Bab 65: Dalam Penjara (Bagian Kedua)

Entah mengapa, kata-kata itu seolah memiliki kekuatan magis, hingga membuat pria buruk rupa itu yang semula marah, mendadak tersenyum puas dan berjalan pergi. Malam Tak Berpulas mendengarkan dari sisi, mencerna percakapan mereka berdua, menimbang tiap kata, memikirkan setiap kalimat, mencoba memahami maknanya yang sesungguhnya.

Anehnya, meski terdengar jelas di telinga, saat mencoba menghayati, semuanya terasa keruh dan membingungkan—bercampur, lengket, dan kental, tak bisa diurai atau dipisahkan.

Saat ia tengah dilanda kebingungan, pria bertelinga besar itu mengantar kepergian pria buruk rupa tadi, lalu menegakkan punggung, merobek bajunya di bagian dada, dan melihat luka di dalamnya.

Ia mengklikkan lidah, menghela napas, lalu berkata, “Luar biasa kuatnya daya hidupmu, jarang ada di dunia. Bertahanlah—selama kau masih ada, aku masih punya harapan naik jabatan menjadi kepala seratus.”

Selesai berkata, ia mengibaskan tangan kanannya. Seorang penjaga masuk membawa makanan dan air bersih, lalu meletakkannya di lantai.

Begitu aroma makanan itu menguar, seluruh pikiran Malam Tak Berpulas seketika terputus. Seluruh hatinya hanya tertuju pada makanan itu, ia pun mulai berontak.

Rantai besi yang membelenggu tangan kakinya bergetar keras, bergemerincing, namun tetap kokoh tak terlepas. Makanan di lantai itu begitu dekat, namun tak terjangkau. Ia seperti binatang buas yang kehilangan kendali, meraung-raung sekuat suara.

Pria bertelinga besar berkata pada penjaga, “Hei, kau penjaga penjara, kenapa cuma berdiri saja? Berikan dia makan, sedikit pun tak apa. Bagaimanapun, ia pernah jadi tokoh di rimba, tak sepantasnya dihina seperti ini.”

Penjaga itu segera membungkuk meminta maaf, lalu buru-buru mengambil semangkuk bubur encer dan mulai menyuapi Malam Tak Berpulas.

Dalam sekejap, makanan itu habis masuk ke perutnya. Banyak yang mengalir keluar dari ujung bibir, namun ia berusaha menjilat dan menelannya lagi.

Penjaga itu menahan tawa, lalu mengambil semangkuk nasi campur lobak, ubi, dan millet, menambahkan air bersih, lalu mengaduknya, dan memberikan ke mulut Malam Tak Berpulas yang masih berusaha menggapai.

Setelah semua makanan habis, penjaga itu membereskan sisa-sisa, lalu mundur keluar dengan membungkuk.

Pria bertelinga besar itu menghela napas, menatap Malam Tak Berpulas yang kini lusuh, menggeleng pelan, “Betapa menyedihkan nasib seorang pahlawan.”

Selesai berkata, ia pun berbalik hendak pergi.

Tiba-tiba Malam Tak Berpulas berseru, “Liu Feng Bertelinga Besar, kau adalah calon Kepala Seratus dari Pengawal Sutra Emas, Liu Feng Bertelinga Besar!”

Liu Feng menoleh, menatapnya, lalu mengangguk, “Benar, akulah Liu Feng Bertelinga Besar. Raja Zhang, ada urusan apa kau memanggilku?”

Malam Tak Berpulas tersendak-sendak beberapa kali. Tadi ia makan terlalu lahap, hampir tak dikunyah, langsung ditelan, kini kerongkongan dan perutnya berkontraksi keras, hingga ia tiba-tiba memuntahkan sedikit dari apa yang baru saja dimakan.

Ia buru-buru menutup rapat mulut, memaksa menelan kembali makanan yang sempat keluar. Ia benar-benar tak rela, sungguh tak rela! Entah kapan ia akan bisa makan lagi setelah ini.

“Heh...” Ia mengembuskan napas panjang, mulutnya penuh rasa asam lambung yang menusuk. “Liu Feng, ini penjara atau neraka?”

Liu Feng tersenyum tipis, “Neraka tak sekejam ini, ini penjara. Awalnya penjara bawah tanah Changsha, tapi karena Pengawal Sutra Emas datang, sementara digunakan, jadi bisa dibilang ini Penjara Khusus mereka.”

Malam Tak Berpulas mengangguk, “Benar, sama seperti dugaanku. Neraka mungkin lebih baik, ini memang Penjara Sutra Emas.”

Mungkin karena beberapa suap makanan yang masuk, tenaganya sedikit kembali, ia pun bisa berpikir lebih jernih dan melontarkan beberapa pertanyaan.

Ia menoleh ke kiri dan kanan, memperhatikan keadaan sekitarnya.

Ruang tahanan itu tidak terlalu besar maupun kecil. Selain jerami, kotoran, genangan air asam, serangga dan tikus yang kadang melintas, tak ada apa-apa lagi, kecuali dirinya sendiri.

Ia dirantai di tengah-tengah, kedua tangan terbelenggu dua rantai besi yang menggantung dari atap, sementara kaki dikunci erat di lantai.

Sedikit saja ia bergerak, rantai itu bergemerincing keras, cukup untuk menarik perhatian penjaga yang berjaga di luar.

Sekitar sepuluh langkah di depannya, terdapat pintu sel. Mungkin ada lampu samar di luar, sehingga ia bisa sedikit melihat keadaan dan orang yang datang menjenguknya.

Malam Tak Berpulas menatap tajam ke arah Liu Feng, lalu tiba-tiba berkata, “Liu Feng, calon kepala seratus, jika aku bilang aku bukan Zhang Daqiu, kalian mau membebaskanku?”

Liu Feng jelas tak menduga ia akan berkata begitu, sempat tertegun, lalu tersenyum, “Menurutmu sendiri bagaimana?”

Wajah Malam Tak Berpulas tampak seperti sudah menduga, namun tetap putus asa. Ia menggeleng, lalu mengangguk, “Ya, tidak mungkin.”

Liu Feng sudah berbalik hendak pergi, tapi tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu menoleh, “Sejujurnya, dua hari lalu, ada seseorang yang juga meragukan identitasmu.”

Wajah Liu Feng seperti mengenang sesuatu, “Orang itu, seorang teman lamaku yang menarik. Dia bekerja di Pengawal Sutra Emas, selalu punya tujuh bagian tenaga, tapi hanya memakai tiga, sisanya disimpan buat bermimpi. Tapi memang, hanya saat tidur saja ia ingin membalik nasib, selebihnya tidak pernah. Ia menyebut dirinya 'ikan asin', ikan asin mana bisa membalik diri...”

Perhatian Malam Tak Berpulas sepenuhnya tersedot pada cerita itu, tampak ia mulai berpikir keras.

Liu Feng tertawa getir, “Heh, entah kenapa aku menceritakan ini padamu.”

Namun ia tetap melanjutkan, “Temanku itu, setelah mendengar detail penangkapanmu, menggeleng dan berkata: 'Zhang Daqiu hanya seorang ahli jalur lancar, tak pernah terdengar ia mencapai tahap jalur terbalik. Kalaupun baru saja naik tingkat, mustahil bisa mengungguli Liu Feng Bertelinga Besar yang sudah lama di jalur terbalik. Itu keraguan pertama; lalu, julukan Zhang Daqiu adalah 'Telapak Busuk', mahir ilmu telapak tangan beracun. Tapi orang ini menggunakan pedang, teknik pedangnya hebat, sama sekali tak memakai ilmu telapak tangan. Itu keraguan kedua.'”

Malam Tak Berpulas mendengarkan dengan tenang, namun di hatinya muncul gelombang dahsyat. Ternyata di Pengawal Sutra Emas pun ada orang cerdas yang mampu meragukan identitasnya.

Apakah orang itu, jangan-jangan Kakak Zhou Xian?

Mengingat Zhou Xian, hati Malam Tak Berpulas terasa hangat. Ia berpikir, “Entah bagaimana kabar Kakak Zhou Xian sekarang. Malam ketika Pengawal Sutra Emas menyerbu Puncak Mi Hitam itu, sepertinya dia tidak ada. Andai ia ada, aku pasti bisa mengenalinya, menyingkap tipu muslihat mereka, dan mencari alasan untuk kabur, sehingga tak akan mengalami nasib buruk seperti ini.”

Akhirnya kenangan itu kembali membanjiri benaknya. Ia mengingat banyak hal tentang malam itu, pikirannya berkecamuk.

Liu Feng melihat ia tampak merenung, lalu tersenyum, “Temanku itu memang masuk akal, bukan?”

Malam Tak Berpulas mengangguk, tidak menjawab.

“Hmph!” Liu Feng mendengus dingin.

“Masuk akal, tapi tidak sesuai dengan akal manusia.”

Nada Liu Feng berubah dingin, “Dua ratus Pengawal Sutra Emas dari Nanjing menempuh ribuan li untuk menjalankan tugas, ratusan tentara Changsha bekerja sama, tiga puluh prajurit khusus dari tiga kesatuan utama penjaga istana yang biasanya bertugas di Ibukota, semuanya dikerahkan ke sini hanya untuk menangkapmu.”

“Kami merancang, menyusun, dan menata siasat selama hampir sebulan—rencana yang sempurna, jaringan jebakan yang tiada celah! Sekarang, Zhou Xian itu bilang, orang yang benar-benar dicari oleh atasan, Zhang Daqiu, ternyata palsu!”