Bab 146: Bersedia Menyertai

Ye Wumian menggelengkan kepala. “Kalau tanpa alasan, kau tetap ingin mengikutiku—bagaimana mungkin itu masuk akal? Seseorang hidup di dunia pasti demi sesuatu. Kalau tidak, apa bedanya dengan mayat hidup? Perkataanmu itu tidak berdasar.”

Ia teringat pada dirinya sendiri. Sepanjang perjalanan dari Anhua, baik ketika pergi ke Changsha, Gunung Heimei, Kediaman Pangeran Ji, maupun Gunung Wugong, bahkan untuk perjalanan yang kelak akan membawanya ke Gunung Lu dan Chengdu, selalu ada alasan di baliknya.

Segala macam hal, terjalin dalam benang yang tak terhitung, tak mampu diputus dan semakin sulit diurai. Tanpa disadari, semua itu telah menjadi sumber dorongannya, menopang langkahnya untuk terus maju.

Chuyan menepuk-nepuk Yunsheng dengan lembut, lalu balik bertanya, “Tuan Muda, tidak sepenuhnya begitu. Kalau segala sesuatu harus dilakukan karena alasan tertentu, bukankah manusia akan dikendalikan oleh lapis demi lapis hukum sebab-akibat? Bukankah itu menjadikan kita boneka yang digerakkan oleh tali?”

Ye Wumian tak mau kalah. “Tetap saja lebih baik daripada menjadi mayat hidup!”

Jarang sekali Chuyan tidak mendebatnya. Ia tersenyum jahil, seketika wajahnya memancarkan cahaya, lalu berkata, “Baiklah. Kalau aku memang mayat hidup, Tuan Muda tentu tidak keberatan bila sesosok mayat hidup mengikutimu, bukan? Toh aku hanya mayat hidup. Apa salahnya?”

Ye Wumian menghela napas.

Laki-laki tergila-gila dan perempuan yang dipenuhi dendam cinta adalah dua jenis manusia paling mengerikan di dunia.

Ketika Chuyan menyamar sebagai pemain sandiwara, lirik-lirik nyanyian yang dibawakannya dipenuhi keluhan murung yang tak berkesudahan. Ketika berpakaian sebagai biarawati Tao, setiap kata dan kalimatnya mengandung kegilaan cinta yang mendalam.

Kegilaan dan dendam cinta, kedua-duanya telah dikuasainya sekaligus.

Selain kegilaan dan dendam cinta itu, Ye Wumian telah mengerahkan segala cara, tetapi tetap tak mampu menyingkirkannya. Sungguh, perempuan itu tak terkalahkan di dunia.

Ia benar-benar kehabisan akal dan tak berdaya menghadapi keadaan.

Ye Wumian menatap Chuyan dengan wajah muram. “Apa bagusnya mengikutiku? Seperti yang kau katakan, aku hanyalah boneka bertali. Mayat hidup mengikuti boneka bertali—bukankah itu seperti orang bisu duduk di atas punggung orang buta? Kau pasti akan menabrak sampai hidungmu memar dan wajahmu bengkak!”

Chuyan menerima semangkuk bubur dari pelayan kedai teh, lalu meminumnya dengan tenang.

“Tuan Muda tidak tahu. Orang bisu dan orang buta justru pasangan yang sempurna. Orang buta tidak perlu terganggu oleh pemandangan aneh dan kacau, sementara orang bisu tidak akan cerewet tanpa henti. Dengan begitu, hidup menjadi jauh lebih mudah, dan keduanya bisa sama-sama menikmati ketenangan.”

Setelah selesai makan, Ye Wumian membayar makanan dan teh, lalu mengambil kembali Yunsheng dari tangan Chuyan. Ia menginjak sanggurdi dan naik ke atas kuda.

Ia menarik kendali. Namun, ia tidak memacu kuda untuk berlari liar. Dengan santai, ia mengarahkan langkahnya ke timur.

Chuyan tetap mengikutinya tanpa tergesa-gesa. Senyum menghiasi wajahnya, polos dan tanpa kewaspadaan. Setiap gerak-geriknya tampak mengikuti kehendak hati.

Menjelang tengah hari, cuaca berubah menjadi muram dan dingin.

Langit di utara menghitam, diselimuti lapisan awan tebal. Angin utara tiba-tiba bangkit. Rerumputan rebah, pasir dan batu beterbangan, debu berputar memenuhi udara hingga semuanya tampak kabur. Tiupan angin membuat mata sulit dibuka.

Takut Yunsheng terluka, Ye Wumian terpaksa turun dari kuda dan melindungi kepala bayi itu sepanjang perjalanan.

Chuyan juga mengeluarkan sehelai kain katun berkualitas dari bawaannya, lalu membungkus Yunsheng dengan lapisan tambahan agar ia tidak kedinginan.

Menjelang petang, di tengah kesamaran udara, sebuah kota kecil yang rendah tampak di hadapan mereka. Di atas tembok kotanya yang sederhana terpahat tiga kata: Kabupaten Pingxiang.

Di sekitar gerbang kota, banyak pelancong yang menggandeng anak-anak dan menopang orang-orang lanjut usia. Para pedagang keliling berjalan sambil memikul barang di bahu. Ada pula para petani desa yang memanfaatkan masa senggang setelah musim tanam untuk membawa lobak dan ubi gunung ke kota dan menjualnya.

Beberapa prajurit mengenakan pakaian tipis. Mereka menggosok-gosok tangan dan kaki di tengah angin dingin, sambil memaki cuaca dengan suara keras. Sesekali, ketika melihat pejalan yang tidak mereka sukai, mereka menendangnya untuk melampiaskan amarah.

Orang-orang yang ditendang kebanyakan adalah kaum miskin yang kurus, lanjut usia, atau lemah, tanpa senjata sedikit pun. Menghadapi perlakuan semena-mena itu, mereka hanya bisa menundukkan kepala dan menahan amarah, mempercepat langkah tanpa berani bersuara.

Di luar gerbang kota, Ye Wumian menatap Chuyan dan membujuk, “Nona Chuyan, kita sudah tiba di Kabupaten Pingxiang. Meskipun kota kecil ini tidak terlalu besar, kurasa keramaian yang semestinya ada di pasar tidak akan kurang. Bagaimana kalau kita berpisah di sini? Kau bisa masuk ke kota dan mengunjungi beberapa toko, sementara aku melanjutkan perjalanan ke timur. Bukankah itu baik?”

Chuyan mengibaskan pengocok debunya dan tersenyum. “Tuan Muda, mengapa berusaha dengan segala cara untuk mengusirku? Aku berasal dari Anlu, Huguang. Dahulu aku pernah mengikuti kakakku ke Beijing dan tinggal di sana selama dua bulan, tetapi sangat bosan. Setelah itu aku berkelana seorang diri ke Xi’an, Luoyang, dan Changsha. Kemakmuran kota-kota besar itu sudah kulihat semuanya. Mana mungkin aku masih menginginkan keramaian sebuah kabupaten kecil seperti ini? Jangan bercanda lagi.”

Mendengar itu, Ye Wumian merasa telah memahami keadaan.

Chuyan mungkin adalah putri keluarga kaya yang terlalu senggang dan menjadikan perjalanan melintasi gunung serta sungai sebagai hiburan. Sekarang ia mengikutinya barangkali semata-mata karena sifat kekanak-kanakan dan keinginannya mencoba sesuatu yang baru. Setelah rasa ingin tahu itu mereda, mungkin ia akan pergi dengan sendirinya.

Ia berpikir, “Sebelumnya aku terus mencemaskan kemungkinan bahwa ia dikirim oleh Kediaman Pangeran Ji untuk menghadapiku. Namun, melihat keadaan sekarang, kemungkinan itu sangat kecil.”

Berdasarkan ilmu meringankan tubuh yang Chuyan tunjukkan ketika dua kali mengejarnya, tingkat keahlian bela dirinya pasti sangat tinggi, atau setidaknya ia adalah seorang ahli yang mengkhususkan diri dalam ilmu tersebut.

Seorang ahli seperti itu, meskipun mengaku memiliki hubungan dengan Kediaman Pangeran Ji, tidak turun tangan ketika Ye Wumian dan yang lainnya menculik Luoxiangzhu pada malam itu. Lalu mengapa sekarang ia harus memainkan siasat-siasat kecil semacam ini?

“Kalau begitu, sudahlah. Kalau dia ingin ikut, biarkan saja. Aku akan memberinya makanan dan minuman yang layak, jangan sampai putri keluarga kaya ini merasa diperlakukan buruk. Anggap saja aku sedang mengumpulkan pahala tersembunyi. Seumur hidup ini aku telah membunuh begitu banyak orang; kelak di hadapan Raja Yama, setidaknya masih ada satu kebajikan yang bisa mengurangi dosa-dosaku.”

Karena tak menemukan jalan lain untuk sementara, Ye Wumian terpaksa membiarkannya ikut.

Ketika menginap di sebuah penginapan di Kabupaten Pingxiang, Ye Wumian memesan dua kamar: satu kamar kelas utama dan satu kamar kelas menengah.

Ia memberikan kamar kelas utama kepada Chuyan, sementara dirinya sendiri membawa Yunsheng menempati kamar kelas menengah. Ia membayar uang muka satu tahil perak untuk biaya makan, penginapan, perawatan kuda, dan pakan. Mereka sepakat menyelesaikan perhitungan saat mengembalikan kamar keesokan harinya, dengan sisa uang dikembalikan atau kekurangannya dilunasi.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Keesokan harinya, ketika bangun, Ye Wumian merasa ada yang tidak beres dengan Yunsheng. Saat menyentuh dahinya, ia mendapati tubuh bayi itu panas membara.

Entah sejak kapan bayi itu demam, bahkan demamnya cukup tinggi. Matanya terpejam dan ia masih belum sadar.

Selama beberapa hari merawat bayi, ini adalah pertama kalinya Ye Wumian menghadapi keadaan seperti itu, sehingga ia agak panik dan kehilangan arah.

Sebelumnya, meskipun Yunsheng menangis atau rewel, biasanya itu hanya karena ia ingin makan, minum, buang air, atau merasa tidak nyaman tetapi tidak mampu mengungkapkannya dengan kata-kata, sehingga ia membuat keributan.

Namun, kali ini Ye Wumian justru berharap Yunsheng dapat menangis atau merengek. Setidaknya itu berarti tubuhnya masih sehat dan kuat, serta ia berada dalam keadaan aman dan nyaman.

Saat ia sedang dirundung cemas, Chuyan mengetuk pintu lalu masuk. Ia menyentuh dahi Yunsheng dan mengerutkan kening. “Kemungkinan besar kemarin cuaca mendadak berubah dingin, sehingga hawa buruk masuk ke tubuhnya.”

Hari itu ia tidak lagi berpenampilan sebagai biarawati Tao. Pengocok debunya pun entah disimpan di mana.

Ia mengenakan pakaian luar berwarna merah ceri, diselimuti bahu dari bulu salju putih, dengan selendang panjang merah aprikot melilit pinggang. Pembawaannya begitu anggun dan bersih dari keduniawian, membuat siapa pun yang melihatnya merasa rendah diri.

Namun, meskipun penampilannya begitu memesona, Ye Wumian tidak berminat mengaguminya. Dengan wajah penuh kecemasan, ia berkata, “Kalau begini, apa yang harus kita lakukan?”

Tanpa sengaja, ia merasa Chuyan dalam pakaian seperti itu agak mirip dengan Luoxiangzhu.

Mungkin hanya perasaannya saja.

Chuyan berkata dengan tenang, “Kita hanya bisa memanggil tabib terkenal untuk mengobatinya. Saat musim dingin dan cuaca berubah-ubah, tubuh anak kecil masih lemah. Sedikit saja lalai, ia bisa terserang angin dingin dan jatuh sakit.”

Mendengar itu, Ye Wumian mengangkat Yunsheng dari ranjang dan hendak keluar.

Chuyan bertanya, “Tuan Muda hendak pergi ke mana?”

“Tentu saja mencari tabib terkenal, seperti yang kau katakan.”

Chuyan tersenyum. “Tidak perlu mencarinya sendiri. Tadi malam, ketika aku keluar untuk minum teh, kebetulan aku bertemu seorang tabib istana yang sedang menginap di penginapan ini. Bagaimana kalau aku memanggilnya kemari agar ia mengobati putramu sendiri? Dengan begitu, kegelisahanmu juga akan berkurang.”