Bab 16: Menjadi Penjahit bagi Kebahagiaan Orang Lain

Mentari senja memerah seperti darah, awan berkejaran menutupi bulan, dan cahaya jingga membentang di langit. Hutan-hutan diselimuti rona merah—entah itu merahnya dedaunan, ataukah cahaya langit yang menimpa?

Barangkali semuanya adalah merahnya musim gugur.

Di kejauhan, Puncak Kijang Hitam tampak jelas.

Gunungnya tak begitu tinggi, namun cukup untuk menahan keberuntungan dan nasib satu wilayah; puncaknya tak menembus awan, tapi tetap memperlihatkan keindahan lekuk-lekuknya.

Ye Wu Mian, Luo Xiang Zhu, serta para perampok lainnya telah tiba di kaki gunung.

Ye Wu Mian melirik Zhang Da Qiu dari sudut matanya, melihat wajah pucat dan tubuhnya yang nyaris roboh, dalam hati ia menahan tawa.

Belum juga masuk ke kamar pengantin, tubuhnya sudah terkuras habis, sungguh berat nasib sang pengantin pria ini!

“Mana arak Sarang Kijang? Tambahkan lagi arak Sarang Kijang untukku!”

“Ketua Besar, arak Sarang Kijang sudah habis,” jawab seorang anggota Geng Kijang Hitam dengan wajah masam. “Tadi Anda terus-menerus menggunakan tenaga dalam untuk menyembuhkan luka bagi pelayan perempuan yang sakit itu... Maksud saya, istri kedua Anda. Untuk menambah tenaga, Anda pun minum arak Sarang Kijang, sampai akhirnya, kendi terakhir pun tandas Anda habiskan.”

“Omong kosong! Mana mungkin habis secepat itu? Pasti kau yang mencuri minum, lalu berbohong di sini!”

“Tidak, sungguh tidak!”

...

Zhang Da Qiu yang mengomel kesal, bersama anggota Geng Kijang Hitam yang penurut, bayangannya ditarik panjang oleh sinar matahari senja.

Ye Wu Mian memandang dingin beberapa saat, lalu kembali memusatkan perhatian.

Kini, usahanya membalik aliran tenaga dalam dan membalikkan saluran meridian, berkat “bantuan” Zhang Da Qiu, hampir sepenuhnya berhasil.

Seperti yang dikatakan anggota geng tadi, Zhang Da Qiu nyaris menjadi “pengangkut logistik” untuk Ye Wu Mian yang kini berperan sebagai “istri kedua” (sedangkan menurut para anak buah, Luo Xiang Zhu adalah istri pertama).

Setiap kali Ye Wu Mian menghadapi hambatan dalam membalikkan aliran tenaga dalam dan tampak mengalami kekacauan energi, Zhang Da Qiu yang khawatir dia mati segera menyalurkan tenaga dalam murninya ke tubuh Ye Wu Mian, menjaga keseimbangan di titik energi utama.

Bodohnya, orang ini tak pernah curiga sedikit pun, sejak awal mengira semua ini akibat racun jarum pemutus nadi, sehingga hanya mengomeli Lai Cong dan terus menyalurkan tenaga dalam pada Ye Wu Mian.

Satu-dua kali masih wajar, tapi semakin sering, tubuh perampok ini pun tak sanggup lagi.

Tenaga dalam murni yang demikian istimewa, untuk mengumpulkannya saja butuh waktu lama, mana mungkin terus-menerus disalurkan?

Kebetulan pula, di Puncak Kijang Hitam ada arak khusus bernama “arak Sarang Kijang”, dibuat dari daging dan tulang di sekitar ketiak kijang dengan ramuan langka seperti huangjing dan lingzhi, berkhasiat besar menambah tenaga dan mempercepat pemulihan tenaga dalam.

Setiap kali turun gunung merampok, Zhang Da Qiu selalu membawa arak Sarang Kijang, kali ini pun tak terkecuali.

Tiap kali ia selesai menyalurkan tenaga dalam kepada Ye Wu Mian dan merasa tubuhnya terkuras, ia pun menenggak satu kendi arak Sarang Kijang sebagai penambah.

Delapan kali ia menyalurkan tenaga dalam, delapan kendi arak pun diteguknya, hingga semuanya habis tak tersisa.

Memang, semakin sering diminum dalam waktu singkat, khasiat arak Sarang Kijang pun semakin berkurang. Namun, lebih baik daripada tidak sama sekali, dan Zhang Da Qiu pun mengandalkan delapan kendi arak itu untuk memulihkan tenaga dalam yang dibutuhkan agar semua titik energi Ye Wu Mian bisa dibalikkan.

Tanpa Zhang Da Qiu dan delapan kendi arak itu, Ye Wu Mian mustahil bisa membalik semua titik energi hanya dengan kekuatannya sendiri.

Ironisnya, ketika ia bertekad membalikkan seluruh titik energi, tak pernah terpikir olehnya bahwa musuh yang menyebabkan dirinya terpuruk, justru secara tak sadar menjadi “teman” yang menolong.

Dari sini, tampak jelas bahwa kita manusia biasa tak perlu cemas lebih awal; hidup memang tentang menyikapi setiap langkah, memanfaatkan situasi, bahkan menggunakan kekuatan lawan untuk mengatasi masalah sendiri.

Kita harus pandai memanfaatkan kerakusan dan keinginan musuh untuk keluar dari kesulitan sendiri.

“Andai Zhang Da Qiu tidak bernafsu pada tubuhku, aku pasti sudah mati gagal membalikkan titik energi.”

...

Menepis segala pikiran lain, Ye Wu Mian menenangkan diri, mulai memikirkan langkah terakhir dan terpenting dalam membalikkan aliran tenaga dalam dan saluran meridian.

Semua titik energi telah terbuka, namun bagaimana caranya membuat energi sejati dalam titik-titik itu kembali ke pusat energi utama, menyelesaikan satu siklus besar secara terbalik?

Pada titik energi terakhir, yaitu Dada Tengah, ia merasakan kelancaran luar biasa, tenaga dalam mengalir tanpa hambatan.

Namun, arah aliran itu bukan menuju pusat energi utama, melainkan kembali ke titik-titik energi yang telah dibalikkan.

Pusat energi utama dan Dada Tengah, meskipun jaraknya sangat dekat, tapi karena aliran tenaga dalam yang berlawanan arah, seolah-olah keduanya terpisah sejauh langit dan bumi.

Kesulitan saat ini bukan lagi hambatan di titik energi, rasa sakit, atau kekurangan tenaga dalam.

Melainkan seperti yang dikatakan Tuan Meng Haoran, “ingin menyeberang, tiada perahu untuk berlayar.”

Ingin ke seberang pusat energi utama, tapi tanpa perahu, bagaimana bisa menyeberang?

Bagaimanapun juga ia berusaha, tenaga dalam selalu kembali ke tempat semula, tak sedikit pun masuk ke pusat energi utama, seolah-olah keduanya berada di dua dimensi berbeda.

“Ketika pertama kali membuka saluran meridian secara normal, aku tak pernah merasakan begini. Kini membalik, justru mengalami hambatan seperti ini. Rupanya, membalik aliran tenaga dalam sungguh amat sulit, setiap langkah selalu penuh kesulitan.”

Ia sadar, membalik aliran tenaga dalam memang sangat sulit, jika tidak, tak akan sedemikian langkanya di dunia persilatan.

Membalik titik-titik energi satu per satu sebenarnya tak terlalu sulit, asal saluran meridian bersih, tenaga dalam cukup, ada ahli membantu, dan ada ramuan langka untuk penambah tenaga, serta sanggup menahan rasa sakit, pada dasarnya semua bisa dilakukan.

Namun langkah terakhir, menghubungkan Dada Tengah dan pusat energi utama untuk menyelesaikan satu siklus membalik, bukan sekadar memenuhi syarat-syarat di atas, melainkan butuh pencerahan dan keberuntungan.

Satu langkah ini, meski hanya sejarak satu langkah, adalah jurang antara neraka dan surga.

Jika langkah ini gagal, meski semua titik energi sudah terbuka, tetap saja tak ada bedanya dengan pendekar yang belum membuka satu pun titik energi.

Jika satu terbuka, semua akan terbuka; jika satu gagal, semuanya gagal.

Setelah berpikir keras sekian lama tanpa hasil, Ye Wu Mian semakin gelisah, karena ia tetap tak bisa menggunakan tenaga dalam saat bertarung.

Jika bertemu musuh yang kuat atau mampu menggunakan tenaga dalam, dirinya hanyalah daging di atas talenan, tinggal menunggu dicincang.

...

Di bawah sorotan terakhir cahaya senja, rombongan melintasi gerbang gunung, puluhan anak buah segera menyambut.

Seorang anak buah yang tajam penglihatannya melihat Zhang Da Qiu tampak lemas, lalu berseru, “Siapkan tandu, bawa Ketua Besar naik ke atas!”

Ye Wu Mian duduk di atas kuda, memeluk Luo Xiang Zhu, berbisik pelan agar ia tak perlu takut.

“Percayalah padaku, setelah malam ini, besok aku akan menyelamatkanmu.”

Dalam keramaian teriakan anak buah, Ye Wu Mian sempat mengucapkan kalimat cukup panjang, dan Luo Xiang Zhu membalas dengan dua kali anggukan pelan.

Zhang Da Qiu naik ke tandu, dipanggul beberapa pemikul yang pundaknya sampai berubah bentuk karena beratnya.

Perampok itu duduk di atas tandu, meminta pemikul berhenti, lalu menoleh pada dua orang di belakangnya, memanggil seorang wanita tua gagah dari antara anak buah, lalu membisikkan beberapa kalimat di telinganya.

Nenek itu segera mengerti, memandang pada Ye Wu Mian dan Luo Xiang Zhu, lalu berkata, “Ketua Besar silakan makan dulu untuk mengembalikan tenaga, saya akan mengatur segalanya lebih dulu.”

Nenek itu mengantar Zhang Da Qiu pergi, lalu entah dari mana, memanggil dua perempuan besar bertubuh kekar.

Nenek dan dua perempuan itu semuanya berwajah garang, besar dan kekar, tubuh mereka begitu berotot hingga bisa membunuh seekor sapi jantan bila bersatu.

Hanya wanita-wanita seperti inilah yang bisa bertahan hidup utuh di sarang perampok yang keras ini.

Nenek, dua wanita kekar, dan beberapa anak buah yang lincah, menuntun kuda tua berambut kemerahan, membawa Ye Wu Mian dan Luo Xiang Zhu, meninggalkan jalan utama menuju jalur kecil.

Saat itu, malam mulai menjalar ke hutan, di Puncak Kijang Hitam pun sudah gelap gulita.

Ye Wu Mian duduk di atas kuda, melihat mereka membawa lentera di depan, menerangi sepetak kecil cahaya dalam kegelapan.

Berjalan entah berapa lama, sampai entah di mana, hutan sudah benar-benar gelap, tak ada sinar bulan di langit, tangan sendiri pun tak tampak.

Beberapa lentera di depan tampak seperti api arwah melayang di udara, tanpa akar dan tanpa sumber.

Tiba-tiba, nenek itu menoleh mendadak, menatap Ye Wu Mian, menampakkan gigi yang tajam dan tawa yang menyeramkan.

Ye Wu Mian terus menatap ke depan, dalam hati berusaha memecahkan langkah terakhir membalik saluran energi. Tanpa tanda-tanda, ketika nenek itu menoleh di cahaya remang lentera, wajahnya yang bengis benar-benar membuat Ye Wu Mian kaget hingga nyaris jatuh dari kuda.

Secara refleks ia mencoba bersiap, menyalurkan tenaga dalam secara normal, tapi terhenti di titik bahu, rasa sakit menjalar, baru ia sadar: di tulang selangkanya masih tertancap jarum pemutus nadi, menyalurkan tenaga dalam normal mustahil.

Segera ia balikkan aliran tenaga dalam, walau tak bisa sampai ke pusat energi utama, setidaknya hatinya merasa sedikit tenang.

“Kenapa berhenti?” tanya Ye Wu Mian pada nenek itu.

Nenek itu tersenyum aneh, berkata, “Nyonya Kedua, kita sudah sampai di Batu Naga. Rumah bambu mungil di sini adalah kamar pengantin Anda dan Ketua Besar malam ini, silakan turun dari kuda.”

Saat ia berkata demikian, gusi merah darahnya kelihatan jelas. Dipadu taring putih, di bawah cahaya lentera, tampak menakutkan.

Ye Wu Mian merasakan tangan Luo Xiang Zhu yang mencengkeram erat, tubuhnya mulai gemetar hebat. Jelas, penampilan nenek itu membuatnya sangat ketakutan.

Ye Wu Mian menepuk pinggangnya, mengisyaratkan agar jangan takut, lalu berseru, “Begitu cepat? Baiklah, Nyonya, mari kita turun bersama!”

Saat hendak menarik Luo Xiang Zhu turun, nenek itu mengayunkan lengannya yang besar, menghalangi Luo Xiang Zhu, berkata, “Baru saja saya bilang, rumah bambu kecil ini adalah kamar pengantin Nyonya Kedua dan Ketua Besar. Tempat kami di gunung sederhana, rumahnya sempit, Nyonya Besar tak bisa tinggal di sini, jadi tidak bisa ikut turun.”

Ye Wu Mian mengernyit, “Kalau begitu, di mana kau akan menempatkan Nyonya Besar?”

Nenek menjawab, “Malam ini, tempatkan dulu di Utara, di Bukit Tinggi. Ada sebuah rumah kayu yang bersih di sana. Besok bisa disiapkan jadi kamar baru untuk Nyonya Besar.”

Hati Ye Wu Mian menegang.

Sebelumnya ia sudah merancang agar dirinya lebih dulu masuk kamar pengantin dengan Zhang Da Qiu untuk mencari waktu menyelamatkan diri. Tapi ia tak menyangka, akibatnya ia harus berpisah sementara dengan Luo Xiang Zhu.

Meski hanya berpisah semalam, di Puncak Kijang Hitam yang penuh bahaya ini, satu malam bisa menghadirkan perubahan tak terduga. Mana mungkin ia tenang?

Wajahnya penuh keraguan dan kecemasan, hendak menolak. Matanya meneliti para anggota geng, mendapati tiga perempuan di depannya semuanya garang, jika digabung beratnya mungkin lebih dari lima ratus jin.

Bersama, mereka bisa dengan mudah membekuk dirinya yang tak bisa menggunakan tenaga dalam. Belum lagi beberapa anak buah yang cerdik di sekitarnya.

Kekuatan ada di pihak musuh, menolak pun tiada guna. Saat ia sedang gusar, Luo Xiang Zhu tiba-tiba berani bicara, “Baiklah, Bibi, aku menurut saja, aku akan tinggal di Bukit Tinggi. Seberapa jauh tempat itu dari sini?”

Nenek menjawab, “Tak jauh, kurang dari setengah li. Hanya saja jalannya sulit. Tapi jangan khawatir, nanti, Bibi An dan Bibi Tan di sampingmu akan menuntunmu, kau tak perlu berjalan, pasti sampai di atas.”

Luo Xiang Zhu menoleh ke Ye Wu Mian, “A Mian, biar saja seperti ini.”

Ucapan Luo Xiang Zhu menyadarkan Ye Wu Mian.

Ia berpikir, “Apa yang Nona katakan benar, untuk saat ini memang hanya ini jalan yang ada. Kini kami terjebak, hanya bisa menuruti keadaan. Menelan kepahitan sekarang, demi kebebasan nanti.”

Untungnya ia tahu di mana Luo Xiang Zhu ditempatkan. Jika malam ini berjalan lancar, ia bisa mencari tahu keadaannya.

Tak perlu banyak pikir, Ye Wu Mian berkata, “Baiklah! Mohon kedua Bibi menjaga majikanku baik-baik. Jika kelak aku dan majikanku berhasil menempati posisi Nyonya Besar dan Nyonya Kedua di Geng Kijang Hitam ini, kami pasti membalas kebaikan kalian bertiga.”

Tiga perempuan itu tak menanggapi. Seorang anak buah tak tahan berkata, “Pelayan kecil, jangan besar kepala dulu, di gunung ini, istri-istri selalu berganti, tapi para bibi tetap abadi, kalian...”

Belum selesai bicara, “plak!” sebuah tamparan mendarat di pipinya.

Nenek itu tak menoleh, langsung membantu Ye Wu Mian turun dari kuda. Ia mengisyaratkan, Bibi An dan Bibi Tan serta semua anak buah membawa Luo Xiang Zhu dan kuda, sambil membawa lentera, menuju utara.

Angin gunung bertiup, Ye Wu Mian menggigil.

Nenek itu mengangkat lentera, tersenyum menyeramkan, “Nyonya Kedua, mari masuk, malam ini perayaan pernikahan dilakukan mendadak, Ketua Besar sepertinya dalam kurang dari satu jam akan masuk kamar denganmu, jadi kami harus segera bersiap, berdandan dan menyiapkan kamar.”

Ye Wu Mian sudah terbiasa dengan senyum menyeramkan nenek itu. Ia berkata datar, “Ya, aku juga ingin segera berdandan, jangan membuat Ketua Besar menunggu lama—Bibi, siapa nama Anda?”

“Saya bermarga Yang.”

Bibi Yang menuntun Ye Wu Mian ke sebuah rumah bambu mungil. Di bawah cahaya lentera, rumah bambu itu tampak kehijauan.

Bibi Yang membuka pintu, Ye Wu Mian segera mengikut, aroma darah dan sedikit bau busuk langsung menyergap.

Bibi Yang menyalakan lampu minyak di jendela.

Asap hitam tipis dihembus angin, rumah yang gelap itu akhirnya diterangi seberkas cahaya samar.

Di bawah cahaya api yang bergetar, perlahan-lahan tampaklah isi dan perabotan rumah itu.

“Di rumah ini sudah beberapa istri yang mati, salah satunya juga istri kedua. Istri kedua itu, matinya yang paling mengerikan. Setelah dipakai bergiliran oleh empat Ketua Besar, ia masih berniat melarikan diri. Maka aku sendiri yang harus membunuhnya dengan pisau.

Saat itu, lantai penuh darah. Sudah berkali-kali dicuci, baunya masih tersisa.”

Taring Bibi Yang menyeringai, ia tertawa kecil, “Semoga Nyonya Kedua tidak takut. Asal kau patuh, pisaunku tak akan sembarangan.”

Ye Wu Mian berjalan memutari ruangan, segera mengamati setiap sudut rumah bambu kecil tak lebih dari dua depa itu.

Hanya ada satu ranjang, satu meja, dan satu jendela.

Di atas meja tergeletak kotak rias berisi kertas bibir dan bedak, setengah baru setengah lama. Di luar bau darah, ada pula bau aneh yang membuat mual.

Ia tersenyum memandang Bibi Yang, “Dulu waktu kecil aku biasa tidur di rumah duka, jadi tak takut hal beginian. Tapi aku takut dingin, sangat takut dingin. Di pegunungan ini sudah agak dingin, Bibi Yang, bisakah pintunya ditutup?”

Ia mengeratkan pakaian, meniup tangan, pura-pura menggigil kedinginan.

“Aku akan mendandanimu sebentar lagi, tak perlu kau minta, aku pasti akan menutup pintu,” jawab Bibi Yang.

Saat Bibi Yang berbalik untuk menutup pintu, Ye Wu Mian mencabut pin tembaga dari sanggul yang sebelumnya berisi bawang, tatapan matanya tajam, dan di bawah cahaya redup lampu minyak, ia menusukkan pin itu ke belakang leher Bibi Yang.