiap penjaga diberikan kewenangan mengambil keputusan di tempat, agar bebas dalam mengatur pasukannya.

Setelah mengatur semuanya, Malam Tanpa Tidur memerintahkan para perampok untuk bersiap siaga, makan kenyang, membawa bekal dan perlengkapan hujan, serta senjata dan alat perang, memasang perangkap di sepanjang jalan, guna mencegah kalau ada tentara pemerintah mengikuti Wu Pengurus, memanfaatkan momen penyerahan barang untuk menyerbu ke gunung.

Setiap kali ia memberi perintah, seorang penjaga segera keluar dari Aula Persatuan, mengumpulkan anak buah, menuju posisi yang ditentukan.

Terakhir, penjaga Xu dan Hai pun dikirim keluar, menunggu di luar aula.

Aula yang kosong hanya menyisakan dirinya seorang.

Dengan senyum pahit, Malam Tanpa Tidur berkata pada diri sendiri, "Aku benar-benar larut dalam peran ini."

Baik saat merampok orang kaya beberapa hari lalu, maupun pengaturan hari ini, meski tujuan akhirnya hanya untuk menyelidiki penyebab kematian Fani Luo.

Namun setiap tindakan, setiap langkah, benar-benar seperti perampok, bahkan seperti kepala perampok.

Seketika, keraguan ala mimpi Zhuang Zhou dan kupu-kupu menggelayuti hatinya, "Sebenarnya, apakah aku sedang memerankan Zhang Bola Besar, atau Zhang Bola Besar yang hidup kembali lewat tubuhku?"