Bab 122: Pulang di Malam Bersalju, Gagak Tua Melengking

Mata Li Dong terbuka lebar secara tiba-tiba, dan setetes air mata yang begitu jernih hingga hampir tak terlihat, mengalir jatuh tanpa suara.

Ye Wumian meliriknya sekilas, tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik dan melangkah menuju Chu Chang-gong.

"Chu Chang-gong, kudengar kau adalah pendekar di Alam Qin-sui. Aku tidak tahu apa itu Alam Qin-sui, dan kurasa aku pun tak akan pernah punya kesempatan untuk mengetahuinya. Namun, izinkan aku memberanikan diri untuk menantangmu. Setidaknya, saat aku sampai di neraka dan bertemu Raja Yama, aku punya keberanian untuk menyombongkan diri!"

Setelah mengucapkannya, pengaruh minuman keras melonjak naik. Rasa sakit di sekujur tubuh dan kesedihan di dalam hatinya mendadak terasa mati rasa.

Nona telah berhasil diselamatkan, ia pun telah bertemu Kakak Zhou sebelum ajal menjemput, bahkan sempat meneguk araknya. Sekarang, sekalipun ia harus diseret ke tiang hukuman dan dicabik-cabik dengan kejam, ia tidak lagi merasa takut.

"Namaku Ye Wumian, hanyalah seorang tabib pengembara tanpa perguruan; seorang pengemis yang hidup bebas di jalanan, makan angin dan tidur berbantalkan embun. Hari ini, dengan pedang di tangan, aku datang untuk menantang ilmu tinggi dari Menara Yueyang!"

Begitu kata-kata itu terucap, deru angin bangkit di bawah kakinya. Ilmu meringankan tubuhnya yang berlandaskan sajak "Salju dalam di desa depan, setangkai bunga mekar tadi malam" tergelar. Pedangnya bergerak dengan jurus mematikan, mengawali dengan "Melihat gunung dari samping tampak puncaknya". Kali ini ia mengerahkan sembilan bayangan pedang lebih banyak dari biasanya, total empat puluh sembilan bayangan pedang melesat laksana anak panah ke arah Chu Chang-gong.

Segera setelah itu, ia mengubah arah pedangnya dengan cepat, melantunkan bait tragis dari penyair Du, "Melayang-layang, seperti apa gerangan", dibalut dengan semangat angkuh "Harus mencapai puncak tertinggi". Ia menggerakkan energi pedang, bayangan pedang, dan kilatan pedang yang menderu layaknya sungai yang mengalir deras menuju samudra.

Lebih dari separuh sisa tenaga dalamnya terkuras habis. Sepanjang hidupnya, hanya beberapa kali ia berani mengeluarkan beberapa jurus sekaligus dalam sekejap, apalagi dengan aliran pedang yang berbeda. Ini adalah pantangan besar dalam dunia persilatan; ringan akan melukai meridian, berat akan membuatnya kehilangan akal dan tersesat dalam kesesatan. Namun, semangat yang dipicu oleh arak membuat nyalinya menyala, malam ini ia hanya menunggu mati, mana peduli lagi soal kesesatan!

Chu Chang-gong tampak sedikit terkejut, ia mencibir, "Masih berani melawan? Apakah kau pikir karena tubuhku berlumuran darah dan tampak terluka parah, kau jadi punya nyali sebesar ini?"

Ia mengayunkan pedangnya lurus ke depan, sebuah jurus sederhana yang sangat tenang bernama "Permukaan Danau di Bulan Agustus", membawa energi sejati yang dahsyat.

Di hadapan Ye Wumian, seketika muncul bayangan Danau Dongting yang luas. Permukaan danau itu tenang tanpa angin, namun kekuatannya begitu nyata; ketenangan itu menerjang dan meluluhlantakkan semua serangan yang dilancarkan Ye Wumian.

Angin, embun beku, hujan, dan salju yang baru saja bangkit seketika lenyap tak bersisa. Jurus Ye Wumian runtuh berantakan, hanya menyisakan titik-titik cahaya di udara yang memudar perlahan.

Raut keputusasaan muncul di wajah Ye Wumian. Pertarungan singkat itu akhirnya menyadarkannya akan apa sebenarnya Alam Qin-sui itu.

Satu jurus dasar "Permukaan Danau di Bulan Agustus" saja sudah cukup untuk mematahkan semua keajaiban yang ia ciptakan. Celah antara kedua alam ini ternyata begitu lebar hingga mustahil untuk ditutupi.

"Aaa!"

Ye Wumian membulatkan tekad untuk mati. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaga dalamnya, bersiap untuk ledakan terakhir dalam hidupnya.

"Berapa banyak bunga yang gugur!"

Ia berubah menjadi serangga yang menerjang api, menggunakan tubuhnya yang lemah hingga terasa konyol untuk melakukan persembahan terakhir bagi hidupnya.

Chu Chang-gong mencemooh, "Sia-sia belaka!"

Tanpa terlihat jelas bagaimana kakinya bergerak, ia menghindar dengan kilatan cepat dari sabetan pedang Ye Wumian.

Sebuah petir biru menyambar, membelah cakrawala seperti iblis yang merobek langit. Kilatan cahaya petir yang bergetar itu tertahan di angkasa selama hampir dua detik penuh. Guntur menggelegar memekakkan telinga. Petir di musim dingin ini, yang datang berlawanan dengan musimnya, sungguh membuat bulu kuduk berdiri.

"Pelayan kecil, kau bisa mati di bawah jurus 'Khawatir sebelum dunia khawatir' milik Menara Yueyang, kau sudah tidak perlu menyesal lagi!"

Chu Chang-gong mengayunkan pedangnya dengan indah bagaikan angsa liar. Bayangan pedang melesat cepat. Lima puluh langkah dari sana, Zhou Xian dan para perwira berbaju sutra menunjukkan wajah kesakitan dan serentak mundur, tak ada yang berani mendekat.

Penduduk Gunung Wugong sudah tidak tahu rimbanya. Rambut Ye Wumian berjatuhan, dan di lehernya muncul goresan darah yang tipis.

Li Dong berada sangat dekat hingga terkena dampaknya. Ia memuntahkan seteguk darah, menodai kerudung tipis yang menutupi wajahnya. Ia ingin maju untuk menahan, tetapi gelombang energi pedang itu membuatnya sulit melangkah.

"Jangan... jangan lakukan..."

Ia bahkan tidak bisa berteriak. Kata-kata itu hanya tertahan di tenggorokan, berubah menjadi gumaman parau yang tak terdengar.

Ye Wumian memejamkan mata. Darah di tubuhnya terasa panas, lalu dingin, persis seperti kehidupan yang terkadang hangat terkadang dingin, yang hanya bisa dirasakan sendiri. Kematian akan segera tiba, mungkin detik ini, mungkin detik berikutnya.

Singkatnya, sudah tidak sempat lagi untuk mengulang kembali perjalanan hidupnya.

Saat kecil, ia pernah mendengar gurunya berkata bahwa sebelum seseorang mati, waktu akan berjalan melambat. Entah apakah itu benar. Ia tidak tahu apakah apa yang dirasakannya saat ini terasa cepat atau lambat.

Di telinganya seolah terdengar suara pertunjukan opera klan di desa asalnya di Henan. Para pemain opera dengan kostumnya tampak di depan mata, berpose dengan malu-malu, dengan bedak yang dibuat asal-asalan, menggumpal terkena keringat. Orang-orang tua memperingatkan agar tidak mencium pemain opera, karena sekali cium, kau akan langsung merasa kenyang.

Wanita pemain opera yang ia temui malam ini juga muncul di benaknya. Lirik lagunya sungguh membuat hati teriris.

"Aku hanyalah seorang gadis jelita, bukan seorang pria perkasa..."

Senasib sepenanggungan, untuk apa bertanya siapa diri kita saat bertemu. Biarkan kematian memelukku perlahan, dengan dekapannya yang dingin, merengkuh tubuhku yang lemah dan hangat...

Saat semua pikiran hendak padam.

Tawa yang lantang dan gagah terdengar terbawa angin. Suara Yue Buqi semakin mendekat.

"Chu Chang-gong, Alam Ketiga menindas Alam Kedua, memalukan sekali tindakanmu itu!"

Sebuah pedang lebar dari besi hitam jatuh bagaikan meteor, membawa beban berat yang seolah sanggup membelah bumi, meluncur melawan angin!

Chu Chang-gong mendengus dingin, "Sombong! Yue Buqi, kau berani kembali! Biar kau rasakan jurus 'Bahagia setelah dunia bahagia'!"

Udara menjadi lebih dingin tiga kali lipat, seolah hendak membekukan jiwa. Ye Wumian merasa tubuhnya menjadi ringan, rasa sakit di lehernya untuk sementara mereda. Saat membuka mata, ia sudah berada di udara. Orang-orang di bawah sana, baik yang menengadah menatapnya atau yang menunduk melindungi kepala, perlahan mengecil.

Yue Buqi memegang Ye Wumian dengan tangan kiri, tangan kanannya mengambil kembali pedang lebar besi hitamnya, lalu menebas dengan satu jurus yang tidak dimengerti oleh Ye Wumian.

Sekejap, tak terhitung serpihan salju mencair menjadi air, lalu menguap menjadi uap. Langit dan bumi di depan mata tampak berkabut, seolah berada dalam ilusi. Terlihat jelas, di dalam kabut, energi pedang raksasa bercampur dengan suara guntur samar melesat membelah ruang. Di tengah jalan, arah dan bentuknya terhambat oleh jurus Yue Buqi yang memotongnya secara paksa.

"Boom!"

Suara ledakan terdengar. Bangunan di sekitarnya terkena gelombang energi yang saling beradu, tiga atau empat bangunan langsung runtuh. Para perwira berbaju sutra tidak berani bertahan di sana dan segera bubar, memberikan ruang yang cukup.

"Yue Buqi, rasakan lagi jurusku ini, 'Betapa ajaibnya menara ini!'"

Chu Chang-gong yang tidak mendapatkan keuntungan, karena sangat marah, kembali mengeluarkan jurus. Jurus ini adalah baris pertama dari bait atas puisi terkenal Menara Yueyang, kekuatannya besar dan sangat cepat.

Ye Wumian merasakan bahwa Yue Buqi tidak berniat untuk terus bertarung. Setelah mengeluarkan jurus itu, kecepatannya terus meningkat hingga mencapai lompatan enam puluh tombak, melesat sekuat tenaga ke luar kota.

Cuaca sangat dingin, dan di tangan Yue Buqi, ia merasa tersiksa oleh terpaan angin dingin. Tenaga dalamnya sudah habis, rasa lelah yang amat sangat menyerang. Di telinganya samar-samar terdengar tangisan burung gagak di padang liar. Ia tak lagi mampu bertahan, lalu jatuh pingsan.